第四章
我解開了密碼
“他出去了嗎？”瑪爾特聽見大門的響聲就跑過來問道。教授關門時用力過猛，整個房子都震動了。
“是的！”我答道，“確實走了！”
“那麼，他還用午飯嗎？”老用人問道。
“他不用午飯了！”
“那麼晚飯呢？”
“他也不用晚飯了！”
“這是怎麼啦？”瑪爾特雙手合攏著問。
“不用了，瑪爾特，他再也不吃飯了，家裡人也都不再吃飯了！利登布洛克叔叔要我們都絕食，直到他解開一組絕對解不開的古老的密碼！”
“天哪！那我們只有餓死了！”
按照叔父那樣專橫的性格來看，這似乎就是我們逃脫不了的命運，我真不敢想下去。
這個年老的女傭心情十分不安，嘆著氣回廚房裡去了。
我一個人留在這裡，想去把所發生的一切全都告訴格勞班。但是我怎麼能離開呢？教授隨時都可能回來。他要是叫我怎麼辦？他也許要重新開始這項解謎工作，而這個字謎請古代的俄狄浦斯來解也未必能解開！他如果找不到我，那會怎麼樣啊？
所以我最好還是留下來。正在這時，貝桑松地方的一位礦物學家給我們送來一些矽石晶塊，須作分類，我就開始工作起來。我把它們作了分類，貼上標籤，將這些中空而晃動著小塊水晶石全都放在玻璃櫃裡。
不過，我並沒有專心地幹這件事，那份古老的檔案總是縈繞在我心頭，在我腦海裡翻騰。這事真怪，我有一種隱隱不安的感覺，我預感到將有一場災難降臨。
約莫過了一個鐘頭，我已將矽石晶塊全部整理好了。我躺在那把烏特里希絨大扶手椅上，兩臂下垂，頭朝後仰。我點燃我那把長而彎的菸斗，菸斗的鬥上雕著一個玉體橫陳的浴女。然後，我看著煙漸漸地將她薰成一個地道的黑種女人，以此消磨時間。我不時地留意著樓梯上是否響起腳步聲，但是沒有。我叔父這時會在哪裡呢？我想象著他正在阿爾託納路上漂亮的樹蔭下奔跑著，不斷地指手畫腳，用手杖敲擊著牆壁，另一隻手臂狂躁地打著草，將一些薊草、起絨草打斷，還使天鵝不能寧靜地休息。
這個年老的女傭
心情十分不安，嘆著氣回廚房裡去了。
他回來時是春風得意還是垂頭喪氣？祕密和他，誰更強大呢？我這樣詢問自己，然後下意識地拿起那張紙，紙上排列著我聽寫下來的無法理解的字母。
我重複著說：“這是什麼意思呢？”
我嘗試著將這些字母組成一個個詞。這不可能！我將兩三個或五六個字母組合在一起，它們還是完全不可理解。其中第十四個、第十五個和第十六個字母可放在一起組成英語的ice（冰）；第八十四個、第八十五個和第八十六個則可組成英語的sir（先生）。後來，我在這份檔案的第二行和第三行中又看到了一些拉丁詞，如rota（輪子）、mutabile（可以改變的）、ira（怒氣）、nec（不）和atra（殘忍）等等。
“哎喲，”我想道，“這最後幾個詞好像證實了我叔父的推斷，這份檔案真是用拉丁語寫的！同時，在第四行，我還看到一個拉丁詞Iuco，它可以譯成‘神聖的森林’。不過，在第三行，我看到了tabiled這個詞，它的拼法完全像希伯來語；而最後一行的幾個詞，像mer（海）、arc（弓）、mère（母親），則是地地道道的法語了。”
這真叫人摸不著頭腦！在這愚蠢的句子中竟有四種不同的語言！把“冰、先生、怒氣、殘忍、神聖的森林、可以改變的、母親、弓和海”這些詞組合在一起，有什麼意義呢？只有把第一個字“冰”和最後一個字“海”聯絡在一起，還有些關係。因為在用冰島語書寫的檔案裡，提到“冰海”，沒有什麼好驚奇的。可是要這樣來理解密碼檔案的其他詞，那又另當別論了。
我是在同一個無法解決的難題作鬥爭。我的頭腦在發熱，我眯著眼睛注視著這張紙，這一百三十二個字母好像圍著我飛來飛去，如同濺落在頭上的銀珠般的雨滴，使我的血液不斷上湧。
我為一種幻覺狀態折磨，喘不過氣來，我需要呼吸新鮮空氣。
我不由自主地把這張聽寫紙當做扇子來扇風，這張紙的正反兩面連續地展現在我眼前。
在這迅疾的來回動作中，當紙的反面轉向我時，我看到一些完全可辨認的詞，而且還是拉丁詞，其中有craterem和terrestr
e，這兩個拉丁詞的意思是“火山口”和“地球”。這時候，我是多麼驚奇啊！
我突然間看到了一線光明，這些跡象使我隱隱約約地看到了事物的真相——我發現了密碼的規律。要讀懂這份檔案，只要倒過來從後往前念就行了！啊！密碼的文字譯出來了，我把它拼寫下來了，能將它流利地讀出來了。教授的一切巧妙方法都會獲得成功。他這樣處理字母是有道理的，他這樣認定檔案的語言的做法是沒錯的！僅差一步他就能解讀出這句拉文語，而這一步卻偶然為我所獲！
我激動到了何種地步，你們可以想象得出來！我的雙眼模糊了，我把這張紙平攤在桌子上，只要看一眼就掌握這一祕密了。
我終於恢復了平靜。我強制自己在房間裡來回走了兩圈，控制住激動的情緒，然後一下子坐到寬大的扶手椅上。
“現在唸吧。”我深深地吸了一大口氣，然後說。
我伏在桌子上，用手指依順序指著每個字母，毫不遲疑地順順當當地高聲念出整句句子。
可是，念出來的句子令我驚得發呆，怕得要命！我好像突然受到重重的一擊！什麼？竟會有這樣的事！這個人怎麼那麼大膽，竟敢深入那裡……
我為一種幻覺狀態折磨，喘不過氣來，我需要呼吸新鮮空氣。
“啊！”我跳起來叫道，“不！不！不能讓我叔父知道這件事！他知道了一定會去作一次同樣的旅行！他也要去領略一番的！天大的事情也阻止不了他！像他這樣既固執又果敢的地質學家！無論如何，他總會不顧一切去那裡的！他還會帶我一起去，我們就再也回不到人間了！永不復返，永不復返啊！”
我這時情緒異常激動，非筆墨所能形容。
“不！絕不！不能發生這樣的事，”我果斷地說，“既然我能阻止我這位專橫的叔父知道這件事後會產生的念頭，那麼我就要這樣行動。萬一他將這份檔案轉過來再轉過去，他也可能偶然邁出他所差的那一步，找到解讀密碼的鑰匙！我乾脆將檔案毀了吧！”
壁爐裡還有一些餘火。我不僅拿起這張聽寫紙，還拿起了薩克努斯的原稿，我正要用焦躁不安的手把這一切都投到炭火裡，毀掉這害人的祕密時，工作室的門打開了，我叔父回來了。
（本章完）