祿東贊與何吉羅並排乘馬返回“波斯居”，其時夜色已濃，路上行人漸少。唐儉聽說祿東贊自行住在“波斯居”，堅執要讓他換到官驛中居住。祿東贊在“波斯居”居住數日，覺得這裡的居住環境及飲食口味都很適宜自己，就推卻了唐儉的好意。
何吉羅看到尉遲敬德等人的神情，大為興奮，說道：“祿相，你覺得這三人如何？”何吉羅還在吐蕃時，稱呼祿東贊時用其下屬的口吻，剛才聽到尉遲敬德等人稱其為“祿相”，覺得很貼切，遂跟著改了稱呼。
祿東贊點頭道：“這三人肝膽相照，豪爽義氣，要交朋友，其為首選。”
“對呀。我估計，他們這幾日見了皇上，定會說你的事。”
祿東贊未有興奮之色，搖頭道：“他們三人見了皇上，定會直言坦陳此事。可是呀，皇上有著何等的堅毅心智，此等軍國大事，他豈能聽了數名武將之勸就改換了心意？”
“這三人為皇上親近之人，難道會沒有一點用處嗎？”
“也許會有一點用處，然作用不大。我未見皇上之面，然聽你的介紹，加上彙集各方資訊，能大致瞭解皇上的行事方略。譬如用人一節，即有其獨到的地方。像尉遲敬德、程咬金、段志玄三人，其從皇上多年征戰，又助其登上皇位，這是何等的功勳！然皇上即位以來，僅使尉遲敬德、段志玄出征一次，此後再無大用。他遇重大戰事，皆屬意李靖等人掛帥出征。由此來看，皇上用人多用其才，非以親疏選人。這一點即與漢朝頗有不同，像李廣利、霍去病等人皆為皇戚。”
何吉羅臉上露出敬佩的神色：“想不到祿相竟然能從人們的片言隻語之間，窺到如此多的事情，見識入木三分。祿相，長安人說我是中土通，你若在長安住上一段時間，我就要被你比下去。”
第二回祿東贊巧遇馬周麴文泰啟釁西域兩人說話間就回到了“波斯居”。他們到了門前下馬，牽馬入院，就見燈影下走過來一個老者。何吉羅主動打招呼道：“竇公，這麼晚了還不歇息呀？”
老者正是“波斯居”的主人竇公，他的眼睛有些昏花，聽見有人打招呼，即先應了一聲，又走到何吉羅面前仔細辨認，然後說道：“哦，原來是吉羅呀。這麼晚了，你又給老夫送來什麼客人？”
“嗬，原來竇公不認識這名客人嗎？他已在‘波斯居’中居住好一段時間了，此人為吐蕃相國祿東贊。”
竇公仔細打量祿東贊，點頭道：“老夫曾聽夥計提起過，然一直未照面。祿相，你在此居住，使小店蓬蓽生輝呀。”
何吉羅將竇公的話譯給祿東贊聽。
祿東贊深深一揖道：“鄙人來到京城，想不到還有如此所在，使異域之人有故國的感覺。竇公，還是你經營有方啊！”
竇公搖手道：“客官來到鄙店，即是老夫的衣食父母，老夫百般感謝。祿相，此話若是你由衷所言，老夫感到榮於華袞。”說罷，他又拱手道：“時辰不早了，老夫不再叨擾二位，請入房安歇。”
是夜，何吉羅未回己宅，陪著祿東贊一起安歇。
兩人回到客房，何吉羅讚揚竇公道：“祿相，你別看這名老兒貌不驚人，然在京城之中卻很是有名。”
“嗯，看得出來，此人待客以誠，頗有經商之能。”
“是呀，該地面初為水窪之處，竇公眼光獨到，以低價購得此地，從此發跡。不過他在京城有名，非專指其經營有方，很大程度上指其以仁義之心待人。京中傳聞，當初馬周困窘之時，竇公主動賙濟，並將他引到常何門下。如此，馬周終得皇上賞識，才有了今日顯赫之地位。京城人都說，馬周所以能有今日，追根溯源，還是竇公仁義之心所致。”
“哦？想不到馬周發跡之前，還有這段曲折故事？”祿東贊來了興致，讓何吉羅將馬周故事詳細講來。
事情也很湊巧，祿東贊與何吉羅說到馬周，他第二日午時以後就來到“波斯居”。
