“表姐，你在看什麼？”忽地，康潔蓉閃身出來，笑得純良而親切。
念福回頭望她，“你怎麼過來了？”
康潔蓉露出一點愁色，看她一眼，再看看旁邊下人，欲語還休。
念福命人下去，帶她進屋，“怎麼了？”
康潔蓉低低道，“祖母想讓哥哥來報個名，可哥哥不同意，又被罰跪了。”
念福有些無語，這康老姑母到底是怎麼了？上回老爹不是已經拒絕得很徹底了嗎？他們怎麼還不死心？
不過看著康潔蓉眼中的求助之色，念福卻道，“不好意思，這到底是你們家事，我不方便過問。”
雖然同情無辜的康守靖，但念福還不至於衝動到要去打抱這個不平。她要真去了，那才是給康老姑母話說。
聽她這麼說，康潔蓉眼中倒是閃過一抹異色。不過她垂著頭，很好的掩飾下去，又嘆了口氣，“其實大哥真的很不容易。我一直想，他要是能娶個好嫂子回來幫幫他就好了。”
唔，那也得幹得過康家一票人才行，否則還不是跟康守靖一樣只能做受氣包？念福說，“你有這個心也是你哥哥的福氣，有空在長輩面前幫他說說。”
康潔蓉微有些接不下話，頓了頓又道，“其實我覺得哥哥有時候真的沒必要這麼聽話，要是他能壞一點，不聽話一點，可能會少吃許多苦頭。”
念福道，“你既然知道，何不勸勸他？”
終於到正題了。康潔蓉睜大眼睛，很不可思議的表情，“可我是他的親妹妹呀，我要是勸他，那不是要他跟祖母爹孃作對？要不表姐你幫忙勸勸他吧。”
念福不去。她又不是閒著發黴，幹嘛要給自己找事做？而且就算是說了，康守靖真的能變壞？
他又沒個親生爹孃護持，還揹著康老姑母及二叔二嬸這樣的大包袱。真是豆腐掉進灰堆裡，扔又不得，碰又碰不得。除非康守靖敢擔負個忤逆不孝的罪名，豁出去鬧騰，可那樣一來，他就算是能過得痛快，可這輩子的名聲也就徹底完了。
看念福怎樣都說不動，康潔蓉沒辦法了，又在她這裡扯了些閒話，便回去了。
閒下來的念福又去扒門檻了。歐陽康那小子。怎麼還不來提親？
女兒著急。當孃的也跟著上火。
不高興的數落著孩子她爹，“你也是的，什麼法子不好，偏弄個這個法子出來。要是歐陽家的小子考不中，你回頭看你閨女怎麼跟你急！”
沐劭勤得過閨女保證，所以淡定得很，“我閨女可不是那麼不懂事的人。再說，他要是考不中，那是他自己沒本事，可怨不得旁人。”
“你真以為你閨女是多好脾氣啊？我實話告訴你，你要是不想法子讓歐陽康取勝，你閨女絕對跟你沒完！對了。那歐陽家來報名沒有？”
下人答，“還沒有呢，郡主也一直在問。”
“瞧見沒有？瞧見沒有！”蕙娘頓時急道，“要不趕緊派個人，去通知歐陽家一聲？”
“這麼大的訊息他怎麼可能不知道？”沐劭勤繼續穩如磐石。“要是他連報名的勇氣都沒有，也不必再考慮了。”
“我真是急病遇上你這個慢郎中！不管你了，我看閨女去。”
等蕙娘走了，沐劭勤才微微皺眉，露出一絲不淡定。那小子不會真的被前面幾個報名者打擊到，連報名的自信也沒有了吧？
要是他真的不來，女兒會不會怨自己一輩子啊？沐劭勤有點坐不住了，可要不是那個柴榮拿著萬兩黃金去求高顯來保媒，他至於出此下策麼？
錢，是皇上急需的。
賑災重建，災民安置，要花錢的地方跟滿天星星一樣多，十萬兩銀子根本不夠，但確實可以解一時的燃眉之急。
皇上真心太需要這筆錢了。
真以為他當了皇帝就是天下第一闊？錯！那張龍椅誰坐上來誰才知道什麼叫窮。
幾十年戰亂留下的創傷根本不可能隨著新朝重建就撫平，京城看似繁華，但大量財富都隨著戰亂，囤積到了少數如柴榮這般的鉅商富賈手裡，跟皇上本人沒多大關係。
大梁王朝朝政狀況前五年基本都是在虧損，一直在各種投入，拆東牆補西牆，勉強維持起王朝的運轉。等到去年，情況終於稍有起色，高顯還想著終於可以喘口氣了，結果年底一場雪災，又把好不容易攢下來的一點家底耗了乾淨。
而關外還在打仗，剛跟乞顏部族談妥了結盟之事，馬上要正式對天下詔告，這就意味著大梁王朝必須給乞顏部族予以支援。
落到實處，全得要白花花的銀子。
