卻說李世民逐走劉黑闥，順利得了洺州，正整軍準備南下進攻徐圓朗的時候，忽然長安接連來了三撥快馬，使者傳達李淵的聖旨，讓李世民速返京城。
李世民接了聖旨非常納悶，眼下正是一舉蕩平山東的關鍵時刻，父皇緣何在此節骨眼上將自己召回？他心中不解，見房玄齡和杜如晦正在身側，遂將自己的疑問說了出來。
房玄齡和杜如晦也不太明白李淵急召李世民的真正原因，兩人對視良久，杜如晦方緩緩言道：“皇上為何急召秦王，屬下也一時不太明白。表面看來似是想垂問河北形勢，不過這一段時間京城裡很是熱鬧。皇上是不是聽了什麼言語，也未可知。”
“京城裡有什麼動靜？”
房玄齡道：“如晦得到一些京城裡的訊息，本想當即報給殿下。又見殿下這些天忙於攻克洺州之事，我們商量，不能讓秦王為此分心，就緩了些日子。如晦，現在大事已了，你可以摘要說上一說。”
杜如晦道：“屬下先從新安的事兒說起，一日來了一幫人，將莊園內的人悉數押走。”
“啊，什麼人乾的？楚客現在何處？”
杜如晦聽到“楚客”二字，低頭不語，眼淚潸潸而下。
房玄齡插話道：“這幫人將楚客帶到京城，百般訊問，嚴刑拷打，楚客被逼不過，終於咬舌自盡。”
李世民大驚，上前拉著杜如晦之手，顫聲道：“如晦，這件事兒怪我思慮不周全，當時應將楚客轉走為是，沒想到一疏忽就連累了楚客。不想楚客竟如此屈死，我，我心痛如割……”話沒說完，他的眼淚也流了出來。
杜如晦擦了一把眼淚，說道：“秦王切莫為此傷心。如今楚客已死，徒思無益。不管怎樣，楚客沒有壞了秦王的事兒。”
李世民嘆了一口氣，說道：“我心傷楚客，不僅僅因為他捨身取義。如晦，記得在洛陽時我說你有福氣，能攤上這樣一位好弟弟，難得啊。”
場中氣氛頓時沉悶，還是杜如晦最先止住悲痛，轉移話題，說道：“秦王，這群人的來歷甚是蹊蹺，他們拷問莊丁，最後是裴寂拿著伏辯向皇上啟奏。其實這幫人的正主兒卻是東宮的韋挺，由此看來，東宮和裴寂已經聯上手了。”
李世民冷冷一笑，說道：“這有什麼奇怪呢？當初誅殺劉文靜的時候，他們就很默契。算起來，這至少是他們第二遭聯手了。”
“還有，李安來信兒說，萬貴妃告訴秦王妃，近時裴寂和尹德妃、張婕妤往來甚密。宮女們私下裡說，尹張二人最近得了不少寶貝，明顯是裴寂所贈。”
“嗬，還鬧到宮裡去了。”
“是啊，樹欲靜而風不止。京城那裡不太平，李藝和我們大營裡每天送往京城的密奏也不少。若皇上信了其中的什麼讒言，那麼此次所下旨意就大有深意了。”
房玄齡憂心地說：“許是前一段秦王風光無限，如今又得大捷，一些人心存忌妒而上讒言，讓皇上在那裡舉棋不定。秦王，也許玄齡下此結論太早，不過樹大招風，還是要有幾分警惕才好。”李世民點頭稱是，默默沉思。
李淵連下旨意急召李世民回京，果然是在兩儀殿東暖閣讀了李元吉的奏章，心中一時大怒，下手詔讓快馬送出。
李淵大怒的時候，只有裴寂一人在他身側。裴寂見李淵臉上陰晴不定，一時不敢插言，待見他將手詔發出，方緩緩言道：“秦王英武能戰，若擅行其事，時間久了恐釀成禍端。”
李淵然其言，說道：“不錯，裴監，你所憂甚是有理。這些日子，我一直在想這件事兒。當初我在太原首義，及其後削平天下，二郎還是很有功勞的。為什麼到了今年，二郎就有了變化呢？其原因不在自身，關鍵在於外力。此兒久典兵在外，為讀書郎所教，非昔日之二郎也！”
裴寂心裡竊喜，添油加醋道：“皇上聖明，其實二郎原來是一個挺好的人兒，只不過他現在變了。其身邊的房玄齡、杜如晦、褚亮、薛收等人，原來都很落魄，他們臣事於大唐應該盡心輔佐才是，然心思難測，偏愛在歷朝典章中搜尋字眼，以此來遊說二郎，妄想有所圖謀。說起來，他們皆是山東寒族，歷來對關隴貴族看不順眼兒，也許想借二郎之力翻身呢。”
