五 大節有堅貞
渭水之上，一艘黑帆大官船正順流東下，南岸蔥蘢的驪山遙遙在望。船頭上一個黑矮的胖子正在凝望驪山，一副怡然自得的神態。突然，視線中出現了一騎快馬，沿著南岸官道飛一般向東追來。看看與官船平行之際，快馬拐下官道，直向渭水官船而來。“停船。”黑矮胖子一聲命令，大船錨鏈“咕咚咚”拋下，官船穩穩當當地停了下來。黑矮胖子看看岸邊兩三丈寬的蘆葦泥灘，高聲下令：“搭下長板。”話音落點，騎士已經飛馳到岸邊，疾如閃電的黑色駿馬陡然長嘶人立，馬上騎士已經藉著駿馬前衝之力高高躍起，大鷹般飛上了船頭。
“公子好身手。”黑矮胖子嘿嘿笑了。
青年騎士一甩臉上汗珠，連帶一個拱手禮道：“上大夫，事體緊急，我要即刻稟報君上。”
“公子隨我來。”上大夫樗裡疾抬腳邁步的同時一聲長傳，“公子嬴華緊急晉見！”隨著聲音，兩人下了短梯，來到中央大艙。國君嬴駟已經笑著迎了過來道：“小妹急得如此模樣，看來不是佳音啊。上冰茶。”嬴華未及說話，接過內侍遞上的一盆冰茶汩汩飲幹，摘去溼漉漉的束髮絲帶，一頭烏亮的長髮瀑布般披散在雙肩，瞬息之間變成了一個明朗英秀的女公子。她沒有絲毫消閒姿態，漲紅著臉急急道：“君上，山東六國要包圍秦國了！”
“別急別急，坐下，緩緩道來。”嬴駟笑著指指座案，“總還沒打進函谷關也。”
嬴華略帶羞澀地笑了笑，詳細說了各處斥候緊急報來的訊息：燕趙異動以及蘇秦目下的遊說行止等，整整說了半個時辰。聽著聽著，嬴駟與樗裡疾的臉色不約而同地陰沉下來。
“上大夫以為如何？”嬴駟緩慢地踱著步子。
“茲事體大，臣以為當立即召太傅、國尉商議才是。”
“這次渭水視察，又半途而廢了。”嬴駟一拳重重地砸在艙柱上，顯是深為痛心。這次嬴駟與樗裡疾帶了五名老水工
沿渭水東下，本來是要勘察渭水沿岸的鹽鹼危害，確定治理方略，想盡早使根治秦川鹽鹼的工程動起來。這也是上大夫樗裡疾極力推進的“先富根基”的主要部分，他力主在六國紛亂之時搶時間開工，兩三年內一舉改變秦川面貌。誰知剛剛勘察了一半，便遇到如此突然的大變故，如何不使嬴駟痛心？
“君上，存亡事急，當火急應對，遲則生變。”樗裡疾沒有任何嘆怨。
“來人。”嬴駟轉身下令，“快馬急傳，請太傅、國尉即刻前來會商。”
樗裡疾立即接道：“大船靠上驪山碼頭等候。”
嬴華霍然起身：“君上特使只管東路國尉便了，我回咸陽。”話音落點，人已經出了船艙，只聽得一聲響亮悠長的呼哨，黑色駿馬已經從草灘嘶鳴飛來。嬴華從高高船頭一躍而起，飛上馬背，閃電般向西去了。
“君上，嬴華公子派得大用場也。”樗裡疾悠然一笑。
“好啊，上大夫就給她想個大用場，省了她整日找我要事做。”
“嘿嘿，待臣與太傅、國尉合計合計再說。”樗裡疾狡黠地笑笑點頭。
次日清晨，河灘晨霧尚未消散，太傅嬴虔與國尉司馬錯相繼從咸陽和函谷關趕到。樗裡疾已經在昨日將水工繼續勘察的事安排妥當，見嬴虔、司馬錯上船，吩咐官船立即逆流西上，商議完畢正好趕到咸陽部署實施。嬴駟心細，料得嬴虔與司馬錯一路馳驅正在飢腸轆轆，吩咐內侍搬上酒菜在艙中擺開，叮囑二人放開吃喝，先邊吃邊聽。樗裡疾便先將嬴華彙集的各路探報從頭至尾說了一遍，末了歸總道：“此事雖然重大，卻正在成勢之中。君上之意，當早日謀劃上佳應對之策，否則待六國勢成而後動，我必將陷入汪洋封堵之局面。”
“鳥！”嬴虔一拳砸在案上，“這個蘇秦也忒歹毒，先殺了這個賊種，再破六國封堵！”
