越兒等了一上午，也沒有等到一個前來領錢的人，難道他們都不離開了嗎？
直到晚上，程二牛過來告訴越兒，沒有人願意離開，這些奴隸中除了三個黑人外，其他都是粟特和吐火利斯坦地區的人，是阿拉伯人的戰俘，戰爭毀滅了家園，他們淪為了奴隸。在阿拉伯的首都，他們即使成為了自由人，也是無濟於事的，與其這樣，還不如留在這個他們喜歡的商隊裡。
“不過，有一個粟特人，說是派幹德人，在當兵之前做過生意，他想跟商隊回到河中的時候再回家去看看，問可不可以？”程二牛小心翼翼地問越兒。
“當然可以了，這有什麼不可以的呢？”越兒很爽快地答應。
“那就齊活了，對了，還有三個人讓我報告，說他們會手藝，作奴隸之前是工匠，有一個是皮匠，一個鞋匠，還有一個是金銀器匠，都是粟特人。”
“哦？”越兒的眼睛一亮，“真的啊？”
月亮再次升到大馬士革天空的時候，在阿比拉罕客店的大廳裡，商隊的一個重要會議正在召開。
塔揚被作為重要的客人，也被邀請來了，晚上是休息的時候，越兒不知道施展了什麼招數，把他給請來了。現在，塔揚正舒服地坐在一邊，歪著眼睛看著胡楊呢。
程二牛、祝小六、王長齊、段英、康風、康雷、嚮導薩林、海倫和卡扎，都坐在另一邊的地毯上。
“今天晚上，我想跟大家一起想想辦法，下一步我們該怎麼辦？因為阿拉伯和羅馬之間的關係緊張，我們不能立即前往君士坦丁堡，可能要在大馬士革多停留一段時間，這段時間有多長，我們誰也不知道，但我們在大馬士革的這段時間做什麼呢？繼續做生意，怎麼做生意，還想跟大家一起商量商量。”
越兒的開場白顯然是經過了準備，讓塔揚還比較滿意，他悄悄地對胡楊說，“恩，還不錯，這小姑娘還真有點演講的天賦呢。”
“塔揚老前輩，您對我的那個店鋪最瞭解，您先給晚輩提點意見吧？”越兒聽到了他的那句話，於是轉向了他，態度很誠懇。
“哦，不，這個時候，應該讓年輕人先發言，不管對錯，有話就說，你，你，你，還有門口的黑大個，對，就是你，關於怎麼做生意，想到什麼說什麼，”塔揚倒一點也不客氣，大大咧咧地用手點著，把在場的人都點了一個遍，“真理面前沒有老少，年輕人先講。您說呢，老夥計？”
胡楊用力地點了點頭，“很對，老夥計，是應該讓年輕人先說，我們老的最後做補充。”
這兩個老頭什麼時候成了老夥計了，其他人心裡都開始疑惑。
“好吧，我先說，”康風的速度向來是最快的，“我們粟特人天生擅長經商，我們撒馬爾罕的商隊，長年來往於撒馬爾罕和其他大城市，像長安和大馬士革。我們剛到大馬士革的時候，帶的貨物賣了很好的價格，大家也都知道。可是從那之後，就沒生意了。所以我認為商隊應該走，而不是一直呆在大馬士革不動。”
“那你想讓商隊去哪裡呢？”塔揚引導性地問。
“做什麼生意，就去什麼地方，娜娜想做珠寶生意，就去出產珠寶的地方，把珠寶帶到大馬士革來，才能買個好價錢。”
“嗯，不錯，這小子有腦子，說得很好。”在塔揚的稱讚聲中，康風坐了下來。
這邊康風剛坐下，那邊段英又站了起來，“我也想說兩句，”然後又伸長脖子問越兒，“可以嗎？”
大家都笑了起來，塔揚衝他直翻白眼，“誰堵住你嘴巴了嗎？想說就說吧。”
“哦，好，我同意康風的看法，這段時間，商隊就呆在客店裡，什麼事也沒有，雖然說也演練了幾場抗擊強盜，但商隊光吃飯不幹活，我們這些人就都成什麼了。如果去羅馬的路還沒通，我覺得啊，不如在大馬士革買上東西，我們回撒馬爾罕，等路通了，阿拉伯和羅馬的關係好了，不打仗了，我們再回來，再繼續前進。”
“還有，我從來的時候發現，從河中地區到呼羅珊的商隊很少，而從河中到伊拉克的商隊就更少了，至於從河中的撒馬爾罕到大馬士革的軍隊，這一路上我沒有看到，當然也許是我們走的比較偏，從我們的貨賣的價格上看，走這一線的商隊少，所以貨物緊俏。既然這樣，我們為什麼不發這個財呢？”
