唐朝的甲制共有13種，其中明光鎧、光要鎧、細麟鎧、山文鎧、烏錘鎧和鎖子甲都是鐵甲，由鐵製成。
在唐朝，前代流行的兩當鎧已經被淘汰，在漢末晉初出現的明光鎧成為唐軍裝備的最主要的鎧甲，名列《唐六典》的甲制之首。
明光鎧除了繼承了兩當鎧的優點以外又對鎧甲進行了改進，比如：加了披膊，膝裙和對頭盔也進行了改進，另在兩肩裝有類似皮革製作的披膊，胸背以及肩部等處還『露』出彩帶結頭。
日後軍隊常用的鎖子甲，在唐朝也列如有甲制中。
明光鎧的形制基本上與南北朝時期相同，只是腿裙變得更長。
這種鎧甲的樣式很多，而且繁簡不了：有的只是在裲襠的基礎上前後各加兩塊圓護，有的則裝有護肩、護膝，複雜的還有數重護肩。
身甲大多長至『臀』部，腰間用皮帶系束。
明光鎧一詞的來源，據說與胸前和背後的圓護有關。
因為這種圓護大多以銅鐵等金屬製成，並且打磨的極光，頗似鏡子。
在戰場上穿明光鎧，由於太陽的照『射』，將會發出耀眼的“明光”，故;