冬日的夜幕完全籠罩了大順王朝都城長安。
長安城外的子午峪凉亭，制將軍李巖與一黑影搏鬥正烈。
黑影輕功極好，風拂柳條，蜻蜓點水，手中的一把寶劍，如銀蛇般靈動，似閃電般流活，劍劍不離對方要害之處。
李巖盡展由岳家槍法化解而成的太極劍法，瀝泉寶劍彙集陰陽兩極之氣，又將真氣貫於劍身，招式瀟灑飄逸，劍氣連綿不斷。
黑影手中之劍忽而群玉山頭見，瑤臺月下逢，忽而滄江望澄碧，唐突留餘跡，劍鋒凌厲霸道。
李巖勁舞瀝泉寶劍，時而點劈攔掃，時而撩刺截捧，不疾不徐，將對方凌厲攻勢，完全化解於自然之中。
兩條人影忽上忽下，忽東忽西，時分時合，時左時右，金粟堆前木已拱，瞿塘石城草蕭瑟，盡顯劍道精華風采。
就在兩人纏鬥正酣之機，又一條黑影突降而至，加入團戰。
李巖識得，小哪吒李牟來了，當下心頭一喜，瀝泉寶劍更是簇花似錦，烈火烹油，風聲四起，銳不可當。
李牟的劍法既出自於坐地虎侯國耀，又得自於李巖親傳，加之他生性異常聰敏，雖年紀尚小，但劍術精湛老辣，不亞於師傅和哥哥。
當下，三人在子午峪凉亭，猶如微風中的雪花，瀟瀟灑灑，悠悠揚揚，餘音繞樑，展開了一場看似輕柔盈靈實測殺機畢現的劍術大戰。
黑影久戰李巖不下，又遇新銳李牟，很快，自感力不能支，饒是輕功卓絕，手腳也漸漸疏慢，破綻頻出。
李牟眼尖手快，抖動劍花，胡楊飛雪，閃電一擊，刺中黑影左臂。
黑影負痛，疾走北斗，立於鬥端，方欲反擊，不料，李巖之劍，緊隨而來，慌亂之下，前胸又中一劍，無奈，倒提寶劍，融入黑夜之中，落荒而逃。
李巖提氣放心，急切地問：“你嫂子如何？”
李牟實話實說：“嫂子安好如初，她擔心你，讓我來尋你。”
李巖聞言，一股暖意瞬間湧上心頭。
當初，玉蝴蝶紅娘子冒一死之心，衝鋒陷陣，救自己於明朝官府牢獄之中，又不顧世俗流言，委身於自己，這是何等的恩德。
這幾年，夫妻二人緊隨李自成高桂英夫婦，東擋西殺，南
徵北戰，歷經千辛萬苦，九死一生，才有了大順王朝。
眼看年後李自成就要進京稱帝，自己也高官厚祿，享受榮華富貴，可不知如何，總有一絲憂慮擔心，剪不斷理還亂，日夜纏繞於李岩心頭，隨著年關將近，越發濃郁纏綿。
李巖之父李精白曾任山東巡撫，又加兵部尚書銜。崇禎初年，在魏忠賢逆案中被定以“交結近侍，又次等論，徒三年，輸贖為民”之罪，受到革職永不敘用的處罰。
李巖出生於這樣的官宦世家，自幼飽讀詩書，未及弱冠，名揚四鄉，後一舉得第，聲名更隆，真是英雄出少年，虎豹躍山崗，前途不可限量。
這幾年，征戰四方，閱歷增加，特別是大順王朝建立之後，公務之餘，更加註重研究歷朝歷代治國之經驗教訓，對其開國亡朝之得失，尤為深究，其中感受，瞭然於胸。
可眼下，大順王朝立國根基未穩，百廢待興，急需休養生息，不宜四方征伐，可天佑殿大學士牛金星積極慫恿李自成攻佔北京，千方百計排擠打擊持不同意見之人，大搞順我者昌逆我者亡那一套。
李自成又極為信任牛金星，將朝政大權交於其，千聽萬從，逐漸疏遠李巖等人。
無奈之下，他想起了文武雙全精於謀略的師傅坐地虎侯國耀，向其求救。
師傅在祕信中，詳細分析了大順王朝的當前局勢及今後走勢，指點了三條路。
李巖精心分析了師傅所獻的三條計策，上策太急，不宜成功，下策太損，良心不安，只好採用中策，於己於他，都較為有利。
可是，唉，李岩心中長嘆一聲。
小哪吒李牟雖不完全明白哥哥心中之事，但也略知一二。見哥哥憂慮不堪，輕聲說：“天黑了，風又大，嫂子非常擔心，哥，還是回家吧。”
李巖沉重地點點頭。
夜黑風高又飛雪，路遠任重胡楊嘯。
剛回到家中，紅娘子笑吟吟地親自端上各種熱飯熱菜，李巖還未來得及用飯，朝廷公使接連來催，讓其火速進宮，參加朝會。
等李巖來到大順朝堂時，李自成牛金星劉宗敏宋獻策等人已就如何進京之事，討論了好一會兒。
大順王李自成熱情招呼李巖坐下，親切地說：“制將軍不必多
禮。事情緊急，我們就先開始議論了。”
李巖很敬重李自成，見他如此客氣，也不好說什麼，拱拱手，算是見面禮，就隨便找了個座位坐下，仔細聽起來。
李自成用鼓勵的語氣說：“大家都是同生共死的老戰友，有啥話儘管說，不要藏著掖著，暢所欲言嘛。”
略微沉默一時的會議又開始活躍起來。
大軍師宋獻策小心翼翼地說：“方才我們只談到北京的情況，還有一件事，不知諸位考慮了沒有？”
權將軍劉宗敏魁梧結實的身軀顯得異常突出，兩隻大眼看著宋獻策，大聲說：“還有啥事？老宋你說。”
宋獻策猶豫了片刻，才說：“遼東的滿清這幾年發展勢頭很猛，聽說要打進山海關，奪取朱明江山。”
“老宋多慮了，滿達子不足為慮。”劉宗敏哈哈大笑，毫不在意地說，“他們有多少兵馬呢？還不夠我塞牙縫兒。”
牛金星見宋獻策突然提起遼東滿清，忽地變了臉色，好像心中隱藏最深的祕密，被人暴露於光天化日之下。
宋獻策方才說的遼東滿清之事，他不是沒有考慮過，而是不願意在李自成面前說出來。
據牛金星長久觀察揣摩，自從佔據西安，建立了大順王朝以後，李自成就變了，不再像以前那樣禮敬下士，不恥下問，而是信神信鬼，剛愎自用，雖然表面上謙恭如常，視眾人為兄弟，但內心深處卻有一種自己天生為王，其餘眾人皆為奴僕的思想。
這等變化，若非細心長久揣摩，僅看其表面，是根本看不出來的。
宋獻策初隨李自成，進獻的“十八子主神器”六個字，既奠定了李自成及部下克服艱難險阻，勇奪勝利的決心和信心，也深深地助長了李自成天生我就是皇帝的鬼神迷信思想。
對《推背圖》《河洛書》之流的宣揚鬼神思想的書，牛金星既有相信之言也有懷疑之語，儘管他也在這方面下過一定的苦功，花費了不少時間來學習研究。
眼下，作為大順王朝天佑殿大學士，實際上就是宰相的牛金星，根本不願也不想談論滿清的事。
李自成一心想打進北京，登基稱帝，誰人能攔得住？只要進了北京，自己就是開國元勳，新朝宰相，何必自斷其路呢？
（本章完）