景師爺果然不負其望，辦事效率很高，僅僅數天時間，就挖出了兩個隱藏很深的蒙古奸細，其中一個還是總兵府的高階幕僚。
處決了這兩個內奸之後，姜讓命令景師爺繼續排查，他要親手徹底斬斷敵人的諜報之網，不論是蒙古人的還是大順軍的，絕不能讓一人漏網。
就在景師爺緊鑼密鼓地搜查奸細之時，姜讓接到了一張極為神祕地小紙條。這張小紙條就放在他的書房桌子上。
小紙條上只寫著五個字：“速殺趙旭東！”
看著手中不足二寸的小紙條，姜讓頓時墜入了雲霧之中。
這是何人所寫？有何目的？
如今，大順軍緊緊圍住了榆林城，進攻只在數日之內，求救的書信又送不出去，只能靠自己固守了。
想到這兒，姜讓這位身經百戰殺敵無數的將軍，確確實實感到了肩頭擔子的沉重。
思索片刻之後，姜讓燒燬了這張來歷不明的小紙條。他決定暫時不殺趙旭東，只對其軟禁監視，等打敗大順軍之後，再上奏朝廷，等候朝廷處理。
回到總兵府，他立即召開了一次沒有副總兵趙旭東參加的軍事會議，重新劃分了防守區域，確定了各自的作戰任務，直到三更時分，才沉沉睡去。
姜讓沒有想到的是，儘管他排除了副總兵趙旭東，並且對他產生了深深的懷疑，甚至還派出細作日夜在其府邸周圍盯梢監視，但還是有一個人趁著黑夜，飛躍高高的圍牆，進了趙旭東的臥室。
藉著昏暗的燈光，趙旭東警惕地緊緊盯著眼前的不速之客，低聲喝問道：“你是何人？如何進來的？”
來人微微一笑，低聲說：“將軍不必驚慌，我乃大順王朝制將軍李巖之弟李牟也。”
“你深夜闖入我府，想幹什麼？”
李牟掏出一封信，遞給趙旭東，說：“制將軍派我送一封信於你，請將軍閱讀。”
趙旭東接過信，仔仔細細地閱讀起來。閱完，疑惑地問道：“你真是李巖派來的？”
“制將軍的親筆信在此，趙將軍還不相信？”
趙旭東又迅速瀏覽了一遍書信，問道：“事成之後，大順王真的要封我為果毅將軍？”
李牟點點頭，肯定地說：“在西安歸附大順王的總兵王根子，為了避諱，現已改名為王良智，如今被大順朝封為確山伯，就在城外。”
說這話時，李牟又掏出一封信，遞給趙旭東，“這是確山伯寫給趙將軍的。”
崇禎十六年即1643年十月，在河南郟縣大破陝西三邊總督師孫傳庭之後，李自成根據在襄陽制定的戰略方針，即“先取關中為根本，而後徐圖京師，傳檄天下”，率軍攻破潼關，殺死孫傳庭，大軍直抵西安。
其時，北風呼嘯而大雪又至，天寒地凍，守城的五千明軍衣單不耐寒，群情激憤，怨聲載道。
奉命守城的西安總兵王根子及陝西巡撫馮師孔見狀，親自去大明朝秦王朱存樞的府邸，請求秦王拿出一部分銀兩，給守城兵士購置棉衣食品。
沒想到，秦王朱存樞碘著大肚子，指著大雪瀰漫的巍峨秦宮，噴著酒氣說，賣了這座宮殿，給兵士發餉銀，如何？
聽了此話，王根子和馮師孔面面相覷，不知如何是好。無奈之下，兩人只得默默離去。遇上如此王爺，還能說什麼呢？
走出秦王府，迎著寒風，頂著飛雪，馮師孔仰天長嘆道：“天亡大明矣！”
當訊息傳至軍中時，守城明軍將士大為不滿，頓時議論紛紛，群情激憤，加上李自成軍聲勢浩大，兵鋒正銳，何人能夠阻止？
熟知兵法驍勇善戰的總督孫傳庭以邊兵勁旅、潼關天險也未能阻擋住李自成軍的進攻，何況缺糧少衣兵力單薄的西安呢？
