尉遲敬德思索了一會兒，說道：“嗯，我聽咬金說過，南方山川秀美，氣候宜人，且我的繼室亦為南人。你們就在南邊給我尋個地方吧。”
房玄齡點點頭說道：“好呀，最近襄州刺史出缺，待我奏明聖上，就授你為襄州刺史吧。敬德呀，你若出為外任，即為當地的最高主官，當地軍政庶務皆繫於你一身。你到任後，千萬不可再依現在心性為所欲為，須謹慎為之啊。”
尉遲敬德不耐煩再聽，遂起身告辭。
房玄齡和杜如晦順利地打發走尉遲敬德這個刺頭兒，其他望風的人聞訊後不免氣餒，再也不敢輕易來此尋釁。這樣，並省官員之大事就順利平穩地完成了。兩人辦完這件事情，即開始著手整理尚書省內部庶務。
他倆召來六部尚書、侍郎，詢問他們如何整頓釐改庶務。大部分人面露難色，不肯言語。戶部尚書裴矩說道：“此次並省之後，戶部留任人員不及原來的三分之一。下官這幾日一直夜不能寐，整天盤算著如何調理人手。唉，原來的事情一點都沒少，可人員一下子少了那麼多，不由得手忙腳亂。現在若再讓釐改庶務，時間是不是有點太倉促了？能否過上一段時間再說？”大部分的尚書和侍郎顯然贊同裴矩的話，緩緩點頭。
杜如晦聽後立刻給擋了回去：“今天召集你們來，不是議論做與不做，而是如何來做！以前人多之時，是因人設事；此次並省之後，就要因事設人。以前多次說過讓你們行並省之事，皆被你們以各種理由推搪下來；現在並省已畢，若按以前的老套路運作，那前面的勞作豈非都白廢了？”杜如晦任兵部尚書時，行事雷厲風行，幹練有度，同僚之中皆以強硬譽之。
房玄齡說道：“皇上親口對本官說過，官在得人，不在人多。尚書省執掌總領百官、儀刑端揆，上下傳達之通暢為首要。此次並省之後，留任者相對都是一些幹練之人，可使他們一專多能，使類似的活兒兼併在一起，即可提高處理庶務的效能。至於如何運作，我和杜僕射商量過了，十日內由各部拿出預案。經過核查後，即予施行。”房玄齡平素儒雅謙和，像這樣擲地有聲的話語並不多。
李靖新任兵部尚書，對房杜兩人大刀闊斧釐改吏治的做法由衷地贊成。有唐以來，似李靖這樣軍機冠蓋天下者，實為第一人，其洞察時事與前瞻將來之能亦為超絕。他伸手從袍袖中抽出一卷文冊，將之遞給杜如晦，說道：“所幸杜僕射為下官的前任，兵部釐改已久，李靖此來倒是撿了一個現成的便宜。杜僕射，這是下官令人擬出的一份草稿，就兵部人員設定及職能，還有庶務辦理之程式，大致做了些說明。不知道能否以為預案之用？”
杜如晦展開一看，只見其中所列甚詳。全卷共分為四章：一曰人員構成，包括尚書、侍郎在內，兵部僅設屬官二十三人；二曰職掌範圍；三曰辦事程式，其中如移文一節，皆規定了詳細的時間；四曰應急預案。杜如晦看完後將之交給房玄齡，說道：“人言李藥師能卜先機，我今日算是開了一次眼。不錯，我所說的預案就是這樣。總而言之，京城百官經過並省之後，設法提高辦事能力，使政令暢達，人倍其能，即是此次釐改的主要目的。人言上行下效，我們這樣做，相信下面的州縣也不能無動於衷。”
褚亮點點頭，說道：“杜僕射，等一會兒請將兵部的預案讓下官一觀。此次房杜僕射行並省之事，再釐改吏治，說來其中多是吏部的事務。唉，吏部今後定當知恥而後勇，說什麼也不能落在後頭。”
杜如晦微微笑道：“褚先生以前多掌文學之職，此次入主吏部，皇上其實最重你的‘廉直’一節。我們現在行並省，搞釐改，僅僅是表面的事情。我們要趕快將這兩件事情做完，然後將之更好地服務於皇上的旨意。像戶部，須以興農為第一要務，今年天旱少雨，又生蝗災，如何保證秋收，減少損失，就看戶部如何協調地方了。另外，皇上說過要選用良吏，無非有兩條途徑：一在現任吏員中發現，二透過科舉銓選以隨才授任。褚先生，今後的吏治如何，關鍵就要看吏部如何識人。”
褚亮連連搖手，說道：“慧眼識人不是下官的長處，房杜二僕射多年來隨皇上閱人無數，我只可為輔助。”
房玄齡眼光離開文冊，對大家說道：“就這樣吧，大家可依兵部此例交來預案。我原來想限為十日以內，現在看來時間太長，那就五日吧。”
房玄齡、杜如晦入主尚書省之後，這裡頓時面貌一新。兩人勤勞理政，處事公正且鐵面無私。他們一心撲在尚書省的事務上，往往通宵達旦，等閒難得回家一回。有時候忙起來，他們甚至將到政事堂參加宰相議事例會的事兒都忘得無影無蹤。
