蘇沉一驚，呆在那裡，看著巴掌拍下來，眼見就要打到臉上，她沒來由的張開嘴巴，小聲喚道：“哥哥……”才叫完，她就恨不得撞牆——你說你叫誰不好，喊救命也行啊，你這不等著捱打嗎？！
何蘇釋聽得叫喚，手生生定在半空中，頓了一頓，不知在想些什麼，最後笑了，嘴裡叫著“妹妹”，放下手又在捏她的臉。
蘇沉鬆了口氣，看來這妖孽還沒壞到家嘛，還有救。她學著剛剛的樣子，又委委屈屈的說：“哥哥，痛痛。”
何蘇釋呆了呆，猶豫了一下，鬆開手，下了什麼決心似的，半天方才湊過頭去，對著蘇沉被捏的臉頰“呼呼”的吹了幾口氣，還親了一下，口中說道：“乖乖，不痛。”
呆滯，雷劈！
老弟，你這是在吃我豆腐嗎？！你姐姐我二十有二，放在這個年代，做你媽都行了！！不過趁熱打鐵，為了以後不被欺負，我好好和你培養感情吧。她裝小孩經驗豐富，當機立斷，揮著短短肥肥的小手，叫道：“抱抱！”何蘇釋又驚又喜，有些吃力的半抱起妹妹，坐在榻上，又拿了旁邊的撥浪鼓來哄她，蘇沉吵著要聽故事，他便搔頭騷腦的胡編了兩個，都是什麼一個大屋子，裡頭有一個很漂亮的小姑娘，姑娘會做好吃的東西之類的，聽得蘇沉滿頭黑線。
這孩子，才五歲，腦子裡除了美女就是食物，食色兩樣給他佔光了，長大怎麼了得？！
蘇沉對自己沒見過面的父母好奇不已，這下問道：“我們孃親，娘娘漂不漂亮？”他挺了挺胸，驕傲的道：“我孃親最漂亮！”說完看到蘇沉睜大眼睛看著自己，又改了口：“我們孃親最漂亮！”
也罷，奶奶，我在你家白吃白住這麼久，看來這輩子就呆在這了，就當是給你帶小孩吧。她揚起頭抱著何蘇釋，誇了幾句哥哥好漂亮，又說什麼哥哥好威風，一面說一面心底惡寒不已，差點吐出來。
何蘇釋倒是不覺得怎麼樣，他笑得臉都成一朵花了，更是努力討好妹妹。等到唐母醒來的時候，就只看到兄妹一家親的場景，向身邊的秋水感嘆道：“到底是一家子，你看釋兒大半年沒見小瓜子了，現在還一樣親。”秋水正給唐母梳頭，她放了篦子，笑道：“奴婢看著，倒比大半年前還親呢，我說老太太您多心了，小少爺出去這麼久，同您還不是一樣親，一回來就奶奶奶奶的叫。”
唐母撫了撫額角的銀髮：“這倒是，不過過了年，我也不要他再去京城了，總歸是我孫子，他們兩個帶走了，把我當什麼。”秋水見她又說起這事，忙說開別的：“小少爺昨晚上半夜回來，只睡了這麼一下，今天肯定困得早，您說他是住在這房裡，還是跟小小姐一起挪回蘇陽榭去。”
唐母想了一想：“一起住在我這吧，蘇陽榭裡頭他爹他娘都不在，兩個小孩子住著，像什麼話。”秋水便喊了小丫頭進來給安排被褥床榻之類的。
蘇沉纏著哥哥在教自己認字。她與他處了半天，發覺這小子人不壞，頭腦十分聰明，雖然頑劣，卻不是不能改的。況且這府裡實在無趣，一起玩玩也好，說不定在自己的引領下能帶出個有錢有勢有才有能有德有孝的六有青年呢。
唐母笑呵呵的由他們兄妹自己玩，吩咐田嬤嬤叫大兒媳把兒子媳婦送回來的東西單子拿過來。
劉氏是帶著一個陌生的老管家模樣人過來的，那人是蘇沉父母派遣回來送年禮的管事，他請了安，喝了茶，細細把長長的年禮單念與唐母聽。唐母聽了一會便不耐煩，讓他把單子給張氏對照，自己慢慢問他兒子媳婦在京城的生活情況。
“老太太不用擔心，主子和夫人都身體安康，讓小人給您問安。京內一切順利，主子接了這職位已有兩年，凡事做得都很老道，夫人治家也井井有條，不須小的操什麼心。主子文采風流，很得陛下讚賞，只怕過兩年職位還有變動，什麼時候能回來不好說。”他說完掏出一封信，道：“這是給您的信，還有外頭馬車上那箱子裡的老山參和冬蟲夏草，都是特特給老太太您的，其他的去了備給大房和二房的禮，都是給公中的，還有就是三千兩銀票，其中一千兩是孝敬老太太的，五百兩是專給小姐用的，夫人說沒道理要公中出小姐平日的其他開支，剩下的是交給公中的。”
他又囑咐了手下抬進兩箱東西，打開了，都是小孩子的玩具和用具：“這是給小姐的。”他答了一陣子，下去不提。張氏命人將給蘇沉的東西搬去房裡，道：“步老爺子不愧是經年跟著母親的人，說話做事滴水不漏，他隨著弟弟去京城，母親也放心不少。”
“他一家子都是穩妥的，以後你們進京了，也會撥他管大房了，你也跟上學點管事的道理。左右你都是長房，就算老二媳婦管家，你也得把關。”唐母聽出點什麼，淡淡道。張氏微微臉紅，也就不說什麼了。唐母又叫念那家書，劉氏喚了蘇沉和蘇釋來面前一起聽。
信分兩部分，是夫妻兩各自寫的。男的主要問候了母親身體，交代自己一些工作情況，京中趣聞，官場軼事，外附賀詩一首，祝母親新年快樂，家中萬事康順，年年平安。信不長，多用文辭，蘇沉半懂不懂。劉氏讀到後面，發現還粘著一封信，上面寫著母親親啟，她便不敢拆，奉給唐母了。
母親的就好懂多了，她詳細敘述了家中安定下來的步驟，丈夫的身體狀況和家中狀況，官婦之間的交往，家中瑣事，最讓唐母開心的就是慢慢寫了三大頁何蘇釋的趣事，讀到好笑處，在場人人都笑出聲，門外還躲著幾個小丫頭在偷聽，沒注意笑得跌進來，嬤嬤見唐母開心，也不責罰，只是趕了房去。
然後她筆調一轉，說起了女兒。
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