王根子自知不足與李自成為敵，城破只在旦夕間。與其城破之時被殺，做大明王朝的殉葬品，不如歸順於李自成，或許還能撈個一官半職。
於是，十月十一日，王根子將約降信用箭射至城下李過軍營中，大開城門，迎接大順軍進城。
李自成兵不血刃，佔領了大明王朝西北政治軍事重鎮西安，處死了秦王朱存樞，沒收了其全部家產，而陝西巡撫馮師孔則自殺身亡。
趙旭東不僅知道這件事，而且還很熟悉王根子。他默默地看著其信，陷入了沉思之中。
信中，大順王朝確山伯王良智列舉了明廷的種種弊端，大肆吹捧大順王李自成乃不世之君，堪比堯舜湯武，最後一言斷定，大明必亡，大順必勝。
李牟緊緊盯著趙旭東，時刻注意著他旳面部表情變化，心想，看來這兩封信確實打動了他，否則，他不會露出猶豫不決之神色。
少頃，趙旭東說：“能否讓我考慮一二？”
李牟痛快地說：“將軍考慮成熟之後，再回話不遲。”
說完，細心傾聽片刻，竄出房間，躍上屋頂，消失在黑暗之夜中。
不久，李牟來到總兵府景師爺的住所，將
一封信彈射進房間，迅速離去。
他知道，這封信會使清晨的榆林城陷入不小的混亂之中。
果不其然，當景師爺把這封神祕的書信交到姜讓手中時，這位榆林總兵官頓時勃然大怒，喝令將士立即逮捕了一個防守北城門的將領，並將其投入大牢。
眾將士都如墜雲霧之中，不明白為何如此，可又不敢公開言論，只在私下裡議論紛紛。
這時，大順軍在高一功指揮下，開始攻城了。
剎那間，金鼓齊鳴，喊殺聲響徹雲霄，大順軍將士們抬著雲梯，吶喊著，快速衝到城下，口銜刀柄，攀梯而上。
守城明軍登時萬箭齊發，滾木礌石，交相擲下，城上城下，慘叫連連，殺成一片。
北門是大順軍進攻的重點，此刻成了一片火海。
大順確山伯王良智親自率領一對人馬，與明軍緊緊廝殺。明軍在榆林城頭安裝了紅衣大炮，姜讓肅立於城頭，一聲令下，數聲炮響過後，大順軍死傷一片，屍體相枕。
王良智趁炮停之時，喝令弓箭手放箭，暴雨般的飛箭落入城中，極大地壓制住明軍。與此同時，又組織大順軍發起了第二波攻擊。
這一波比前一波更凶猛凌厲。大順軍將士紛紛竄至城下，有數十個將士攀著雲梯登上城牆，與明軍刀對刀，槍對槍，迎面廝殺起來。
只可惜，大順軍人太少，陷入了明軍包圍之中，沒有幾個回合，登上城牆的大順軍將士全部被殺死。
正在此時，傳來一陣嘹亮淒厲的鑼聲，王良智看著仍如磐石的榆林城，罵了一聲粗話，不得不下令撤軍。
山崗之上，高一功望著屍橫遍野的場景，冷聲說：“傳令將士們休息，晚間再攻城。”回頭對李巖又說：“讓李牟抓緊行動，力爭趙旭東早一點動手。”
李巖說：”今晚我去一趟城中，見見趙旭東，勸他反正。“
高一功點點頭，囑咐道：“注意安全。”
“將軍見城內火起，便可攻城。”
當夜幕降臨之時，一個黑影宛如夜空中的貓頭鷹，悄然而輕盈地攀上城牆，機警地躲開巡邏的明軍，潛入城內，來到趙旭東的府邸。
隔著窗戶，他瞧見趙旭東緊鎖眉頭，在室內走來走去，一副心事重重的樣子。
黑影輕輕推開門，極速閃身而進，站在趙旭東面前。
沉思中的趙旭東被這突如其來的變動驚嚇了一跳，抽出寶劍，厲聲喝問道：“什麼人？”
（本章完）