溫師爺白文彪按照王玉傑的吩咐，疾步走出中軍大帳，騎上快馬，趁著月光，沿著黃河古道，一路向東疾馳而去。
杜公公在千面佛馬金海的緊密保護之下，率領東廠番役，急急如漏網之魚，星夜向山西太原奔去。
頂著呼嘯而來的寒風，杜公公心中悔意聯翩，暗道，沒有料到這王玉傑竟敢如此大膽，公然違抗聖旨，起兵造反，還將朝廷委派的監軍楊樹楷抓起來，這還是自己第一次遇到這樣的事情。
馬金海和幾個東廠番役緊緊跟在杜公公身後，警惕地注視著四周的環境，唯恐遇上王玉傑的伏兵。
今晚所發生的事情，大大出乎其意料。原本認為，朝廷已經下旨免去了王玉傑的知府一職，楊樹楷又緊緊握住軍權，量他王玉傑白經庚就是有天大的本事，也翻不起幾個跟頭。
可是，王玉傑剛剛接到聖旨，狗急跳牆，竟先下狠手，帶領心腹衝進軍營，將楊樹楷等人抓了起來。
至此，杜公公馬金海才算正真親自領教了白經庚的智謀手段。
這個滿腹陰謀詭計的人，在西安，竟從容地從李自成的魔掌之中逃脫，安然返回胡楊臺，如今，又在關鍵時刻，幫助王玉傑實現了驚天大逆轉，完全掌控了胡楊臺的局勢。
在離開北京的那個下午，天色陰暗，彤雲密佈，空中飄落著雪花，沒有風，洋洋灑灑，不時響起的爆竹聲，彷彿在提醒人們，崇禎十七年的春節還沒有過完。
溫暖如春的文華殿，臉色蒼白疲倦的崇禎，高高地坐在那把龍椅上，首輔魏德藻畢恭畢敬地站在臺階下，等候杜勳。
自接到密報，正月初八，李自成率領百萬大軍東出潼關，渡過黃河，殺向太原，崇禎再也沒有睡過一個安心覺。
半夜三更，他經常不由自主地醒過來，睜大眼睛，在寂寞孤冷中，無端地陷入深深的回憶之中。
一忽兒，他想到哥哥天啟帝，一忽兒，又想到魏忠賢，同時，他也想起了哥哥臨終之際的話，“魏忠賢克謹忠貞，可計大事。”
“難道朕殺魏忠賢殺錯了？他可是朝野皆曰可殺之人。”崇禎緊盯著黑沉沉的屋頂，捫心自問。
“沒有殺錯，絕對沒有殺錯。”崇禎衝著黑暗厲聲喊道，“魏忠賢禍國殃民，將大明王朝糟蹋的不成樣子，著實可殺。朕沒有殺錯，朕替朝廷百姓剷除了一個大害。”
周皇后被驚醒了，揉
著惺忪的睡眼，不解地小心問道：“陛下，你怎麼了？”
崇禎輕嘆一口氣，片刻，才問道：“你說說，魏忠賢是不是該殺？朕是不是殺他殺錯了？”
聞聽這句沒頭沒腦的話，周皇后才漸漸明白過來。黑暗中，凝視著身體單薄驚魂未定的崇禎，暗道，皇上做惡夢了。
“你說，快說。”崇禎疾聲催促道，“朕是不是真的殺錯了人？”
周皇后趕緊說：“魏忠賢做了很多壞事，確實該殺，陛下沒有殺錯。”說著，將被子輕輕蓋在崇禎身上，擔心他著涼。
隨即，崇禎鬆了一口氣，恨恨地說：“朕是不會做錯事情的。那些可惡的大臣，朕一片熱心對待他們，可他們卻陰奉陽違，數次欺騙朕，都該殺。”
說著話，崇禎不知是著涼還是由於氣憤，竟劇烈地大聲咳嗽起來。
周皇后趕緊用手輕輕撫摸崇禎的前胸，極力安慰道：“陛下天縱英明，自登基以來，受到萬民擁戴，朝野都贊聲不絕，懿安皇后也常說，當初天啟帝的選擇是對的。”
提起懿安皇后，崇禎激憤的心緒漸漸平靜下來。當初，自己孤身進宮，面對閹黨的暗算，隨時都有性命之憂，就是嫂子懿安皇后，再三叮囑，千萬不可吃宮裡的任何食物。
