謝則安與趙崇昭收穫不小。
學校收的人分為兩類，一類是想學“新學”的寒門子弟，一類則是謝則安所說的“差吏”。秋收已過去，冬儲也忙得差不多，各地差吏比農事繁忙時清閒得多，因而這次來的人很多，由於前兩年的培訓頗有成效，人數甚至遠超於前面好幾期。
這跟後世的“職業培訓”差不多，培訓內容是重點，相互溝通也是重點。不少相鄰州縣的差吏借這個機會結識，回去後在許多訊息上開始互通有無，。學校以師爺為頭批培訓物件，再逐步由“往屆學院”推薦些得用的人過來，一步步地結成一張初成氣候的“人脈網路”。
當然，也有不願前來的。沈存中並不著急，學校與農業合作社那邊合作，但凡來“培訓”的，農業合作社在那邊的分社總能優先籌辦、優先照顧。無形的人脈是看不見的，實質的好處卻有目共睹。
學校和農業合作社相互幫扶，根基越扎越穩。
之所以以差吏為培訓物件，是因為知州任期一般是三年，三年後往往會調往別的地方
。鐵打的差吏，流水的官。新官上任，誰說要有提有降，可總歸還是從原有那些差吏裡找人差遣的——總不能每到一地兒都把整套班底帶過去吧？那樣只會顯得自己御下無能，連人都不敢用。
因此，不管知州、縣令換了幾個，做事的還是當地那些差吏。
謝則安並未將這些用心藏著掖著，回程路上大略地與趙崇昭說了起來。
這學校的籌辦本來是趙崇昭經手的，只不過他那時是聽謝則安說得好，腦子一熱就去找趙英商量。謝則安如今的說話方式，與當初極為不同。雖然仍是謝則安向他說明自己的設想，趙崇昭的感覺卻天差地別。
彷彿終於被謝則安擺到平等的位置上交流。
昇平縣之行是個好開端。
朝中局勢日益緊張，謝則安根本不曾參與，他夥同富延年、趙昂等人經常和趙崇昭到處走動。富延年是個逗趣至極的人，到哪兒都能把場子弄得非常熱乎，於是趙崇昭從一開始不滿意有這麼多人同行，到後來漸漸喜歡上了這樣結伴出遊。謝小妹學著二孃那樣換了男裝，高高興興地跟著他們轉悠。
趙崇昭對謝家的親近之意越發明顯，哪能瞞過其他人的眼睛？
自謝大郎成親之後，謝府便開始賓客盈門。
謝季禹有條不紊地接待登門的客人。
眨眼間冬去春來，又到了一年春闈。
姚清澤在會試時病了一場，沒能拿到雙元，只堪堪進了進士名單。趙崇昭知道後有些驚訝，殿試上頗為注意姚清澤。
姚清澤本想三年後再考一次，可想到自己已經二十來歲，再蹉跎下去怎麼行？
姚清澤憋足勁要在殿試上好好表現。
謝則安沒關心殿試，他特意調值，送楊老去北疆。楊老老家在那邊，晏寧去後他本來已準備要回去，可又被涼州那邊的事絆住了。謝則安要普及“基礎衛生知識”，強拉他去領頭
。想到這是好事，楊老心中雖不滿，卻還是應了下來，沒想到事情越忙越多，拖住了他一整年。
如今事情告一段落，謝則安再沒有強留的理由。
謝則安親自送楊老出城。相處多年，楊老平日裡對謝則安極不客氣，到了分別時，語氣卻好了許多。他對謝則安說：“我在涼州收的兩個弟子學了我不少本事，他們都進京了，你幫我安置他們。”
這其實是給謝則安留兩個醫術高超的人在身邊。謝則安心中一暖，對楊老說：“多謝楊老掛心。”
楊老冷哼一聲，並不承認自己是在替謝則安著想。
謝則安的身體看起來好得不得了，底子卻有點薄，偏偏他忙起來又勞心勞力、從不停歇，一個不注意說不定會病倒。