這是一個**話題，李淵如今在朝中所倚，大多是關隴貴族的老班底。他們依靠父祖積蔭抱成團兒，不容許另外的勢力集團崛起插足。在朝中出則為將，入則為相，已經形成了慣例。李淵聽後警惕地問道：“裴監，這些話兒是你自己想出來的嗎？”
裴寂笑道：“皇上知道老臣的本事，除了陪皇上喝酒、說話兒，不敢想其他事兒，也實在想不出什麼點子。老臣剛才所言，是從朝中聽來的。他們說，秦王如今多用東人。”
山東士族以詩書傳家治業，歷來為宦中主流，只不過北朝之後漸趨式微。關隴貴族起身草莽，以武立國，多年來始終對山東士族保持高度警惕，他們心裡形成默契，廟堂高位不容許山東之人居之。李淵聽後心裡一震，心想二郎多任用東人，可謂大有深意。若山東之人果真借二郎之力入朝參政，弄不好朝中就會大亂。李淵在這一點上秉承了祖上的訓誡，即是聯絡關隴貴族為其強援，形成朝中的政治基礎，若誰想動此基石，李淵會不含糊堅決反對。李淵在那裡沉默半天，目視裴寂道：“裴監，看來我剛才所發手詔並不為錯。二郎久典兵在外，該讓他回來歇歇了。如今天下大定，有人作亂也難起大浪，二郎在那裡也是大材小用，正好讓其他子侄們出外歷練歷練。”
裴寂不失時機說道：“皇上聖明，其實太子也該出外歷練一番才是，他為儲君，僅習朝政失於單調。”
李淵點點頭，遂喚來顏師古擬旨：封李道玄為淮陽王，任為洺州行軍總管；封李瑗為廬江王，為任冀州行軍總管。
這兩人皆為李淵的族侄，他們與皇子的關係也透著玄機：李道玄長年跟隨李世民東征西討，弓馬嫻熟，性格剛強，敢於衝鋒陷陣，他此時尚在洺州。那李瑗性格溫和，與李建成來往甚密。由此看來，李淵在人事任用上力求平衡，可謂煞費苦心。
不數日，李世民帶領尉遲敬德數人，輕騎入了長安。他不迴天策府直奔宮城，到了宮門前，聽說朝會已散，就讓通事舍人稟報李淵要求覲見。李淵當時正和幾位近臣在東暖閣議事，聞聽李世民到了宮門前，就向幾位臣子揮揮手道：“走，隨朕前去接接二郎。”此後李淵乘腰輿出了東暖閣，幾名大臣隨其後。
眾人到了長樂門，只見李世民已經跪伏在那裡，口稱萬歲，又說道：“兒臣奉旨回京，累父皇大駕來此，兒臣誠惶誠恐。”
李淵伸手拉起他，說道：“我兒平身，這一次你又替為父辛勞。走，先入閣敘話兒。”
他們折頭又回到東暖閣，裴寂見李淵如此做派，心裡打起了小鼓。心想李淵當了皇帝果真不簡單，不管心裡如何想，面子上的事兒都做得不顯山露水。像面前的這件小事兒，不用到明天，皇帝親迎皇兒的話兒自然會傳出去，外人都會想李世民依舊蒙聖眷寵愛，不會想到別處。
李世民入閣後，詳細向李淵陳述了此次攻打劉黑闥的過程，最後說道：“兒臣此次定了河北，又見東邊還有徐圓朗、輔公柘為亂，就想乘勝一鼓滅之。當時想趕時間，就一面給父皇上表章請旨，一面準備兵馬攻之，請父皇赦兒臣擅專之罪。”
李淵溫和地說道：“你替為父分憂，何罪之有？我此次召你回來，實是怕你太累，別因此傷了身體。說起來，這些年你一直在外，弓弦已經拉得太緊。現在那裡僅剩下一些小賊，輔公柘處於江淮之間，可讓孝恭、李靖他們順手除去；至於徐圓朗，讓四郎去對付他就足夠了。你呀，就不要事必躬親了。”
李世民聽後，頓時焦急起來，說道：“父皇，不可小瞧了那幫賊人，所謂星星之火，可以燎原，那劉黑闥就是一個現成的例子。兒臣以為應乘勝剿之，方可一舉安定天下。臨陣換將為兵家大忌，這群人一直由兒臣統領，若再換帥又要讓他們熟悉許多時日，恐會貽誤戰機。請父皇讓兒臣在山東多呆幾天，待掃蕩賊酋後再行班師。”
