房玄齡似乎成了溫彥博的繼任者，對魏徵的話不以為然，他反駁道：“一味靠武力，有時候適得其反。譬如二人打架，能用拳頭逼得對方心悅誠服嗎？”
李世民不想聽他的爭論，說道：“罷了，此事不用再爭論，朕明白其中的是非曲直。對外邦示以恩威，不能泥古不化而僵硬行之，須依據事態變化而採取對策。總而言之，出兵征討畢竟是暫時的手段，長遠來看，最好要以德綏之，方能長治久安，是為百年大計。”
群臣不再說此話題。
李世民看著這幫熟悉的大臣們，心中忽有所惑，問魏徵道：“魏卿，朕觀古史，見其中有的時候君亂於上，而良臣治於下；有的時候臣子亂於下，而明君治於上。若二者相比，哪一種情形更為不堪呢？”
“臣以為，明君有心治國，則可發現臣子的過失，此時若能殺一儆百，其他臣子定能打起精神來竭力辦事。若昏君暴虐為上，不聽良臣的忠諫之言，雖有百里奚、伍子胥重生，也難救其禍，國亡指日可待。”
“依卿所言，我們君臣今日如何？”
“如今天下大治，皆是君明臣忠所致。然天下之事，不可有些許驕傲之心，否則流毒天下，是為衰運之始。”
李世民與群臣探討治國的話題，這些年可謂多矣。像魏徵說的這段話，李世民非常耳熟。他微笑道：“貞觀之初，君臣之間、臣臣之間往往為一話題辯論良久。頃年以來，我們辯論日少，像近來徵高昌、伐薛延陀之事，基本上沒有爭論就將事定了下來。魏卿，看來我們君臣這些年來，心思走近了許多。出現如此的勢頭，非是朕強壓群臣意見，使群臣盲從的結果。朕將你的《十漸疏》奉為至寶，經常誦讀一遍，就為了不能自滿漸生驕逸的性子。”
李世民所說的也是事實，貞觀君臣這些年來理政能力純熟，處理各種事情遊刃有餘，這是人所共識的事實。在座群臣聞言，皆點頭稱許。
魏徵躬身謝道：“臣言語偏激，不顧陛下顏面累累直言，如今年齡六十，猶列班朝堂高位，觀古來之臣，如臣幸運者未之有也。朝野盛譽，此皆是陛下聖明之功，臣感激涕零。”
李世民見魏徵說出如此由衷之言，心裡自然高興，擺擺手道：“罷了，魏卿說出此等歌功頌德之言，難道想讓朕飄飄欲仙嗎？”
這是李世民的詼諧之言，座下群臣皆臉露微笑。
他們經歷這段談興亡的插曲，話題又轉到高昌大捷上。
李世民閱罷文書，將其示意臣下，感嘆說道：“高昌之役取得完勝，朕固然欣喜，然有兩點事先確實難以預料：一者，那麴文泰對朕不敬，朕原想他肯定是心硬如鐵，不料他聞我軍到達，竟然驚悸而死。看來是外強中乾；二者，侯君集向來行軍迅猛，其為了取得征伐勝利可以利用各種手段，包括詭道之行。而他此次聞聽而行，反而大張旗鼓使高昌人知其動靜。”
眾人聞言皆向李世民稱賀，馬周道：“侯尚書歷盡千難萬苦，橫越千里沙磧，終於一舉克平高昌，此戰可謂乾淨利落。尤為可貴的是，高昌降服，則西域之路就此通暢，且將肆葉護可汗勢力逐向西去，實為偉功一件。”
侯君集跟隨李世民征戰無數，然其大出風頭也就是近幾年的事。征討吐谷渾之時，李靖作為主帥，他向李靖建言深入沙磧追擊伏允，顯示了作戰凌厲的特點。此後他又率眾擊退吐蕃，此次克平高昌，淋漓盡致地展示了他的率兵才華，由此獲得了國人的讚譽一片。
李世民大為高興，說道：“馬卿所言極是，克平高昌事小，安定西域事大，則高昌之役極為重要，且意義深遠。藥師兄，侯君集此次能盡禮鼓行，顯示我軍為仁義之師。他能夠這樣做，說明他對此戰有完勝的信心。追根溯源，還是你傾力授以侯君集兵法軍機的緣故，他的功勞之中包含你的心血。眾位卿家，待侯君集領兵凱旋之時，我們要好好慶賀一番，全國大酺三日。”
自貞觀三年之後，年年風調雨順，馬牛遍野，米穀豐稔，糧價一跌再跌，每年米價從價值一匹絹跌至二錢。天下能夠如此富裕，歸根到底，還是“撫民以靜”的國策取得了效果。國力強大，四夷紛紛前來朝貢，如今侯君集又拔除了西域通道上的一顆釘子，無疑更加增添了貞觀君臣的成就感。李世民決定全國大酺三日，群臣臉上洋溢著喜氣，心中以為理所應當。
李世民眼睛余光中，忽然發現李靖坐在一旁默默無言，感到有些異樣，遂笑問道：“藥師兄獨作默默，莫非有話要說嗎？”
李靖聞言立起身來，就見歲月的侵蝕在他身上也留下明顯的痕跡，原來他那挺直的腰板如今有些微微佝僂，臉上的皺紋也明顯多了起來。他躬身答道：“陛下，高昌被克為我國的大事，實在可喜可賀，大酺三日其實應該。只是臣現在年老之後，思慮中難免駁雜，不該在此喜慶之時，想一些多慮的虛事。”