高顯是需要錢，卻還不至於到為了十萬兩銀子就賣表妹的地步。可柴榮很聰明的只是請他保媒，他不過賣個面子，就能白賺十萬兩銀子，能不心動？
這錢要賺，又要怎麼賺得不傷親戚情份呢？高顯琢磨了好些天之後，把舅舅請來商議了。
沐劭勤是個聰明人，一下就聽出皇上的為難之處了。不過要他拿女兒跟人做交易，哪怕是再怎樣的為了國家大義，他也是不願意的。
皇上原提了個解決辦法，他先來保媒，再讓沐劭勤藉口生病，或是要給沐家過世的人做法事祈福什麼的，回絕這門親事。
可沐劭勤卻另有想法。
回家考慮了好幾日，他想幹脆藉著這個藉口，認真給女兒擇個夫婿。
不管是誰要來報考，一律都要透過公開考核，最後當然是擇優錄取。只要這個柴榮不是強大到逆天的存在，沐劭勤總有辦法在中途把他心服口服的刷下去。要實在刷不掉，只能證明這男人實在太強，那麼把女兒嫁給他，沐劭勤也不覺得有什麼不妥。
回頭把主意跟皇上一說，頓時一拍即合。
高顯早想打破貴族與平民之間的界限了，開科舉是一樣，聯姻也是。
正好，那乞顏部族來結盟的二王子卓格也有聯姻的意思。高顯很大氣，直接把兩個女兒推了出來。
求娶可以，但嫁不嫁，這個主動權卻還是在他手上。
其實賢妃和昌樂純屬瞎緊張，高顯要是贊同與番邦聯姻，早就允了，去年中秋國宴上他的態度已經很明確了，可這對母女就是看不透形勢，還在為這個公開招考窮擔心，生怕嫁到番邦，沒法過日子。不過如今她們更擔心嫁個平民，卻也不想一想，要是真有個一窮二白的年輕人能被高顯看上，那也是人中龍鳳了。嫁個這樣的人，又怕什麼？
不過這些話，只可意會，不可言傳。
高顯也不吭聲，只把選婿之事交給皇后和禮部官員，由著他們煩惱去。
不過比起嘉善郡主那邊三大才俊，兩位公主這邊的報名人數雖多，但質量明顯差得太遠。
林淮安倒也罷了，柴榮和公孫弘的名聲可太大了，一個富可敵國，一個少年英雄，這樣兩個無論哪個單拉出來，都是絕對的駙馬人選，眼下卻去爭當郡馬，讓她們這些公主臉往哪兒擱？
德清還好，性子溫婉，就算心裡有點疙瘩，自己勸勸自己也就過去了，可昌樂不服。
“她才是郡主，我們是公主，憑什麼報名的人選不能由我們先挑？”
德清不好說什麼，只能道，“論輩份，她是我們姑姑，就是她挑在前面我們也無話可說。”
“姑姑又怎樣？這可是關係一輩子的大事，你難道就不想選個好夫婿？”
“想又能怎樣？人家若是有意，早過來報名了，可他們不來，強求又有什麼意思？”德清雖然有些黯然，但道理還是想得很清楚。
可昌樂哽了哽，又道，“就算我們不跟小姑姑比，可難道不能跟幾個姐姐來比？她們從前嫁的是什麼人，可如今來我們這裡報名的又是些什麼人？連七八品的小官也好意思過來，我瞧著都覺得丟人！你就願意了？”
這話說得德清也有些不平了，“可事到如今，又能怎麼辦？難道讓父皇收回成命？”
“收回成命當然是不可能了，不過總能讓父皇點幾個有身份的人來讓我們選一選吧？”
德清有點心動了，昌樂把她一拉，“走，咱們一起去找父皇，到時一起說說，大不了再哭一場，父皇未必不會同意的。你又沒個親孃，這種事要是自己不替自己爭取，等到嫁了可就晚了。”
那——德清還在猶豫，就被她拖著一起去見高顯了。
女兒是嬌客，又要選駙馬了，就算知道她們來會讓自己頭痛，可高顯還是盡到一個做父親的職責，百忙之中抽出空來見了她們。
昌樂撅著小嘴就撒起了嬌，“父皇，您這麼忙，都沒時間理我們。姐姐哭了好幾天，您都不知道吧？”
德清臉色一僵，知道又被這個妹妹算計了一回，可話已至此，她只能站出來道，“父皇，不止是兒臣，連昌樂也很難過，覺得您不疼我們了。”
想下水，就一起下去，可別想拿她一人當槍使。
昌樂略有些訕訕，可到底是沒跟她爭什麼，姐妹倆一唱一合，把委屈說了。
高顯聽得一笑，“我還當是怎麼一何事？原來是嫌求娶之人門弟低了。那麼你們看看，這幾個可合心意？ ”
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