玄奘沉思良久，慢慢抬起頭來，委婉答道：“陛下，貧僧一生虔心向佛，到如今更是陷入佛經典籍中不能自拔。入仕高位為許多人企慕之事，貧僧今日得陛下金口相許，心中鼓盪不已，唯感激聖恩浩蕩。然朝廷命官關乎天下安危，其所作所為更是關係庶民百姓之禍福，所以儒家之學側重治世之旨，入仕者以儒生為多，不像釋家重在修持靜心。”
李世民聽其言，知道玄奘有推託之意。
玄奘接著道：“陛下納士時用人所長，當知貧僧所長在於研修佛理，所短在於未曾在仕途上磨鍊。若讓貧僧入仕且居高位，大處講有可能誤國，小處講有可能害民，伏望陛下三思。”
李世民還不死心，繼續勸道：“朕讓法師入中書省，其本意即是想讓法師佐朕執大政，以緝熙帝載、統和天人，間以深蘊佛理來教化天下。至於其他庶務，自有他人辦理，並不用法師親自動手。”
玄奘再謝道：“貧僧再謝陛下聖恩。貧僧所攜數百部佛典，如今僅譯數部，以貧僧一生努力，恐怕也難以完成。陛下曾說過要直譯梵文經卷，達到糾正錯訛之目的，貧僧餘生定遵陛下聖意，傾全力多譯經卷，若入仕途，定會耽擱譯經之願。”
李世民見玄奘堅決謝絕，又知譯經之事若離開玄奘主持，國內目前還難以尋出一個精通漢、梵文且深識佛理之人來替換，遂不再勸其入仕。
玄奘此一住玉華宮，竟然連住十餘日。李世民將一幫大臣拋在一邊，不理會朝中庶務，日日與玄奘一起談論。李世民戎馬一生，對經史辭賦皆有涉獵，從來沒有像現在這樣關注佛學之事，其對佛學教義僅聞其名，從來沒有靜下心來深索其深層含義。如今有了這位精通佛理的玄奘法師講釋，讓他洞悉了佛學的底蘊，所以十餘日的談論，李世民並不感到枯燥，而是津津有味，不覺得時辰的快速飛逝。
李世民與玄奘的這一番長談，對其產生了深刻的影響。玄奘辭歸長安之後，群臣方能到其面前稟報政務，這日馬周覲見，請李世民閱批所起草的詔敕。李世民看過後，問道：“這些詔敕早幾日就該發出，緣何積壓至今？”
馬周不敢說李世民因與玄奘長談耽擱了詔敕的發出，委婉說道：“臣前幾日見陛下與玄奘法師深談，深恐擾了陛下的興致，所以不敢來奏。這些詔敕不能按時發出，皆為臣之過錯。”
李世民用硃筆在詔敕上略略修改了數處，說道：“無妨。事並不緊急，緩上數日也不打緊。馬卿，你提起玄奘，讓朕又憶起那日我們在後山談話的事。你推薦玄奘來此，果然得人。此人不僅洞徹佛法，更精窮奧業，實為大學問者。”看得出來，李世民現在對玄奘的學問功底無比傾倒。
馬周恭恭敬敬等李世民批完，然後上前接過詔敕，答道：“玄奘法師夙標高行，搜妙道而闢法門，實為賢者。陛下，盛世方能人才輩出，即使佛門之中，亦有如此法師出現，為我朝增色不少。”
李世民嘆道：“是啊。朕一生自視兼通文武，以為窺盡天下書卷，然到了玄奘面前，才知道自己才疏學淺。可見以一人之能，難以博通不同學問。”
馬周答道：“陛下所言甚是。然學問一途，看似紛紜駁雜，其深處亦有相通之處。譬如玄奘法師一生精研佛理，未涉其他學問；陛下一生博覽經史，對佛典涉獵不多，陛下與玄奘法師卻能長談十餘日而不倦，蓋緣於此也。”
李世民點點頭，說道：“馬卿所言有理。那日我們漫談儒、道、釋諸學深處是否有相通之處，朕與玄奘長談不倦，心靈相通，正基於此點。看來人若深索一門學問，即能旁通其他。只是這相通之處到底為何，朕一時說不出來。馬卿，你能說出來嗎？”
“臣不能。”
“嗯，朕與玄奘這段日子談論許多，皆是從佛學切入。看來佛學的確是一門大學問。舉目天下，對教義詮釋最多者，以佛學為首。朕以前對佛學之因果報應、輪迴之說不以為然，此次與玄奘深談，方知佛學之旨汪洋恣肆，如因果報應、輪迴等不過為其皮毛。究其深理，實乃恢巨集淳正，有教化之功。”
馬周知李世民原來對佛教的態度，現在聽其言，知其又有新轉變。
李世民接著道：“佛學非為中土所生，其傳入中國之後，信者日眾。看來不論何種宗教，只要能深入人心，皆有可取之處。遂不分國界，流佈天下。”