段英的話讓大家都互相看著，不約而同地點頭，果然很有道理。
“你這少年，能在路上觀察這麼仔細，果然很不錯。”塔揚跟胡楊耳語了兩下，點頭稱讚段英的見解。
接著，程二牛、祝小六、康雷等人都發表了自己觀點，都是跟商隊有關係的，都受到了塔揚的表揚。
當問到王長齊的時候，書生一直緊鎖著眉頭，半天才說，“我一直在想一句話的實際意思，是我從書上讀到的，也是聽很多商人說起的，但我到現在沒弄明白是什麼意思。”
“什麼話？”越兒和海倫都很有興趣。
“用我們漢人的語言，就九個字，‘度遠近，辯貴賤，調餘缺’，但我沒經過商，這一路上也是跟著老掌櫃和越兒走走看看，今天突然想到了這一點，也許能有點啟發吧？”
“什麼意思？什麼意思？”塔揚對王長齊說的漢語沒聽懂，就問胡楊。
海倫聽出了大概的意思，用他能聽懂的希臘語給他簡單地解釋了一下，老猶太人恍然大悟，不住地點頭。
“長齊，把你的意思完整地說出來吧，想到什麼就說什麼，”胡楊老人那雙深邃的眼睛盯著王長齊，“你的這句話，有可能是今天晚上最重要的。”
“我的意思，其實跟大家的意思是一樣的，多買這裡便宜的貨物，到需要這種貨物的地方去賣掉，知道這裡缺什麼，到有這種貨物的地方去買來。”
“具體一點呢？你想讓商隊怎麼做？”
“帶上大馬士革的貨，回撒馬爾罕；再帶上撒馬爾罕的貨，來大馬士革。”
胡楊老人微笑著點了點頭，“你的主意是個好主意。其他人還有嗎？”
海倫咳嗽了一聲，“我想說兩句。”
塔揚和胡楊同時做了一個請的手勢，大家都期待這個聰慧的女子的高論。
“我知道，商隊從撒馬爾罕到大馬士革走一趟，能給商隊帶來財富，可並不是所有人都適合商隊式的長途跋涉，尤其是老人、女人和孩子。胡老掌櫃已經高齡了，身體不適宜再作這樣的跋涉了，而我的小主人才十一歲，路上能耽誤很多時間，這段時間她能學習到更多的東西。雖然我們在集市上的店鋪生意一直不太好，但我覺得應該是我們什麼地方沒做好，並不是店鋪不能開，只要我們重新調整經營策略，就一定會有所改善的。還有，我的主人還有一個很重要的事情沒有做，就是要等哈里發回來，去拜謁哈里發。”
“她的話很有道理，生意不好，不是生意不能做，而是沒做好，好好想一想哪些方面沒做好，怎麼做，這個更關鍵，”塔揚不遺餘力地稱讚著每一個人，然後又轉向越兒，“你把大家每個人的話都記在心裡，然後拿出你的主意來。”
越兒惶恐地點了點頭，“那，您能在這方面給點建議嗎？”
“好吧，既然你們都說了，我也來說兩句，老夥計，你比我年長，我也是年輕人了，就先說了，”老猶太人衝老波斯人一眨眼睛，“剛才海倫姑娘提到了店鋪，那我就說說店鋪吧。我們猶太人做生意呢，有兩個行業最能賺錢，那就是嘴巴和女人。嘴巴呢，就是吃，不管是窮人還是富人，不管是農夫還是貴族，都要吃飯；而女人呢，男人掙錢，而女人是花男人的錢，遠的不說，就說大馬士革的貴族們，他們買珠寶買首飾，是給誰買的，給他們的女人，圍繞著女人動腦筋，你的生意就會興旺起來的。當然，你要知道他們的女人最需要什麼，最喜歡什麼，對什麼最捨得花錢，這才是關鍵。”
“還有呢？”越兒託著下巴問。
“還有，就是進貨的時候不要看著好就進，要想清楚，你進這顆寶石，想賣給誰，誰會來買，你能出到什麼價格，能掙多少錢，還有，越貴重的東西絕不能輕易擺在店裡，而是鎖在櫃子裡。這點，老夥計，你早就應該教她了吧？”
“啊，有些東西，還是你教她更有效果，或者讓她自己領悟，我們都是引路人，師傅領進門，修行在個人嘛。”
越兒撅著嘴巴，認真地聽著，漸漸地，她的小腦袋裡形成了自己的方案。