次日一早，天矇矇亮。蕭燕燕一襲素縞，身形消瘦，面容憔悴。望著元和殿外被狂風吹起的喪幡，她想起幾個月前還與耶律賢一起在這裡檢閱大遼將士。那日耶律賢身著錦袍，端坐在黑甲白馬上。在離開的那一刻，他回望身後的皇城、妻兒和臣子，目光中的柔情和決然不是來自一個帝王，而只是一個正在告別的普通男子。蕭燕燕悲從中來，不禁潸然淚下，直到身旁的兒子輕輕喚“母后”，她才將目光收回。
“緒兒，怕嗎？”蕭燕燕輕聲問。
耶律隆緒搖搖頭，雖然臉上還掛著淚痕，卻目光堅定。
“不怕。父皇說，兒臣是太子，天子應該無所畏懼。”
蕭燕燕含著淚點點頭，環視著殿下披麻戴孝的群臣，幽幽說道：“本宮十六歲嫁與先帝，親見先帝十四年如一日，勤政愛民，克明俊德，堯睦九族，終致積勞成疾，逝於盛年。先帝以皇帝年幼，煢煢在疚，故令本宮在旁輔佐。雖然我們母寡子弱 ，但族屬雄強，邊防未靖，帝業未成，本宮不敢不傾全力以赴之。你們，跟隨先帝內理國政，外御四敵，是大遼的肱骨重臣。本宮望眾位能夠上下齊心，謀國以忠，事君以誠，才不負先帝託孤之重任，亦成全爾等忠孝之美名！”
這一番話動之以情曉之以理，既謙遜又不示弱。殿下眾臣都面容肅穆，有的頻頻點頭，有的擦拭眼角。忽然，秦王耶律虎古從人群中跳了出來。耶律虎古是耶律只沒的族弟，耶律賢在時，他畏懼皇權，不得不卑躬屈膝，極盡諂媚。如今見皇帝年幼，太后年輕，便故意尋釁為難。耶律虎古獰視著蕭燕燕戲虐地說：“太后說的是。我大遼人
誰不知，帝后舉案齊眉，情深似海。如今先帝仙逝，太后如何獨活？既然如此，太后為何不以身從殉，又或者效仿應天太后，棺前斷腕以明志呢？”
群臣中發出竊竊私語，蕭燕燕蒼白的面孔似笑非笑。她知道，朝臣中等著看自己笑話的人大有人在，卻沒想到先帝屍骨未寒，有人就忍不住要原形畢露了。蕭燕燕怒視著耶律虎古，正想著要如何應對，韓德讓卻突然站了出來。
“秦王，先帝遺召，命太后監國攝政，你卻重提斷腕殉葬，是何居心！”韓德讓走到耶律虎古面前，面無表情冷冷說道，“ 我倒聽聞，先帝最愛與秦王下棋。秦王也曾有言，說‘願永伴聖側’。若說殉葬，那麼忠心如秦王，怎麼能屈居人後呢？”
耶律虎古沒想到韓德讓會說到自己，一時慌張起來。
“你...你也是先帝的忠臣，你...你...你為什麼不殉葬！”
韓德讓一把抓住耶律虎古的手臂，死死盯著他說：“好啊，那今天不如就讓我陪秦王一起向先帝盡忠！”
耶律虎古被韓德讓攝人的眼神嚇得六神無主，腿一軟竟癱在了地上。這時，站在蕭燕燕身旁的耶律斜軫忽然拔出腰間的利劍，向殿下一指，怒聲說道：“還有誰，還有誰想殉葬！”耶律斜軫臉上青筋暴起，雙眼通紅，好似一頭野獸。眾人都被他二人這一嚇一吼鎮住，大殿立刻恢復了平靜。
蕭燕燕擔心地看了看身旁的皇帝，卻發現八歲的耶律隆緒臉上毫無膽怯之色， 冷冷的目光透著沉著。蕭燕燕不禁一顫，有一瞬間，她覺得坐在身邊的不是兒子耶律隆緒
，而是耶律賢。
”皇上......”
耶律隆緒被母親奇怪的神態驚到，不解地說：“母后，兒子在。”
這一聲“母后”將蕭燕燕從幻夢中拉回現實。她兀地一愣，慌忙轉回頭，平復了片刻，才緩緩抬眼，目光已恢復銳利。
“先帝仁民愛物，最恨塗害生靈，生前便有取締人殉的念頭。今日正好，本宮攝政的第一個旨意就是，從今日起，大遼廢除人殉，違者以責罰。”蕭燕燕冷眼瞟過耶律虎古，“不過，若有人非要以身試法，本宮也願意成全他！”
耶律虎古嚇得唯唯諾諾，不敢抬頭。韓德讓、耶律斜軫、耶律賢適、室昉等人見狀首先跪下，高聲拜道：“太后英明，皇上英明。”隨後，眾臣都紛紛跪下，隨聲附和。
蕭燕燕見無人稱異，起伏的心緒才漸漸平靜下來，又挺了挺身姿說道：“本宮奉先帝遺命， 現以南院大王耶律沙總領河東諸州事；于越耶律休哥為南面行軍都統，駐南京；北院大王耶律斜軫領宮衛禁軍和上京兵馬；以韓德讓為南樞密使，與北樞密使耶律賢適共理大遼北南政務。其餘臣卿，各司其職，極盡臣事。大遼正值用人之際，若諸位衷心為國，皇上和本宮也絕不會虧待你們！”
大殿上傳來眾臣的高呼。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲！”
隨後，連奴宣讀皇上旨意，將年號改為統和，尊耶律賢為孝成皇帝，廟號景宗。尊耶律隆緒為昭聖皇帝，蕭燕燕為承天太后，並大赦天下。
（本章完）