162烏老漢
十月初，有驚無險的趕路，朱月暖一行人終於平安渡過了伏龍河，進入了砦門縣地界。
豈料，砦門縣一馬平川，岔路卻是眾多，又因為沒有嚮導敢來這邊，導致一行人走了兩天，也沒遇到一戶人家，此時，看到總算有個小村子出現，眾人興奮不已。
朱福搶先下馬上前敲開了一戶人家的門。
開門的是個頭髮花白的老者，偏瘦，臉上溝壑縱橫，看到門前的陌生人，他警惕的打量了一番，卻沒有說話。
“請問這位老哥，往砦門縣城可是這條路？”朱福有禮貌的抱拳問道。
“你們……是禹洋府來的？”老者一聽，臉露驚訝，一開口居然也是鄉音。
“是是是，老哥也是？”朱福立即熱烈的點頭，問道。
“禹洋府……幾十年沒回去了。”老者喟然長嘆，倒是走出門來，打量了眾人一番，問，“你們跑這麼遠來這兒做什麼？這地方，可不太平。”
“不瞞老哥，我家姑爺是上任來的，只因沒有請到嚮導，一時吃不準是否走岔了路，老哥，這條可以去砦門縣衙的路？”朱福忙講明原因，再次請教。
“是往砦門縣的……嘶~你剛剛說什麼？上任？”老者點了點頭，突然意識到什麼，倒吸了一口冷氣看向了楚宜桐的方向，一行人中只有楚宜桐穿著儒服帶著家眷，看了看，老者吃驚的說道，“你家姑爺這是犯了什麼罪？竟倒黴的來砦門縣上任？”
“我家姑爺從不曾犯罪，只不過。運氣不佳。”朱福聞言，不由苦笑。
“想來也是，但凡有些關係或是運氣好些的，都不會被派到這兒來送死……”老者連連搖頭，“聽老漢一句勸，哪裡來往哪裡去，就是因此獲罪被奪了功名。也好過在這個鳥不拉屎的地方受罪。”
“老丈說笑了。為官者，當以民為天，楚某既被派到砦門。自然是要為砦門的百姓出力，豈有半道而回的道理？”楚宜桐笑了笑，溫和的說道。
“嘶~~挺俊的一公子，怎麼就是個呆子……”老者看著楚宜桐很遺憾的嘀咕了一句。但他的聲音不輕，在場所有人還是聽到了。
“噗~~”朱月暖頓時噴笑。“顯然，英雄所見皆同，老伯好眼力。”
南新山等人本對老者的無視有些不悅，但沒來得及說話。便聽到朱月暖這一句，頓時笑了，也不再出頭。
“夫人既然也覺得他是個書呆。為何還會跟著來？”老者笑問道，“顯然。夫人比大人還要呆。”
“嫁乞隨乞，嫁叟隨叟。”朱月暖搖頭，笑道，“沒辦法，我家夫君執意要來赴任，我自然也只隨他。”
“這脾氣倒是像極了我一位故人……”老者點了點頭，輕嘆著讓到一邊，“諸位順著這道直走。有一過路的茶棚子，往那茶棚子左手道拐，直走數里就能看到弱水河，順著河流一路往北，過弱水就是砦門縣，你們有馬，走慢些也能在明日黃昏前到，不過，那一帶夜裡不安全，諸位還需小心。”
“多謝老丈。”楚宜桐下馬，遙遙的作了一揖。
這段日子的靜養，他的傷倒是輕了些，但行動還是不太方便。
“老伯，前方可有住宿的村子？”朱月暖又問。
“有是有，但只怕無人敢收留你們。”老者說道，“若不是聽出你們是禹洋府人氏，老漢也不敢與你們掰扯這麼多。”
“為什麼？”朱月暖問。
“黑水河對岸，虎佑國的賊子們隔三差五的過界，你們這一行人，又是馬又是糧，瞧著就是肥羊，誰要是留了你們，招來那些賊子們怎麼辦？”老者說起話來絲毫不客氣，直言道，“我勸諸位還是趕緊回去，莫再跟那地方重複前面十七位縣老爺的老路。”
“前面十七位縣老爺？”楚宜桐驚訝的問。
朱月暖忙岔開話題：“老伯，前方可有什麼安全的地方可作夜宿？您對這一帶熟吧？能不能指點一下讓我畫一張路線圖？”
“說說到這兒，你們還要去？”老者頗為驚訝的看著朱月暖，“砦門縣早就有名無實，縣不像縣，民不聊生，匪盜橫行，那樣的地方，你們這是執意送死。”
“多謝老伯良言，只不過，在我們來之前，對砦門縣已作了瞭解，如今來到這兒，自然也是作了最壞的打算。”朱月暖輕笑。
