李建成正在顯德殿裡掌燈閱讀奏章，近兩年來，李建成已經養成早起閱讀奏章的習慣，為此得到了李淵的多次誇獎。他見李元吉匆匆趕來，不解地問道：“四弟，你好晏睡晚起，緣何今日起得這麼早？父皇說今日召見我們，也是天亮以後的事兒。”
李元吉搖搖頭道：“怪了，晚上橫豎睡不著，就想來你這裡用些飯，再一同入宮去見父皇。”李建成推開面前的奏章，皺眉說道：“你來了正好，知道父皇為何召見我們嗎？”李元吉搖頭。
“張婕妤派人傳信兒說，晚上二郎去密見了父皇，還說二郎在那裡很是哭訴了一陣子，父皇顯得很震怒。由此看來，父皇讓我們入宮定和此事有關，且今日也不是上朝的日子，別是二郎又玩什麼花樣吧？”
李元吉不屑地說：“他能玩什麼花樣？再大的事兒到了父皇那裡不都做煙雲散嗎？不妨，我們且忍耐這幾日，後日依計行事即可。”
“還有一個訊息，我們布在天策府周圍的人來報說，昨晚房玄齡和杜如晦入了天策府。”
李元吉的眉頭也皺了起來，對房玄齡和杜如晦進入天策府不能釋懷，鄭重說道：“大哥，父皇當時嚴禁房、杜二人再入天策府，他們敢冒險進入，其志不小啊，我們不可不防。若按我說，我們今日入宮的事兒先緩上一緩，等把二郎向父皇說了什麼弄清楚之後，我們再定下步行止。”
李建成站起身來，在殿內慢慢踱步，這樣走了數圈，眉頭一展道：“四弟，你現在有些草木皆兵了。二郎找父皇訴說，說明他別無他法，只有讓父皇幫他一條道兒。我們現在若不進宮，父皇定然怪罪，豈不弄巧成拙？等一會兒我們先用些飯，待天色微明即可進宮，不能讓二郎搶了先機。我們此去，沿途僅有玄德門至玄武門這截宮外道路，能有什麼變故？玄武門是常何在那裡把守，宮內若有異常，他定然會通知我們。”
李元吉點頭道：“也是這個理兒，二郎府中僅有五百人，我們府中人馬近兩千，他難以相抗。”
“對嘛，我們儘可放心入宮。為求萬全，可讓我們兩府之兵都披掛起來，再讓薛萬徹隨同到玄武門，令他和常何密切聯絡，若有異動，立即領兵來援。”
“行呀，就這樣說。等我們見了父皇，不管二郎玩了什麼花樣，我們據理分辯。大哥，萬一有什麼難辯之處，也不能與父皇硬頂。且忍耐兩日，就是有天大的事兒也不爭在這一時。”
李建成叫來薛萬徹，令他依計安排。
卯時三刻，玄武門內。
李建成和李元吉到了玄武門，就見常何正在那裡迎候。常何笑容滿面、謙然有禮，李建成本想多問常何兩句，見此光景覺得宮內定然沒有異常之處，遂罷言不問。
兩人騎馬入了玄武門，蹄聲嘚嘚向前行走。本來按宮中規矩，任何人不得騎馬進入，然前不久李淵下特旨，為便於李建成、李世民、李元吉在宮內行走，准許他們三人可坐步輿，亦可騎馬。三人年輕，不耐乘坐緩慢的步輿，都選擇了騎馬。
此時天已微明，天上的繁星尚未隱去，月牙兒依然懸在頭頂，只不過因為東方已經露出了魚肚色。李建成和李元吉按轡徐行，遠遠望去，兩騎在周圍的亭臺樓閣映襯下，靜中有動，朦朦朧朧，似夢中一幅美妙的圖畫。
他們漸漸就行到了臨湖殿前，還是李元吉眼尖，猛然發現左手的神龍閣內有人影閃動。他立即拉緊馬韁繩，坐騎的前蹄頓時懸空，不待馬身站穩，急聲說道：“大哥，你看，那邊有人。”
