大明崇禎二年即後金天聰三年，1629年十月，後金天聰汗皇太極，親率八旗大軍和蒙古騎兵，繞過關寧錦防線，通過蒙古，突破長城，攻陷遵化，直逼北京。
時任大明王朝薊遼督師的袁崇煥正率部巡視防區，得到後金大軍圍攻北京的軍情時，他正好來到山海關。
看著細作送來的軍情，袁崇煥的臉色瞬間變得慘白，心想，好狡猾的皇太極，出其不意，攻其不備，趁虛而入，北京危在旦夕，皇上危在旦夕。
靜思片刻，他已經拿定了主意，吩咐隨行的前鋒總兵官錦州守將祖大壽道：“祖將軍，請集合兵馬，即刻隨我去北京，解京師之圍。”
不到一個時辰，袁崇煥已經安排妥帖軍中諸事，率祖大壽等將領，急點九千兵馬，士不傳餐，馬不再秣，日夜兼馳，趕在皇太極圍攻京師之前，到達了北京廣渠門外。
時值寒冬，大營露宿，缺乏糧料，兵飢馬餓，而袁崇煥率領的遼東鐵騎，就是在這樣極度不利的情況下，背依城牆，先後在廣渠門外、左安門外，打退皇太極軍隊的猛烈進攻。
袁崇煥身先士卒，策馬迎敵，甲冑上佈滿箭鏃，如刺蝟皮一般，與後金兵激戰於一起。馬頸相交，揮刀廝殺，血噴臉面，險象環生。
一個後金軍士兵一刀砍向袁崇煥，幸虧身邊的隨從眼快手急，用刀一格，反手一刀，砍死後金士兵，才使他倖免於難。
騎馬觀戰的後金天聰汗皇太極，緊盯著揮刀血戰的袁崇煥，雙眼噴射出極度仇恨的火焰。
這是一個和他有著殺父之仇不共戴天的人。
想當年，其父努爾哈赤就曾受挫於袁崇煥固守的寧遠城下。此役，不但打破了後金兵百戰百勝的神話，而且，努爾哈赤被明軍紅衣大炮射傷，重傷難治，再加上心情鬱悶，不久身上長了毒瘡，病情一天比一天加重，熬到八月，飲恨而死，卒年六十八歲。
後來，決心報仇雪恥的皇太極又在寧錦戰場上先後兩次敗給了袁崇煥。父親喪命的深仇大恨，兩次兵敗的奇恥大辱，使得皇太極胸中燃
起了熊熊復仇的烈焰，恨不得親手殺了袁崇煥而解心頭之恨。
在北京廣渠門和左安門兩次激戰之後，雖然袁崇煥的遼東鐵騎損失不小，但成功阻擋了後金軍直接攻打北京的步伐。
後金八旗大軍沒有因為袁崇煥的阻擋而撤退，相反，他們就地駐營，等待最佳的攻擊時機。同時，皇太極召見謀士范文程，問計於他。
皇太極臉色憔悴，不無憂慮地說：“有袁崇煥在，我軍終不能前進一步，奈何？”
范文程手捻鬍鬚，沉思片刻，緩聲說：“臣聞，戰亂之時，謀逆通敵乃人神共憤之罪，何不從此入手？”
皇太極眼睛頓時一亮，緊緊問道：“煩請先生明言。”
范文程微微一笑，壓低嗓音，說出了一番話。皇太極聽後，眉宇間的陰霾瞬間一掃而空，朗聲大笑起來，略顯興奮地說：“先生之計，周密無懈，袁崇煥之死期不遠矣。”
此前，後金大軍在北京廣渠門戰敗，屯駐南海子時，俘虜了明朝提督大壩馬房太監楊春王成德。
第二天，皇太極下達命令，將楊春、王成德帶到德勝門外，指派副將高鴻中，參將鮑承先、寧完我和巴克什達海等人，對他們加以監守。
高鴻中鮑承先按照皇太極的旨意，夜裡回營，坐在關押兩個太監的臥室隔壁，故作耳語，祕密談話。
高鴻中問道：“何時撤回關外？”
鮑承先答道：“你急什麼？馬上就要進北京了。”
“真的？”
“大汗已經和袁崇煥達成了密約，很快就要與之締結城下之盟。到了那時，我後金大軍就可以兵不血刃地進北京了。”
“你從哪兒知道的？”
鮑承先噓了一聲，壓低嗓音說：“昨天我有急事，到大汗帳中請命，正好碰上大汗和袁崇煥的密使相談此事，被我聽到了。”
高鴻中故作驚訝問道：“既然大汗和袁崇煥達成了密約，那為何還要打仗？”
“這是做給崇禎看得。你知道，演戲就要演的像，才會有人相信。”
“我明白了。我們先和袁崇煥死打，讓崇禎看，讓他信以為真，然後開啟北京城門，到那時，我們就可以**了。”
“小聲點兒，別讓人聽見。”
少頃，高鴻中又問道：“你知道密約的內容嗎？”
“袁崇煥答應事成之後，把山海關之外的地方，全部交給我們管轄，成為後金的國土，兩國以山海關為邊界，互不侵犯，永世和好。”
“這太好了，咱大清的疆域又擴充套件了不少。”
“條件是大汗擁戴袁崇煥做皇帝，取代崇禎，大汗還說，朱明王朝已經腐朽沒落了，現在正是推翻的大好機會。袁督師文武兼備，心思縝密，是取代朱明王朝的最佳人選。”
“你咋知道的這麼多？”
鮑承先又壓低嗓音說：“你問這麼多幹啥？等進了北京城，只管做你的大官就是了。”
“聽你的。”
“咱倆關係好，這事我就告訴你一個人，千萬不能讓其他人知道。否則，你我都得掉腦袋。記住了？”
“記住了。你放心好了，我不會告訴任何人的。”
說話聲越來越小，最後，竟想起了響亮的鼾聲。兩人之間的談話，被隔壁假裝臥睡的大明太監楊春王成德聽得一清二楚。
次日，高鴻中鮑承先又受命故意放走了楊太監王太監。楊太監等回到紫禁城，將竊聽到的高鴻中鮑承先的密談內容，立即奏報了崇禎皇帝。
崇禎帝聞言，先是一驚，繼而勃然大怒，牙齒咬得格格作響，怒吼道：“怪不得袁崇煥來的如此及時，原來他想要朕的江山。好，就讓他來取吧。”
崇禎帝來回走了幾圈，突然想起了袁崇煥昨夜送來的疏奏。疏奏中稱，因事發突然，來不及攜帶糧餉，天氣嚴寒，將士們空腹而又血戰，請求快速撥發糧餉，以安定軍心。
崇禎帝惡狠狠地想，朕就按照你說的做，撥給你大批糧餉，你好奪取朕的江山。於是，既惑於閹黨的蜚語，又誤中後金的反間計，崇禎帝決定在平臺召見袁崇煥“議餉”。
（本章完）