六 奇特的故事震動了秦國民眾
三月二十，風和日麗，南市比平日裡熱鬧了許多。
南市，是櫟陽南門內城牆下的一處農牧貨品交易大市。就實說，只是一片較為開闊的廣場罷了。市場入口處有一個木柵欄大門，門額中央斗大的兩個黑字——南市。進得大門，帳篷羅列，人頭攢動，牲畜、山貨、農具、皮具、陶器、土布、蔬菜、五穀等自發地混雜在各個破舊的大帳篷下。偶有鮮亮簇新的皮帳篷，門口大牌上寫“只賣不換”四個大字者，是東方列國商人的帳店。只有少數衣著整齊的“國人”進出這種大帳，使用銅錢鐵錢或刀幣買貨。農人牧人們大多是走進秦國商人和國府官商的破舊帳篷，以物易物，或用狩獵得來的一張野羊皮換幾個陶罐，或用幾個雞蛋換半籃葵菜，或用一匹土布換一隻母羊。不過，大多數人都是用各種東西換糧食和農具。秦人農諺雲：“三月趕集，五穀農器。”收穫大忙的五月即將來臨，農夫之家一年的存糧也到了甕底，春耕用壞了的農具也急需更新或修補。不換點兒糧食，不修補更新農具，收種大忙時如何有空閒來辦此等事體？
南市不是穩定的商業街市。秦人叫它做“大集”，上市交易叫做“趕集”。所謂“集”，便是長期約定俗成，定期在某地集中交易的一種簡單市場。戰國初期，由於秦國落後窮困，舉國沒有一個穩定的商業都會，而只有每座縣城定期交易的集市。即或是國都櫟陽，也主要依靠集市進行交換，日常的街市倒是分外冷清。由於是國都，南市大集便成了秦國最大的集市，十天一次，逢十便是集市。逢集之日，不但是城內國人的大事，而且是方圓數十里乃至方圓百里的農夫獵戶牧人的盛事。三月二十的大集，恰在五月大忙之前，更是加倍熱鬧。從早晨開始，遠遠近近的老百姓便絡繹不絕地擁進櫟陽城南門，到正午時分，集市中已經是人山人海了。
這時，市場中心的官坊面前出現了一陣小小的**，許多人趕過來看熱鬧。
官坊，是官府懸掛告示的一面青石牆，一丈餘寬，八九尺高，外有一圈木柵欄。尋常時日，官府有關市易的各種命令文告便張掛在石牆上，旁邊守著兩名書吏，專門給人們唸誦講解。到得日暮集散，書吏收起文告，下個集日再行張掛。對於一些頭腦精明的農牧獵人和略略識得幾個大字的櫟陽國人，南市官坊是他們特別在意的地方，每次逢集，都要先在官坊前轉轉看看，心裡有底了再去買賣。今天，官坊沒有張掛任何文告，自然也沒有人圍觀議論。
正午最熱鬧的時分，官坊前來了一小隊兵士。他們將抬來的一根粗壯的木椽靠在官坊上，便守護在官坊兩邊一動不動。一些逛集的閒人覺得奇怪，便站在外面指指點點。正在這時，一個黑衣小吏走進柵欄，站在平日講讀文告的石礅上高聲道：“農牧獵工商人等聽著：奉左庶長衛鞅大人命令，誰人能將這根木椽扛到北門，國府賞十金！看好了，這是十金！”小吏搖晃著手裡的皮錢袋，噹啷噹啷的金餅撞擊聲清脆悅耳。
木柵欄外“轟”的一片笑聲，許多買賣完畢的市人也圍了過來。人們你看我，我看你，嘻嘻哈哈笑個不停。一個身著藍衫的東方小商人高聲笑問：“官府也來湊熱鬧？想賣這根破椽麼？”
“想得好！這根木椽最多十個布錢，如何要十金？”有人跟著大喊。
黑衣吏搖著錢袋：“不是賣椽！是懸賞搬木椽，誰扛到北門，賞十金！”
“轟——”人群又一次鬨笑起來。一個瘸腿老人高聲道：“上陣殺敵斷了腿，都不賞一個錢。搬一根木頭就賞十金？哄老實人哩不是？”
“嗨，還不明白？官府想叫集市興旺，湊熱鬧哩。賞金好吃難克化。”
“對對對，十金能蓋一片房子哩，人家當官當兵的為何不搬？騙人騙人。”
“官府上次說減少田賦，都沒減，有個甚信頭！”
市人越聚越多，紛紛議論，只是沒有一個人上前扛那根椽。正在此時，一隊甲士護衛著一輛牛車駛到木柵欄外。車上跳下三個人來，為首的是左庶長衛鞅，緊跟的是櫟陽令王軾，最後是一個捧著木盤的書吏。市人們見此陣勢，知道是大官來到，不敢再肆意鬨笑，漸漸安靜下來。進入官坊柵欄，原先的黑衣吏向衛鞅低語幾句，衛鞅看看王軾，王軾點點頭，踏上石礅高聲道：“秦國父老兄弟、列國客商們