李建成定睛一看，見那裡人影幢幢，人數顯然不少。此時他的第一個想法是：常何叛了自己。這裡是常何的轄地，拂曉之時按理不該有人，現在有人在這裡埋伏，定然不懷好意，他們能夠進來，若無常何允可斷然難入。李建成腦子一閃念間，已使坐騎停了下來，然後一撥馬頭，向後折回，口中喊道：“四弟，我們趕快衝出玄武門。”
李建成話音未落，就聽後面一聲巨響，原來是神龍閣和臨湖殿的門窗皆倒，裡面衝出了一撥人。右邊的李世民衝在最前，只見他張開大弓，搭上大羽箭，覷準李建成的後身，“嗖”的一聲放了第一箭。那箭羽勢如流星，直奔李建成的後腦勺，恰好他又前行了一步，箭羽“噗”的一聲穿透了李建成的喉嚨，他未發一聲，“撲通”一聲倒撞馬下。
李元吉拔出佩劍，撥開了飛來的箭羽，他看見李世民的身影，又見李建成中箭落馬，明白這是李世民精心預謀的行動。他的腦子一動，覺得再往玄武門行走，那裡有常何據守，常何已經不可靠，再去玄武門豈不自投羅網？他忽然想起，現在能救自己的僅有父皇一人。就撥轉馬頭，搶入左首的一條林間甬道，想從此奔往兩儀殿，去向父皇求救。
尉遲敬德看到李世民射殺了李建成，頓時驚愕地張大了口。來之前，他們所定計策中僅說要擒拿太子和齊王，並未提及當場斬殺，不料想，李世民上來就樹立了榜樣。他見李元吉逃往旁路，也一閃身跨過欄杆，斜刺裡飛奔去截。
卯時四刻，玄武門前。
薛萬徹帶領著馮翊、馮立二兄弟，立在玄武門前。他們負責與常何聯絡，及時掌握宮中動靜。
李建成和李元吉進入宮門後不久，先是從門中走出二人，撤下了門首上掛著的風燈，然後又回門內。這時，只聽“吱呀”一聲，厚重的兩扇大紅門轟然關上。
薛萬徹瞪大了雙眼，不明白常何為何有此舉動。此時天色已明，按例除中門以外，其他側門都要洞開，供灑掃之用。現在常何突然將門關上，他要鬧什麼玄虛？
薛萬徹想起了太子臨行前諄諄告誡自己的話，心中不由得大急。他跨前幾步衝到門前，用刀柄猛擊大門，磕得門上紅漆脫落，口中喊道：“常何，常何。”
然門內悄無聲息。
薛萬徹扯起他那大嗓門，吼道：“常何，你搗什麼鬼？趕快把門開啟。”
常何依舊不理不睬。
薛萬徹扭頭對馮翊、馮立道：“不好，宮中有變。常何這狗頭定然不可靠，你們在這裡守著，我去召東宮和齊府之兵。太子和齊王在宮內，其形勢難明，我們只好闖宮救助了。”
兩人齊聲答道：“就這樣辦，薛將軍速去速回。”
此時東宮之兵由薛萬均帶領，齊府之兵由屈嘎、謝叔方帶領，皆奉令在門前等候。薛萬徹匹馬飛一般趕來，吼道：“宮中有變，你們速去玄武門前集合。萬均，將那幾根檁木抬上。”
很快，雜沓的腳步聲和馬蹄聲打破了黎明前的寂靜。不多時，兩千多人就圍在玄武門前。薛萬徹指揮眾人抬起檁木向中門撞擊。
城樓上的常何、張公謹、劉師立見薛萬徹來勢凶猛，指揮兵士點起火把拋下，試圖用火陣阻住他們撞門的步伐。他們見火攻不奏效，又指揮兵士張弓射箭，拋下灰瓶。馮立見狀，一聲令下，下面頓時也射上密密麻麻的箭羽。這樣，城樓上的人可以憑藉城垛的掩護，而城下畢竟人多，雙方似乎戰成了平手，有點僵持不下。
卯時四刻，芳林門前。