馬周得李世民之恩官階迭升，其善諫諍，理事機敏，裁處周密，朝中之人皆讚譽之。有一段日子，李世民似乎必須日日要見到馬周，否則就若有所失，李世民一日對房玄齡感嘆道：“我若一日不見馬周，就感覺少了些什麼。”馬周剛剛發跡為御史時，派人在京城內尋找合適的住宅，其口氣很大，尋常住宅不放在眼中。朝中之人認為馬周向無積蓄，剛剛為官不久就想買如此豪宅，皆暗笑不已。過了幾日，安業坊內有一豪宅出售，價值兩百萬錢，馬周聞訊前去觀看一番，當場表示購下。第二日，李世民下詔讓有司從官庫中出錢購買此宅贈給馬周，並同時賞賜一應奴婢及居室什物。到了這個時候，百官方才恍然大悟：敢情馬周有皇上在後撐腰，方才氣壯如牛！
馬周由於得李世民賞識，升遷很快，初為監察御史，不久又擢拜為給事中，轉中書舍人，又遷治書侍御史兼諫議大夫，還檢校晉王府長史，可謂春風得意。馬周從一布衣之身成為朝廷重臣，對其困厄之時的遭際記憶猶深。像趙仁本、竇公、常何等人，他視為恩人，歲歲殷勤探望，贈予錢物。對於曾經羞辱他的人，則白眼相加。浚儀縣令崔賢聽說馬周發跡，入京後竟然厚著臉皮到馬周府前要求拜見，馬周聽說是這位勢利小人來府，讓門人傳話道：“尊縣令莫非忘了昔日所言嗎？”馬周當時出走博州到了汴州，其遠親趙仁本想介紹他到浚儀縣謀一差事，崔賢在席上當面羞辱馬周，惹得馬周拋下一句話：“總有一日，你想求見我而不能。”崔賢當時以為馬周大話炎炎，不料今日果然成為現實。崔賢聞言，立在當地呆了半天，方羞慚而去。過了一年，馬周參與官員考功事宜，隨便尋了個由頭，廢去了崔賢的縣令職位。馬周對韋挺也很惱火，緣於其初為常何門客之時，韋挺對常何說笑道：“你在街上能尋來什麼寶貝？要我說，你還不如讓國子監幫你隨便尋一個，這樣才最令人放心。哈哈，你別是想圖便宜吧。”馬周此時站在一邊，聞聽此言，心中如針扎一般，感到受到了極大的侮辱。此後二人一殿為臣，馬周對韋挺一直沒有好臉色。
馬周這次入“波斯居”，為的是拜望趙仁本。此時將近會試日期，趙仁本攜其幼子入京參加會試，馬周自然要去拜望恩人一番。
趙仁本因是馬周的故人，竇公囑咐夥計將他安排到“波斯居”上房內居住，恰巧與祿東贊相鄰。馬周入了“波斯居”，竇公等人自然殷勤接待，讓夥計引路，並親自相陪來到趙仁本的舍前，動靜頗大。
祿東贊此時正在西首的花圃間緩緩踱步，看到竇公神色恭謹將馬周送入舍中，不免多看了幾眼。恰在此時，何吉羅也邁入上院中，看見祿東贊在那裡踱步，遂緊走幾步來到祿東讚的面前。
祿東贊手指趙仁本的房舍，問道：“來的是什麼人物？我看出來了，竇公輕易不接待人事，今日為何如此恭謹，此人定是非同尋常。”
何吉羅笑道：“此人確實很有名，祿相昨日已經提過他的名字。”
祿東贊茫然不解。
“你忘了？我們昨日遇到竇公，提起過什麼人？”
“此人是馬周嗎？”
“不錯，正是此人。此舍中居住之人，聽說是他的一名遠親，名叫趙仁本，當時曾經賙濟過他。”
祿東贊沉吟不語，過了一會兒，他抬頭說道：“吉羅，我想見見馬周，待會兒你替我引見如何？”
何吉羅躊躇道：“我們貿然相見，這樣好嗎？”
“不妨。你不是和竇公相熟嗎？你現在就去找他，竇公是熱心腸之人，他定會幫你忙的。我欲見馬周，不想談什麼軍國大事，只是相識而已。”
何吉羅遲遲疑疑去尋竇公。
祿東贊現在起意要見馬周，實因他知道馬周在李世民面前極受信任。就大唐與吐蕃聯姻之事，明理之人皆知合則兩利，分必兩損，馬周若知道自己在京城中的困境，他必然藉機在李世民面前說項。
何吉羅過了片刻即返回來，對祿東讚道：“竇公果然是熱心腸之人，他聽我說了來意，滿口答應。不過，馬周心意如何，他是否願意見你，我心中實在沒底。”
祿東贊點點頭，說道：“只要竇公能將此話傳給馬周，他會考慮的。”
