《20世紀中國重災百錄》序（*注：寫於1992年，該書由錢鋼和耿慶國主編，上海人民出版社1999年出版）
還沒有人這樣寫過20世紀中國的歷史。近百名專業各異的執筆者，包括自然科學家、作家、記者，本色地記錄了自1900年以來在中國發生的100個最大的自然災害。
中國“多災”。中國960萬平方公里的廣袤國土，是自然界充滿動盪、充滿異象的舞臺。它由西向東，呈三級巨大的臺階。這裡有世界最高的山峰，也有世界著名的低谷。它三面為高原所屏障，一面瀕臨大海，縱貫寒帶、溫帶和熱帶。大陸區地勢的劇烈起伏，大氣環流極地高壓與副熱帶高壓的消長，季風的影響，海溫的鉅變，還有地球超長時段冷暖變化對它的制約(19世紀到20世紀，中國的氣溫經歷了1840——1919冷、1920——1949暖、1949——1979冷、1980年之後暖的兩度冷暖變化)，這一切使中國的氣象災害與海洋災害頻繁發生。中國大陸處於強烈巨集大的環太平洋地震帶與地中海-喜瑪拉雅地震帶交匯部位，現代地殼活動劇烈，又使得中國地震與地質災害突出嚴重。
在人類的能力大幅度增強、物質慾望空前膨脹的20世紀，人類活動正日益成為全球自然環境變化的重要因素。正如一些學者所說，中緯度地帶的氣候暖幹化、濱海三角洲及平原的沉降與海面上升，森林過伐與不適當的土地利用對地表過程的不良影響，大規模水資源開發及水汙染等，不僅具有全球性，而且在20世紀中國區域顯得特別嚴重。20世紀，中國的人口從4億激增至12億以上。同步增長的，是旱災、水災、海岸侵蝕、風暴潮、鹽水入侵、土壤侵蝕、風沙活動與沙漠化、土地退化、凍土融化、冰川湖潰決、滑坡、泥石流等災害的發生頻率。
在這本書中，20世紀初震撼世界的“庚子之變”，與政治、宗教、外交的紛爭，與義和團、八國聯軍並存的是“1900年華北大旱”。清王朝行將崩潰前的歷史，被生動記錄的不是“立憲”的難產、“革命”的胎動，而是震驚了世界的“1910年哈爾濱大鼠疫”。在本書中展示的“抗日戰爭”時期社會畫卷，突現的是“1939年天津大水”、“1942年河南大旱”、“1943年廣東大旱”。而“**”10年，在這裡留下了“1969年渤海灣冰封”、“1969年汕頭颱風”、“1972年華北大旱”、“1975年駐馬店大水”、“1976年唐山地震”(及1966-1976年10年強震活躍期)……等一個又一個自然與“人禍”疊加的災難。
這裡表達了一種觀念：
歷史是多元的；它不僅是一代政治學家、社會學家眼中的歷史，同時，具有更多的側面、更為複雜紛繁的內涵。這部“災難史”是一個嘗試；它試圖面對的，不僅僅是一個政治意義上的“國家”，也不僅僅是一塊主權意義上的“領土”，更不僅僅是一個種族意義上的“民族”；中國，首先是地球北半部一個有著山川、河流、草原、荒漠、海岸、島嶼的廣袤的自然區域。
在地球──太陽系的51億年曆史面前，人類的全部演化史僅是白駒過隙的一瞬，在地球──宇宙巨不可測的能量與質量面前，人類輕若纖埃。人類是在自然界變化的框架之內，一幕幕上演著他們的爭鬥。地球巨大的變動，至深且巨地制約著影響著人類的種種悲喜劇。自然變化的歷史，和它所影響下的人類政治史、軍事史、經濟史、文化史融合一體，構成了真正的“大歷史”。
無疑，這比我們人類以往能夠解讀的歷史更為真實。
在這裡，對自然界衝突變故的描述明瞭直接；人類在自然災害中的遭遇，不再是政治史的腳註──有時被當做“政治法庭”隨意傳訊的“證人”，以證明某優某劣；有時又蓄意杜撰出、誇張出它的存在，以推卸逃避人類自己對同類犯下的罪孽。
1987年，第42屆聯合國大會透過第169號決議，決定把從1990年開始的20世紀的最後十年定名為“國際減輕自然災害十年”。1989年，第44屆聯大又透過《國際減輕自然災害十年決議案》及《國際減輕自然災害十年國際行動綱領》。本書是一批中國科學家、作家、記者對這項全球活動的志願參與。
為了遠離災難，他們走近災難，留下了20世紀中國人與地球相守相伴又相煎相殘的百年長卷。他們將它傳遞給生存在第21個世紀的人類。
21世紀人，應當比他們的前輩享受更多的自由，更多的和諧，更多的寧靜。他們將更智慧而不是更矇昧，更自然而不是更“異化”，更溫和寬容而不是更會自相殘殺，對自己的母親地球，將有更多的孝子之心而不是更會索取和摧殘。──但，大自然有著遠比人類更巨集闊的生命節律；21世紀決不可能是無災的世紀。
DisasterReduction──是的，“減災”。不是如20世紀中國人高喊“人定勝天”時幻想的“滅災”，也不僅僅是一次又一次虛弱無力的“救災”。新世紀的人類，是否將在20世紀百年膨脹後轉向靜斂，把更多的力量和智慧投入自身與自然界的融合，在珍惜自然的同時珍惜自身，像愛護自身一樣愛護自然?
本書是20世紀中國為21世紀世界留下的歷史備忘錄。
近百名專業各異的執筆者在這裡共同祝福地球與人類的明天。