政事堂設在門下省，是宰相辦事的處所，例由中書令負責召集宰臣議事。李世民在聽朝之餘，常常愛去兩個地方：一個是東宮的弘文殿，他到這裡多與飽學學士商榷史事，以為今用；還有一個地方即是政事堂，他到這裡多與宰相們商議國家大事。
按唐制度，三師（太師、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空）皆為宰相；三省長官共議國政，亦為宰相職。然三師、三公現多闕員，眼下僅有裴寂為司空，而李世民只讓裴寂有一個司空的名分，卻不許他參與朝政來政事堂議事。經常來此議事者，計有門下省侍中高士廉，中書省中書令溫彥博，尚書左右僕射房玄齡、杜如晦，最近又新加上長孫無忌和魏徵，共有六人。
這日散朝之後，溫彥博、高士廉、長孫無忌、魏徵依例入了政事堂，然左等右等不見房玄齡和杜如晦前來。原來他們兩人下朝後直接奔向尚書省，顯然忘了這碼子事。發生這樣的事情已經不是第一回了，負責召集宰臣議事的溫彥博，知道他們未來的原因，一面打發人去尚書省催請，一面不滿地嘟囔道：“既然位居宰輔，當思天下之事。他們這樣整日想著本省的事務，乾脆別當這個宰臣了。”
這日的議題是綿州等地報來開挖河渠的奏摺，李世民鑑於隋煬帝開挖運河的遺禍，對此事極為慎重，囑咐政事堂議論後再決。房玄齡和杜如晦是此事的正主兒，他們不來，此事無法開議。幾個人只好相對而坐，隨便說些閒話。
魏徵最先開言：“這兩位僕射到任後，終日忙忙碌碌，說來還是有些效果的。我這些日子明察暗訪，覺得吏治之風確實有所變化。他們兩人在那裡鐵面無私，且處事公平，不喜下面貪墨阿私，溜鬚拍馬，下面的人眼見這樣，只好收起短處，勤勉辦事。以前諸省中以尚書省最有油水可撈，其風氣未免不正。現在他們致力於吏治，確實起到了立竿見影的效果。”
長孫無忌笑道：“人言魏大夫眼光準鼻子靈，果如其然。要說這監察百官的事兒，是御史臺的職責。你這樣忙碌，就不怕別人說你的手伸得過長嗎？”
這時聽見外面有人接話：“誰的手伸得太長呀？”話音未落，就見李世民已經跨入堂內。
幾個人急忙立起身來迎候。原來李世民有話，他若到了政事堂，諸人不用再行跪拜之禮。
大家坐定後，長孫無忌將剛才與魏徵的對話說給李世民聽。
李世民聽到長孫無忌說魏徵的鼻子靈，忽然想起自己面對長孫嘉敏時罵魏徵的話，不禁“撲哧”一笑，馬上又轉入正色道：“魏卿如此，好呀。朕昨日看到裴矩上了一份奏摺，是諫朕之失的。這份奏摺說來也和魏卿、玄齡、如晦都有些干係。”
原來李世民患於官吏貪墨成風，即讓常何派宿衛扮成各色人到各司辦事，並試著賄賂那些經辦人員。戶部的一名門令答應通融，悄悄受絹一匹。李世民聞知此事，即令將此人處死。裴矩作為戶部尚書，很快知道了此事的始末，遂上疏道：“為吏受賂，罪誠當死；但陛下使人遺之而受，乃陷人於法也，恐非所謂‘道之以德，齊之以禮’。”李世民閱罷覺得有理，遂令人將此名門令放還本職，責令裴矩重重誡勉其一番，不再治其罪。
李世民將過程大致說了一遍，然後說道：“這件事兒和魏卿的干係，就在於魏卿開了諫諍的先聲，裴矩雖不在諫官之列，聞朕之過即來諫之。朕記得魏卿以前也曾經諫朕要以誠信待人，朕派人密賂官吏，即為詐也，步了曹孟德後塵。由此觀之，魏卿與裴矩皆守了一個‘理’字。至於和玄齡、如晦的干係，正如魏卿所言，他們整飭了尚書省的吏風，使人盡以公心辦事而已。像裴矩這樣的人，他在前隋時候慣會見風使舵，到了我朝竟然變得忠直，委實不容易呀。裴矩能有今日，確實受了眾卿的影響。”
眾人聽後覺得很有道理，高士廉說道：“陛下其實自謙了，百官如此，蓋因君主首善。豈不聞‘君惡聞其過，則忠化為佞；君樂聞直言，則佞化為忠’這句話嗎？裴矩所以佞於隋而忠於唐，非其性子有什麼變化，只是因為君主不同罷了。”
李世民不免有些得意，目視魏徵道：“魏卿，你以為呢？”
魏徵點點頭，說道：“高侍中所言，臣也是這樣以為的。只不過為政之道，不可淺嘗輒止，更不能見到一點效果就沾沾自喜。聖人所以說居安思危，正為此也。陛下，眼下的治化剛剛開始，還不是高興的時候。”
李世民的一團高興被魏徵的這番話打消下去，神情不免難堪。不過他最近多經歷這樣的場面，尤其在魏徵面前已經習以為常，就很快地調整了神態。恰在此時，房玄齡和杜如晦邁入堂來，他們見李世民坐在堂上，急忙躬身施禮。