“朝中有制，吏員非朝廷同意，不得私自交結外國。馬周向來行事謹慎端正，他是否有顧慮呢？”
“哈哈，我們只不過是路遇相識，何談刻意交結外國？若馬周是如此膽小如鼠之人，他焉能成為皇上的能臣？吉羅，你有些過慮了。”
兩人說話間，就見趙仁本舍中走出人來，打頭之人正是竇公。竇公向二人招招手，二人見狀，心想事已成矣，遂緊挪幾步，迎向前去。
兩撥人到了近前迎面站定，竇公手指祿東贊對馬周道：“馬大夫，這位就是居住在小店內的吐蕃相國，名為祿東贊。”
馬周跨了一步拱手道：“鄙人早聞祿相大名，不料今日能邂逅，實乃三生有幸。”
何吉羅將馬周所言譯給祿東贊。
祿東贊聞言，也急忙拱手道：“鄙人亦早聞馬大夫賢名，心甚慕之，因唐突求見。”
兩人你來我往，彼此客套了一番。
馬周見日頭已西斜，就對祿東讚道：“鄙人今日來此，為了拜望故親，並讓恩公備下一席薄宴款待故親。祿相，我們在此相見，即是有緣，你若不嫌薄宴粗陋，也一同入席如何？鄙人早聽說祿相輔佐吐蕃贊普，這些年來在高原之上很是興旺，正想討教一番。”
祿東贊喜出望外，自然連連說好，他們在竇公的導引下，邊說話，邊走到臨街的酒肆中。席間，馬周詢問祿東讚道：“祿相，吐蕃國飲葡萄酒嗎？”“波斯居”以接待外國客人出名，其窖藏葡萄酒數量很多。今日席上所飲，即是從伊州輾轉運來的葡萄酒。
祿東贊答道：“我國世居高原，為御嚴寒，善飲馬奶酒。鄙人入京城之後，飲葡萄酒數回，覺得滋味不錯，已讓吉羅代為收購一批，待歸國時順便帶回。”
“哦，看來祿相也喜愛新鮮之物嘛。能入法眼的還有他物嗎？”
“鄙人來到中土，能入眼之物甚多。說起來，馬大夫也許不相信，鄙人有時候竟然萌生出留在中土的想法。”
“是嗎？祿相若果真有此想法，鄙人定當稟報皇上，請求授以祿相大唐官職。如此，我朝又多了一名棟樑之臣。”
“鄙人感謝馬大夫的知遇之恩。不過鄙人萌生出留在中土的想法，愈發感到鄙人尊主的獨到眼光。鄙人實在想不通，尊主從未離開過高原，緣何知道中土繁華，以至於生出無盡的羨慕之心呢？”祿東讚的話題輕輕一轉，就轉到了正題上。
馬周感嘆道：“既為人傑，自有過人之處。中土之名氣，盛名已久，祿相及贊普雖千里之外，想也有耳聞，並不稀奇。只是贊普為與大唐交好，甚至不惜開戰，如此不屈不撓之鬥志，委實可嘆。”
馬周說到這裡，座中之人不禁同時發出輕笑。
祿東贊自我解嘲道：“中土有句話叫做‘不打不相識’，沒有這一戰，鄙人焉能來京呢？”
馬周問道：“對呀，鄙人那日遇到唐儉，他順口說祿相剛剛來京，從那時算起到如今，也很有一段日子了。你何故淹留至今，莫非真想留在京城嗎？”
祿東贊長長地嘆了一口氣，說道：“鄙人離國之前，尊主交代有話。唉，鄙人實在是有國難回啊！”
何吉羅遂將過程簡要地向馬周敘述了一遍。
馬周沉吟道：“哦，原來如此。”朝廷有制，與外國交往之事由鴻臚寺負責，其餘官吏不得插手，馬周此時確實不知祿東贊此行的目的。
祿東贊又使出欲擒故縱之計，舉盞道：“馬大夫，鄙人再敬您一盞。其實吉羅所言，有些誇大了，我們畢竟是老友，他替鄙人著急，也在常理。馬大夫，只要皇上和您能知道贊普心慕中華的心情，鄙人能否完成使命，其實為次。”
馬周手擎酒盞向祿東贊示意道：“祿相，您能說出這樣一番話來，足證您的心胸闊大。吐蕃有相如此，則贊普如何，可想而知。”馬周說到這裡，已對棄宗弄贊產生了許多好感。
“是啊，吉羅原在吐蕃時，曾經目睹了贊普的威儀。經過這些年的磨鍊，聽祿相說，贊普愈加練達。”何吉羅插話道。
