“手筆是大，但人家要的條件可是說難不難，說容易也不容易呢。”
好事的人湊了一堆關注這個話題。
“這第一，楊少帥要個生得周正的，不說是絕色美人也要秀美的。”
“這個不是很難。”
“聽著呀~~”長衫大鬍子嫌惡的制止了插嘴的人接了說：“要個有多子多福之相的。”
眾人哈哈的鬨笑：“這‘小皇帝’還沒登基呢，這就急了要湊三宮六院，還想了子孫滿堂了。楊少帥也沒多大歲數呀。”
大鬍子搖了頭說：“不盡然不盡然。上次龍城鬧瘟疫，楊大帥家的兒郎可是芟了無數。如今只剩下這楊少帥年紀輕輕，還有個小少爺年幼得很。更何況還是個庶出的，聽說根苗不正也是指望不得，更要命的是，似乎這為小少爺的生母同楊少帥有仇。反是楊少帥的獨子生得不錯，只可惜失寵呀。”
茶館中這些話題最是惹人注意，一時間圍了聽故事的人比平日聽說書的人更熱鬧。
“這楊少帥家的少奶奶，那是老帥給做主娶的。你們沒聽說過嗎，當年楊少帥為了抗婚可是帶了一女人私奔去了天津，被楊大帥抓回來一頓狠打沒把命送了。這才收了心生了這個孫少爺，也是勉強。這少奶奶身子不好，聽說不能再生育了。你想呀，這都多少年了，孫少爺都這麼大了，要有子嗣怎麼也該開花結果的壓滿枝了。所以你們還別不信，怕這楊大帥一閉眼蹬腳，這楊少帥就要休妻了。重娶房媳婦或是納幾個美妾，再多養幾位小少爺。”
眾人聽了也覺得有幾分道理，於是交頭接耳的議論開。
楊大帥命懸一線的訊息傳開，城裡許多好事的人家都開始悄悄準備白麻布，以防楊大帥死訊傳出，滿城戴孝，麻布都不及採購。
鳳榮怒氣衝衝的趕到楊府，胡伯一路緊跟了後面喊：“大小姐，大少爺吩咐過，任何人不許去見老爺太太。”
“我就不信了！我得爹孃，怎麼見不得？”鳳榮離楊大帥的院子還有段距離，荷槍實彈的衛隊就攔住了她。
“你們敢動我一下試試！”鳳榮發飆般的瞪起杏眼，嚇得身後跟著的媽子和胡伯一陣瑟縮。
“楊漢辰，你給我滾出來！”鳳榮大喊，胡伯慌忙規勸。
士兵們敬個禮，一言不發上前架起鳳榮就往外拖。
鳳榮聲嘶力竭的叫嚷，又踢又踹，腳上的高跟鞋都飛了出去。
“大姐，你這是~~”漢辰趕來不等說出一句整話，氣急敗壞的鳳榮掄圓巴掌就狠狠給了漢辰一記耳光。
漢辰呆滯在那裡，沒有反抗也沒有辯駁，扯了大姐往書房去。
“龍官兒你想做什麼？你為什麼軟禁了爹孃，你要做什麼？”鳳榮拼命的捶打弟弟。
“大姐，軍隊只知道服從命令，不會去分辯對錯的。大姐你去硬闖才是自取其辱。”漢辰高聲說，死死捏住姐姐的肩頭。
鳳榮邊哭邊喊，踢了漢辰喝道：“你給我跪下，跪下！我這麼疼你，你怎麼可以幹出這種天理不容的事。你要拿爹怎麼樣？滿城都在傳爹要死了，原來是你~~你你~~”
鳳榮痛心的哭嚷：“爹是虧欠你很多，從小到大打你最多也最狠。可他是爹呀，龍官兒你不能糊塗~~”
漢辰跪在地上不說話，任憑姐姐不時的捶打擰掐。
“大少爺，馮媒婆來了。”鄭媽笑嘻嘻的引了馮媒婆往屋裡來。才到門口就被漢辰喝了句：“滾出去！”
鄭媽立在門口遲疑片刻，悻悻的問：“大少爺，是你找她的，馮媒婆說又尋到合適的人家了。”
“四少爺，四少爺~~”一陣嘈雜的嚷叫聲，漢濤同下人們撕扭著闖進來。
老四失蹤了幾天，竟然冒頭了。
