第697章
斯塔德邁爾贏球后對前景表達了謹慎的樂觀，他說：“我們絕不能高興得太早，火箭是一支有過無數榮耀的球隊，他們知道如何在系列賽中反敗為勝。”
納什保持了一貫的謙遜，他說：“你永遠不知道比賽會如何進行，你必須盡到你的全部努力，打出侵略性和積極性。就我而言，我儘量忽略身體上的傷病，但你知道打馬刺和火箭這樣的球隊一點都不輕鬆，我感到很高興，今天我能夠幫助球隊取勝，但下一場才是生死之戰。”
太陽主帥埃爾文·金特里已經恢復了太陽隊的跑轟式打法，奧尼爾在第一輪的出場時間只有20分鐘，不過在對陣火箭的六場比賽裡，奧尼爾的上場時間被提高到場均25分鐘。
菲尼克斯的陣中，目前只有這條肥鯊魚能在禁區稍微限制一下姚明，雖然這時候的奧尼爾已經不是小巨人的對手，但總比讓小斯上去扛300度磅的姚明好得多。
紀國恥作為納什的國家隊隊友，這個時候卻在媒體前說道：“想要抑制納什，最好的辦法是以攻對攻，因為他的防守很爛，但你也防不住他，比他得更多的分就是最好的辦法。”
媒體心說你就這麼賣自己的隊友嗎？於是紀國恥很快補充了一句：“如果我們西部決賽的對手是太陽，我們就打算這麼幹。”
5月15日，快船全隊又已經休息了一週，今天全隊聚在一起，觀看太陽和火箭的第七場大戰。
火箭第七場比賽終於在一定程度上限制了太陽隊的擋拆，當然，這可能和小斯的狀態不佳有關，火箭今天選擇在擋拆後回縮籃下，放斯塔德邁爾投中距離，但是小斯以往穩定的中距離今天卻沒有帶準星，太陽隊開始陷入了被動之中。
太陽隊還有另一個壞訊息，那就是他們花費千萬引進的前扣籃王理查德森的三分手感同樣糟糕，於是兩隊首節打成27:21，火箭在豐田中心佔據了主動，晉級西部決賽的曙光照到了火箭一方。
第二節，當自己的3分手感急劇下降，理查德森選擇的是持球衝向籃筐，儘管火箭的內線站著姚明、大衛李和斯科拉這樣出色的內線，但在這天，理查德森這位曾經的扣籃王知道自己別無選擇。在這場輸掉就將去釣魚的比賽中，球隊一直落後，他需要給球隊一點幫助，尤其是納什和斯塔德邁爾的擋拆被快船摁死之後，他的發揮將至關重要。
理查德森依靠他的力量和彈跳，足以給火箭的內線造成殺傷，果然，他在第二節的突破讓火箭疲於招架，無奈之下選擇了強硬的犯規來阻止理查德森。前任扣籃王整個第二節頻繁被對手狠狠地放倒在地，然後在罰球線上用罰球幫助球隊輸血。
今年的太陽能夠走得這麼遠，和理查德森的爆發有著直接關係，從山貓被交易到太陽之後，理查德森一直沒有找到自己的感覺，即便是本賽季的前半段，這名太陽陣中的第三高薪球員都打得磕磕絆絆，而且由於他的薪水太高，他在交易市場上都無人關注。但是理查德森卻在賽季的後半段找到了感覺，尤其是他和納什之間的默契更是讓他在3分線外的投射如魚得水，太陽隊的外線進攻，納什第一選擇永遠是理查德森。
雖然理查德森的價值和1333萬美元的年薪還有些許差距，但是相比起奧蘭多的那名億元先生，理查德森在季後賽的表現已相當完美，特別是今天這場生死戰，理查德森不惜冒著受傷的風險，為的就是去摸一下自己從來沒觸碰過的西決地板。
這時候太陽球迷依稀記得2007年的那支跑轟太陽，華麗的打法迷倒眾生，但是他們卻在凶狠的霍利和馬刺面前華麗倒下，成就了後者的奪冠之夢。不是因為太陽的實力不行，而是他們缺乏一股狠勁。然而今天出現在豐田中心的太陽卻打出了自己的鐵血精神，在理查德森的身先士卒下，小斯也開始抱球向內線衝擊，就算投不進球，至少也要站上罰球線獲得罰球機會。
火箭隊在自己的主場居然慢慢丟掉了“勢”，小斯和理查德森的突破激發了太陽隊的氣勢，而一旦讓太陽這樣的球隊打出了“氣勢”，他們的攻擊力足以把任何球隊擊垮。