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再來就是謝老爺子年事已高，指不定什麼時候會出問題，要是不留點人再京城看著，到時還不是要找到他頭上來？
想了想，楊老還是開了口：“京城比邊關更為凶險，你好自為之。”他回望皇城，“你與趙崇昭打好關係是好事，可也不要忘了帝王無情這四個字。你譚先生和他一家都是死在這四個字上面的。”
謝則安想過要去了解譚無求的過往，結果查遍史書宗卷還是一無所獲。聽楊老這麼一提，他的好奇心又被勾了起來：“這也是您那麼厭惡皇室的原因？”
楊老說：“你終於問了。這麼多年來，我都覺得你會追問，可你能忍得很，連半句都不曾問及。”他們並沒有在留客廊停留，而是一路騎馬慢行。過了眾人送別處，他才說，“那已經是許多年前的事，你也知道‘聖德皇帝’做過許多荒唐事，趙英即位後給他擦屁股都擦了很久。‘聖德皇帝’最出名的是他信奉道家，喜歡求仙問道，越信越昏庸，許多決定都荒誕到不講道理，這才導致後來的大亂。”
謝則安點點頭。
這也是唯一流傳下來的版本。趙英即位後封口封得很厲害，講的大多是戰時的艱辛，“聖德皇帝”那時的事竟沒人能探知。
謝則安說：“難道他還做了別的？”
楊老說：“你譚先生的父親，是被凌遲而死的
。”
謝則安眉頭直跳。
凌遲，就是一刀一刀把身上的肉剜下來。在決定性的那刀割下之前，人還是活著的。
楊老說：“三郎，你譚先生的父親與‘聖德皇帝’的關係，比你如今和趙崇昭的關係更親近。親近到什麼程度？他們連同床共寢都可以。有時天氣不佳，你譚先生的父親就會在宮裡留宿。那會兒他們家一門榮寵，羨煞了許多人。直至他們各自娶親，那份情誼才漸漸淡了。後來你譚先生的父親被指叛國，‘聖德皇帝’親自下令將他凌遲，你譚先生家裡是軍勳世家，譚先生被處死時他家中兄弟都在邊關浴血抗敵。‘聖德皇帝’下詔讓他們回京接受審問，聽聞譚先生已被凌遲，他們一個都沒回京，帶著精兵孤軍入草原，直搗匈奴都城。”
謝則安說：“他們沒成功？”
楊老說：“當然沒成功，不過那時的匈奴國主確實是你譚先生父親的舊交，他抓住了他們，並勸他們留下，為你譚先生父親報仇。”他閉上眼，“這時候，他們家中的老弱婦孺，早已命喪黃泉。”
謝則安皺了皺眉，沒想通其中關節，只能追問：“所以他們答應了？”
楊老說：“他們答應了。”他睜眼望向前方，“他們假意答應，與人裡應外合，拼了性命將揮兵南下的匈奴精兵盡數剿殺於崆崖關。假如當時他們不曾反戈相向，京城恐怕真的會易主。那會兒與他們接應的人是當時的十王爺，此事一了，十王爺便離京遠走，再也不曾回來過。十王爺離開前曾去面見‘聖德皇帝’，對那位‘聖德皇帝’說‘他如果真的想通敵，怎麼可能只寫幾封書信’。”
謝則安沉默下來。
楊老說：“‘聖德皇帝’開始耽於酒色，皇子公主一個接一個地生。你譚先生一天天長大，竟與他父親越來越像。‘聖德皇帝’下令焚書、焚宗卷，徹底將你譚先生家的存在抹去，待你譚先生比待親生兒子還好。直至許多年後，你譚先生才知道當年的真相。”
謝則安安靜地聽完，並不說話。
過了好一會兒，謝則安才問道：“你為什麼突然和我說這個？”
楊老說：“因為你在動搖