高士廉帶領五百獄卒和囚犯，已經漸漸接近了芳林門。此時，玄武門那邊已經隱隱地傳來了廝殺聲音，高士廉扭頭對牢頭說：“你約束這幫人先在芳林門前等候，待我與嘉猷門的安元壽取得聯絡後，再定下步行止。”
辰時一刻，宮內林苑。
李元吉撥馬入了林間甬道，那裡樹枝低垂、花木茂盛，馬兒行了一段，被花刺刺得鮮血直流，慢慢就緩了下來。李元吉見後面追兵迫近，心中大急，遂棄馬落地，沒命地奔跑起來。
辰時一刻，兩儀殿前。
李淵昨晚大怒，就在兩儀殿內歇息。蕭瑀、陳叔達結伴入宮，來到兩儀殿前，就見裴寂正在那裡等候。
裴寂一頭霧水，不知道李淵緊急召見的緣故，向兩人道：“皇上馬上出來，已傳旨讓我們在這裡等候。二位大人，皇上到底有什麼要緊事兒？”
蕭瑀、陳叔達連連搖頭，說道：“我們心裡也有疑問，裴公與皇上相處時間最多，你若不知道，我們就更加不明所以了。”
這時，只聽兩儀殿中門“軋軋”作響，一名太監在內喊道：“皇上起駕了。”很快，數名太監、宮女簇擁著一抬四人肩輿出了中門。輿上的李淵滿臉疲倦，神色陰沉，對三人說道：“我們先去海池泛舟一回，隨朕走吧。”
一行人折向西行，又復向北，大家一路無話，慢慢向海池行去。
辰時二刻，宮內林苑。
李元吉沒命地狂奔，忽見眼前站立一名黑鐵塔似的人，定睛一看，識得正是尉遲敬德。李元吉將手中劍一橫，說道：“尉遲將軍，我與你往日無仇近日無怨，緣何攔我？請放行，必有所報。”
此時天色已亮，東方的太陽露出頭兒，將璀璨的朝霞灑在大地上，映得尉遲敬德渾身上下亮堂堂的，如沐了一身光芒。尉遲敬德手持雙鞭，慢慢向李元吉靠近，邊走邊說道：“今日若不殺你，就會給秦王留下無窮禍患，此為公仇。若說私怨，前時我在獄中被‘披麻拷’折磨，也是拜你所賜。廢話少說，來，抄傢伙吧。”
李元吉看後面的追兵漸近，已無退路，知道面臨著生死關頭，遂一咬牙關，挺劍中宮直進，大聲吼道：“尉遲黑賊，本王定與你拼個魚死網破。”
兩人一劍雙鞭在那裡廝殺不已，若論勇力，李元吉畢竟比尉遲敬德差了一籌，現在心驚膽戰，剛才又狂奔不止，力氣就怯了許多。數招過後，李元吉忽然腳一軟，“噗”地歪倒在地。尉遲敬德見狀，奮力舉起雙鞭，使出泰山壓頂之勢將雙鞭直擊下去。只聽一聲悶響，李元吉慘呼一聲，身子斜躺到地上，肩上皮開肉綻，不絕地冒出鮮血。
尉遲敬德擊飛李元吉手中的單劍，伸腳踏在他的胸膛上，照定其脖項上又是一鞭，李元吉身子彈動數下，撥出的氣多，呼入的氣少，眼見是活不成了。
尉遲敬德聽到玄武門那裡人聲鼎沸，又聽見其中夾雜有撞門的聲音，微一沉吟，拔出佩劍一下子斬落李元吉的頭顱，提頭在手，然後飛快向臨湖殿那裡奔去。
李世民站立在臨湖殿門前，見到尉遲敬德飛奔過來，遂大聲道：“敬德，玄武門那裡危急，你可速去增援。”
尉遲敬德應了一聲，見李建成的坐騎站立在側，遂一把抓過來飛身上去。到了李建成臥屍的地方，他又飛身下馬，一劍斬下李建成的首級，復又上馬，這樣，他一手緊控馬韁繩，一手提著李建成和李元吉的首級，飛快地向玄武門奔去。
辰時二刻，玄武門前。
玄武門在猛烈的撞擊之下，第一道門終於“轟隆”一聲倒了下來，薛萬徹再接再厲，指揮眾人去撞第二道門。