“臣以為，對諸教流行，要明其宗旨，若其不利於國，不利於民，亦要禁止。”
李世民此時想起裴寂之事。裴寂當時閒居在家，邀法雅和尚入宅講經說法。這名僧人口無遮攔，妄言朝政，被大理寺捕入獄中，裴寂亦因此獲罪。李世民想起法雅，頓時感嘆道：“不錯，那法雅為僧人，卻不思佛理故弄玄虛，如此就歸入邪道，定要禁止。不過，一些邪教摘取大宗片言隻語，雖能矇蔽一時，卻斷斷不能長久。馬卿，你看儒、道、釋之教義，無不懷抱日月，教人向善，所以千餘年來傳遍天下，歷久不衰。再觀邪教，其為了追逐私利，導人入邪惡之途，能為人容忍嗎？這些邪教其實不用禁止，大浪就能淘沙，就由其自生自滅吧。”
馬周聽李世民說出這等言語，心中愈贊李世民胸襟之博大。歷來君主為鞏固統治之位，一些目光短淺者採取了閉關鎖國、不與他國來往之策略，且將諸教視為洪水猛獸。而李世民對四境綏之以德，容許中國人與外國人來往自由，不加限制，長安街上舉目可見各色人種，即為例證；其對邪教即持如此態度，對正教則更是寬容之極。
隨著大唐國勢愈強，外國人多集長安，異域宗教相繼傳入中國，貞觀年間，波斯之摩尼教、拜火教，以及回教（伊斯蘭教）相繼傳入中國。
摩尼教由波斯人摩尼創立，其向西傳播時吸收基督教之成分，在羅馬帝國及法蘭克王國等地流行甚廣；其東傳之時吸收佛教之成分，由此更能被中國及西域諸國之人接受，流行漸廣，隱然與佛教並行。
拜火教起源於波斯的瑣羅亞士德教，曾數度被波斯立為國教。此教與景教、摩尼教不同之處，在於其有較強的排他性，不向中國人傳播，僅在波斯商人及移民中流行。
貞觀之時，人們常把景教、摩尼教、拜火教並稱為“三夷教”。
至於回教，當是自大食國（今阿拉伯地區）傳入。
李世民此次入玉華宮避暑，起初十餘日與玄奘長談了一番，隨後又將玄奘譯出的佛經翻閱了一遍，再其後即伏案書寫，將《帝範》諸篇悉數寫出。
為了教導太子李治，李世民選派朝中重臣以為東宮屬官，自己也利用各種場合和機會，向李治傳授治理天下之要旨。見到李治準備吃飯，遂問道：“你知道飯之何來否？”李治惶惶然答應道：“兒臣不知。”李世民於是教導道：“稼穡艱難，皆出於人力而來，為君者須不奪其時，方能常食此飯。”看到李治在苑中騎馬，又問道：“你知道馬嗎？”李治想，此時父皇問此簡單問題，定有深意，遂老老實實答道：“兒臣不知。”李世民進而說道：“馬為代人勞苦者也，須與其休息，不能盡其力竭，則可以常有馬也。”
李世民以飯、馬之喻，告誡李治要理解百姓之苦，讓其不奪農時，與民休息，不得輕用民力。
李世民此後見李治乘船，又問道：“你知道舟船的道理嗎？”李治回答道：“兒臣不知。”李治深沉說道：“舟所以比人君，水所以比黎庶，水能載舟，亦能覆舟。你終有一日要繼位，須常懷恐懼之心。”某一日，李世民見李治立於曲木之下，又問道：“你知道此樹的道理嗎？”然後諄諄告誡道：“此木雖曲，然得繩則正，為人君者無道，受諫則聖。”
李世民如此遇物則教，自己也覺得有些零碎，遂決意將自己多年君臨天下的經驗集而成篇，將之單獨頒賜李治，作為其繼位後效法的榜樣。《帝範》共有十二篇，計有《君體》、《建親》、《求賢》、《審官》、《納諫》、《去讒》、《戒盈》、《崇儉》、《賞罰》、《務農》、《閱武》、《崇文》篇目。
玉華宮四處山色如黛，谷內氣候涼爽宜人，李世民呆在宮內靜心書寫，兩個月後方把《帝範》全部寫完。此時已為夏末時分，李世民即起駕返回京城。
李世民那日自玉華宮回京後，將李治召到太極殿西暖閣，要對其教導一番。
那沓寫就的《帝範》散著墨香，靜靜地躺在李世民手側的案頭上。李世民手指《帝範》，對李治說道：“我窮數月之功，將多年的為政經驗集而成冊，名為《帝範》，今賜予你。其分為十二篇，皆為帝王之綱，你可細細讀來，用心體會，以修身治國，你拿去吧。”