“大哥，大哥~~我要見爹，大哥幫我求求爹，他閉眼前我娘要就見他，我娘說有重要的事要告訴爹，是天大的祕密。”漢濤急迫慌張的樣子，漢辰從地上起身問他：“什麼事跟我說，爹的病要靜養，不見人。”
“我娘說只能告訴爹一個，旁的誰也不能講。”
鳳榮一把揪住漢濤的衣領，嘶啞了嗓子吼著：“老四你說，你是不是把乖兒和亮兒綁走了？”
“大姐！”漢辰喝止已經來不及。
漢濤痴愣愣的看了大姐，然後扯了沙啞的嗓子大叫：“沒有！你不能冤枉我。”
鳳榮被悲痛欲絕的嫻如忍痛勸出，留下漢辰和漢濤兄弟講話。
漢辰拉過漢濤拍拍他安慰說：“老四，大姐的話你也不必太在意。莫說大哥相信亮兒和乖兒的失蹤和你沒關係，就是四弟你帶了他們走去嚇唬爹和大哥~”
看出看了漢濤笑笑頓了頓說：“你在楊家長大，這規矩你還不知道。大姐一直說，乖兒不過是爹養的一隻金絲雀下的個鳥蛋。爹在世時看了好玩，爹有朝一日去了，怕家中的庶子多一個少一個也沒大的關係。四弟你別不愛聽，我也知道你心裡是極恨這點的。”
“大哥，我沒有，你冤枉我~~”漢濤咆哮著，眼睛瞪得渾圓。
漢辰輕描淡寫的說：“你看你，沉不住氣，我不是隨口一說，若不相信你同此事無關，我對你將這些做什麼。凡事都是命數，不能強爭。你看看七叔逃了又自己送上門被那‘脫胎換骨’的家法毒打，再想想大哥我當初生不如死，還有去了得漢平。誰個掙脫出來了。亮兒也是，若是投胎去尋個舒適的小戶人家，倒是他的福分。楊家也不缺他這個根苗，這亮兒才不見，爹就忙了為我納妾生子了。”
“爹知道啦？”漢濤吃驚的問。
漢辰嘆息說：“當然知道，這麼大的事還能瞞得住？畢竟他心裡還是疼乖兒的。如今知道乖兒凶多吉少，難過一陣也就作罷，還能怎麼樣。他將來一入了土，乖兒的死活他也顧不上。”
漢濤反傷感的落下幾滴淚：“都是老頭子害人。平素我也討厭乖兒狐假虎威的樣子，可一聽說他被綁了，反有點心疼。”漢濤又解釋說：“不是那種心疼，就是心裡有點酸，說不清，好像我自己丟了點錢一樣。”
“你小子~”漢辰敲了漢濤的腦袋笑罵：“長個金錢串子腦袋，哪裡也少不了錢。”
“大哥，給我看眼老爺子吧。我不想見他，但怕是最後見他一眼了。我和我娘後天就離開龍城下南洋去了。”
漢辰驚訝的問：“下南洋？”
漢濤點頭說：“沒了楊家我也照樣能活下去。老爺子以為離了楊家我們母子只有餓死呢。他斷了我在美國的後路，可我這些年在美國學了些理財的本領。一個朋友要去南洋做買賣，拉了我去幫忙，我想帶了娘過去。”
“四弟，看了你能自己站起來，大哥真是高興。還真像楊家的孩子，比漢俞大哥硬氣些。漢俞大哥遭逢大變，只會尋死。”
漢濤說：“大哥，你有時間也去照應一下漢俞哥的家人，三叔家的幾位堂兄弟近來四處碰壁，五哥好像瘋了。前天二哥的小兒子也病死了，說是就受了風發冷發熱，三天的功夫就去了。”
“為什麼不來找我？”漢辰緊張的問。
“大哥想幫他，還用人家來找。老爺子那冷血的脾氣，不是誰都沒有骨氣吧。”漢濤說：“我沒錢，不過我把老爺子打發我們孃兒倆的二十塊大洋分了十塊給他，可已經晚了，沒錢請大夫孩子就去了。”
漢濤有些神色黯然：“大哥，我來這裡沒別的事，就是想看一眼~~”
漢濤忽然醒悟說：“大哥，有件事，怕是要你知道。是我娘那天哭了提起的，她說她做了件虧心事。”