現在就能夠看出來，火箭這批球員和07年的馬刺還是有差距，這個差距不是在實力上，而是在雙方的經驗上。
太陽隊從04年以來，倒在西部半決賽和決賽已經不止一次，而總是淘汰他們的馬刺，早些年也在湖人手上栽倒過好幾次。這些失敗的經歷其實是非常寶貴的經驗，正是有了這些失敗，後來的馬刺才能在關鍵戰役裡頻頻擊敗太陽，因為他們對那些影響比賽勝負的小細節有著深刻體會。
再往前退一步，OK組合在奪得三連冠前，不也在季後賽裡遭遇過好幾次失敗嗎？
現在就是到了火箭隊該交學費的時候，唯一不同的是，當年的馬刺和太陽乃至湖人交學費時都還年輕，他們可以把失敗的經驗變成日後成功的積累，但是現在的火箭隊已經付不起失敗的代價。
第613章 主動示好
火箭第一節領先兩位數，上半場結束時也保持領先，但在第三節被反超，太陽的攻勢一波接一波，最終在第四節徹底將火箭淹沒。
太陽隊本場比賽有3人得分上了20分，史蒂夫·納什為太陽拿下25分10次助攻，其中有15分是下半場所得。傑森·理查德森26分，阿瑪雷·斯塔德邁爾24分15籃板。
火箭隊在末節崩盤，他們第四節中段曾有5分鐘未能投中一球，只能靠罰球得分。比賽還有3分鐘時，火箭終於由姚明投中一球，但隨後納什的冷射將分差擴大到10分，火箭輸球基本成了定局。
休斯頓人此後未能將差距縮小到10分以內，無力迴天，重回西部決賽的願望最終被太陽隊粉碎。
快船西部半決賽的對手終於出爐，菲尼克斯太陽經過搶七大戰艱難淘汰了火箭隊晉級，他們西部決賽對手將是今年季後賽未嘗一敗的洛杉磯快船。
其實太陽隊以目前的陣容能夠殺到西部決賽，已經給了球迷們不小的驚喜，因為從賽季開始之前到現在，沒有幾個人願意把太陽佇列為是總冠軍的奪冠熱門。太陽在前半賽季無法透過交易送走“大鯊魚”奧尼爾，主教練金特里依然明確了他們希望開始重建的思想，而這個賽季，他們的現實目標早就沒有設定在總冠軍上。
對於太陽隊的高層來說，目前需要考慮的問題不少，納什一直沒有和太陽續約，下賽季走人的機率很高，也就是說在本賽季結束之後，太陽隊將徹底失去他們的建隊核心。在這種情況下，太陽隊需不需要高薪續約小斯？還是去自由市場尋找其他更加物美價廉的球員？但是斯塔德邁爾同樣有很強烈的離開的念頭，即便太陽方面想續約，斯塔德邁爾最後也未必會留下，所以搞不好這個賽季之後，在太陽效力了6個賽季的夢幻組合就要各奔東西了。
最近的幾個賽季，太陽隊的人員結構上發生了很大的變化。當年德安東尼一手將太陽打造成跑轟之王后，太陽隊給整個NBA都注入了一股新鮮血液，但在德安東尼的體系裡，這種瘋狂進攻的戰術存在著致命的弱點，那就是防守。
縱觀歷屆總冠軍當中，沒有一支球隊是單靠進攻能夠拿到總冠軍的，瘋狂的進攻也許能夠帶來跌宕起伏的精彩比賽，但只有防守才是保證比賽勝利的真正法寶。於是在數次止步西部決賽和半決賽後，太陽隊的高層開始對球隊實施了改造，他們透過交易換來了奧尼爾，並從山貓隊得到了理查德森。不過奧尼爾沒能像很多人期待的那樣融入整個太陽隊的體系。最終，太陽和主教練德安東尼也分道揚鑣，試圖讓球隊從防守開始做起。
但是德安東尼的離開，並沒有讓太陽隊有所改觀，他們防守沒能得到實質性的改變，而且以前所擅長的跑轟打法也因為奧尼爾的加入完全打亂了節奏，太陽隊開始變成了一個矛盾的自體，他們上賽季甚至被擠出了季後賽的大門之外。不倫不類的球風令球迷們開始失望，就連納什也公開表達了自己的不滿。
總經理科爾很快看出了這個苗頭，他將德安東尼昔日的手下金特里扶正，並隨後透過交易想要送走奧尼爾，即便最後沒有成功，太陽隊在金特里的手下也重新拾起了當年的跑轟，這才讓太陽隊在本賽季有了一個不小的提高，最終殺入了西部決賽。