樗裡疾嘿嘿笑了：“縱然殺了管用，也未必殺得了蘇秦。太傅，消消氣。”
嬴虔也是釋然一笑：“我一介武夫，只是會聽，你肥子肚大點子多，先說。”
“我揣摩了一個晚上，還真沒謀劃出破解蘇秦這連環合縱的法子。”樗裡疾沮喪地搖搖頭，“不過，我想了兩個題外之法：一則，派一路特使，說動齊王與我秦國結盟，東西夾擊中原，共分天下。只要先穩住齊國，其餘五國勢力稍減，再徐徐圖之。二則，最好有一密使能見到蘇秦，說動蘇秦重返秦國。不要忘記，蘇秦最先是看重秦國的，此可謂釜底抽薪。君上、太傅、國尉，以為如何？”
“國尉以為如何？”嬴駟看著司馬錯，很想聽他如何說法。
司馬錯一直沉默思忖，見國君發問，拱手道：“臣以為，上大夫兩策可行。齊為山東第一強國，齊國若能暫時不動，六國結盟將有挫氣焰。此路特使，臣以為唯上大夫堪當大任。至於蘇秦，臣以為很難說動，此人目下聲勢顯赫，十有八九根本無法謀面……”
“謀面蘇秦，我來設法。”艙外守護的嬴華一步踏了進來，“要緊的是，誰來做說客？”
嬴虔微微一笑：“我看，還是肥子最合適。去齊國，順路捎帶辦了。”
“君上，容我與公子合計後再說，還是先定下大計。”樗裡疾未置可否。
“好，且聽國尉說完。”嬴駟笑道，“何人實施，倒是不難。”
司馬錯接道：“臣以為還當謀及一點，既然有了蘇秦此等合縱奇士，秦國便得尋覓一個才智足可抗衡蘇秦的策士，否則，秦國將有很大危局。臣差強軍事，上大夫長於治國理民，對邦交縱橫均非所長。唯有覓得如此大才，秦國方可放開手腳。”
“妙！”樗裡疾拍掌笑道，“一言提醒大夢人，我想起一個人，抗蘇足矣！”
“上大夫快說，誰？”嬴駟急迫發問。
“蘇秦師弟，張儀！”
“張儀？”君臣三人恍然點頭，又一齊默然。還是嬴駟道：“此人倒是曾經聽說，他還活著麼？”
樗裡疾搖搖頭：“臣不知此人死活，唯知此人可抵蘇秦。不知死活，則有活的可能。”
嬴駟默然良久，斷然拍案：“好！查訪張儀，活要見人，死要見屍。”
暮色時分，船到咸陽，君臣祕密會商方才結束。當夜，咸陽宮大書房燈火徹夜通明，一道道君書、密令接連發出。嬴虔、樗裡疾、司馬錯、公子嬴華一直守在出令堂緊急排程，忙到東方發白，方才平靜下來。
三日後，一支商旅車隊出了函谷關，過了洛陽，直向新鄭開來。
新鄭城正在熱鬧之中，韓國民眾奔走相告著一個訊息：“結盟抗秦！韓國有救了！”蕭瑟冷清的商市不知不覺地熱鬧繁華了，郊野耕作的農人們也放開喉嚨唱起了那首《鄭風》中有名的悲中遇喜的歌兒：
風雨悽悽 雞鳴喈喈
既見君子 雲胡不夷
風雨瀟瀟 雞鳴膠膠
既見君子 雲胡不瘳
風雨如晦 雞鳴不已
既見君子 雲胡不喜
韓國朝野壓抑得太久了。自從韓昭侯申不害死後，韓國一直抬不起頭來，元氣大傷，民心沮喪，連宋國這般小瘋子都要來趁火打劫。雖然國君硬撐著宣佈了稱王，事實上卻是誰也沒有高興起來。尤其是秦國強奪了宜陽鐵山之後，韓國朝野就像洩了氣的風囊，大罵了一陣“虎狼暴秦”便慘兮兮地沉默了。三晉之中，韓國與魏國有血戰大仇，與趙國也是齟齬不斷，如何能指望人家幫助奪回宜陽？齊國與秦國修好，不願再插手中原；燕國自身難保；楚國也被秦國逼得遷都淮南了。天下亂象紛紜，韓國竟找不到一個盟國，落到了在強秦虎視之下奄奄待斃的地步。當此之時，燕趙忽來與韓國結盟，如何不使韓國人驚喜萬分？尤其是趙國，在魏國衰落之後軍力已經是三晉之首，與趙國修好，無異於韓國有了一個使秦國顧忌的強大盟邦，韓國人當真是求之不得。訊息傳開，朝野上下奔走相慶，一掃陰霾。
