第一卷 第一百五十章 先人失德 後人遭殃
細雨下了一天一夜，第二天清晨，風吹雲開，晨曦映紅了漫天繚繞的雲彩。
雨後，空氣清新，萬物如洗，朝陽灑下晨輝，彌散縷縷暖意。早起行走奔忙的人們如同被春雨洗滌一樣，身心都清爽爽、溼漉漉、溫潤潤的舒適。熟人互相問安寒暄，彼此送上清晨的祝福，臉上流露出笑意，享受平和安靜的生活。
就在這時，府衙的鳴冤鼓再次敲響，沉重的鼓聲震顫在人們心頭，令過往的人群不由緊張慌亂。昨日鳴冤鼓響，為人們平靜的生活添加了猛料，怎麼今天又響了？人們不約而同向府衙的街口走去，看到敲鼓的人是個十幾歲的女孩，不由議論紛紛。這女孩一身白衣，簡裝素飾，宛如一枝玉荷亭亭出水，清傲而俏麗。
昨晚，謹親王、裕郡王都宿到了府衙，劉知府也沒回府，帶幾個親信幕僚親自伺候兩位王爺。蕭彤住到了江陽縣主的宅子裡，同林家舊僕在一起，正好彰顯他原告的身份。他在府衙呆到了半夜，這父子、祖孫三人和劉知府等人一直在探討誰是刺殺謀害林家舊僕真凶，目的究竟是什麼，此事過後，朝廷局勢如何。
五皇子昨晚陪謹親王等人用完晚飯就回了沈家，沈家還有一大攤子事等他拿主意呢。四皇子做為第一嫌疑人被謹親王甩了臉子，又被五皇子嘲諷了幾句，就訕訕地回了客棧。這兩位又連夜寫了信，讓親信下屬連夜送回京城，並密報後宮。
對於他們這些人來說，昨晚都過得很不舒服，每個人都享受了不眠之夜。
沈榮華不一樣，她昨天的事雖是險中求勝，也辦得很順利，事態正按她的計劃進行。她殺了雞、駭了猴，為林氏母子討了公道，心情舒暢，自然吃得飽、睡得香。所以，今天她才有足夠的力氣敲響沉重的鳴冤鼓。
謹親王和裕郡王昨夜睡得晚，睡得也不好，都旭日東昇了才起來。劉知府倒是起得很早，起來就親自監督下人給兩位王爺準備早飯。吃完飯，他們就要回京城去，津州事不少，他們來打前陣，也該回去向皇上覆命了。謹親王和裕郡王起來之後，劉知府又帶人服侍他們洗漱收拾，並親自伺候他們吃早飯。
早飯剛吃到一半，鳴冤鼓響了，謹親王等人都很吃驚，也很難受。別人都還好，謹親王的反應最為強烈，一口柔軟的乳酪就把他咽得老淚橫流了。
“回兩位王爺，回幾位大人，敲響鳴冤鼓的人是津州內閣大學士府沈家的二姑娘。她告中南省林氏一族欺凌孤女，侵吞私產，涉案金額高達五萬兩白銀。告沈慷、杜氏等人強取豪奪，謀財害命，涉案財物產業高達二十多萬兩。另外，她還以林閣老和萬夫人唯一血脈的身份告、告鄴州石墨礦的東家草菅……”
“行了行了，留下狀紙，你下去吧！”劉知府的眉頭擰成了一個疙瘩，難道天將大任於他，這沈二姑娘是上天派人考驗他的仙女？不，是羅剎女。從今年伊始，接連發生的讓他們這些官老爺牙疼撓頭的事都少不了這位沈二姑娘。
“聽說這沈家二姑娘模樣才情、言行舉止都象極了當年的萬夫人。”謹親王拍了拍裕郡王的肩膀，感慨說：“萬夫人跟你母妃私交不錯，來往走動不少，你母妃辭世，萬夫人還來陪了幾天靈，都哭成淚人了，那模樣真是我見猶憐。當年都在京城居住，萬家有那麼出色的女兒，本王竟然不知道，便宜林聞了。”
裕郡王此時的心情是要多憋屈有多憋屈，臉色要多精彩有多精彩。聽謹親王感嘆，他臉上沒什麼反應，心裡瞬間也萌生出怨恨。原配王妃死了，他這個憨爹還有心情品味前來弔喪的女眷，這算什麼人哪？怎麼剛才那口乳酪沒把他這爹給咽死？他攤上大事了，他這個爹還在琢磨人家女孩，他怎麼就生了這麼個爹呢？
“我去看看。”裕郡王起身就往外走。
“你去看什麼？站住。”謹親王高聲呵止裕郡王，又轉向劉知府，“你還不升堂？還等什麼？非等公堂外圍滿了人，讓人們指指點點、議論紛紛嗎？”