“藥師兄所慮向來精確而老到，朕不聽你謙虛之言，可詳細道來。”
“陛下還記得臣那時候的多慮之語嗎？”
李世民頓時明白。李靖一生不喜多言，更不會輕易評論他人。李靖唯一在李世民面前評論他人長短，僅僅是對侯君集的片言隻語。李靖奉李世民之旨教授侯君集兵法，過了一段時間，侯君集在李世民面前埋怨李靖不肯全授。李世民以此責怪李靖，李靖答道：“侯君集說這等話，證明其心有異志。現今國內安定，不需征伐。臣之所教，足以使他能制四夷。然他欲求盡臣之兵法，是將有他心焉。”李世民當時哈哈一笑，心裡認定李靖想留下一手，對侯君集一點都不懷疑。
李靖現在舊話重提，李世民還是不以為然，認為他有些杞人憂天。當著群臣之面，李世民不願將此事說破，遂哈哈一笑道：“藥師兄對此耿耿於懷，確實有些多慮了。好了，大家就此散了吧。”
侯君集凱旋迴京，果然“鞭敲金鐙響，齊唱凱歌聲”，李世民親自在觀德殿主持了獻俘儀式，並從即日起詔告全國大酺三日。
麴智盛被侯君集帶回京城，李世民授其為左武衛將軍、金城郡公，令有司撥給住宅居住，不許其返回高昌舊境。群臣一開始覺得奇怪，像吐谷渾被平復之後，李世民依舊讓伏允之子為吐谷渾王，讓其復歸舊地繼續統轄其民，而麴智盛連一個名義上的高昌王都撈不上？他們不知李世民為何要這樣做，只不過當此喜慶之時，他們慢慢也就淡忘了。
侯君集將高昌的樂工獻給李世民，這些人當堂為皇上演奏一回，讓李世民大為欣賞，當即讓太常寺將高昌樂定為正式的宮廷燕樂。唐依隋制，定清樂、西涼、龜茲、天竺、康國、疏勒、安國、高麗、禮畢為九部樂，現在高昌樂加入，唐宮燕樂從此號為十部樂。長安人素來喜歡新奇，聞聽高昌樂入部，坊間遍索會奏高昌樂之人，以先睹為快。
唐代對軍功賞賜優厚，侯君集取得高昌大捷，其品秩升一級，所得賞賜無數。
李世民在此歡樂之時，不忘北境之戰，這日李世派薛萬徹回京，言稱已將薛延陀逐出漠南，並請李世民示意下步行止。
李世民在薛萬徹回京前，已經得知北境之役取得大捷的訊息。他當即准許薛萬徹入宮覲見，首先就問交戰的詳細過程。
薛萬徹知道皇上最愛詢問交戰的詳細過程，其回京路上，已經無數次地打好了稟報的腹稿。現在李世民既然垂問，他侃侃而談，娓娓道來：“那大度設佔領定襄，又自帶三萬兵馬追擊李思摩。他追擊到長城之下，見李思摩閉門不出，無計可施，只好令其手下在那裡跳腳大罵。”
“嗯，大度設還算識好歹，不敢輕易踏入我國疆土，朕猜想這定是夷男所教，他驅逐李思摩，因為自私所致，朕惱怒尚可排解，若兵犯我國國境，即是挑釁，其後果自知。”李世民插話道。
“陛下聖明，薛延陀畏懼我國，果然不敢入我國國境一步。然其不聽聖旨，妄想逞勢強而橫行漠北，也實在是打錯了算盤。李總管帶領我們見過李思摩即擺好陣勢向北壓去。大度設見我軍挺出，急忙拔腿往後撤。李總管選麾下及突厥六千騎，他親自帶領臣及這六千騎奮勇追擊。兩日內，鐵騎越過白道川，在青山追上了大度設，其倉促之間難以接招，抵擋一陣就敗下陣來，然後向諾真水敗退。”
李世民問道：“朕聽說薛延陀近來創立步戰法，每五人為伍，其中一人牽馬，步戰取得勝機後，即上馬追擊，其橫行大漠，此法收到奇效。此次交戰，他們沒有用步戰法排陣嗎？緣何不堪一擊？”
“大度設所以敢如此猖狂，在於聽說陛下東巡而不能及時出兵。他敢於帶領三萬騎到長城下罵陣，蓋由此也。待我軍出現，他看到寡不敵眾，遂倉皇逃走。他到了諾真水，集合後續隊伍，排開陣勢想大戰一場。”
李世民不再言語，靜聽薛萬徹講話。
“大度設在諾真水排開陣勢，東西橫亙十里。李總管帶人追擊時，因突厥人熟悉這裡的地勢，由他們在前為先鋒。突厥人累勝之後，認為薛延陀部隊已潰不成軍，遂放心大膽地追擊。他們到了陣前，不先與李總管聯絡，而是放開馬蹄勇猛衝陣。大度設令人先放箭，讓突厥人傷折不少，待突厥人衝破箭陣，衝到薛延陀兵陣面前，勢已極衰，其觸到大度設擺好的步戰兵士群，無疑是遇到了銅牆鐵壁，其隊伍十傷六七，很快敗下陣來。”
“李總管到了陣前，目睹突厥人的敗狀，心傷不已，讓其退後。他觀察對陣形勢，號令全體人馬，手持盾牌躲避箭雨，這樣推進到對方陣前，然後手持長槊直擊之。這樣凌厲攻殺一個多時辰，終於在其長蛇陣上撕開一個缺口，其陣混亂，開始向後撤退。