：我是櫟陽令王軾，為昭國府信譽，目下，扛這根木椽的賞金增加到三十金，無論誰扛到北門，即刻領賞，絕不食言！諸位看，這便是賞金。”回身一指書吏捧著的木盤，揭去紅布的木盤中碼著一排金餅，在陽光下燦燦生光。
人群一片哄哄嗡嗡的低聲議論。有人神祕地對左右說：“這個櫟陽令，便是招賢館那個東方士子。上任沒做一件事，能信他麼？”有人說：“如何不能信？人家是大官哩。”有人便冷冷笑道：“大官？國君都朝三暮四不算數，他說了能算？”有人附和道：“不信你試試，包準白辛苦。”
眼見議論紛紛，卻是無人上前，衛鞅一腳踏上了石礅道：“秦國民眾、列國客商們：我是左庶長衛鞅，總領國政。以往國府號令多有反覆，庶民國人不相信官府，是以秦國的事情辦不好。從今日開始，官府說話一定算數，一是一，二是二，決不更改！為表官府誠意，今日徙木立信，誰將這根木椽搬到北門，即刻賞五十金，這是秦國官府今年的第一道書令。”
“啊——賞金又漲了！”
人群開始**起來，激動和興奮的情緒開始瀰漫，但還是將信將疑，三五成堆地相互議論。這時，人群中出現了侯嬴的身影。他是商人，每集必來採買客棧的日用物品，而且都是市中**來買，每次辦完貨也必然來官坊前看看有無新文告。今日中市，卻意外地遇見了這場奇異的熱鬧。侯嬴一直站在場外人群中觀看，及至衛鞅王軾到來，他已經明白了其中之理。自去冬大雪之後，他再沒有見過衛鞅，今日看見他衛士牛車而來，便知他今非昔比。可他仍然沒有想到，衛鞅竟然成了總領國政的左庶長。衛鞅的講話他聽得明白，心中興奮激動，決意暗中幫他一把。侯嬴知道，秦人厚重憨樸，即或相信，也很少有人出這個風頭，更別說對官府信譽素來疑信參半。他悄悄在人群中游擠察看，一對爺孫模樣的山農引起了他的注意。爺爺是個白髮蒼蒼的老人，身背隱隱散發出草藥氣息的竹簍，簍中有一杆粗糙的白木秤。身邊少年卻是虎頭虎腦，布衣赤腳，右手拿著一柄鐵鏟。侯嬴看出這是南山中的藥農，除非有貴重藥材出售，他們極少趕這種大集。他們擠在這裡，純粹是看熱鬧見世面。
布衣少年扯扯老人的衣襟：“大父，我去試試。”
“碎崽子！知道個啥，官府能給你錢？”老人搖頭。
“大父，你的病……”
“靜靜待著！甭給我惹禍。”老人低聲呵斥。
這時，衛鞅見沒有動靜，又高聲道：“列位以為搬木容易，不值五十金，沒有人相信，對麼？衛鞅正告列位，官府信譽，千金萬金也買不來，為官府立信，理當賞賜！從今以後，官府言必信，行必果，庶民相信國家，國家令出必行，秦國才能變樣。目下，我再增加賞金。誰人徙木北門，賞金一百！”一招手，身後書吏將滿當當一盤金餅舉起轉了一圈。
人群又一次掀起波瀾，哄嗡之聲大起，相互推對方上去一試。
侯嬴微笑著走近老人：“老人家，何不讓小兄弟一試？”
老人搖搖頭：“小孩子家搬了算數麼？官家又該說要大人才算哩。”
侯嬴：“既是立信，自當是童叟無欺，小孩子更算啦。可小兄弟能搬動麼？”
老人謙恭地笑笑：“這小子，一把牛力氣。”
少年低聲道：“大父，那我就去了。不給錢，就當耍了一趟。”說著撞開人群高喊一聲，“我來扛！”
人群驟然安靜下來，看著場中。少年布衣襤褸，赤腳長髮，黝黑結實的肌肉一塊塊鼓在破衣外面。他走到粗粗的木椽前，左右打量思忖。
衛鞅：“小兄弟，你想搬？”
少年目光閃閃：“咋？不算數？”
衛鞅搖頭：“不。我怕你搬不到，到北門可要二里地。吃過飯了麼？”
少年搖搖頭：“不吃飯也搬了。官家真給幾個錢，我大父，就有救了。”微有哽咽，向衛鞅深深地躬了下去。
衛鞅眼睛一潮，扶住少年，面向眾人道：“國府立信，童叟無欺。列位隨這位小兄弟到北門做證，看他領賞金一百！”
話音落點，少年一彎腰，粗長的木椽已經輕鬆上肩，穩穩神便走出木柵欄。柵欄外的人群嘩地閃開一條通道，衛鞅一行緊隨其後。這一下驚動了整個櫟陽南市，人們丟下買賣，擠