幾名大臣不明白李淵葫蘆裡賣的是什麼藥，眼看李世民大勝，正好一舉安定山東，緣何讓他中途撤下來？其中只有裴寂心知肚明，然臉上未露出一絲得意的痕跡。
李淵的立場很堅定，慢慢說道：“二郎，你的意思我明白，還是想替我分憂啊！要是別的皇子和皇侄都如你這樣，那該多好哇。眼前的事兒，你可以先返回，在那裡主持一段時間，過上月餘時間，可將那裡的事情逐步交給四郎。對了，我剛剛任道玄、瑗兒為行軍總管，就讓四郎帶領他們在那裡多歷練歷練，萬一將來有事，你又有幾個得力的幫手。”
李世民低頭思索了一下，覺得月餘時間可以將那邊的事情辦好，就說道：“兒臣遵旨。”
“你先回去吧，過些日子，你讓嘉敏將幾個孫兒帶入宮內，讓我好好瞧瞧。”
李世民點點頭，又和其他大臣寒暄了幾句，然後準備退出。李淵這時忽然想起一件事兒，叫著他說道：“對了，你回洺州後告訴神通，讓他把洛陽那塊地交給尹妃家人。”
“兒臣知道這件事兒，神通叔不願意交地。”
“你找神通好好說說，就說朕已有詔，將這塊地賜給尹妃家，讓他別再爭了。”
李世民為難地說道：“父皇，當初在洛陽時神通叔找兒臣求要這塊地，兒臣答應了他。後來尹妃家想要，畢竟在其後嘛。”
李淵的聲音沒有提高，然口氣卻嚴厲起來：“不行，要按朕的詔令辦！天下之大，還能有什麼人的話大於朕的詔令嗎？”
李世民見李淵上火，不敢再爭，遂再拜退下。兩日後，他帶領尉遲敬德等人又返回洺州。李世民聽出了李淵的意思，覺得不好再抗，就勸說李神通遵詔退地。李神通老大不願意，嘴中詬罵尹阿鼠不停，最後無可奈何點頭同意。
尹德妃終於勝了這一仗。
李建成那天聽了封德彝的言語，頓時大悟。他遍視府內，檢點朝中，開始暗中積蓄自己的力量。這日他奏報李淵，要求將裴矩、鄭善果任為太子左右庶子，李淵照準。這兩人皆是前隋老臣，李建成將他們迎入東宮內，主要想為自己裝點門面。其時在東宮內，有太子少保李綱、太子詹事竇軌、太子洗馬魏徵、太子中允王珪、太子舍人徐師漠、太子率更令歐陽詢、直典書坊唐臨、太子左衛率韋挺、記室參軍事庾抱、長史唐憲。一段時間裡，李建成把握時機，分別與他們一一進行了交談，並以與李世民有關的言語相試探。最後，李建成得出結論：除了韋挺之外，還可以和王珪與魏徵推心置腹，商討相爭大計。
魏徵自從被竇建德放回長安，即被任為太子洗馬。這個差使主要是掌管東宮之文翰圖籍，說起來也是一個較清閒的職位。李建成起初並不看重他，魏徵就日日在房內整理圖籍，等閒難見上李建成一面。
王珪今年四十二歲，其家族也為關隴貴胄。李淵剛剛入長安的時候，王珪正因為獲罪躲避在南山中，在那裡一呆就是十多年的時間。李綱當時跟隨何潘仁佔山為王，與王珪來往甚多，知道王珪的本事，因而向李淵舉薦。李淵先任王珪為世子府諮議參軍，後東宮建，又任為太子中舍人，尋轉中允。
李建成一開始將李綱和王珪一樣看待，後來逐漸發生了變化。
李綱自幼慷慨有志節，每以忠義相許。其為隋太子洗馬時，敢於當庭與隋文帝面爭，後來又惹了一些朝中權貴，無法在朝中立足，只好隱居在鄂縣，被何潘仁任為長史。及至何潘仁被李婉娘收伏，李淵攻下了長安，李綱隨之入了長安。李淵對他甚是禮敬，拜他為禮部尚書，後來又兼太子詹事。李綱雖然經歷了許多變故，然性格一點兒都沒變，只要見到不平之事，當即出言直抒胸臆。那時李元吉丟了幷州逃回長安，李綱與李世民旗幟鮮明站在一起，要求處罰李元吉。李綱又見李建成好飲酒，多猜忌之心，遂上書相勸。