大馬士革的綠圓頂宮的謁見廳。
哈里發正盤腿坐在那個四方寶座上，下面鋪著富麗的繡花坐褥，後面是黃金的靠背。韋立德頭戴著潔白的絲綢纏頭，身上是一件白色的大袍子，腰裡繫著一條很華貴的腰帶，上面還插著一把鑲嵌了各種寶石的蛇形的短刀，看樣子也應該知道，那是大名鼎鼎的大馬士革名刀。
大殿地毯的右側，坐著哈里發的父系貴族，而在左側，是哈里發的母系部落的貴族們，他們在帝國中擔當著各種重要的角色。除了在帝國各個地方的長官，就象東部總督哈查只、漢志地區長官歐麥爾、耶路撒冷長官蘇萊曼和呼羅珊總督古太白外，這裡集中了阿拉伯的各大顯赫的貴族們。
哈里發的身後站立著很多人，他們中有詩人，有學者，有醫生，有建築師，他們是哈里發的清客，用他們的才華和智慧為哈里發，也為阿拉伯的貴族們服務的，以擠身於大馬士革的上流社會。
門口的侍衛高喊，“大唐商人謁見哈里發！”
所有人的目光都投向了大廳的門口。
一個十多歲的女孩站在那裡。
烏黑的頭髮梳了兩個螺角髮髻，左右對稱，上面各有一串細小的珍珠鏈，在頭髮的上，還裝飾著其他的首飾，其中正中最大的，是一顆不知名的寶石，閃爍著眾人的眼睛。小姑娘個子比同齡的阿拉伯女孩要高一點，胖乎乎的小臉有如天上的圓月，彎彎的細眉，水汪汪的大眼睛，就像沙漠裡最清澈的兩眼甘泉，卻長了一個小鼻子，兩個嘴角一直向上翹，小臉蛋上還隱隱地浮現著兩個小酒窩。一件紅色的粟特風格的長袍，大方地翻領，然後一直低垂下去，把雙腳都遮蓋住了，腰間是裝飾很講究的衣帶，鑲嵌著各種寶石，而在左側，赫然彆著那把精美的“樓蘭明月”短刀，一件黑色的薄紗披風輕輕地拖曳在身後，無風自擺。
越兒往門口這麼一站，整個謁見廳頓時安靜下來，所有的目光都停留在了她的身上。她迎著所有人的目光，緩緩地向前走去，每一步都很穩，生怕一個不小心就要滑倒。
那個孩子的身後，還跟著兩個奴隸，沒錯，是兩個奴隸。一個強壯的黑奴，穿著考究的長褲，一件小馬甲，兩條結實的胳膊滾動著肌肉塊，背後，是一把長刀，他的手裡碰著一匹絲綢。而另一個面板白皙的女奴，更是讓所有的貴族都在心裡忍不住要讚歎的，那是一個文靜的希臘少女，一頭波浪的長髮，一件白色的長裙，手裡捧著一個精緻的木盒。
越兒還在向前走，她距離那個寶座越來越近，那個微笑著的面孔第一次清楚地映入了她的眼簾。
這是一個讓人充滿信任的臉，自信，寬容，濃密的雙眉如劍，兩隻眼睛威嚴卻並不冷酷，高挺的鼻樑，上翹的嘴角，哈里發在微笑嗎？
哈里發一直在微笑，並且一直是認真地看著她在微笑，那種感覺，就象是陽春三月的風，讓人舒服，越兒突然有了一種感覺，自己生命裡又一個重要的人物出現了，這種直覺是那麼的強烈。
“大唐珠寶商人見過哈里發！”
隨著一聲喊，越兒右手扣胸，向哈里發彎腰四十五度，行了一個粟特人的禮節，身後的卡扎和海倫也同樣行禮。
“大膽的商人！見到哈里發為什麼不行跪拜大禮？”一個大鬍子男人在座位上突然大喊，空氣頓時緊張起來。
