撒馬爾罕的廣場中央，是一個祆教教堂，教堂門前，是好大一片開闊地，那裡有花壇，有噴泉，還有好多的臺階，撒馬爾罕把自己的城市修造的果然是美輪美奐。
薩力特的珠寶店就在廣場的顯著位置，門前站著兩個機靈的夥計，負責接待光臨的客人，裡面更是寬敞明亮，貨櫃整齊，擺放著各種的珍寶首飾和玉器，幾個年輕的夥計和兩個年長的師傅一樣的人，都站在兩邊，後面有一個貴客室，專門接待重要的客人，談比較重要的生意。
越兒跟在胡楊的身後走進店裡時，受到了所有人的歡迎禮，顯然是薩力特提前給大家都打了招呼，所有人都稱呼越兒為“小掌櫃”，而胡楊也成了“老掌櫃”。但是越兒對店裡的任何一筆買賣都有決定權和否決權，不管是兩個年長的師傅，還是胡楊，都要經過越兒的同意。
越兒不能拒絕，從今天開始，這個店裡所有的生意都是由她處理了。
店的不遠處，是一家阿拉伯人的雜貨店。
店主阿比拉罕是一個三十多歲的男子，帶著他的妻子和七歲的兒子阿密經營著一家雜貨店，賣著一些阿拉伯地區和波斯地區的特產，香料、苜蓿和一些瓜果。
撒馬爾罕是一個自由的商業貿易城市，不管哪個民族、哪個種族的人，只要你是來經商的，撒馬爾罕都會向你敞開大門。撒馬爾罕也是一個宗教自由的城市，佛教和祆教在這裡傳播著，後來，伊斯蘭教佔據了這個城市，清真寺尖尖的塔樓和向真主的頌經聲成為了這裡特有的風景，尤其到後世的帖木兒大帝時，撒馬爾罕更是達到了繁榮的頂峰。
此時是公元707年的秋天，真主安拉的戰士們還在阿姆河的西岸，此時的撒馬爾罕城裡更多的是祆教教徒，其中很多人又都是從原來的波斯地區和呼羅珊遷徙過來的祆教徒（阿拉伯人管他們叫拜火教），也許是因為阿拉伯軍隊的攻佔和擄掠，昭武九國的人對伊斯蘭教的傳教者表現出了強烈的敵視，甚至在布哈拉出現了祆教徒殺害了伊斯蘭教的傳教者，為了報復，阿拉伯的軍隊就攻進了布哈拉城。
撒馬爾罕也不歡迎安拉的信徒們在這裡傳教，但卻並不反對阿拉伯的商人來這裡做生意，所以還是有相當一部分的阿拉伯商人在這裡經商，其中有很多人是原來的波斯人，當阿拉伯人佔領了他們的土地後，無奈之下，他們放棄了原來的信仰，改信了真主。但經商還是他們的職業和天賦，撒馬爾罕是東西商路的樞紐，這裡也是最好的選擇。
阿比拉罕是一個熱情和真誠的人，他來到這裡經商有兩年的時間，當地居民對他的印象很好，口碑也向來不錯。
越兒在疲倦的時候，都喜歡走到門外，看看廣場，看著行人，或者仰望一下撒馬爾罕金秋的天空。這個時候，她經常能看到那個叫阿密的小男孩，正在門口探著頭，微笑地看著她，美麗的大眼睛忽閃著，眼睫毛長長地。
不知道為什麼，越兒第一眼就很喜歡這個小男孩了。
店老闆阿比拉罕走了過來，也看到了越兒，衝著她輕輕一笑。
越兒不知道為什麼，不由自主地走進了這家阿拉伯人的店，好奇地打量著這裡擺放的貨物，阿比拉罕用粟特語招待她，“請隨意看吧，需要什麼東西，只管拿。”
“娜娜姐姐，娜娜姐姐，我能聽你講故事嗎？”阿密走到她的面前，羞怯地問。
“當然可以，晚上我就在廣場上，你可以來啊。”
“不，不了，謝謝你，娜娜，晚上，我們不敢讓阿密出來，”阿比拉罕很抱歉地說，“因為，我們是阿拉伯人。”
“那你現在能給我講故事嗎？講東方的故事，我想聽東方的故事。”
“好啊，那我就白天給你講故事吧。”越兒很開心，但她的聲音明顯沙啞，做了大半天的生意，說了那麼多的話，不沙啞才怪呢。
“阿密，娜娜累了，去給娜娜拿點水果來。”阿比拉罕吩咐兒子，阿密很乖地跑去拿水果。
這個時候，一個夥計站在店門前，“小掌櫃，請您回來一下，有個客人要買一套首飾。”
當白文傑出現在撒馬爾罕城時，越兒在珠寶店裡做掌櫃已經十幾天了。
經過這十幾天的磨練，越兒終於明白了一個道理，原來掌櫃不是那麼容易當的，尤其是決定一樁生意的時候，除了眼力、判斷、學識和經驗外，還必須果斷，需要用你的膽量去賭一把。任何一筆生意都是有風險的，哪怕它的風險只有萬分之一，而成功的商人就是要降低這樣的風險，或者在虧損到來之前，將手裡的貨物出手給別人，留自己一個好價錢。
逐漸地，越兒適應了這樣的生活，她領悟到了其中的樂趣，難怪胡楊爺爺做這一行就是一輩子呢。越兒的眼睛無時不在觀察，耳朵無時不在聆聽，她的心也無時不在學習，店裡的每一個人的言談、舉止、神情，都可以讓她琢磨一番，遇到不懂的地方，她就虛心地向身邊的人請教，不管是夥計還是師傅。