李建成不理他的勸告，李綱因此鬱郁不得志，向李淵上表要求告老還鄉。李淵見表大怒，謾罵道：“你既然能當何潘仁的長史，難道還羞於當朕的尚書嗎？”李綱頓首答道：“何潘仁想殺戮之時，每聽臣諫，即停手不殺，所以臣為其長史並不為羞。陛下功成業泰，臣以凡劣，安敢久為尚書？且臣事太子，所懷鄙見，復不採納，既無補益，所以請退。”李淵不是糊塗人，以李綱為隋代名臣且一片忠心，並不加罪，反而待之以優禮，另擢拜其為太子少保。李建成經過此事，心裡非常厭惡，其後李綱患有腳疾，來往不便，李建成也樂得不去招惹他，落個耳目清淨。李建成又見王珪性格沉靜，平素默言少語，不似李綱那樣霹靂如火，漸漸就遠了李綱而與王珪親近。
武德五年四月一日，李淵見劉黑闥被平定，正好宮廷果園獻來櫻桃，遂大擺櫻桃宴以示慶祝。宴後，李淵將新熟的櫻桃賞賜給近臣，並說東宮人多，要加倍發給。李建成攜帶櫻桃回到東宮，將櫻桃分送給諸官。他又移步到弘文殿西的蘭臺閣，這是他日常喜愛獨居的書房，令人召韋挺、王珪、魏徵入內共食櫻桃。
三人很快依次入閣，韋挺入內見桌上擺著紅豔豔的櫻桃，讚道：“這櫻桃好新鮮，剛才見宮女為眾官分發，還想殿下忘了我們呢。”他招呼宮女：“去，取一些糖、酪來，這樣食之更佳。”
李建成微微笑道：“人言韋挺最會享受，果如其然。我風聞今年流行以糖、酪拌食櫻桃，想是你已經嘗過鮮了。”
王珪也微微一笑，並不做聲。魏徵入閣後已經坐在案前，伸手拈起一枚櫻桃放入口中，只覺得滿口香甜，開口道：“櫻桃為果中珍品，本身已經極甜，又透出馥郁香氣，若再以糖、酪拌之，反遮去原味兒。韋兄弟，你不妨品嚐對比一下。現在長安人人以流行時尚為美，其實時尚僅是一種時髦，去浮華留質樸，才是至理。”
韋挺平時不甚謙虛，不過很服氣魏徵，答道：“魏洗馬既這樣說，那是不會錯的，韋挺一向心悅誠服。想魏洗馬在釀酒之時，早已經嚐遍了天下的果味兒。”魏徵年輕時曾經出家為道士，他不煉丹藥，專揣摩釀酒，已有很深的釀酒功夫。這些年京師傳言，魏徵所釀佳酒味道極美，一些大臣紛紛找魏徵索酒，惜魏徵輕易不示人。見嘗不到美酒，部分人退出索酒行列，並言說魏徵浪得虛名，酒未必就好。還有部分人深信不疑，豔羨更甚。
李建成招呼三人：“來，大家請吃吧。”
眾人拈食櫻桃，不大一會兒，一盤紅豔豔的櫻桃被食盡。
魏徵先起身去淨了手，問李建成道：“殿下，聽說秦王奉詔返京，今日又返回洺州。皇上因何召見他呢？”
李建成道：“我聽裴監說，父皇因二郎擅自向徐圓朗用兵，大為震怒，因而將他召回。不過我見父皇這幾日待二郎的態度，並不嚴厲，溫和得很呢。這不，又將他打發回前線指揮去了。”
王珪道：“皇上素來寬簡仁厚，又待秦王寵愛有加。如今雖將秦王放回，但其心中的震怒看似熄了火，其實並未善罷。說起來，這些年秦王風光無限，無非因皇上喜愛，現在皇上心中有了反覆，依臣看大有文章可做。”
“有什麼文章呢？”李建成問道。
“臣曾聽殿下言道，李藝多來奏章說與秦王不睦。現在殿下與齊王交好，可派人透過齊王與李藝聯絡。舉目天下，外藩中以李藝最強，皇上對他也最為看重。若殿下能與李藝聯手，就有了一支強援。秦王打下了洛陽，奏請皇上讓溫大雅和張亮經營，洛陽形勝之地，已為秦王的後院。這一點，還望殿下三思。”
李建成心裡一動，覺得王珪所言與封德彝當初的點撥不謀而合。現在自己著手積累東宮力量，然連結外藩和掌握典兵權收羅武將之舉沒有一點著落。若真能和李藝聯手，這方面就有了突破。
韋挺說道：“王中允此計大妙，殿下，韋挺願為使去河北。”