隨著魏王妃蕭夫人下葬，太平王妃阿依古啟程返回西北，由於蕭思溫突然過世而短暫動盪的朝廷似乎恢復了平靜。北樞密院密使和北府宰相，這兩個舉足輕重的位置在蕭思溫過世後就一直空懸，耶律賢開始斟酌合適的人選。他很清楚，蕭思溫去後，那些曾經支援改革的人都變得沉默，尤其是契丹貴族。耶律賢需要一個改革派，繼續代替他將革新進行下去。其實他心中有一個合適的人選——室昉，可惜室昉是漢人，而北樞密院密使和北府宰相卻必須由契丹人擔任，祖上的規矩不能改。高勳和耶律只沒等人推舉蕭海只為北府宰相。雖然蕭海只與蕭思溫乃宗親，這些年輔佐蕭思溫還算盡心，在帝后兩族也頗得人心，但令耶律賢猶豫的是，蕭海只平日裡過於唯諾，對於政事也少有己見，可見並不是治世之才。雖然論能力和資歷，大於越耶律休哥也不差，可惜他年事已高。如此放眼朝廷，竟沒有一個完全合心意的人，讓耶律賢頭疼不已。
就在耶律賢煩心之時，蕭燕燕卻迎來了一個不速之客。此人不是別人，正是一年前遠走幽州的晉國公主耶律凝。蕭燕燕入宮之後與耶律凝並無私交，也知道她隨韓德讓一起去了幽州。此時她突然來訪，著實令人奇怪。耶律凝倒是一副來者不善的模樣，一邊大步跨進廳堂後，一邊脫下狐腋斗篷，隨手扔給了小心跟在身後的侍奴，露出一身颯爽的騎裝。她只瞥了一眼站在一旁的蕭燕燕，也不跪拜，只在原地四處看了看，好像自言自語卻又講的大聲：“還是皇后會享受啊。”說罷伸了一個懶腰，竟坐了下來，嘴裡唸叨：“哎，累了這一路，總算是舒服了。”
阿離早就氣得臉頰鼓鼓，剛想上前理論，便給蕭燕燕的眼色喝住。耶律凝看在眼裡，陰陽怪氣地說道：“怎麼，皇后娘娘就是這麼待客的，沒有點心也沒有茶水，本公主可還餓著肚子呢。”蕭燕燕知道先皇和耶律賢都視這個刁蠻公主為掌上明珠，自小是被驕縱慣了的，因此也不與她計較，只向阿離點了點頭，便笑著在她身邊坐下，柔聲問道：“公主什麼時候回京的？皇上知道嗎？”
耶律凝也不看蕭燕燕，沒有好氣道：“怎麼，皇兄不知道，我就不能回來嗎？”
蕭燕燕心知她有意挑釁，雖然無奈卻也不發作，只淡淡說道：“當然不是，公主是一個人回來的嗎？”
蕭燕燕這話本是關心她一路的安危，可是在耶律凝聽來卻似乎另有所指。她本來就是一個心直口快、毫無心機的人，因此猛地轉過頭，負氣質問道：“怎麼，皇后覺得我應該和誰一起回來嗎？我若是說只有我一個人，你是不是很失望呢？”
蕭燕燕還沒做反應，這些話倒是被一旁正端著茶點的阿離聽到。也不顧蕭燕燕是否允許，阿離幾步走到耶律凝面前，將手中的茶點放到桌案上，向耶律凝欠了欠身說：“公主，恕奴婢無禮了。不說您身為公主，見到皇后不跪不拜不理合不合規矩，就是我家主子剛剛經歷喪親之痛，您一進來就這樣冷嘲熱諷、咄咄逼人，是不是...是不是——”阿離的話還沒說完，就被蕭燕燕叫住，語氣雖然不嚴厲，卻透著一股不容置疑，阿離只得轉身退下。
聽了阿離的話，耶律凝已知自己說的太過。見蕭燕燕雖然面無表情，可微蹙的眉尖卻透著隱隱悲痛，耶律凝心裡又後悔又不想示弱，只好虛咳了一聲，故作輕鬆地小聲說：“那個，皇后...皇后
請節哀，當心…當心身子。”