漢辰心想，此刻家裡亂做一團，除去了亮兒和乖兒的失蹤，還有什麼虧心事三姨娘急了要見父親。
漢濤說：“我娘說，似乎是戊戌變法那年，她昧心的幫了爹騙了五姑母嫁給了一個七十多歲的老頭子。”
漢辰心裡鄙夷的想，你娘做的惡事多了，還在乎這一件兩件，如何今天良心發現了？
“我娘信鬼神，她說五姑母嫁過去很慘，生不如死。還曾悄悄逃回來楊家，我娘一時膽小，就告密給了老爺子，生把五姑母擒了押送了回去。”漢辰正在想，從未聽父親提到有過個五姑母，就是七叔和姐姐也彷彿沒有提起過。又聽漢濤說：“五姑母就經常在夢裡找我娘，她披頭散髮的掐我娘脖子。我娘這些天從噩夢裡驚醒總為了她。可是奇怪了，我娘一口咬定說，五姑母在美國和七叔住在一起，還有個孩子。說是五姑母死了，近來總來逼她，要我娘帶了她的骨灰回龍城老家，要來和老爺子算賬，不然就掐死我娘。”
漢辰聽得不甚明白，憑現在有什麼親戚，這幾十年沒聯絡怕也生疏了。楊家對不起的豈止這個五姑母，怕是先時的四妹不是同樣悽慘的命運。
“爹在養病，這些煩心事不要讓他知道。”漢辰阻止。
“可我娘說，五姑母怕是爹永遠的心結，他死前怕不會閉眼。去了閻羅殿也解脫不了。”
這若是平時，漢辰寧願先同娘去商量，但如今娘也臥病。如何近來繁雜的事如雨後春筍叢生，令他應接不暇。
“去跟你嫂子拿點錢走吧，也給二哥漢允送些去。等爹消了氣再從長計議。”
漢辰始終談笑鎮定，似乎根本沒有在意乖兒和小亮兒的失蹤。
四弟漢濤一走，漢辰從抽屜中拿出寫了漢濤名字的紙片揉成一個小紙球，擲向廢紙簍。
忽然提了筆，捏出一張新的紙片，遲疑片刻，又放下筆。
“龍官兒，不是說銀票按了新改的地方送去了嗎？怎麼還不見放人？”鳳榮和嫻如拉了手出來，哭了問。
漢辰右邊嘴角微挑，一抹嘲弄的笑意：“乖兒快回來了。”
夜晚，漢辰依舊去父親房裡問安，免除父親生疑。
楊大帥恍惚間見漢辰過來，呻吟了兩聲說：“乖兒怎麼還沒回來？”
“瘋野在外面脫韁的野馬了，哪裡還想了回家。”漢辰嘲弄的說。
楊大帥忽然抄起身邊桌案上的湯盅向漢辰砸去。
漢辰一閃，湯盅打飛碎了一地。
漢辰一怔，父親卻將怒眼微微眯起，喊了他說：“你媳婦做的這碗湯還是味道不減當年。”
漢辰立刻意識到，定然是嫻如多事，親自下廚為父親熬湯。雖然四下派兵守住了爹的院子連只貓都跑不進來，但這碗隨了飯菜送進來的湯卻令他的謊言不攻自破。
“出了什麼大事了？”父親問。
“爹爹養病，漢辰還能處理。”漢辰低頭說。
“我等了你幾天了，你在爹面前扯不了謊。你也就去騙騙外面這些傻蛋，你這謊話一出口，爹就看出來了。”
漢辰沉吟片刻，撩衣跪在地上不語。
“不肯說？”楊大帥問，“你要是能擺平，還要等到今天？”
聲色俱厲。
漢辰仍是不語。
“是乖兒出事了？你拿乖兒怎麼樣了？”楊大帥忽然不詳的預感，掙扎了要下床。
“父親，父親，爹爹~~你不能~~”漢辰慌忙去阻攔，幾巴掌打在後脖頸間：“你扯謊~你主意越來越大~”
“爹爹息怒，爹爹~~”漢辰被楊大帥拉搡著，順手抄起一把掃床的笤帚，掄起來就向漢辰劈頭蓋臉的抽打。
“說！說~~你說不說~~說實話~”
忽然楊大帥瞪直了眼睛一動不動。
“爹爹~”漢辰聲嘶力竭驚呼，門外胡伯和兩個下人聞訊進來。
“撲”的一口濃血噴出，楊大帥栽向床下。