越兒的心裡也是咯噔了一下，但這也是在預料之中，並且早有對策，於是越兒很快鎮定了下來，“跪拜大禮，在我們大唐只能用在覲見本國皇帝時才可以，其他人一律都是這個禮節。”
“你……”那大鬍子男人想發作，但被哈里發的手勢給阻止了。
“不許無禮，安拉不允許為難一個來自遙遠國度的孩子的，歡迎你，我的……”哈里發略一停頓，雙眉一提思索了一下，很快就找到了合適的字眼，“我的小珠寶商朋友，大馬士革的綠圓頂宮。”
越兒再行禮，感謝哈里發的熱情洋溢的歡迎詞，“我和我的商隊不遠萬里，穿越大漠，翻越雪山，來到了這個美麗的天國一樣的城市，在此謁見一位英明偉大的哈里發，今天特意獻上我從大唐帶來的禮物，請哈里發笑納，這是大唐最好的絲綢和玉器，絲綢是財富的象徵，玉石是精神的象徵，祝願哈里發的國家興旺強盛，長治久安。”
韋立德聞聽越兒的話，非常高興，沒想到眼前這個孩子這麼會說話，而且還是用流利的阿拉伯語說的，他按捺不住自己的興奮，“感謝安拉，讓我有機會得到一位特別的朋友饋贈的這麼珍貴的禮物，謝謝你，孩子，從遙遠的大唐給我帶來這麼珍貴的禮物。”
“感謝安拉，尊敬的哈里發，這是大唐的商隊第一次直接到達大馬士革，是大唐的商隊，不是波斯或粟特的商隊，也不是海上回來的阿拉伯商隊，是真正的大唐商隊啊。”一個大臣向哈里發報告。
“啊，真的呀，讚美安拉。”
謁見廳裡一片歡聲，讚美安拉的聲音此起彼伏，空氣輕鬆了起來。
“如果不是古太白寫給我的信被我及時看到，我都不知道這個大唐來的小珠寶商呢，古太白這傢伙在撒馬爾罕差一點就去天國，你們知道嗎，都是多虧了她，這個撒馬爾罕的娜娜。”哈里發向大臣們介紹著。
“尊敬的哈里發，關於她在撒馬爾罕的故事，已經在大馬士革的商人們中流轉著，只是不知道還有古太白將軍而已。還有，這位撒馬爾罕的娜娜，在大馬士革有了一個新名字，叫娜達，在城東的大集市裡，沒有人不知道來自大唐的娜達，她的謙虛和好學讓商人們交口稱讚呢。”
“小珠寶商，你在大馬士革的生意怎麼樣呢？”哈里發很關心這個問題。
“回稟哈里發，說實話，很不好，我想我這個小珠寶商還是一個小學徒，我還在努力地學習，來改善我的生意，不過請您放心，我會做好的。”
哈里發沒有說話，沉默地點了點頭，像是在思考什麼。突然，他開口說道，“大唐的小珠寶商，能否將你們這一路上的故事，在你覺得方便的時候講給我聽聽呢？”
越兒沒想到哈里發突然提出這樣的問題，這有點象撒馬爾罕的小孩子提出來的要求啊，於是她沒有猶豫，微笑著回答，“當然，只要哈里發吩咐，我願意從命。不過……”
越兒不知道想到了什麼，一下子收斂住了微笑，彷彿回到了過去的回憶中，那一刻，她彷彿看到了長安的西門，有淚水在眼眶裡打轉。
“尊敬的哈里發，我和我的商隊，是因為一種不得已的原因離開長安的，這一路上，遭遇過強盜、小偷和壞心眼的商人，穿越了大沙漠，遇到過沙暴，翻越了雪山，也失去了親人，經歷過各種辛苦和困難，也結交了很多真誠的朋友，發生的故事真是太多了，不知道，不知道您想聽哪一個？”