成了夾道人牆，裹著扛木少年向城中擁進。街中行人也被驚動吸引，終於形成了沿街兩道厚厚的人牆，中間只留下一條小道。人們隨著少年的步子向前湧動，萬人空巷，肅然無聲。走到街中大約一半路程，一位白髮飄飄的老婦人端了一大碗米酒攔住少年道：“碎娃啊，喝，喝了再搬。娃一片孝心救大父，官府不給錢可是沒良心喲！”少年高聲道：“多謝婆婆。我不喝，也不歇，萬一官家給錢，我也心安哩。”說話間，毫無喘息費力之相，引來市人一片讚歎。
“這碎崽天生牛力，從軍準定一員虎將！”
“有孝心，有志氣，少見的後生！”
“走穩，看——就到北門了！”有人向少年高喊，提醒他不要功虧一簣。
北門箭樓遙遙在望，有人高喊：“馬上到城門了，行了——”
扛木少年高聲道：“不，官家沒說門內門外，扛到北門外，教官家沒話說！”
“有志氣！就看官府了！”滿街一片讚歎呼喝。
少年大步如飛，直到吊橋外的平地上才停下來，將木椽“咚”地栽到地上，抱椽而立，緊張地看著衛鞅一行。人們全趕到了北門外，黑壓壓望不到邊，沒有一個人說話，都緊緊盯著一路徒步跟來的衛鞅。此刻，衛鞅那一身白衣在遍野黑色的秦人中分外顯眼。衛鞅也沒有說話，看看少年，走到書吏面前揭開大盤上的紅布，親自雙手捧起，鄭重地託到少年面前。少年緊張地眨眨眼，輕輕地搖搖頭。衛鞅坦率地看著少年，真誠地點點頭。少年將木椽交到軍士手裡，遲疑地向前幾步，在破舊的衣襟上擦擦手卻不敢伸出。猛然，少年撲地拜倒，久久不能抬頭。王軾上前扶起少年。少年淚流滿面哽咽道：“大人，我，只要十金，大父就有救了……”
衛鞅雙眼溼潤，鄭重道：“小兄弟，不行。官府立信，說一百金就一百金，豈能食言自肥？他日國強民富，百金之數何足道哉！拿上，小兄弟有功，救爺爺，蓋房子，置地。”
少年恭敬地向衛鞅三叩，站起來雙手接過大盤，捧到白髮老人面前。老人泣不成聲，撲地向衛鞅拜倒：“左庶長大人，教我的孫兒跟你從軍吧。小民信你了，教他去報國。他父親，我兒子，在少梁大戰中死了……”
衛鞅扶起老人：“老人家，教小兄弟到縣府從軍，立軍功有爵！”
“立功有爵？”老人驚訝地睜大眼睛，“庶民能有爵位？我兒子殺死了十個魏狗方死，如何啥也沒有？”
衛鞅：“老人家，那是舊法，秦國馬上要變法！”
老人嘶啞地笑道：“如此說，這法是得變了。變了法，我等賤民也能光宗耀祖，是麼？”
“對！老人家，正是這樣。”衛鞅大聲回答。
這一番對話，場中聽得清清楚楚。人們眼見少年拿到了一百賞金，對這位白衣左庶長的話自然信任有加，他說要變法，能有假麼？人群高興地一片歡呼：“說話算數，官府萬歲！”衛鞅擺擺手，人們平靜下來。衛鞅站上一塊大石高聲道：“父老兄弟們，秦國從明日開始，要實行變法了。你們會陸續看到官府頒佈的新法令。這些新法，是要大家勤於耕作，勇於征戰，有功便賞，有罪則罰；官員世族犯法者，與庶民同罪。今日徙木立信，就是要大家明白，官府說話是算數的，頒佈的新法令必須忠實執行。守法有功者賞，違法有罪者刑。這就是強秦變法！只要秦國上下同心，官民同心，十數年之內，秦國就會富裕起來，強大起來！”
全場一片歡呼：“官府萬歲！變法強秦！”還有人高喊了一句：“左庶長萬歲！”眾人如夢方醒，立即奮力高喊：“左庶長萬歲！”一時大海波濤般連綿不絕。眾人興奮的喊聲中，衛鞅一行已經悄悄地離開了。
隨著三月二十櫟陽大集的結束，左庶長徙木立信的故事迅速傳遍了秦國山野村莊。
“一個老藥農的小孫子，扛了一根椽子，從左庶長手裡得了一百金！”還有比這種故事更能激起窮苦庶民好奇心的麼？人們絡繹不絕地趕到南山裡的商於山地，看老藥農爺孫，聽少年和老人講述那迷人的夢幻般的故事。後來，有人還看到了老人蓋的房子，看見縣令為老人戰死的兒子立的功德石刻。一傳十，十傳百，官府的信譽便在這神奇的口碑中樹立了起來。再後來，人們就只有聽老人一個人講故事了。聽說那個少年已經從軍去了。
（本章完）