。”他看著謝則安，“你動搖了。你譚先生扶持趙英登上帝位，賠上的只是自己的生死。可再往上看一看，趙家人是連至交好友都能親口下令凌遲，而你譚先生家滿門都被斬首示眾。趙崇昭身居帝位，有朝一日一旦變了心，對你而言絕不僅禍及自身那麼簡單。你是個重情的，你家裡人、你那些朋友也都對你回以同等的情誼，不管你承不承認都好，他們和你是綁在一起的，一榮俱榮，一損俱損。”
謝則安垂下眼睫。
楊老說：“更何況從他過去的種種行徑看來，他並沒有那般愛重你。他對你的感情之中，更多的是征服、是佔有。於你，他不過是因為沒得到才特別執著罷了。當初‘聖德皇帝’對你譚先生的父親正是如此，當那種新鮮感過去，那所謂的情誼也會煙消雲散。到了最後，‘聖德皇帝’已經在聽完佞臣讒言後毫不猶豫地下令將他凌遲。”
謝則安抬眼與楊老對視。
目光停頓許久，謝則安說：“我明白。”古來有多少君臣能無猜無忌地走到最後？
趙崇昭的真心，此刻絕不虛假。
可人在三歲時許下的種種巨集願，在當時也是真心實意的，後來呢？後來只會覺得那大多都可笑又荒唐。
與帝王談“情”，如臨深淵、如履薄冰。
謝則安並沒有完全陷入其中，事實上他的心永遠一半沉溺一半清醒。
試一試真的只是試一試。
他會享受它帶來的美好、享受它帶來的歡愉，卻不會忘乎所以地把身家性命、舉家安危都交託出去。
謝則安說：“我這人既貪生怕死又貪戀權勢，說不定日後我也會變，變成個禍害朝野的佞臣或權臣。以後的事誰料得到？”他淡笑起來，“過去難改，未來難測，我能抓住的只有當下。日後他若是辜負了我們之間的情誼，那麼天高海闊，我哪裡不能去？您放心，我一向膽小，絕不會不留退路。”
楊老看著謝則安已褪盡稚氣的臉龐，不再多言。他揚鞭說：“你回去吧，我自己走就好。”
楊老年歲已高，謝則安不太放心
。他叮囑說：“您路上一定要小心，若是身體吃不消了，只需到驛站報個名字就好，他們會幫你把馬車和其他東西都準備好。”
楊老又恢復了一貫的冷笑：“你還是顧著你自己吧，我的身體比你還好。”
謝則安一樂，笑道：“那是。”
楊老正要上路，忽然又停了下來，回馬問謝則安：“你到底是怎麼想的，給我個準話，我好和你譚先生說說。將來若是有什麼需要幫忙的，你譚先生也好幫你一把。”
謝則安說：“若他真如您所說只是想嚐個鮮，那我也陪他嘗一番。我與他都是男人，左右不算吃虧。等大家都膩了，好聚好散就是了。”
楊老說：“只怕到時候不是好聚好散那麼簡單。”
謝則安笑嘆一聲，並未隱瞞自己的打算：“到那時，我不會留在京城。可能去譚先生那，可能去燕大哥那，可能乘船出海，天下那麼大，我走過的地方不過那麼一小塊，真有機會能走遍山川湖海也不錯。”
楊老說：“要是真的需要幫忙，不要和我們客氣。”
謝則安心中微暖，口上卻得了便宜還賣乖：“您突然對我這麼好，我真是不習慣！我知道的，您其實早就非常欣賞我，深深地被我端正的品行和高潔的情操所感動，”眼看楊老額頭青筋直抽抽，準備張口罵人，謝則安決定先發制人，“不用解釋了，我都明白！”
楊老：“……”
謝則安目送楊老離開。
楊老是為數不多的知情者。
楊老看遍人間冷暖，趙崇昭對他的心思在楊老眼中是一目瞭然的。朝中像楊老這種目光如炬的人雖少，卻也不是沒有，他和趙崇昭之間的曖昧關係也許終有一天會暴-露於人前。