蘇秦預料得毫無差池，對韓國沒費脣舌，幾乎一拍即合。
韓宣惠王聽完蘇秦對天下大勢的分析與對韓國危境的估測，已經是挽起大袖，雙眼圓睜冒火，霍然而起，按劍長長嘆息一聲道：“君毋多言，韓國若屈身事秦，天誅地滅！我韓國上下，願舉國追隨先生，合縱抗秦！”
當晚，蘇秦便與韓宣惠王達成盟約。韓宣惠王於新鄭大殿隆重宴請蘇秦一行，韓國君臣眾口一詞，發誓合縱，永不負約。席間，賓主無不慷慨激昂，頻頻大爵豪飲，直到三更方散。
回到驛館，公子趙勝與荊燕都醉到了十分，徑自呼呼酣睡了。蘇秦卻很清醒，因為他只飲溫順的蘭陵酒，不飲趙國烈酒，饒是如此，也還是臉色通紅腳下飄飄然。用冷水衝過全身，蘇秦酒意消去大半，在廳中鋪開那張《天下》大圖，踱步端詳著揣摩下面的三個大國——魏、楚、齊。六國合縱，這三國是最大的力量，是根本，三國中任何一個國家拒絕，都是合縱的失敗。雖然蘇秦頗有把握，但還是不敢掉以輕心。要知道，這三國的君主都是非同尋常：魏惠王與齊威王都是老一代國君，老辣狡黠，極難說動。楚威王雖然年輕，也是與趙肅侯同時即位的四十來歲的老資格國王了，楚國丟失房陵被迫遷都，楚威王決心在楚國推動第二次變法，當此之時，他願意加盟合縱麼……
突然，蘇秦聽見一種奇異的聲響，很沉悶很輕微很清晰很遙遠而且似乎越來越近。對，就在地下！蘇秦驟然一頭冷汗，霍然起身收拾藏好大圖，疾步走到劍架前取下長劍，在廳中悠然舞了起來。河西夜路與荒野草廬，已經使蘇秦不再對任何怪誕事體心懷畏懼，他要看看，這新鄭驛館有何詭異？
輕輕地，大廳深處的帷幕動了一下。蘇秦眼力不好，聽力卻是非凡，一陣極輕的嚓嚓聲已經被他敏銳地捕捉到了，卻渾然不覺，依然在悠悠舞劍。突然，蘇秦覺得身後一陣輕微異響，一個滑步轉身，驚訝得目瞪口呆——
那面書架竟變成一扇門無聲地開了！一個又黑又矮又胖的綠衣人擺著鴨步從“門”裡搖了出來，一個長躬，滿臉笑意道：“蘇子別來無恙？”幾乎就在他出來的同時，那道“門”立即無聲地合上了。剎那之間，蘇秦瞥見了“門”後暗影裡一片白色倏忽閃了一下，顯然，“門”後帷幕後都有人隱藏。
“你？如何是你？”蘇秦愣怔了。
“嘿嘿，蘇子做了大官，不識故人了？在下樗裡疾，沒錯。如何進來，容當後說，先說正事如何？”黑矮肥子笑容可掬。
蘇秦冷冷道：“正事？身為上大夫，如此鼠竊狗偷，辦得正事麼？”
樗裡疾又一個長躬道：“無奈之舉，尚請蘇子恕罪。”
“說吧，有何正事？”蘇秦指著長案，“請入座。”
樗裡疾坦然就座，笑眯眯道：“蘇子，六國合縱能成功麼？”
“秦國已經怕了？”
樗裡疾嘆息一聲：“蘇子，當初秦國沒有重任留你，秦公深以為悔，至今猶在思念。”
蘇秦不禁大笑一陣道：“此等沒氣力話，樗裡疾竟能說出來，當真一奇也！沒有合縱，秦公想得起蘇秦麼？當初秦國不用我策，自然無須重任留我，有何可悔？蘇秦不怨秦公，亦無悔當初。”
“好！不繞彎子。”樗裡疾正色拱手，“秦公命我為特使，誠意相邀蘇子回秦，執掌丞相大任。望蘇子以強秦為根基，成就一番大業，名垂千古。”
“樗裡子學問名士，當知刻舟求劍故事了。”蘇秦悠然一笑，“流水已去，心境非昨，如何能以今日之志，重蹈昨日覆轍？良禽固然擇木，也須持節自立。朝秦暮楚，終將自毀。耿耿此心，尚望秦公見諒。”
“蘇子襟懷，令人感佩。”樗裡疾由衷讚歎，卻又口氣一轉道，“然則六國孱弱，一團亂象，蘇子明知不可而為之，豈非與孔老夫子奔走呼號井田制如出一轍？”