蕭燕燕不想和她再周旋下去，因此只冷冷說道：“公主一路長途跋涉想必也辛苦了，若是沒什麼事，公主就請回宮休息吧。”
耶律凝卻並不起身，只盯著地上不說話，半晌才好像很不情願似的對蕭燕燕說：“我有事，我…我是替某人回來看看你。有的人知道你父母出了事，整天愁眉苦臉的。我就看不得他那副樣子，所以就找個理由回來了。本以為他會有什麼話讓我轉告你，結果這個偽君子卻說什麼，說什麼非禮勿這，非禮勿那的，哼，心口不一的傢伙。”
蕭燕燕終於明白了為何耶律凝一見自己就施難。韓德讓，這個一年多沒有被提及的名字在此刻忽然湧上心頭，蕭燕燕不禁有些悵然失措。但此時最令她驚訝的還是眼前的耶律凝——雖然語氣裡盡是嫌棄，但臉上明明寫滿了愛意和心疼，蕭燕燕沒想到，這個一直養在深宮、嬌生慣養的公主，可以為了心愛的人如此委曲求全。見蕭燕燕盯著自己，耶律凝有些不好意思，忙喝茶掩飾：“我看...皇后...皇后還好，那就放心了，我走了。”說完起身就要離開。
“公主留步，”蕭燕燕急忙將耶律凝叫住，“請公主在此稍等片刻。”說罷轉身從後門出去，再回來的時候手上卻多了一個巴掌大的精緻木盒。只見蕭燕燕將那四方的盒子開啟，從裡面取出一枚青色的玉佩，輕輕遞到耶律凝身前說：“這個，應該物歸原主了。”
耶律凝一把從蕭燕燕手中奪過那枚玉佩，心忽地沉了下去。她認得這枚玉佩，當年韓德讓將自己從樹上救下來的時候，身上佩戴的正是這枚玉佩。這一年來，自己一直追問他玉佩哪去了，韓德讓只說不知道丟在了什麼地方，原來，原來竟一直在蕭燕燕手裡。蕭燕燕見耶律凝握著玉佩發呆，神情憂鬱，便問她怎麼了。耶律凝這才把自己如何被韓德讓所救，又如何識得這玉佩等事告訴了蕭燕燕。
蕭燕燕擔心公主多想，因此對她說：“一個物件可能會四處流轉，但它最終的歸屬應該是最珍惜它的人。這枚玉佩現在屬於你了。” 耶律凝卻逼視著蕭燕燕，不依不饒：“你敢說自己已經忘了他？”
看著耶律凝敢愛敢恨的樣子，蕭燕燕又羨慕又嫉妒，彷彿看到了很多年前的自己，但此時此刻已是物是人非。她只將臉轉到一邊，面無表情地說：“我和韓卿只有君臣之情。”
見蕭燕燕說的認真，耶律凝銳利的眼神忽然變得柔軟，她痴痴說道：“可是...可是他忘不了你。”
“公主有沒有聽過，‘天若有情天亦老’，草木山石尚有感情，何況是人呢。”蕭燕燕不知道為什麼，自己在笑著說出這句話的時候，眼角卻似乎溼潤了。而一旁的耶律凝卻彷彿得了什麼名言警句，忽然振作起來。如果說她剛剛還對蕭燕燕帶著敵意，此時已經少了大半。耶律凝將手中的玉佩又遞還到蕭燕燕手中，微微抬起下顎，驕傲地說：“蕭綽，謝謝你。我要走了。”
蕭燕燕不禁追問她去哪，耶律凝轉了轉閃亮的眼眸，裝作不情願地說：“我呢就好人做到底。那個傻子有一封信要我轉交給耶律賢適，他說如今朝廷之上，只有耶律賢適有能力協助皇上...呃...懲前毖後、整頓朝綱。他還說，耶律賢適是一個愛惜羽毛的人，所以一直不肯步入朝堂，因此他就
給耶律賢適寫了封信。”說罷將手中的信在蕭燕燕面前晃了晃，便轉身離開。
蕭燕燕回過神，忙在她身後喚道：“那…那這玉佩…...”