同時，懿安皇后和太監王承恩上下聯手，及時和信王府聯絡，相互交流訊息，自己才度過了危險期，站穩了腳跟。
在剷除魏忠賢閹黨的日子裡，懿安皇后又積極出謀劃策，與外臣多次謀劃勾聯，默默地堅定地支援自己，宮中府中，裡應外合，才一舉將大大小小的閹黨擒拿剷除，肅清朝綱。
為了籌措軍餉，懿安皇后又將省吃儉用的幾萬兩銀子，毫不猶豫地拿出來，交給自己，作為平叛軍費。
同時，又和周皇后一起，倡導發動宮中其他嬪妃侍女太監，捐獻了數萬兩白銀和無數衣物，運送到遼東，幫助邊關大軍度過寒冷的冬季。
從內心深處，崇禎對懿安皇后充滿了不盡的感激之情，他不得不承認，沒有懿安皇后，也許就不會有他的今天。
就在崇禎百思千想的時候，杜勳氣喘吁吁地跑進文華殿，跪在冰冷的青磚地上，連磕幾個響頭，大聲說：“陛下，小人來遲了，請陛下恕罪。”
聞聲，崇禎將思緒拉回現實，看著臉色凍得烏青的杜勳，開門見山地說：“朕決定派你去胡楊臺，傳達朕的聖旨。”
杜勳又重重地磕了一個響頭，趕緊疾聲響亮地說：“陛下差遣，小的萬死不辭。”
自前任首輔周延儒在破廟上吊自殺之後，杜勳著實驚慌了數天，擔心事情敗露，崇禎拿他開刀，但後來，隨著國事的緊急糜爛以及首輔陳演的倒臺，自己與陳演合謀殺害周延儒一事，也就不了了之了。
如今，皇上要自己去胡楊臺傳達聖旨，正中下懷，是求之不得之事，先出去躲一躲，避避風頭，何嘗不是一件好事？
崇禎見杜勳還跪在地上，淡淡地說聲“起來”，而後，又緊緊盯著他，嚴厲地說：“李自成已經起兵，衝北京而來，胡楊臺地處偽朝後方，目前正是乘機襲擊西安，搗毀其老巢的大好時機。”
杜勳站起身，雙手垂立，靜靜地聽崇禎說話，心想，儘管此次前去胡楊臺有危險，但總比待在北京，整天提心吊膽的好。
崇禎繼續說：“辦完事情，你即刻監督楊樹楷，發兵攻打西安，不得有誤。”
魏藻德見崇禎已經說完，覺得自己也該說幾句，便輕輕咳了一聲，說：“杜公公，在此國難之際，皇上將這等大事交付於你，是對你的信任，千萬不可延誤。”
杜勳衝新任首輔點點頭，又面對崇禎，語氣鏗鏘堅定地說：“請皇上放心，小人就是搭上這條小命，也要將聖旨送到。”
“好。”崇禎臉上露出一絲笑容，緊緊盯著杜勳，囑咐道，“此去胡楊臺，途徑偽朝地面，務必要小心謹慎。”
杜勳趕緊跪倒，朗聲說：“請皇上放心，小的知道該如何做，絕不會耽誤皇上大事。”
現在，這句話還在耳邊隆隆作響，但事情已經全砸了，杜公公心中的怒火，遠遠勝過呼呼的寒風，楊樹楷呀楊樹楷，讓王玉傑活活剮了你，老子才解氣呢。
此刻，寒風正緊，黃河水發出滾滾聲，在寂靜的夜晚，聽起來分外響亮恐怖。一陣急促的馬蹄聲，從身後緊緊傳來。
馬金海聽見身後傳來馬蹄聲，不由得回頭一望，藉著朦朧的星光，見兩匹快馬緊隨而來，心中瞬間一陣慌亂，大聲喊道：“杜公公，王玉傑派人追上來了。”
杜勳緊催戰馬，頭也不回，厲聲喝道：“你留下阻攔他們。”
馬金海答應一聲，立即勒住狂奔的戰馬，撥轉馬頭，抽出長刀，雙眼緊盯著來人，暗道，老子已經有些天沒有殺人了，該到解解饞的時候了。
（本章完）