第三十六章
我們走回頭路了嗎
我所謂的《航海日誌》到這兒就結束了，慶幸的是，這本日記在海難中得以儲存下來。現在我接著說下去。
關於木筏觸著海岸暗礁的事，我說不清楚。當時我只覺得我已經掉進大海，我之所以沒有被溺死，我的身體之所以沒有被尖厲的岩石撞碎，全虧漢斯有力的手臂將我從深淵中拉了出來。
勇敢的冰島人將我帶到海浪湧不到的灼熱的沙灘上，我在那裡躺在叔父身邊。
然後，漢斯又跑向被憤怒的海浪拍打著的岩石那邊，想再救出些沉船的遺骸。我講不出話來，神情極度緊張，又疲憊不堪，全身像癱了一樣，我需要很長時間才能恢復。
這時，暴雨繼續下著，而且越下越大，這預示著暴風雨將要結束了。我們在幾塊層層疊疊的岩石下面躲雨。漢斯準備了一些食物，我一點兒都吃不下。我們每個人都三天三夜沒有閤眼，疲倦使我們很快就睡著了。
第二天，天氣晴朗。天空和大海好像協商好了似的都平靜下來了。暴風雨的所有痕跡都消失得無影無蹤。我一醒來，就聽見教授歡快的聲音——他高興得不得了。
“喂，我的孩子，你睡得好嗎？”他大聲問道。
為什麼我們不是在科尼斯特拉斯的家中，我安靜地從樓上走下來用早餐，甚至就是在這一天，我和可愛的格勞班的婚禮即將舉行？
唉！只要暴風雨將我們的木筏稍微帶到東邊，我們就可能在德國底下，在我親愛的漢堡城下，在那有著我在世界上所愛的一切的科尼斯特拉斯街底下駛過。那麼，我和它們僅相隔一百二十英里！不過這是一堵一百二十英里的垂直的花崗岩石壁，實際上穿過它要走三千多英里的路！
在我回答我叔父的問題以前，我腦海中飛快地掠過所有這些令人腸斷的思緒。
“哦！”他又說道，“你不願說你睡得好嗎？”
“好極了！”我答道，“我還有點兒不舒服，不過一點兒也不要緊。”
“完全不要緊，只是有些累，別的沒有什麼。”
“叔叔，我看您今早很愉快呢。”
“愉快極了，我的孩子，愉快極了！我們終於到了！”
“我們的遠征結束了？”
“沒有，我是說這片無邊無際的大海到了盡頭。我們現在將重新踏上通往地心的路，真正下降到地球深處！”
“叔叔，我提個問題行嗎？”
“說吧，阿克塞爾。”
“好吧，我們怎樣回去呢？”
“回去？哦！我們還沒有到達目的地，你已經想回去了？”
“不是這個意思，我只是想問一下我們怎樣回去。”
“採用世界上最簡單的方法回去。一旦到達地球中心，我們或者找一條新路回到地球表面，或者因循守舊地從已經走過的那條路回去。我希望那條原路不要在我們走過之後自動阻塞不通了。”
“那麼還得把木筏修好？”
“當然。”
“可是，要完成所有這些大事，我們的糧食夠嗎？”
“當然，足夠了。漢斯是個能幹的小夥子，我肯定他已經將木筏裡的大部分東西都撈了上來了。來，我們去看看。”
我們走出了這個四面通風的巖洞。我懷著希望，這希望同時也是我的擔憂：我覺得木筏可怕地撞翻後，不可能保留它所裝載的東西。但是我錯了，當我走到岸邊的時候，我看見漢斯正在被他整理得井井有條的許多物品中間。我叔父懷著十分激動的感激之情握著他的手。這個人也許是世界上絕無僅有的忠心耿耿的漢子，他在我們睡覺的時候一直在工作，冒著生命危險救出了許多寶貴的東西。
這並不是說我們沒有遭到什麼慘重的損失。例如，我們的槍沒有了，但是我們也可能不需要它們了。在暴風雨肆虐時險些爆炸的火藥筒卻完好無損。
“好吧，”教授說，“既然我們失去了槍，我們的損失只不過是不能打獵而已。”
“那麼儀器呢？”
“壓力計在這兒，它是最有用的，我甚至願意拿其他所有的儀器來換它！有了它，我就能計算深度，瞭解我們將在什麼時候抵達地心。沒有它，我們可能會走過頭，從對跖點走回地面！”
這真是盲目樂觀。
“那麼，羅盤呢？”我問。
“羅盤在岩石上，完好無損，精密的計時器和溫度計也都在。啊！嚮導真是個寶貴的人才！”