“王爺息怒，下官馬上升堂。”劉知府躬身退出，一路搖頭唉嘆。
謹親王沉下臉，瞪視裕郡王，呵問：“你去看什麼？怕外面的百姓不知道你昨晚宿到津州府了？就是當被告，你也要等傳喚，這麼著急過堂嗎？”
裕郡王關心則亂，知道謹親王比他考慮得周全，忙陪笑說：“當年，萬夫人很疼愛兒子，兒子想去看看沈二姑娘有多麼象萬夫人，也好緬懷故人。”
“哼！你想看看也好，但要等升堂之後從正門進去旁聽。你不是皇上派來的欽差大臣，昨天的事已把你推到浪尖風口，你還是少惹是非為妙。”
“是，父王。”
謹親王和裕郡王都換了便裝，想以旁觀者的身份從正門進去，旁聽審案。兩人正沿著抄手遊廊往外走，就見蕭彤急匆匆迎面走來，遠遠就給他們行禮問安。
“你兒子今天沒傻。”謹親王看到蕭彤，很高興，趕緊讓他起來。
裕郡王很配合的說了一句，“你兒子今天傻了。”
“你活該。”謹親王咬牙冷哼，“不是我說你，你對你媳婦好無可厚非，袒護她孃家也太過了，哼！保國公府哪算她正經孃家？只是她外祖家而已。你媳婦剛跟你訂了親，保國公府就攛掇她插手你母妃留下的產業，只怕本王坑了你。鄴州石墨礦還沒分給你，就讓花晌那小子去打理，看看，給你惹下大麻煩了吧！”
“林家舊僕的事花晌不一定知情，他雖說打理鄴州石墨礦，也沒功夫總呆在鄴州。這幾天他在京城，等兒子回去問過他，再論是非也不遲。”裕郡王拍了拍蕭彤的肩膀，想說些什麼，見蕭彤臉色不好，低嘆一聲，就沒開口。
蕭彤冷哼道：“但願林家舊僕的事跟花晌沒關係，否則我會親手殺了他。”
裕郡王不悅皺眉，說：“花晌是你表舅，是你母妃比親弟弟還疼愛的表弟。”
“我只問是非，不論親疏，而且我很不喜歡花家的人，父王是知道的。”蕭彤說話冷冰冰的，大概是還沒放下自己原告的身份，仍跟裕郡王保持對立的關係。
“能明辨是非就好。”謹親王攬住蕭彤的肩膀，說：“我跟你父親開玩笑，總說我爹比他爹強，我兒子比他兒子強，我勝他兩籌。現在看來，他兒子比我兒子還明白，這一局扳平了，但我爹總比他爹強，我還是壓他一頭，哈哈哈哈……”
謹親王的爹是太宗皇帝，除了太祖皇帝和聖賢皇太后，誰還能比太宗皇帝強呢？不論父為子綱，謹親王也會壓裕郡王一頭，因為他永遠沒他爹強。
裕郡王現在沒心情跟謹親王討論爹與兒子的問題，也不願意面對裕郡王妃袒護保國公府的事實。他輕嘆一聲，快走幾步，跟謹親王和蕭彤拉開了距離。
前來看熱鬧的百姓將府衙門口圍得嚴嚴實實，眾人推搡擁擠，喧囂議論。七八名衙役在門口維持秩序，不時撥刀亮劍吼呵一番，才能壓制躁動的人群。
看到謹親王三人一身便裝過來，衙役頭目趕緊迎上去施禮請安，並把他們請到裡面旁聽。他們來得正好，劉知府剛升堂不久，堂審剛進行到初步問詢的階段。
此次告狀，沈榮華明面上只帶了初霜、山竹和雁鳴三個丫頭。她們都是十幾歲的女孩，看上去都弱小單薄，可要告的卻都是有頭有臉的人，而且涉案金額極大。正因為如此，圍觀的人群對此案關注度極高，這也給了劉知府莫大的壓力。
沈榮華共遞交了三份狀紙，第一份告中南林家欺凌孤女林氏，強行索取白銀五萬兩，被告人是林氏一族的族長林闖。第二份告沈慷和杜氏等人謀財害命，施詭計侵吞林氏鉅額嫁妝，財物產業共合銀二十餘萬兩。第三份告鄴州石墨礦的東家縱容惡奴草菅人命，致四十多名林家舊僕慘死，幕後東家是誰，狀紙上沒寫。
劉知府把這三份狀紙反覆看了幾遍，越看越覺得心情沉重，越想越覺得這幾件案子棘手。好在第三份狀紙上沒寫明被告的姓名，這還令他稍稍舒服了一些。
“沈二姑娘，你告林家欺凌你母林氏，強行索取白銀五萬兩，可有證據？”