“此言大謬也！”蘇秦大笑，連連搖頭，“孔夫子逆時勢而動，如何能與蘇秦相比？方今天下，七大戰國皆非舊時諸侯，各有變法圖強之志。其中差別，唯在誰家變法更深徹更全面。目下而言，秦國當先。然則大潮洶湧，大爭連綿，安知六國中沒有一國超越秦國？昨日之志：蘇秦欲將秦國變法之實力，化為一統大業。今日之志：蘇秦欲將變法圖強之潮流，瀰漫山東六國，與秦國一爭高下！今日昨日，蘇秦皆無復辟守舊之心，唯有趁時成事之志，談何明知不可而為之？”
“好說辭！”樗裡疾不禁拍案叫好，又喟然一嘆，“若秦國有抗衡先生之才，蘇子之夢想，豈非終將成為泡影矣！”
“是麼？”蘇秦微微一笑，“天下大道，何懼抗衡？我這便向秦國薦舉一人，其才足以抗衡蘇秦，上大夫以為如何？”
“果真如此？”
“絕無虛言。”
“願聞姓名。”
“安邑張儀。”
“張儀？此人還活著麼？”
“張儀者，天不能死，地不能埋也。如何有死活之問？”
“敢問：張儀目下卻在何處？”
“秦國已經瞄
上張儀了，只找他不見，可是？”
“蘇子慧眼，確實如此。”樗裡疾坦率誠懇。
“安邑城外，涑水谷，張家孤莊……”突然之間，蘇秦雙眼潮溼了。
“蘇子，樗裡疾未能說動你，然樗裡疾敬重你，告辭。”樗裡疾站起身來肅然一拱，迅速消失在那扇已經開啟的“門”裡了。
倏忽之間，一片若有所失的惆悵湧了上來，蘇秦心頭空蕩蕩的。雖然拒絕了秦國的策反，但他對秦國君臣的胸襟還是充滿了敬意。一個能夠真誠反省自己過失的國家，是最有力量的。這樣的國家，可以錯過犀首，錯過蘇秦，但決然不會再失去張儀。他們已經清醒過來，已經實實在在地開始行動了。能在韓國都城如此神祕地闖到自己面前，需要花費多麼巨大的努力，這是任何一箇中原戰國都難以做到的。看來，當初自己確實沒有看錯，秦國的崛起強大是很難阻擋的。若有了張儀，秦國將更是另一番氣象。張儀將給這個長期閉關鎖國缺乏邦交斡旋經驗的西部戰國，帶去他獨特的智慧，並一定能使秦國以非凡的氣勢，一舉進入中原逐鹿的大戰場。
那時候，蘇秦的合縱大業或將更加艱難，也許，還有失敗的可能。如此說來，不該給秦國薦舉張儀麼？不！應該薦舉。從個人成敗而言，張儀一旦入秦，就必然是自己的競爭對手，誰成誰敗，實難逆料。但從他們一致憧憬的天下一統大業而言，他們的目標又都是一致的，都是立志結束天下戰亂，使華夏族群在統一國度裡蓬蓬勃勃地富裕壯大。這是老師當初給縱橫派立下的入門誓言——縱橫捭闔，四海為一。老師曾經諄諄告誡：“行可殊途，心須歸一。否則，縱橫家將淪為詐術。”一開始，他與張儀便選擇了各自認為最適合自己的國家：蘇秦志在秦國，張儀志在中原。一番風雨，他們的位置竟顛倒了過來，蘇秦施展於中原，張儀卻可能進入秦國。其間發生的一切災難波折，都是他們所無法預料也無法逆轉的，也許，這就是命運對他們安排的“殊途”。從根本上說，張儀的復出也是無可避免的，你蘇秦不薦舉，張儀就不會出山麼？果真那樣，也未免過低估計秦國的索賢能力了。
“上卿何須多慮，我有破解良策。”
蘇秦回身，大紅斗篷手持長劍的公子趙勝正笑吟吟站在廳中。蘇秦不禁訝然笑道：“奇也！公子不是大醉酣睡了麼？”
“趙國騎士，等閒飲得三四壇，一罈酒豈能醉我？”趙勝露出與年齡極不相稱的狡黠笑意，“此等小技，我早已覺察。我與荊燕大睡，就是給這黑肥子留個縫兒，看他鑽進來做甚？實不相瞞，也想見識一番先生志節。”
