一 洛陽蘇莊的故事
二月初，冰雪消融，草木泛綠。
洛陽王畿耕牛點點，沉寂的原野上終於有了些許生機。
不知從哪一年起，周王就再也沒有親自舉行過春耕大典。每年都是太子或丞相代為扶犁啟耕，年復一年，二月初旬的春耕大典也就成了一個虛應故事。在蒼龍抬頭的二月，王畿國人再也沒有了“一年之計在於春”的奮發勤耕。這一片明媚的春光，也僅僅成了結束窩冬的一個節令而已。郊外王田的啟耕儀式冷清寂寥，幾乎沒有國人再去聽那肅穆祥和的《周頌》，去看那陳舊鋪排的天子儀仗。家居城內的農夫們，三三兩兩絡繹不絕地牽牛負犁，走出城門，住進井田中的茅屋，在暖和的陽光下慢悠悠地開始了公田的春耕。這是周人的古老傳統，春耕必須首先從井田中央的那一塊公田開始。在周室興盛的時候，年年這一天，王室官員都要親臨王畿每一井的公田，代天子給八家啟耕的農人賞賜，其樂融融的繁忙春耕就此正式開始。如今，這一切都沒有了。春日原野的歡聲笑語，耕耘勞作的勃勃生機，都隨著洛陽王氣的沉淪而淡淡地消逝了。王畿國人們只是踩著祖先久遠的足跡，順從著積澱了千百年的忠誠，依舊首先耕種著屬於王室的公田。
時當正午，洛陽南門飛出三騎快馬，在井田溝洫的堤道上向原野深處賓士。
“哎——快看，天子使者，要賞耕了！”有人驚喜地喊了起來。
“我看看。咳！何以是天子使者？蘇氏三兄弟。”
“別做好夢了。天子，還沒睡醒也。”井臺旁打水的漢子蔫蔫兒笑了。
“蘇氏兄弟出城，看啟耕王典麼？嘖嘖嘖！”一個女人不勝驚訝。
共耕公田的八家男女轟然笑了起來，一個老人停下犁道：“你且不去看，蘇氏兄弟有閒心看那老古經？往東瞅，那是蘇氏乘軒裡，蘇門有大事了。”
“乘軒裡是官府叫的，一大片地哩！那座莊，老民都叫蘇氏別莊。”一個女人笑道。
城外原野的東南處，一片柳林剛泛青綠，在枯黃的原野上鮮嫩醒目。柳林深處，掩映著一片青色磚瓦的大莊園。莊園外的土地溝洫縱橫，井田中耕牛點點，歌聲隱隱。莊園內炊煙裊裊，雞鳴狗吠。在慵懶困窘的洛陽郊野，這片莊園難得的一片興旺。
這就是洛陽國人眼熱稱奇的蘇氏別莊。
這座莊園，坐落在乘軒裡地面。裡，是周室井田制的名稱，大體三井（二十四家）為一里。按照周人的禮法，王城四野的土地直屬天子管轄，叫做王畿。王畿之民叫做國人。那時土地廣闊，人口稀少，國人都住在王城之內。只是沒有國人身份的隸農，才居住在城外原野叫做“田屋”的茅屋裡。直到春秋之世，城池依然是國家命脈，集中了幾乎全部的社會財富與人口精華。所以，那時的戰爭才以攻取城池為戰勝目的，每戰不說佔地多少，而只說“拔城”幾座。每逢收種耕耘的時節，住在城裡的國人才出得城外，住進原野井田的耕屋。農事結束，又回到城中居住。滄海桑田，世事變遷。到了戰國之世，這種“國人居於都”的情況漸漸發生了很大變化。中原諸侯實行變法，廢除了隸農制，昔日只能住在荒郊野外田屋的奴隸也大多變成了平民。平民有了自己的土地，房屋莊園慢慢好了起來，既便利耕作飼養，住著又寬敞自在。人口慢慢增加了，土地卻在日漸減少，拓荒開墾便成為天下農人的家常便飯。住在城外的新平民不受出入城門的時間限制，也不受城內官署工商的無端干擾，開墾的荒地多，又可以起早貪黑地勤耕細作多養牛羊家畜，便有許多農人迅速富了起來，超過了
居住在都城內的“國人”。時間長了，城池裡的國人農戶也漸漸醒悟，紛紛變通，在郊田中蓋起了長期居住的瓦房院落，家族中的精壯人口便常年住在郊田莊園，大養牛羊家畜，隨時照料田園溝洫；城池中的老宅便留下老幼病弱養息看守，活泛之人便將多餘的房子改成店鋪作坊，做點兒市易買賣。