當薩力特再回到店裡時，每一個人都對越兒豎起了大拇指，“小掌櫃是好樣的，天生的商人，明天優秀的掌櫃。”
這段時間裡，在不忙的時候，越兒還是喜歡到阿拉伯人那裡去，和阿比拉罕，和阿密聊一聊，瞭解一下他們的貨物情況，也瞭解一下遙遠的大食，而最重要的是，越兒虛心地向他們學習他們的阿拉伯語。
阿拉伯人白文傑的出現，如同在平靜的水面上投進了一顆石子，激起了一連串的波紋。
本來一支阿拉伯商隊不算什麼好奇怪的，可商隊到達撒馬爾罕的季節有些奇怪，一般沒有什麼商隊在晚秋抵達撒馬爾罕，那樣不利於返回家鄉。據商隊的首領說，商隊在木鹿耽擱了，軍隊盤查得很嚴格，因為帶了一點大馬士革鋼，首領和商隊被扣押了，經過一番交涉才重新獲得自由。
這個訊息讓撒馬爾罕的商人們著實遺憾了一把，因為大馬士革鋼可是緊俏的商品，利用大馬士革鋼打造出的武器都是上等貨。
越兒注意到，阿比拉罕一家有了客人，是一個三十多歲的男子，高大，健壯，留著兩撇黑黑的小鬍子，穿戴著阿拉伯人的長袍和頭巾，腰裡的皮帶上彆著一把匕首，他的臉上始終掛著自信的深沉的微笑。令狐越的第一感覺就是，此人不同尋常，絕不是一般的商人，憑藉著她天生對寶物的直覺，越兒覺得這個人很重要。
“這是我的堂弟，白文傑·伊本·穆斯林，年輕博學的商人，這次隨商隊前來看望我們的，要在我們這裡多住一段時間，如果你想了解我們家鄉的什麼，只管問他。”阿比拉罕向越兒介紹著這個年輕男子。
這個叫白文傑的男子，很優雅地向越兒行了一個阿拉伯人的禮節，“很高興認識你，撒馬爾罕的娜娜，一個東方大唐的女孩在美麗的撒馬爾罕受到這樣的歡迎，真是夢幻一樣的美麗。”白文傑用粟特語夾雜著波斯語，侃侃而談。
“這位白先生應該更擅長講波斯語吧？如果說粟特語讓你覺得困難的話，我願意用波斯語和你交談，”越兒直接用波斯語和白文傑說到，讓白文傑暗暗地吃了一驚，眼前這個小女孩，果然厲害，不僅嘴巴能說好幾種語言，而且耳朵能聽出他擅長波斯語。
“希望在不久，美麗的娜娜也會流利地講我們的阿拉伯語，”白文傑微笑著點頭，“好啊，我也正想學，不過要勞駕白先生多教教小女子了。”
兩個人的第一次見面，在撒馬爾罕的一間雜貨店裡，充滿了戲劇性。
這天晚上，越兒在廣場上講故事的時候，下面多了兩個聽眾，一個是可愛的阿密，一個是在一群孩子後邊的白文傑，他悄悄地坐在一尊黑色的石頭雕像後邊，觀察著這個小女孩。
越兒講完兩個故事後，撒馬爾罕的孩子們也開始活動了起來，先是男孩子進行著簡單的操練，射箭，格鬥，然後是女孩子們表演了歌舞。
一輪月亮清冷地掛在天上，冷風吹過讓人有些冷，但廣場上的熱烈氣氛讓每一個撒馬爾罕的少年熱血沸騰。
白文傑看著孩子們，很無奈地搖著頭，他覺得一陣寒意襲上了心頭。
十幾天後，薩力特出現了店裡，他指派胡楊老人成為店裡的掌櫃，負責每一筆生意的成交權，而越兒，他交給了她新的任務。
“娜娜，你現在已經適應了店鋪掌櫃的主要工作了，聽夥計們說，你做得很好。而一個真正優秀的商人，是不應該被束縛在自己的店裡的，他應該走出去，到你的朋友，或者你的對手那裡去，瞭解他們的動態，掌握全域性的變化，你必須知道整個城市的行情，可這些行情不是靠天賦來猜測的，而是去自己收集來的，你，或者你手下的夥計。耳不聰目不明的商人，不會是一個好商人。出去吧，在整個撒馬爾罕轉轉，拜訪更多的商人，讓他們變成你的朋友。”
“那，我能去和阿拉伯人交談嗎？”越兒聽明白了薩力特的意思，又補問了一個問題。
“可以，可以和他們的商人交談，但不要相信他們的話，這些狡猾的阿拉伯人的話到底有多少可信度，沒有誰敢保證。”
“越兒，小心他們的信徒，不要被他們的信徒把你帶上歧途，”胡楊突然在後邊說，“小心阿拉伯人是沒錯的，不管什麼身份。”
薩力特對胡楊笑了笑，“老掌櫃說的極是啊。”
“越兒，你記著，以後不能忘記薩力特會長，撒馬爾罕商會的會長，這麼尊貴的人，親自教導你怎麼經商，這是你的榮幸，有多少人想成為他的學生呢，你應該好好珍惜啊。”
“是的，胡爺爺，會長大叔就是我的恩師，晚上我想跟哥哥商量一下，拜會長大叔作師父呢。”
“真的？這樣我可真是太高興了，能有娜娜這樣的學生，我求之不得啊。”