當然，沒有人認為太陽對能夠在西部決賽上淘汰衛冕冠軍快船，本賽季的常規賽，快船對太陽的戰績是4勝0負，菲尼克斯人骨子裡天生的那種桀驁不馴，並不會讓他們擁有越級挑戰的實力，他們的炮轟打法不但跑不死快船，反而有可能先把自己累死。
總經理科爾現在必須好好想想，太陽隊隨後要怎樣發展才能真正有希望走向總冠軍的舞臺。如果按照現在的路線走下去，太陽隊是否應該在防守方面增加一些有特長的球員？而不是像現在這樣把自己的防線變成一個沙漏。
鳳凰城的媒體對西部決賽也很悲觀，快船的攻防速度絲毫不比幾年前巔峰的太陽遜色，連中鋒紀國仇都有巔峰小斯的運動能力，弟弟紀國恥的速度和靈活比哥哥更勝一籌，這讓太陽如何能跑得起來？更別提快船的防守和進攻都是聯盟第一的存在，太陽在自己最擅長的領域都無法做到取勝，所以他們現在最現實的目標，應該是避免被快船橫掃。
查爾斯·巴克利分析了太陽能夠戰勝快船的四點要求，非常苛刻。
第一，納什需要打出對陣火箭系列賽時的攻擊性，他需要拿到30+的得分才能彌補自己在防守端的缺陷。第二，小斯必須要和紀國恥做到互爆，他必須得到和狐狸弟弟一樣多的分數，甚至更多才行。第三，奧尼爾在有限的20分鐘上場時間裡，起碼要表現出巔峰的7成實力，如此才能在這二十分鐘內和熊貓哥哥形成僵持。第四，那就是前任扣籃王理查德森，也要拿出對陣火箭第七場的表現。
仔細數一數，太陽隊必須集齊以上四點要求才能夠確保戰勝如今的快船，缺少其中任何一項，他們戰勝快船的希望都不會太大。
巴克利補充道：“我提出的幾項要求很苛刻，但沒有辦法，太陽隊的比賽，當他們上半場領先了10分甚至20分的時候，依然不能讓人放心，因為這支球隊得分快，但是丟分也快。所以他們必須表現得非常好，才能最終戰勝快船。”
5月16日，聯盟公佈了西部決賽的時間表，至於東部的對陣表，早就已經公佈了。
洛杉磯快船和菲尼克斯太陽隊的比賽被安排在5月17日進行，前一天將進行克里夫蘭騎士和奧蘭多魔術的東部決賽，也就是說，快船的比賽又是在最後舉行。
5月17日，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——斯臺普斯球館，PM，21:00。
5月19日，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——斯臺普斯球館，PM，20:30。
5月21日，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——美航中心球館，PM，20:30。
5月23日，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——美航中心球館，PM，20:30。
5月26日，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——斯臺普斯球館，PM，暫定。
5月28號，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——美航中心球館，PM，暫定。
5月30號，洛杉磯級快船VS菲尼克斯太陽隊——斯臺普斯球館，PM，暫定。
西部決賽對陣表出爐後，太陽主帥金特里就向球員敲起警鐘，談到對快船的戰略要點，他表示：“因為他們內線的身高和運動能力優勢太過明顯，所以我們必須保護好籃板，搶好籃板，這將是影響這個系列賽走勢的關鍵因素。”