當大黑馬和棗紅馬幾乎同時躥上腳下的高坡，遠處的碎葉河就在眼前了。碎葉河，也叫碎葉水、楚河，從天山發源，流經肥沃的楚河平原，一路逶迤向西北，最後消失在了一片沙漠中，留下了這條碎葉川。
“又來到碎葉川了，”馬龍一勒棗紅馬，對身邊的令狐楚感嘆，“這次又是來去匆匆。”
風吹起了令狐楚的披風，他在馬上站了起來，向遠處瞭望，“和大家告個別，後面就是咱兄弟二人的路了。”
“好啊，如果後面的路也是這般的遼闊，咱哥倆就一路狂奔到羅馬國！”馬龍的豪興大發，臉上的虯髯也高興的直抖動。
“對，就一路狂奔，做什麼生意啊，跟突厥人一樣，邊打獵邊騎馬，玩一樣的就到了君士坦丁堡，早早地在那裡等那臭丫頭，看看誰更快。”
“子羽，你還先別吹，說不定越兒走到咱們前面也不好說呢，”馬龍突然有了一種直覺。
“不可能，絕對不可能，就是咱哥倆兩把刀殺將過去，也比她快，不信我們賭一罈好酒。”
“好，一言為定。走，我們去找突厥人的牙帳吧，駕！”
兩匹馬調轉方向，順著河又跑了起來。
撒馬爾罕
送走越兒和胡楊等人過了烏滸水，令狐楚就準備起程了。
“公子，你看咱走北線，帶什麼貨，多少人，我開始準備了？”周江第一時間就問令狐楚，卻被令狐楚笑著制止了。
“周大哥，就我跟子駿兩個，你們就在撒馬爾罕等我們就成了，我先去辦點重要的事情，回頭我們再商量後面的事情，等我回來再說。”
沒等周江再說什麼，令狐楚大步流星地出門，找薩力特去了。
自從經歷過那場風波，令狐楚對薩力特更為尊重，除了他的身份和地位，更主要的也有妹妹的原因，既然他是妹妹的師父，那也就是自己的長輩，這點令狐楚毫不懷疑。
兩個人見面沒有寒暄兩句，薩力特就拿出了他早就準備好的東西了，一個結實的畫在羊皮上的地圖。
“我知道公子的來歷，其實在越兒沒走之前，我就開始準備了，你來看，”薩力特展開了羊皮卷地圖，“北行，大多是草原，也會有沙漠，商隊基本都是沿河流行進的，但也並不是全部。如果沒有河流和村鎮，就要靠自己的眼睛和腿了。這裡是根據撒馬爾罕的前輩商人的經歷和口述畫的，可能和事實存在差異，公子僅當參考吧。”
令狐楚正色，起身衝薩力特深深一禮，“多謝前輩，令狐楚沒齒不敢忘。”
“公子不必多禮，在下還有一言，不知當講不當講？”
“前輩請講，”令狐楚很恭敬。
“這圖上，大部分是突厥人的地方，據我聽一些波斯老人講，在西北方靠近羅馬國的地方，有一支突厥別部，現在很強大，遊牧在裡海和黑海之間的草原，既然公子和突騎施首領相識，也許這點關係能用得到，所以公子在北上時不妨拐彎去趟他們的牙帳。”
“哦，”令狐楚眼前一亮，“對啊，既然如此，那我就先到碎葉，再西行到怛邏斯城。”
“還有一事，我知道公子武藝高強，沒有了越兒和胡老先生，商隊就只有你和子駿這樣的壯士了，也許會遭遇阿拉伯人，聽說他們活躍在花剌子模地區，他們的馬很快，跑得很遠，如果遭遇，公子應儘量禮讓，阿拉伯人不為難商人，一旦發生什麼衝突，也須忍讓，切不可莽撞，別忘了，越兒還在人家地盤上呢。”
令狐楚長長地出了一口氣，然後認真地點頭，“前輩放心，晚輩謹記教誨，須臾不敢忘。”
周江試圖跟令狐楚從北方草原西行，遭到了失敗，他無奈地嘆氣，“唉，也罷，其實走北邊我就成了你們的累贅了。”
令狐楚笑著寬慰他，“別這麼說嗎，周大哥。你看，不管我們走哪條線，撒馬爾罕都是中心，再說現在我跟越兒分散開了走，必須有一個人進行照應，他們如果有什麼事中途折回了怎麼辦？所以啊，你就幫越兒照看好她這一攤子店鋪吧，我們有訊息都會傳遞迴撒馬爾罕的。”
看著被長繩串起來的駱駝，還有駱駝上的馱架子，令狐楚心裡有些酸楚，護衛著一支屬於自己的商隊，自己是商人還是護衛呢？
“都是什麼？”他皺了一下眉頭，拍了拍貨架子。其實他對貨物並不那麼在意，他在意的是自己的武器，除了父親留給自己的長劍和一張弓之外，就剩下一把匕首刀了，而馬龍是一把橫刀和一張硬弓，誰知道北邊到底有什麼在路上等他們呢。