謝則安垂眸片刻，又再淡笑起來。
何必想那麼多，他們的“情誼”都不知道能不能撐到那一天。
想要是一回事，能不能得到又是另一回事。
謝則安已經想得很清楚
。他會好好爭取、好好和趙崇昭“試一試”，只要兩個人的想法都不曾改變。
謝則安回到謝府，才知曉狀元已揭曉，不是別人，正是姚清澤。姚清澤參加會試時病得人盡皆知，這會兒他從進士榜末位逆襲成狀元倒也沒人不服氣。
姚清澤在士林中的聲譽極好，比之姚鼎言當年都不遑多讓。
吏部再度忙碌起來。
趙崇昭也忙，忙著認臉。新科進士中有不少人才，個個都極出色，趙崇昭在瓊林宴上與他們一一聊過，回頭又召見了幾批，才終於把人認了大半。
趙崇昭處理政務到傍晚時分，謝則安正好與人交班。想到晚上輪到謝則安值夜，趙崇昭心中熱血上湧，屏退左右後把謝則安召進書房。
謝則安看著趙崇昭那狼一樣冒著光的眼睛，對趙崇昭腦中的想法瞭如指掌。他故意笑問：“今日陛下見了不少青年才俊吧？我看個個都是頂好的。”
趙崇昭盯緊謝則安：“三郎你見過了？個個都頂好？”
謝則安說：“當然，長得都挺俊——唔！”
趙崇昭吻住謝則安的脣，將他壓在椅子上吻了起來。謝則安暗笑不已，伸手挽住趙崇昭的脖子，靈活的舌主動鑽進趙崇昭脣舌之間，撩逗著趙崇昭本就**的神經。
趙崇昭呼吸微微粗重。
他伸手攫住謝則安的腰，極捨不得地結束了短暫的吻。他啞聲警告：“三郎，我會忍不住的，我真的會忍不住的。”
謝則安與趙崇昭對視片刻，緩緩說：“忍不住就不要忍了。”
趙崇昭的心臟彷彿有什麼東西轟然炸開。
他耳邊嗡嗡嗡地響了起來，不太相信自己聽到了什麼。他再次確認：“三郎，你說的是真的嗎？”
謝則安說：“父皇的忌日已經過了挺久，你一直這麼忍著也不好
。”
趙崇昭激動得手都快發顫了。
他一把抱起謝則安從小門進了寢殿。
寢殿後方有溫泉，趙崇昭手心沾滿汗，問道：“我們先下去洗個澡吧。”
謝則安說：“也好。”他一點都不忸怩，在趙崇昭的注視下脫光光，先下了水。
趙崇昭喉間一陣火熱，連咽口水都有點困難。謝則安終於點頭了，以後謝則安會徹底屬於他，裡裡外外都屬於他。
趙崇昭心裡滾燙一片，脫個精光“咚”地下到溫泉裡，與謝則安延續起剛才的吻來。
謝則安到底也是男人，吻著吻著和趙崇昭一樣有了反應。
趙崇昭細緻地幫謝則安做起了準備工作，**長得讓謝則安都有些無法忍受。
等彼此都被壓抑得受不了了，趙崇昭一改剛才的溫柔手段，動作變得猛烈直接之餘又充滿侵略意味。
謝則安被抱回**時已經無力，趙崇昭卻並不滿足，就著柔軟的被褥再次將謝則安裡裡外外嚐了個遍，彷彿要把謝則安拆吞入腹才甘心。
謝則安都不知道自己是什麼時候才睡著的。
等到四更天時，趙崇昭又醒了，那東西還抵在謝則安身後，一碰著他，馬上十分精神地抬起頭來。謝則安半夢半醒之間感覺有人在他身後開拓，一下子徹底清醒了。
趙崇昭在謝則安反應過來前壓了上去，再一次佔有那已經被他侵佔過許多次的“領地”。
……很明顯，壓抑太久的人爆發起來會可怕到變態。
謝則安咬牙罵道：“你個發-情的禽獸！”
趙崇昭吻咬謝則安漂亮的脖頸：“三郎你都不知道我這禽獸從開始發-情到現在，已經忍了多少年了。”