“回大人，有。”沈榮華從荷包裡拿出三封書信、一張字據放到托盤裡，讓衙役呈上去，又說：“這三封書信是林氏一族族長林闖寫給沈閣老的，儲存完整的兩封信是我娘守孝期間寫的，具體內容我不便多說，請大人直接過目。被撕碎又重新貼上好的這一封信是我娘出孝待嫁時寫的，林闖在這信上明確提出要十萬兩銀子。那張字據寫明收白銀五萬兩，與索要銀子的信相隔時間是一個月。字據上的簽名也是林闖，只是內容簡約、字跡潦草，顯然對收五萬兩白銀極其不滿。”
這些書信字據都是沈榮華從沈閣老留下的錦盒裡找出來的。沈閣老把錦盒藏到了籬園花房內牆的暗閣裡，臨終前把鑰匙交給了沈愷。可能沈閣老在臨死之前最不放心的就是這些事，又不能明說，留下鑰匙也是要打啞謎。後來有沒有人堪破謎底，就看機緣巧合與個人造化了，估計沈閣老也沒想到沈榮華有這個造化。
劉知府仔細看了這三封信，又確認了字據的真偽，隨後暗歎一聲，眉頭緊緊擰起。他見過林闖，林闖是林聞的堂兄，雖未入仕為官，卻以博學、正直、慈和、豁達著稱。光風霽月，樂善好施，視錢財為糞土，頗得世人欽慕敬重。
沈閣老是他的座師，曾教過他們許多為人為官之道，也以高風亮節聞名朝野上下。若不是看到這幾封信，打死他，他也不相信林闖和沈遜能做出這麼見不得光的交易。他苦學幾十年，直到今天才知道什麼是沽名釣譽、什麼是道貌岸然。
謹親王見劉知府盯著三封信、一張字據出神，急了，大步流星走過去，一把就搶走了書信和字據。他不看不要緊，一看就惱火萬分，忍不住破口大罵：“林闖算個什麼東西？這**玩意兒住草廬、吃菜根，自比閒雲野鶴，笑稱自己比神仙還恣意灑脫幾分。這強行索要錢財的信竟然是他寫的，真丟他娘八輩子的人了。
不瞞你們說，本王陪大長公主去過中南林家，還跟林闖在草廬裡同吃同住幾天。那時候，本王被他比得恨不得找個地逢鑽進去，在他面前，本王就成了綾羅綢緞包裹的狗屎。真沒想到他去做出這種事，孫子，走，去中南省找林闖這狗孃養的。你敢跟本王裝孫子，看本王不一把捏掉他的鳥蛋，讓他斷子絕孫。”
憨王，林闖的孫子都娶妻生子了，你捏掉他的鳥蛋，也不能讓斷子絕孫了。
蕭彤聽到謹親王叫罵，衝沈榮華擠了擠眼，雙手捂額偷笑。沈榮華彎起嘴角輕笑，又衝他微微點頭，表示明白了他的意思，會見機行事。林闖在謹親王面前表現得太過清高，這回被謹親王揪住把柄，沈榮華告林家就事半功倍了。
書信和字據被謹親王搶走了，聽說謹親王還要帶蕭彤去中南省找林闖，劉知府又為難又著急。他知道謹親王是憨直的性子，且說到做到，趕緊以眼神向裕郡王求救。裕郡王微閉著雙眼沉思，似乎在看熱鬧，對他求救的目光視而不見。
“小女沈氏拜見謹親王爺。”沈榮華恭恭敬敬給謹親王行禮。
“你認識我？”謹親王的語氣神態跟罵林闖時已判若兩人了。
“回王爺，小女認識。”沈榮華暗笑，她今天敲鳴冤鼓告狀是其次，釣謹親王這條大魚者首要任務。現在大魚上鉤了，也咬上林家了，她可以鬆口氣了。
謹親王仔細端詳沈榮華，半晌，才點頭說：“傳言不虛，你果然和萬夫人長得很象，這麼看應該有七八分象，你知道你哪裡和她長得不象嗎？”
“回王爺，小女不知，請王爺明示。”沈榮華聲音沉穩清晰，儀態規範有禮。
“你的下頜跟她長得不一樣，她的下頜又尖又小，很漂亮，卻不夠圓潤。下頜長成那樣的人都太精明，慧極必傷，所以她才英年早逝。你下頜圓潤，是多福純善長壽之相，跟本王的孫子很相配，很有夫妻相。”謹親王看看沈榮華，又看看蕭彤，琢磨著該怎麼做大媒，早把到中南省罵林闖的事拋到九霄雲外了。