“公子不信蘇秦？”
“不。”趙勝搖搖頭，“先生是合縱策士，目下又是燕趙特使，何時不可見秦人？秦人又何時不能策反先生？阻攔密使，如同為淵驅魚，為叢驅雀。若先生志節不堅，早變也許比晚變更好。是以，我等只保先生全身，不阻攔先生與任何人接觸。不想先生精誠若此，趙勝敬佩之極！”
蘇秦不禁讚歎：“公子如此年少，卻有如此見識，令人刮目相看也。”
趙勝做了個受寵若驚的頑皮鬼臉：“哎哎哎，這是族叔教我的，與我無關啊。”
蘇秦笑了：“公子方才說的破解之策，要破解何事？”
“先生向秦國薦舉了張儀，卻又分明擔心張儀成為合縱勁敵，可是？”趙勝又驟然變得老到深沉，“我來料理此事，可保張儀不能為害。”
蘇秦哈哈大笑：“公子非我，如何知我之心？”
“人同此心，心同此理：功名大業，豈容他人分享！”
蘇秦不禁愣怔了，如此少年，卻如此熟諳人心本性。對這種在宮廷殺戮爭奪中浸泡長大的貴族公子，能解釋得清楚自己的想法麼？沉默良久，蘇秦慨然一嘆：“公子啊，不要輕舉妄動。張儀只能對合縱有好處。此中奧祕，非一日所能看清也。”
“好，但依先生。”趙勝明亮的眼睛不斷地閃爍著。
“謝過公子。”蘇秦笑道，“明日趕赴魏國，公子有成算麼？”
“只要先生有成算。趙勝只保先生要見誰便能見誰。”趙勝說完，笑著一拱去了。望著趙勝的大紅斗篷，蘇秦心中又驀然浮現出樗裡疾與張儀的影子。
新鄭城北的迎送郊亭外，停著一支正在歇息的商旅車隊。車伕們一邊忙著餵馬，一邊架起吊鍋煮飯。車隊、炊煙、道邊林木與熙熙攘攘的人喊馬嘶完全擋住了石亭。
石亭之下，樗裡疾與公子嬴華正在低聲密談。樗裡疾說服蘇秦的使命沒有完成，卻對蘇秦有了貼近的瞭解與真實的敬重。他沒有想到，蘇秦竟能薦舉張儀入秦與自己抗衡，更沒有想到蘇秦對張儀下落的判斷是那樣的自信而明確。回來說給嬴華，這位女公子也是大為意外。從咸陽出發時，嬴華已經向大梁與名士隱居的經常地點派出了訪查探馬，在新鄭的幾天已經紛紛接到回報，都沒有張儀的蹤跡。嬴華頓時茫然，一時沒了主意，聽得樗裡疾一說，大是興奮，決意親自到河內訪查。
樗裡疾與嬴華商議的是：若能找到張儀，如何動其心志？是樗裡疾親自前來，還是嬴華見機行事？目下，樗裡疾一定要趕在蘇秦之前穩住齊國，自然無法與嬴華一起趕到河內。嬴華雖是一個不讓鬚眉的女公子，見識本領也都極為出色，然則畢竟沒做過為國求賢這種大事。按照傳統，此等事該當由國君親自出面的。事關重大，嬴華一時沉吟，與平日的明朗果決大是不同。
“這樣。”樗裡疾一揮手，“若情勢異常，斷不能錯失良機，公子當相機立斷。若情勢正常，有成算便動，若無成算，待我趕來便是。”
“好！一言為定。”嬴華心中有底，高興起來，舉起酒碗道，“上大夫身負重任，一路保重了。”汩汩飲盡。“罷了罷了。”樗裡疾舉碗笑道，“長遠計，爭得張儀是根本，齊國是靠不住的。公子要做的，是一件布袋買貓的大事，難。幹了！”也是咕咚咚飲了。嬴華“哧”地笑了：“布袋買貓？此話怎講？”
“不明就裡，估摸著辦也。”
嬴華不禁大笑：“呀，聽說張儀利口無雙，要知道做貓，可饒不得你也！”
“慚愧慚愧，誰教他躲在暗處？”樗裡疾笑著拱手，“公子，就此告辭。”
“後會有期。”嬴華也是一拱，大步出了石亭。
一聲輕輕的呼哨，三騎快馬上了官道，向河內方向疾馳而去。片刻之後，商旅車隊丟下了載重貨車與車伕，清一色的十餘騎快馬簇擁著一輛軺車，向東北大道去了。
（本章完）