周今墨滿懷內疚地跟在湛清弦身後，娘在路上聽了他的訴說，還向他表示要好好地謝謝清弦姑娘，為何回了府卻一字不提，還讓清弦姑娘先回家，這是為什麼啊？
眼看著要出門了，他趕緊開口解釋，“清弦姑娘，真是對不住，娘連日奔波，想是累著了，本想請你一起用個便飯，只怕要等下次了。”
雖然她心裡也是挺不舒服的，可人家已經發了話，實在是不好多留，壓下心頭的不快，“沒關係，來日方長嘛，老夫人肯定是累壞了，想要好好休息，你就快進去陪她老人家吧。”
“清弦姑娘，你……”還真怕她會不高興，可是她臉上卻沒有一絲不高興的表情，讓他輕鬆了下來。
轉頭溫婉地對他一笑，“好了，你進去吧，我得回客棧了，不然客棧裡肯定亂得不成樣子了。”
知道她是怕自己為難，感激地看著她，喃喃回了句，“謝謝。”
湛清弦不敢回頭，怕自己臉上的笑容會撐不住了，周今墨喚了自家馬車送她回客棧，一路上她的心思還停留在周府，前些日子，從今墨公子處打聽了不少老夫人的喜好，今日一見，似乎並不相同，看來還是自己去打探才行。
周老夫人心中暗讚了清弦一把，這丫頭做事挺細心的，這頭一餐就讓廚房準備了不少瑜州菜式，開始她還擔心京城的食物不合她的口味，現在這些擔心全都化為烏有。
可惜周今墨卻看不出來，孃親的臉上沒有任何表情，不見她稱讚，也不見她批評，讓他摸不清孃親的意思，於是小心翼翼地問著，“娘，這飯菜可合您胃口？”那日聽清弦姑娘吩咐廚房要弄一些清淡的菜，當時就覺得她的心很細。
“嗯，洪管家。”放下勺子，轉頭吩咐洪管家，“以後每逢初一、十五，讓廚房準備齋菜，今墨你可願意陪娘一起吃齋？”
看他娘又轉移了話題，讓他有些洩氣，“這些年來，多得觀音娘娘保佑，兒子自當與娘一起齋戒。”
兒子向來是最聽她話的，老夫人很滿意他的表現，當即拉著他的手拍了兩拍，“過幾日等家裡都安頓好了，記得請清弦姑娘過來吃頓便飯。”
周今墨有些沒反應過來，孃親怎麼這時候突然提及了清弦姑娘？“啊？好！”
“清弦姑娘對你有救命之恩，一定要好生謝謝她，你放心，娘心中有數。”說完周老夫人對著身後的兩丫鬟一揮手，倚著她們回自己房間去了。
娘這話是什麼意思？老夫人已經走了一會兒了，他還沒弄明白，從城外接著孃親後，他一路上說了許多自己在雙龍鎮上的事情，甚至婉轉地表示想要娘幫他提親，可現在？算了，興許娘真的是累著了，以後再說吧。
清弦今天不對勁，從她回到客棧的那一刻開始，湛清鴻就發現了，雖然還是一如從前般，一彎淺笑掛在臉頰，可是眼裡的落寞卻不容他人忽視，這出去一天，她都發生了什麼事？
不知道是不是因為心情不好的緣故，所有的事都不順利，湛清弦關上客棧門時如是想。
晚市時，客棧裡來了兩位客人，年長的客人面上帶彩讓人過目不忘，特別是臉上這道疤，往上去一分，必是傷了眼睛，往過去一分耳朵只怕會沒了，年青的客人身材魁梧，一雙鷹眼十分犀利。
兩人雖然穿著長袍大褂，可是卻顯得與其他人不相同，一進門先是雙眼四周掃了一遍，然後大剌剌地坐在桌前，年青的客人冷聲喊著，“小二。”
小七應聲答著，利落地跑了過去，“二位客官是打尖還是住店？”
“少廢話！有什麼好酒好菜都給老子端上來！”那人粗聲粗氣，讓小七不由地退了兩步，唯唯喏喏地應了便跑進了廚房。
湛清鴻破天荒地沒有陪他那兩個死黨出去，只是坐在櫃檯裡打盹，清弦心不在焉地打著算盤，卻被一聲脆響收了魂。
“你小子找死？這也叫好酒？真**的淡，你說是不是兌了水？”小七被那人提著衣領，腳尖都不能著地。
站在一旁的阿福立即跑上前，“客官息怒。”想要從他手中救下小七，卻被那人一掌推倒在地。
湛清弦壓下身邊要跳起來的人，用眼神止住他的怒氣，自家客棧可不能隨意和人起衝突。安撫好湛清鴻，她從櫃檯上隨手提了個茶壺，走到那一桌，先給桌上一直坐著不動的年長客人斟茶，然後轉頭對一直提著小七的人溫婉一笑，“客官莫氣壞了身子，且容小女子給二位解釋。”
那人看她是女子，怒氣稍稍收了些，手一鬆，小七跌坐在地上，驚慌地爬到阿福身邊，扶著他躲到了櫃檯後，湛清鴻怒目圓睜要衝出去，小七和阿福連連對他擺手。
“客官貴姓？”
年長者對身邊的人一揮手，看那人氣呼呼地坐了下來，這才抬眼在她身上掃了一眼，嘴裡吐出一個字：“慕。”
“原來是慕大老闆。”慕？還是木？中原人有這樣的姓氏嗎？
對她的稱呼，他似乎並不滿意，冷冷地回道：“我不是做買賣的。”
“慕大爺？”
他嘴角輕輕一扯，一聲冷“哼”透了出來，“我上無兄長，下無兄弟，何來大小？”
這不是明顯著找茬嗎？別說站在櫃檯裡的人忍不住了，清弦臉上的笑容也僵了一下，“慕爺，這樣稱呼您，不知您可滿意？”
“可以。”慕大爺輕輕一笑，端起她剛剛替他斟的茶，一口喝下。
清弦低頭給他們行禮，“慕爺，小店的酒是酒家送來的，咱們這兒絕對不會給客人上兌了水的酒，還請二位放心飲用。”
年青的客人跳起來指著她，“你的意思是我故意找茬嗎？”
“小女子怎敢？”依舊低著頭，一副惶恐的模樣。
“你當我沒喝過酒是吧？咱們那的酒可不是這味兒。”那人邊說邊把酒杯掃在地上，正要繼續摔其他東西，卻被年長者狠狠瞪了一眼。
她想要退一步，卻又害怕湛清鴻忍不住出來打架，便硬著頭皮站在桌前，“請問慕爺仙鄉何處？”
這個問題像是觸了那年青客人的痛腳，他本要坐下的身子突然跳了起來，“你問這麼多做什麼？”
“各處地方釀酒的配方不同，小女子只是想打聽下，也好讓酒家下次送些好酒來。”
“坐下！”年長者開腔了，“掌櫃的這酒是淡了些，想來也不是你的錯，下次買酒時注意些就好了。”
“謝慕爺體諒，這樣好了，這一頓就小店做東好了，二位請盡興。”這年頭還真是什麼人都有，賠些銀子就算了，只要不在這裡鬧就成，她現在可沒心情收拾。
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