沈榮華輕嘆一聲，沒說什麼，對男婚女嫁的話題也沒表現出羞怯。前世的她才活到了十九歲，比萬夫人早死十幾年，難道前世的她不是長這副模樣？她看了看劉知府，又看了看謹親王手裡的書信字據，沉靜的面龐中流露出擔心與無奈。
“給你給你，那件事就這麼說定了。”謹親王把書信字據交給沈榮華，又高聲說：“本王實在氣不過，才在公堂上喧譁，劉大人，你接著審案，莫介意。”
“不介意、不介意，王爺請坐。”劉知府滿臉陪笑請謹親王坐下，又轉向沈榮華，又掐了掐眉心，說：“沈二姑娘，你告林闖欺凌你母，強行索取白銀五萬兩，證據充分。但有一條林闖說得很清楚，林氏父母雙亡，本該由林氏一族代為照顧，林閣老的家財歸林氏一族公中，你母親的嫁妝該由林氏一族中準備。這是宗族通行的規矩，雖沒寫入律法，但官府在處理宗族財產爭端時會適用這些不成文的規矩。本官不清楚當年為什麼是沈閣老照顧你母，這首先就不合規矩。你要明白，對於這樣的問題，應先以規矩約束，後適應律法，林家也會如此質疑。”
“多謝知府大人提醒，小女謹記。”
“丫頭，你不是還告沈慷夫婦謀奪林家家財，侵吞你母的嫁妝嗎？”謹親王問出這句話，咂舌長嘆一聲，說：“本王也聽懂了，這一邊豺狼，一邊虎豹，中間就是你母親這個守著金山的弱女。哼哼！你應該感謝林家和沈家給你母親留了一條命，至少讓你母親多活了十幾年，生下你，還能來日方長為她討個公道。”
“多謝謹親王爺提點，等這幾場官司斷清，我給林家和沈家分別送一塊匾額，上書‘想殺未殺之恩比天高比地厚，小女銘記此生來世’，王爺看行不行？”
“好，就這麼寫，哈哈……”謹親王拍了拍蕭彤的肩膀，說：“這女孩不錯。”
蕭彤裝作沒聽見，怕謹親王直接問他，找了藉口跟謹親王拉開了座位的距離。
劉知府衝謹親王微微點頭，認同他的說法，又對沈榮華說：“林闖提出由林氏一族照顧你母親，林閣老夫婦的家財歸林氏一族所有，這也有道理。要想不被宗族規矩束縛，你還要拿出證據，畢竟這件事已過去多年，你娘也仙逝了。”
沈榮華又從荷包裡拿出一封信，讓衙役呈給劉知府，又說：“這是小女的外祖父林閣老被貶之後、赴外任之前寫給沈閣老的一封信，他在信中託沈閣老照顧妻女。雖說宗族事務應首先按規矩處理，但小女認為還應以他的託付為準。我外祖父為什麼不信任林氏一族，這說來話長，想必大人也聽說過。當年因我外祖父身份特殊，林氏一族曾兩次主動把他的名字寫入族譜，又兩次將他族譜除名。前些日子，朝廷下詔要為我外祖父正名，林氏一族第三次將他的名字寫入族譜。
我外祖父被刺殺之後，林氏一族已將他除名，他跟林家也沒關係了，林氏一族為什麼還要爭奪他的家產？說他們強行索取五萬兩銀子已是客氣的說法。小女聽說林氏一族最近又匆匆忙忙給我外祖父過繼了嗣子，要在皇上開祭奉賢堂之日為我外祖父捧靈拈香。中南林氏一族也有頭有臉，諸位不覺得林氏一族這麼做很無恥嗎？我人微言輕，無法上達天聽，但我已決定，若林家嗣子為我外祖父捧靈拈香，我就一頭撞死在奉賢堂門口。到時候，皇上也別祭賢良了，祭我吧！”
“這……”劉知府第n次一個腦袋比十個大了。
一時間，公堂內外議論四起，就連衙役都參與其中，也不壓制圍觀的人群了。
“哈哈哈哈……這丫頭可比當年的萬夫人厲害多了。”謹親王拍了拍裕郡王的肩膀，說：“當年你母妃與萬夫人交好，還想過給你求娶林家的女兒，也就是這丫頭的娘。還好你母妃死得早，親事沒成，要不生下這麼厲害的孫女可……”
“父王，兒子想出去透口氣。”裕郡王實在不知該說什麼了，他這爹就是這麼憨直爽朗、不拘小節。可有些事情，謹親王比他考慮得還要周全。