“絲綢，青瓷，茶葉，還有一些撒馬爾罕的特產，怎麼樣？”周江看著二十多頭駱駝，在盤算給他們配備幾個腳伕呢。
“周大哥，太多了，北邊的城鎮很少，都是草原上的部落，他們用不上這麼高檔的東西，我看這是多少駱駝啊，娘哎，二十四頭，多了，多了，太多了，”令狐楚搖頭，伸出了一隻手，“七匹，我只要七匹駱駝就可以了，一匹裝絲綢，一匹裝瓷器，茶葉不要了，另外兩匹裝點當地貨，還有三匹給我和子駿馱我們自己的東西。”
“什麼？這還是去經商嗎？”周江很不理解，在他還想繼續解釋的時候，令狐楚已經轉身離開了，周江只能無奈地搖頭。北去，也許真的只有令狐楚和馬龍這樣的武士才能闖得過去，一般的商人只能靠上天的眷顧了。
“周大哥，我跟薩力特會長打過招呼了，你讓人把這些駱駝帶到怛邏斯城，我和馬大哥要先去一趟碎葉川，然後再趕往怛邏斯，如果有什麼變動，我會訊息帶到怛邏斯的。”
“公子，那我帶小石頭他們親自護送，也送你們最後一程吧。”
這次令狐楚倒沒有拒絕，他很平靜地點了點頭，然後牽過了自己的馬，不知道幹什麼去了。
“牙帳在哪裡？”令狐楚用略帶生硬的突厥語詢問一個放牧的婦女，那婦女用力向東北方向一指，然後說了一大通突厥語，當看到一頭霧水的令狐楚發呆，無奈地笑了，呲牙一笑後，繼續照料她的牛羊了。
令狐楚打馬迴轉，馬龍這個時候跟了上來，“問到了嗎？”
令狐楚擦了一把額頭上的汗，“東北方，天啊，我們還要繼續學著說突厥話啊，不然真的成了聾子和啞巴了。”
“現在服越兒了吧？”馬龍第一時間想到了那個對語言有著極高天賦的小丫頭。
“子駿，你說我怎麼就沒這本事呢，我們可是一母同胞啊，”令狐楚很想不通，但對妹妹的這分天賦，他向來很自豪。
馬龍拍了一下棗紅馬的脖子，“你啊，從小練武，捱打太多，傻了！”
兩個人放聲大笑，笑罷，又同時一抖韁繩，兩匹馬幾乎同時衝了出去。
遠處，那放牧的突厥女人好奇地觀望著，兩個漢人，都佩帶著刀劍，揹著弓箭，披著披風，難道他們是唐軍的斥候。
草原在馬蹄下伸展著，在遠山的腳下，在河流的岸灘，一年中大多時間是青綠的，當風雪來臨的時候，這裡又是一個嶄新的世界。
高坡和樹林不時地從身邊掠過，令狐楚和馬龍縱馬馳騁在碎葉河畔，跑得興起還學了突厥人發出狼一樣的嚎叫，不時驚起一兩隻棲息的野鴉，鳴叫著飛向遠處。
在這大草原上縱橫馳騁，是一種何等的狂野。沒有商隊，沒有僱主，沒有遮擋，兩個人就這樣縱情馳騁著，任風將身後的披風吹起，象一對黑色的巨大翅膀。
遠處，一對突厥騎兵迎面而來。馬蹄飛快地敲擊著地面，象一陣急促的戰鼓，升騰起一陣塵土瀰漫。
鐵矛上的狼頭戰旗越來越清晰了，剛開始那對騎兵還保持著隊形，即將接近的時候，後面的騎兵呈扇形包抄上來，前排的平斷起了鐵矛，後排的拉弓搭箭。
“什麼人？敢私闖突騎施的牙帳？”為首的帶隊軍官怒聲喝問。
令狐楚和馬龍同時將蒙在口鼻上的圍巾摘下，露出自己的臉，“我是首領的朋友，請帶我們前往你們首領的牙帳。”
“報上名來！”那名軍官顯然沒有認出令狐楚和馬龍，但看出了這是兩個唐人，還帶著武器，難道是碎葉城唐軍派出的斥候？可他們怎麼說是首領的朋友呢？
“這位是馬龍，我是令狐楚，你們大首領娑葛的朋友，可速帶我們前往牙帳相見。”
這個時候，一個騎兵在軍官的身邊小聲嘀咕了幾句什麼，看來是這個突厥兵認出了二人，那軍官頓時改變了態度，“適才在下冒昧，衝撞了二位，職責所在，既然二位是首領的朋友，請隨我來，”軍官轉身吩咐一名騎兵，“火速回去通報首領。”
“全體掉轉馬頭，護送兩位客人回牙帳！”
“你是新來的嗎？叫什麼名字？去年冬天我們可沒見過。”
“是的，小人叫娑臘，在下一直管理部落的馬匹，是剛提撥上來的，所以不認識兩位壯士，適才聽手下兄弟講，二位就是我們部落的貴客神弓和鬼劍，在下早有耳聞。”
“今天見著活人了？”馬龍插了一句，和令狐楚又開始放聲大笑，其他人也跟著大笑起來，那笑聲，迴盪在碎葉川上空。