於是，城池的人口慢慢發生了結構的變化——農耕人口漸漸遷出了城池，原野中出現了星羅棋佈的村莊，城池漸漸變成了官署、士人、工匠、商賈聚居的處所和交易的中心。從此，土地和人口財富連在了一起。打仗也開始看重對土地的爭奪了，佔地多少裡，得民多少戶，也開始成為戰勝的成果。戰敗者也以割讓土地，漸漸取代了割讓城池。
然則，在這熙熙攘攘的天下潮流中，洛陽王畿卻幾乎沒有變化。
就像洶湧波濤中的一座孤島，洛陽王城依然浸**在萬世王國的大夢裡。國人依然住在王城之內，郊野井田裡依然只有星星點點的耕屋與隸農破舊的茅屋。三百餘年前，周平王東遷洛陽時，周圍的王畿之地包容了方圓千里的三川地區，天下諸侯稱為“千里王畿”。三百餘年過去，洛陽王畿萎縮到了“方七十里”，站在洛陽城頭即可一覽無餘，成了汪洋大海里的一葉孤舟。儘管如此，洛陽王城裡的國人還是一如既往地守著祖宗的禮法，守著久遠的井田，守著蒼老的王城，守著“日出而作，日落而息，躬耕而食，鑿井而飲”的永恆準則，淡淡漠漠地做著周天子的忠順臣民。
在這片王畿土地上，蘇氏別莊是顯赫的，也是孤獨的，無異於鶴立雞群，如何不令國人眼熱歎羨？在啟耕公田的大典之日，蘇氏兄弟鮮衣怒馬地賓士在初綠的原野，又如何不令國人嘖嘖側目？但聞馬蹄聲中，洛陽國人特有的洪亮口音隨風飄來：
“四弟，張兄此來，卻是何意？”
“我如何曉得？這要二哥說。”
“休要多問，回去自然知曉。”
說話之間，三騎駿馬已經消失在綠色搖曳的柳林之中。
田埂的老人搖搖頭，一聲深重的嘆息：“世風若此，國將不國了。”躬耕壟上的農人們也紛紛跟著搖頭嘆息一番，無可奈何地開始了默默勞作。
蘇氏別莊的主人叫蘇亢，論原本身份，卻也平常得很，一個專門從事長途販運的生意人而已。那時候，生意人分為兩類，行商坐賈——行走四方採購貨物者叫“商”，坐地開店零售貨物者叫“賈”。這蘇氏一族本是殷商後裔，身體裡流淌著殷商部族駕牛車奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民們卻遠遠沒有上層貴族那麼多仇恨與憂戚，依然是一輛牛車走天下，過著傳統的商人生活。但周人禮法嚴格，市易皆由官營，不許私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室卻有罕見的冷靜，一則為了消磨商人的仇恨，二則也覺得商人周流四方財貨，對民生國計有好處，也就對商人網開一面，允許他們在官營市易之外繼續做商人，並沒有一刀硬砍，強迫商人變為耕耘的農人。這一寬鬆果然見效，醉心於財貨積累的商人們一心奔走謀利，大大削弱了殷商貴族的根基力量。西周初年的周公旦能一舉平息殷商貴族與管叔、蔡叔的叛亂，使周室河山真正安定了下來，不能說與殷商庶民根基的流失沒有關聯。
蘇氏一門在“管蔡之亂”前就在洛陽定居了下來。那時候，洛陽還是個不大不小的城堡，僅僅因為是拱衛鎬京東部的屏障而頗有名聲。誰想三百多年後周平王東遷，洛陽竟做了京都王城。在“王城料民”
時，禮法規定：居住在洛陽城內的國人只能
是周人部族。蘇氏作為“商人”，本當遷出洛陽。當時的蘇氏族長冒死求見周平王，陳述蘇氏居住洛陽三百多年，早已成為“國人”，不當遷出。周平王為安定人心，破例下詔：凡在洛陽居住百年以上的“商人”，均可成為“國人”。
蘇氏族長犯難請命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為“新國人”的望族。但幾百年下來，蘇氏一門的“行商”生計卻沒有發達起來，依舊是個平庸的商人家族。到蘇亢做了族長，繼承了祖業，天下已經是大爭之世的戰國了。