李治恭恭敬敬上前取過《帝範》，躬身答道：“父皇日理萬機，猶潛心於教導兒臣。兒臣即日起定日夕誦讀，細心體察聖意。”
“嗯，你這一段日子勤謹學習，沒有辜負我的期望，我心甚慰。這篇《帝範》，雖為我的經驗之談，然畢竟是紙面語言，你讀來不免有枯燥之感，你須以平日的事例來加以對照，方有裨益。”
李治每每到了這位嚴父面前，連大氣都不敢出，今日也不敢張狂，見父皇稱許自己，遂恭恭敬敬道：“兒臣在父皇教導下，又在重臣督教下，感到君王之學實在深奧，所以學習不敢稍許懈怠，唯想以勤補拙而已。”
“是的，我李家天下得你爺爺之力取得，那是何等的艱難。今後要想保有天下，不敢有一絲懈怠。你明白此節，就知道了肩頭上的責任。我問你，近來你一面監國，一面修習，有什麼新感悟嗎？”
李治想了想道：“兒臣遵父皇之命，多閱前代史事，再與我朝相對照，感到有些不同。”
“有何不同？”
“前代君主或暴虐而治，或刑法苛重，其結果使國事衰敝。到了貞觀年代，父皇無為而治，出現了農不勸而耕者眾，法不施而犯者寡，吏貪者士恥於同列，忠正清白者比肩而立之局面。兒臣以為，所以出現這樣的局面，皆是父皇於貞觀初年定下的‘撫民以靜，唯重教化’國策所致。”
李世民聞言，心頭晃過了“孺子可教”的話，點頭道：“治兒，你能想到這些不同之處，不枉了你的這一番學習。不過，我並非採用漢朝初年的‘無為而治’，其中又有新意。你下去後可將‘文景之治’的做法與今日相比，看看有何不同之處，相信對你又有裨益。”
“兒臣謹記父皇訓導。”
李世民看到李治那稚嫩的臉龐，心想陰差陽錯，此子最終被定為儲君，則千鈞國家重擔，終究要落在此子的肩頭，心中又生出無限的感觸，遂嘆道：“治兒，你自繁華叢中長大，未辨君臣之禮節，不知稼穡之艱難，這副千鈞重擔落在你肩上，我心中確實為憂。你明白我心嗎？”
“兒臣明白。”
“為君者雖統馭八極，然要以舟水之喻常戒，常懷恐懼之心，我在這裡送你兩句話，即是要戰戰兢兢，若臨深淵而馭朽；日慎一日，思善始而令終。”
李世民經歷了隋末亂世，親眼看到隋文帝造就的一個花花世界，竟然被隋煬帝敗亡，對此感觸良深。他即位之後，即對群臣說出“水能載舟，亦能覆舟”之言，可見其恐懼之心。
這番道理，李世民能從親身經歷中體會，而李治就不能了。所以李世民在《帝範》中特別強調此點。
李治自從當了太子，也知二位兄長被逐出京外，自己方有今日之位，這是他以前想都不敢想的事。他這些年來，眼瞅著父皇一日老於一日，愈感自己肩頭上的責任重大，所以學習時比較上心，理政時比較留心，到了如今，與其初登太子之位的稚嫩相比，畢竟多了一些老成。他看到李世民在那裡陷入沉思，遂說道：“父皇為教兒臣，如此嘔心瀝血書成此冊，又諄諄逐條講解，父皇日理萬機，怎能因兒臣分心太多？兒臣下去後定細細誦讀，有不懂的地方先問師傅，再不懂，方請父皇釋解。父皇自遼東之役後，身體一直不大好，切莫過於操勞了，如此讓兒臣難以心安。”
李治對李世民的關心確實發乎真情，多次讓李世民怦然心動，使他認可了李治“仁孝”的名聲。自從李治當了太子，李世民對其一言一行觀察甚細，知道李治的稟性所致，絕不會像楊廣那樣掩藏惡性，在其父隋文帝面前裝模作樣，以騙取寵愛。
李世民點點頭，問道：“治兒，你讀此冊，再以實際對照，可以有成。我問你，終有一天你要來主政，屆時你如何來發號施令呢？”
李治愣了一下，覺得此話題太大，一時不好回答，過了片刻，方期期艾艾答道：“父皇將朝中重臣多授為東宮屬官，兒臣猜測父皇的心意，是想讓他們把貞觀年間的好做法繼續下去。”
“有什麼好做法呢？”
“兒臣剛才觀《戒盈》篇裡寫道：‘夫君者儉以養性，靜以修身’，是為父皇的為政之道。兒臣定以父皇為標，修身養性，撫民以靜。還有，要繼續推行二法，以詩賦取士，勇於納諫，寬法慎刑。”
李世民微微頷首，認為李治的這幾句話說到了自己心坎上。