哈里發也意識到自己的一時好奇，觸動了眼前這個孩子的傷心回憶了，趕緊微笑，“孩子，憑安拉起誓，我無意讓你傷心，我只是對遙遠的大唐充滿了好奇，我向往那裡的藝術和故事，請你不要介意。”
越兒也覺得自己有些失態，趕緊微笑著搖頭，“不，尊敬的哈里發，您多慮了，只要不打擾您處理政事，您可以儘管吩咐，我隨時恭候。”
哈里發右側的一個大臣為了緩和氣氛，趁著空隙問越兒，“請問娜達小姐，你的商隊是否還帶來了其他的貨物呢？”
“是啊是啊，其他的貨物是否還有啊，我們也想……”
其他的大臣和貴族也開始插嘴了，紛紛打探商隊的貨物，看來，越兒送給哈里發的禮物已經刺激了他們。
而哈里發左側最末位的一個年輕男子說話了，“你們都說晚了，娜達小姐的貨物在一個多月前就在大馬士革被哄搶光了，當時我就在場，那個場面真是熱鬧啊，如果不是有官員和士兵維持著，真要打起來呢。”
在越兒出手從撒馬爾罕帶來的貨物時，很多大貴族都隨了哈里發去漢志地區了，所以沒趕上，而留守大馬士革的小貴族卻遇到了，所以讓那些大貴族們很是遺憾。
“大家不要失望，我的商隊已經在昨天離開了大馬士革，返回撒馬爾罕，如果順利，將在四個月之後，有一批新的貨物運抵大馬士革。”
“撒馬爾罕？那裡有長安的貨物嗎？”很多人不理解。大家都知道撒馬爾罕距離呼羅珊很近，但距離大唐長安還是很遙遠。
“是這樣的，我家還有一個商隊，專門負責從長安到撒馬爾罕的貨物運輸和買賣。”
韋立德的眼睛突然睜大起來，“什麼？你家的商隊？這麼說，從長安到大馬士革，已經被你家的商隊給連起來了？”
越兒微笑著，看著哈里發，沒有否認，也沒有承認。
啊，如果她是大唐皇帝派來的使者，那該多好啊。哈里發忍不住搖頭，在心裡這麼想著。既然她不是大唐皇帝派來的，就當她是大唐的藝術派來的吧。
“還在先知穆罕默德時代，先知就曾派使者前往大唐，得到了大唐皇帝的隆重款待，還賞賜了大量的寶物，如今大唐的小商人來到了我們美麗的大馬士革，還給我們帶來了這麼珍貴的禮物，你們說，我應該賞賜她點什麼呢？”哈里發問身邊的大臣，和身後的清客們。
於是人們你一言我一語地紛紛建議了，有人說應該賞賜美麗的寶石，有人說應該給她漂亮的衣服，一個詩人說要用他的詩歌來讚美這個勇敢和聰明的孩子。
哈里發見這些人實在沒有什麼更好的主意了，就揮手讓他們閉嘴了。
“娜達小姐，你說呢，你最想得到什麼賞賜，只要我有的，就一定給你。”
越兒想了一下，說，“我一直想得到這樣一份禮物，也許大馬士革每一個人都能給我，也許這個禮物每一個人都可以得到，但我真的很想要。”
越兒的話勾起了在場所有人的興趣，他們不知道這個孩子到底想要什麼。
“說吧。”哈里發打了一個手勢，有些急不可待。
“家的溫暖。我希望在大馬士革，能得到一種家的感覺，就像我在長安和撒馬爾罕一樣，有一種我屬於這個美麗的城市的感覺，當我離開時，會有一種難捨難分的眷戀。”
哈里發笑了，“一個很好的禮物，這樣吧，讓我好好想一想，再決定怎麼把這個禮物送給你，好嗎？”
越兒再次向哈里發彎腰行禮，“謝謝你，尊貴的哈里發。”