這蘇亢聰穎智慧，非但通達商道，使家業重新振興，而且知書達理，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周遊天下見多識廣，深感洛陽國人的活法簡直與活棺材無異，與天下大勢相去甚遠。他很想變個活法，活得自由自在一些，便獨出心裁，一步一步地做了起來。第一步，他在洛陽城外私下買了一家“國人”荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居。半年之後，洛陽官署無人過問他的“私相易田”之罪。蘇亢的膽子大了起來，也看到了王室官署無暇治民，便找那些無力耕耘荒田的“國人”私下商議，將他們井田中的“私田”一塊一塊地買了下來。十幾年工夫，他逐步買下的“荒田”竟達兩千多畝。
買田之後，不愁耕耘。每逢收種，蘇亢便“買工”——付錢給住在郊野的隸農，教他們幫自己耕種收穫。洛陽王畿的隸農是“國隸”，也就是官府奴隸，只歸官府管轄派工。王室整天戰戰兢兢地防備戰火，對奴隸的管束鬆弛得幾乎是放任自流——只要不逃亡，就是好隸農，誰還來整天督導你耕作？於是蘇亢有了取之不竭的勞動力，加上他厚待隸農工錢多，隸農為蘇莊做工便特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發了起來。
蘇莊不斷擴大，蘇家便成了唯一在洛陽城外擁有豐厚田業的國人。
但是，這些還並不是蘇亢的最終謀劃。他的大志在於改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰國之世已經不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼裡，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經商交往中，對這種身份差別有痛徹心肺的體察。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國人農夫，也常常不屑與商人為伍，更不說結交了。
有一年，蘇亢到魏國安邑採購絲綢，不知哪條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅逐他這個洛陽商人。蘇亢憤而爭執，鬧到了丞相公叔痤府裡裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對丞相裁決滿懷厚望。誰知進得府中，那個官市小吏氣昂昂進去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴令不許走動窺視。在北風呼嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個時辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風處站立，更不要說到客廳取暖。那時候，他流下了屈辱的淚水，暗暗對天發誓，一定要教兒子入仕做官，永遠不要做這種“富而賤”的商人。
後來，蘇亢有了四個兒子。經過仔細審量，他教資質平庸的長子蘇昌跟自己經商掌家，卻將聰慧靈秀的三個小兒子送出去求學了。他給三個求學的兒子立下了規矩：若不能成名入仕改換門庭，死後不許入蘇氏宗祠。
蘇家的舉動，是無聲的告示。王畿國人有人嘲笑，有人驚歎，有人豔羨，口風相傳，成為一時佳話。蘇氏家族的命運能否改變，成了洛陽國人拭目以待的謎。
但是，沒有等得多少年，洛陽國人便對蘇亢刮目相看了——蘇家三個兒子個個學問非凡，都成了洛陽名士。這三個兒子，便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。
（本章完）