“從後面出去吧！別讓圍觀的百姓都看你，怪難受的。”
裕郡王剛要出去，就見四皇子和五皇子一前一後從人群中擠進來。看到沈榮華跪在公堂上，又聽到眾人議論的話題，四皇子興災樂禍，五皇子的臉色十分精彩。看到五皇子，裕郡王心裡平衡了，至少現在五皇子比他更憋屈、更鬱悶。
五皇子暗暗咬牙，又擠出幾絲笑容，很客氣地問：“二表妹，這又是怎麼回事？昨天不都說好了嗎？你提出的條件族長也都答應了，你還有什麼不滿？”
“成王殿下不提醒我，倒忘記了。”沈榮華從荷包裡拿出沈愷和林氏和離的文書及沈愷的放妻書，呈給劉知府，說：“我母親已逝，我替我母親提出與我父親和離，我父親同意了，這是文書，請大人過目，並請官府蓋印備案。另外，我用碧泉劍殺了四名誣陷我母親的林家下人，她們死有餘辜，也要知會官府。”
“知道了。”劉知府看了和離文書和沈愷的放妻書，沒多說，也沒多問，讓一名同知官去辦理。他現在有大事要思慮，象死幾個下人這等小事也不想多管了。
“多謝大人。”沈榮華給劉知府行了禮，又說：“煩請大人派人到沈家清點我母親的嫁妝，一會兒小女將我孃的嫁妝清單和收益明細一併附上。”
五皇子皺緊眉頭，說：“二表妹不知道昱表弟昨日辭世了嗎？現在沈府上下一片哀慼，你要清點你孃的嫁妝恐怕不是時候，還是拖上幾天再說吧！”
“好，那就拖上幾天。”沈榮華答應得很痛快，一點也不擔心會有變數。
劉知府聽到五皇子的話，頓時感覺眼前開闊了，忙說：“沈二姑娘，你要告的這幾件案子都年深日久，查辦不易，也要拖延一些日子。林闖是中南省人氏，津州府要召他過堂需跨省協調，至少需要十天的時間。你告沈慷夫婦一案倒可以當下過堂，可沈慷夫婦喪子，至少也要延遲七日。還有你告鄴州石墨礦東家縱奴行凶一案，本官已派人去了鄴州，至少也要七日才能帶人回來。”
沈榮華微微一笑，說：“小女也知道這三件案子都年深日久，查辦需要很長時間。小女要告狀，就不怕時日長久，只求大人能還小女及逝者一個公道。”
“公平斷案是官府職責，你放心就是。”劉知府見沈榮華通情達理，鬆了一口氣，又說：“狀紙和證據本官都接了，案子也立了，你回去等訊息，最多十日。”
“多謝知府大人。”目的達到，計劃順利完成，沈榮華也鬆了一口氣，她從荷包裡拿出一個大信封，呈給衙役，說：“我把林闖寫給沈閣老的信及字據，還有其它可以做為證據的信件都複寫了一份，就在這個信封裡，供大人查閱。請大人將信件和字據的原件還給小女，小女珍藏起來，用於警示後世。”
劉知府猶豫了一下，就答應了，他知道沈榮華信不過他，怕他毀了證據。這樣也好，他手裡沒有原件，那些想從他這裡打主意的人也要改變針對的目標了。
同知官把備案完畢的文書拿回來，交給沈榮華，劉知府就宣佈退堂了。丫頭扶沈榮華起來，又把所有證物收拾齊全，就在公堂裡等待人群散去。
蕭彤給沈榮華使了眼色，高聲說：“我祖父和父王一會兒就回京城向皇上覆命，林家舊僕若情況穩定，我就跟他們一起回去，你還有事需要幫忙嗎？”
沈榮華會意，恭恭敬敬給謹親王跪下，說：“小女有事需謹親王爺施以援手。”
“哈哈哈哈……有事直說，起來說話。”
“多謝謹親王爺。”沈榮華並沒有起來，她從荷包裡拿出一封信，呈給謹親王，說：“小女自知身份低微，上書給皇上屬於僭越，可是……”
謹親王一把搶過那封信，說：“你就直說你想讓本王代你把信轉交皇上，就行了。本王看你不錯，萬夫人又跟本王的先王妃熟識，就替你辦這件事了。”
“多謝謹親王爺。”
“不謝不謝。”謹親王拍著蕭彤的肩膀說：“先人失德，後要遭殃。孫子，祖父以後天天給你積德，讓你有享不完的福澤，好不好？”