馬周顯然對何吉羅產生了濃厚的興趣，笑道：“哈哈，吉羅，看來你現在成了吐蕃的忠實說客。我曾聽聞你的一些際遇，你初為波斯香料商人，不料陷身於朝中之事以至於竄於域外，不想入了吐蕃又結識了祿相，現在又開始斡旋外國事務，你這名商人，看來有些不務正業呀。”
祿東贊、竇公、趙仁本微笑著看著何吉羅，心想馬周所言不差，果然此人有些意思。
何吉羅搖搖頭，說道：“小人也是身不由己呀。為販香料，總想多結識一些人，孰料陷身其中欲罷不能。眼前的大唐與吐蕃交往一事，小人又陷身其中。早知道如此，小人還不如當初棄商入仕，這樣才名正言順呢。”
馬周讚道：“你這樣就挺好，交往人多而不謀私利，樂於助人唯義氣為重。來，我敬你一盞。”
祿東贊看到馬周不想談論和親的話題，不好意思再提。酒宴過後，他們走出酒肆，就見外面早已夜色闌珊，遂拱手作別。
尉遲敬德、程咬金、段志玄果然信守承諾，他們在不同場合覲見李世民的時候，挖空心思轉彎抹角要提到祿東贊。李世民聽到尉遲敬德和段志玄提起祿東讚的時候，僅淡淡地問了一句：“哦，想是何吉羅領他拜望了你們？”言罷就轉到了其他話題之上。尉遲敬德與段志玄現在見了李世民，不像昔日為秦王府屬時，可以彼此相對隨便對答，而是心中生出了無限畏懼，生怕說出什麼錯話，不敢窮追不捨。這樣，他們本想幫祿東讚的忙，終歸一點都幫不上。過了幾日，程咬金入宮覲見李世民，說完了正題，程咬金有意無意地提起祿東讚的名字：“陛下，臣前些日子遇到一位有趣的人物。”
李世民喜歡程咬金那詼諧的性格，打趣道：“嗯，有趣人物？朕看你就挺有趣嘛。”
“這名有趣的人物卻是一個外國人，說是高原吐蕃國的相國，名叫祿東贊。”
“祿東贊？哦，朕想起來了，前幾天敬德和志玄也提起過。咬金，朝廷有制，為官之人不許私自交結外國。你們這樣做，不怕朕責罰你們嗎？”李世民說到這裡，神色間增加了一絲嚴峻。
程咬金頓首道：“臣不敢。臣那日與志玄一起在敬德宅中飲酒，恰巧何吉羅引著祿東贊到來，因湊巧相見。臣那日見祿東贊一副竹篙子一樣的身材，偏又穿著一件寬大的袍子，模樣顯得滑稽。說起話來一雙眼睛精光閃閃，讓臣想起了歐陽老先生的模樣。”
“是嗎？原來祿東贊生得如歐陽詢那樣？這倒有趣。”
“比起歐陽老先生來，祿東贊畢竟耐看一些。不過，歐陽老先生說起話來，動輒掉書袋，臣唯恐避之不及。這祿東贊倒是另外一番光景，該人談話時分寸拿捏得奇準，其為吐蕃相國，與臣等粗人談話也非常和諧，讓臣等願意和他在一起。”
“好吧，你既然如此喜愛祿東贊，朕下次派人出使吐蕃時，就讓你去走一趟。”
“陛下，君無戲言，咬金願意為使。”
“哈哈，你如此上心，朕又有點猶豫了。咬金，邦交之事以細心為要，你的性子向為滑稽詼諧，酒宴之上使人快活，然邦交之時難免語多有失。罷了，朕收回前言，你還是老老實實幹你的本職吧。你若喜歡高原風光，與敬德等人結伴一起，到那裡觀瞻一回，還是可以的。”
“好哇，若祿東贊此次歸國，臣就隨他一起到高原上游玩一回。”
“隨便你吧。”
“謝皇上。只是……只是……只是祿東贊來求和親未成，臣不知何時才能成行。”
“朕剛才說過，邦交之事非你所職，今後不許再提。和親如何，朕自有主意。”
李世民的話音中透出嚴厲，嚇得程咬金不敢再說，惶惶然躬身告退。
此後馬周來見李世民，提起吐蕃的事，無所顧忌，侃侃而談。
馬周奏道：“陛下，臣前些日子到一驛中探望故人，恰巧碰上吐蕃相國祿東贊。”
“哦，這祿東贊在京中還挺有人緣嘛，動輒遇到朝中大官。前些日子，敬德、志玄、咬金相繼在朕面前提到祿東讚的名字，看來他還是挺活躍的。”
“陛下，祿東贊其實是有國難回啊！”
“什麼緣故？”
“祿東贊臨行之時，棄宗弄贊言道，若訪不來大唐公主，不許回國。”
“莫非馬卿因此有同情之心了？”