儀器確實全在那兒，一樣不缺；至於工具和器械，我看到沙灘上散放著梯子、繩索、鎬、鍬，等。
不過，還有個食物問題須搞清楚。
“食物呢？”我問。
“看看食物吧。”我叔父說。
裝著食物的箱子整齊地排列在沙灘上，箱子都儲存得很好。大海留情，給我們留下了大部分食物，這些餅乾、鹹肉、刺柏子酒和乾魚估計還夠我們吃上四個月。
“四個月？！”教授叫道，“我們有充足的時間到達地心並返回來。回去後，我要用多餘的食物請約翰學院的同事們好好地美餐一頓！”
我早就瞭解了我叔父的吝嗇，但他總有驚人之舉，出乎我意料，竟願意大宴賓客了。
“現在，”他說，“我們去準備一些淡水，暴雨過後，花崗岩石窪裡有的是雨水，因此，我們用不著擔心口渴的問題。至於木筏，我會囑咐漢斯把它儘量修好，雖然我想我們不會再用它了！”
“怎麼回事？”我問道。
“這只是我的想法而已，孩子。我想，我們不會從原路返回地球表面的。”
我有些懷疑地看著教授。我想他是不是瘋了，但是，他說話時一點兒不像神經錯亂的樣子。
“吃早飯吧。”他說。
在他吩咐了嚮導後，我跟著他走到海岬較高的地方。在那兒，我們吃了一頓豐盛的早餐，有乾肉、餅乾和茶。我必
須承認，這是我有生以來吃過的最美味的一頓早餐。轆轆飢腸、新鮮空氣以及暴風雨過後的恬靜，使我胃口大開，食慾很旺盛。
在吃早飯的時候，我問我叔父這時我們到了哪裡。
“我覺得很難計算出來。”我說。
“是啊，要作出精確的計算簡直是不可能的，”我叔父說，“因為暴風雨持續了整整三天，我無法將木筏的速度和方向記錄下來。但是，我們還是能大約估計一下我們在哪裡。”
“我們上次的觀察是在有間歇泉的小島上……”
“阿克塞爾島，孩子。我們已用你的名字命名了在地球內部發現的第一座小島，你就不要拒絕這份榮譽啦！”
“好吧，在阿克塞爾島時，我們已經在這個海上航行了大約八百一十英里，離開冰島一千八百多英里。”
“好！我們就由此算起，在整整四天的暴風雨中，我們一天一夜的航程不會低於二百四十英里。”
“我同意，因此加上九百到一千英里。”
“是的，利登布洛克海的兩岸距離接近一千八百英里！你知道嗎？阿克塞爾，這一長度幾乎和地中海的大小一樣！”
“是的，尤其是當我們橫渡它的時候！”
“完全可能是這樣！”
“奇怪的是，”我接著說，“如果我們的計算是正確的，那麼現在在我們頭頂上的正是地中海。”
“真的？！”
“真的，因為我們現在離雷克雅未克大約已有兩千七百英里了！”
“這段距離真是相當長了，我的孩子，但是我們寧願在地中海下面，而不要在土耳其或大西洋下面，不過這隻能在我們的航向沒有改變的情況下來確定。”
“風向好像一直是這樣的，因此我想這個海岸是在格勞班港的東南部。”
“好吧，只要看看羅盤就能知道，方便得很。來，我們來看看羅盤！”
教授朝漢斯放著儀器的那塊岩石走去。他十分高興，步履輕快，搓著雙手，擺出一副揚揚得意的架勢！我跟在他身後，很想知道我的估計是對還是錯。
一走到岩石邊，我叔父就拿起羅盤，將它放平，觀察著指標。那指標晃動了幾下，便在磁性影響下，停在一個固定的方位不動了。
我叔父凝視了一會兒，接著揉了揉眼睛，又繼續凝視著。最後他轉過身來對著我，滿臉是驚奇的神色。
“怎麼啦？”我問道。
他對我做了個手勢，要我自己去觀察羅盤。我情不自禁地驚叫了一聲。指標指著北方的那個方位，我們一直以為是南方！它理應指著大海，現在卻指著沙灘！
我搖搖羅盤，檢查它是否壞了，它完好無損。我們試了好幾次，指標總是執拗地指著這個出人意料的方向。
因此，不用再懷疑了，在暴風雨時，風向肯定起了突變，只是我們未曾察覺，這突變的風向將木筏帶回到我叔父以為已遠遠拋在身後的海岸。
（本章完）