耶律凝也不回頭，從侍女手中接過斗篷，邊走邊說：“他給你的東西，你自己還給他吧。本公主，要等這玉佩的主人親自將玉佩送給我！”
蕭燕燕看著遠去的耶律凝，不知是喜是憂，猛然想起耶律賢適，又陷入沉思。
這晚，正是蕭繼先入宮覲見蕭燕燕的日子，姐弟倆人正閒聊著家常，卻沒注意皇上早已來到門外。耶律賢笑吟吟坐在榻上，隨便問了幾句，見蕭繼先雖然年紀輕輕，卻舉止端莊、風度瀟灑，心生歡喜，隨口讚道：“繼先出落得越發精神，和皇后越來越像了。”
蕭燕燕為皇上斟上一杯茶，笑說：“這還得多謝皇上重開國子監，不是說‘腹有詩書氣自華’嗎？”
耶律賢高興地點點頭，向蕭繼先問道：“繼先，最近國子監的師傅都講了些什麼？”
蕭繼先躬身頷首，娓娓說道：“回皇上，前幾日師傅給學生們講了《管子》中的《八觀》。”
“哦？”耶律賢放下送到嘴邊的茶杯，沉吟道，“朕以為國子監只研習儒家經典，沒想到竟也是百家爭鳴。這管仲是春秋時期齊國的名相，他輔佐齊桓公成為春秋五霸的第一個。繼先，《管子八觀》是室昉給你們講的嗎？”
“回皇上，不是室昉大人，是耶律賢適大人。”
“耶律賢適？”耶律賢更是驚異，他饒有興趣地點了點頭，讓蕭繼先講給他聽。
“是。”蕭繼先用清脆的聲音朗聲，“耶律大人說，《管子·八觀》是管仲輔佐君王治國理政的思想精華。《八觀》中有言，豪傑不安其位，則良臣出；積勞之人不懷其祿，則兵士不用；民偷處而不事積聚，則囷倉空虛。如是而君不為變，然則攘奪、竊盜、殘賊、進取之人起矣。這是說如果朝廷之上，良臣不能得到應有的位置，良臣就會出走；如果辛勤的人不能得到應有的俸祿，那將士們就會不努力；臣子和人民如果只知苟且偷安，而不知積累，則會內外空虛。如果這個時候，君王還不知改變，那麼搶奪、盜竊、殘害人民、謀取政權的人們就會出現。所以，身為臣子，看到國家出現偏頗，就要積極諫言，是為武死戰，文死諫。”
聽了蕭繼先的一席話，耶律賢呆呆愣住，目光悠遠，不知在想些什麼。一旁的蕭燕燕見此景，笑著說道：“臣妾記得，耶律賢適最是風流倜儻的貴公子，不想他竟也胸懷大志。”
耶律賢輕輕搖了搖頭，嘆道：“你有所不知。賢適是真正的稀世才子，只是他這個人生性自由灑脫，不願受拘束，所以一直故作閒遊，遠離朝政。朕還在府邸的時候，常與他秉燭夜談，他的很多想法都令朕受益。如今朝廷正是用人之際，若他願意出世，也了了朕的一樁心事。”
聽到耶律賢這樣說，蕭燕燕不禁莞爾：“事在人為。孟子說‘君之視臣如手足，則臣應視君如腹心’，皇上如果以手足待他，臣妾相信，耶律大人必不會讓皇上失望的。”
望著蕭燕燕被燭光映紅的面容，耶律賢淺笑著點點頭。
（本章完）