“真是呆子，書呆子。”老者瞪著楚宜桐，好一會兒，忽的一嘆，“倒是有些像我那位書糊岳父，認死理兒。罷了罷了，看在同是禹洋府同鄉的份上，老漢便送你們一程。”
“多謝老伯。”朱月暖歡喜的上前，抱拳行禮。
“要是不嫌老漢這兒髒亂，今晚便先留在這兒吧，明日一早早些起程，走快些，可到一處地方藏身，估摸著後日中午可到砦門。”老者說著，邊搖著頭邊往屋裡走。
老者的小院，確實很簡陋，三房茅草房一間住人、一間灶間、一間推滿了雜物，再無容人的地方。
朱月暖等人只好把馬車停於小院外，準備夜裡就宿在馬車中。
“老伯怎麼稱呼？”朱月暖帶著悅茶去借用老者的灶間，看到老者送了柴禾過來，便問道。
“我姓烏。”老者只報了姓，“至於名字……記不清了。”
“烏老伯是禹洋府哪裡的呀？”朱月暖挽高了袖子洗洗漱漱，這烏老漢的家確實髒亂，就這灶臺上也積了厚厚的一層灰泥，只有那鍋倒像是時常使用，還算乾淨。
“雁歸縣。”烏老漢伸手將後面的罈罈罐罐收拾了一下，抬頭看向朱月暖，問，“你們呢？”
“這麼巧？我們也是雁歸縣的，雁歸縣的攬桂鎮。”朱月暖笑道，“今兒，我們可算是遇著貴人了。”
“攬桂鎮？倒是聽說過。”烏老漢有些驚詫，不過也只是點了點頭，就出去了。
“小姐，我怎麼覺得這位老伯哪裡見過呢？”悅茶托著腮看著門外沉思道。
“哪裡見過？”朱月暖失笑，“以前我們又沒有來過砦門縣，再說了，要是遇到過，我怎麼會完全沒有印象呢？”
“哪裡見過……就是想不起來……”悅茶皺著眉苦思，卻沒有結果。
“好啦，快做飯，夜裡警醒著些。”朱月暖突然嘆了口氣，“他有句話是對的，去砦門縣等於送死。”
“小姐就會順著姑爺。”悅茶撇嘴。
“不然呢？”朱月暖又是嘆氣，“我總不能一掌打暈他然後帶著他遠走高飛吧？某些人巴不得揪住這樣的尾巴好置楚家、楊家、朱家於死地呢？代價太大，沒有萬全之策……唉！”
“早知道，就不支援小姐打什麼擂了。”悅茶嘀咕了一句。
“說的什麼？”朱月暖立即賞了個白眼。
“沒什麼。”悅茶立即閉了嘴，過去淘米，“我還是做飯吧。”
做得了飯，朱月暖讓朱福請了烏老漢一起用了晚飯，烏老漢從自家的屋裡提了一個布袋子出來，從裡面抓了一把野山參塞給朱福：“我瞧著楚大人的臉色不太好，這些野山參雖然不值錢，但效用還是有些的。”
朱福笑納，送到朱月暖這邊，少不了又是一番回禮。
深夜，眾人輪流值守。
朱月暖迷糊的醒來，卻發現楚宜桐還沒入睡。
“別擔心，不論前面有什麼，我們都可以熬過去的。”朱月暖遞了手過去握住了他的，低低的安撫道。
“暖暖，你有沒有覺得烏老丈有些眼熟？”楚宜桐扣住她的手指，卻輕聲問道。
“嗯？你也覺得他眼熟？”朱月暖驚訝，“之前悅茶還提起過呢。”
“我覺著……他和二叔有些相像。”楚宜桐說道。
“你家二叔？”朱月暖更驚訝了，側身看著他等著答案。
“不是，是你家二叔。”楚宜桐搖了搖頭，“我之前也只在迎親那日見過你二叔一面，如今想著，也只有個模糊的樣子，有些吃不準，偏又覺得熟。”
“我二叔？”朱月暖張了張嘴巴，笑了，“我二叔長什麼樣……我好像也沒怎麼注意，不過，物有相似，人有相像也沒什麼奇怪的。”
“確實。”楚宜桐點了點頭，將她的手拉至自己的胸口，閉上眼睛，“睡吧。”
“禹知，你怕嗎？”朱月暖卻是側著身湊到他身邊，輕柔的問。
“怕，但，怕也沒用。”楚宜桐閉著眼睛，脣邊帶著笑意，“不過，暖妻在我身邊，家中爹孃又有二弟，我倒是沒什麼可牽掛的。”
“我定會傾我全力助你。”朱月暖倚在他肩邊上，低喃著。
“娶妻如此，夫復何求……”楚宜桐淺笑。
朱月暖微抬頭，鼻息相抵，相視而笑。
“睡吧。”楚宜桐緊了緊她的手，柔聲說道。
馬車中兩人相依而眠。
而馬車外的小茅屋裡，烏老漢坐在木床邊上，屋裡沒有點燈，黑黑的只隱約能看到個輪廊，他卻一動不動的握著一個物件發呆。
許久許久，他才輕嘆一聲，將那物件貼到胸口處躺了下去。()