算了算日子，已經有十天不曾見過湛清鴻了，林清弦心急如焚，派了紅包去打聽，據紅包所說，她纏了林鷹一個多時辰，最後也不過得了句，“湛將軍出外公幹了。”
皇上的封賞早已經在林府裡傳了個遍，林清弦本以為當晚便能見到湛清鴻，誰知那天是爹一個人回來的，她詢問過求皇上賜婚之事，誰知爹長嘆一聲，並未答她。
難道皇上不允？林清弦心慌意亂，卻無人能回答她。殿上到底發生了什麼事？她無從得知，求了娘去問爹，結果回來娘也是長嘆一聲，那聲嘆息硬是把她的心都揉碎了。
林清弦的擔憂焦急，紅包在一旁全都看在眼裡，小姐回來時本已經慢慢圓潤的臉蛋，如今又尖了起來，“小姐，要不咱們去停雲看看吧？”湛夫人曾經說過過幾日，便會上京城來，說不定湛大少爺正在停雲呢？
稟了爹孃，帶著紅包與親兵，一隊人馬急衝衝地趕去了停雲，下了馬車，看著停雲的門，林清弦呆住了，一時間懷疑自己是不是到錯了地方，“紅包，你看咱們沒走錯地方吧？”
紅包傻了眼，這、這、這還是停.雲嗎？簡陋的院門換成了寬大的門樓，兩層飛簷，兩個守門的大石獅，原來那土院牆也換成了磚牆，白灰刷得乾乾淨淨，這些都不算，原本左右的鄰居全都並在了一起，連成長長的一片牆，足足佔了半條街。
若非門樓上四個大字，林清弦肯.定會以為自己走錯了地方，可上面實實在在的寫著“停雲客棧”，這自然是錯不了啦。
人還杵在門外，一個身穿灰黃.色短褂的小二跑了出來，“客倌，真不好意思，咱們店還沒開張，如要住店還得過些日子。”
紅包上下打量了半晌，皺著眉問道，“新來的？”
“客倌怎麼知道？小的才來不到二日，看來兩位是這.裡的常客了？”小二退了一步，把他們讓了進去，七掌櫃可是說了，如有常客可以讓他們先來參觀一下。
不認識小姐的人肯定是新人，這一點紅包還是能.看出來的，“小七在不在？”
小七？小二愣了會兒神，馬上又機靈了過來，“您說.的是七掌櫃吧？在呢，就在裡面，兩位稍等，我去通傳一聲。”趕緊小跑步進去通傳。
兩人再次停住.了腳步，四周打量一番，從前的二層小樓，如今換成了高大的店堂，院子裡除了那小小的涼棚沒有拆掉，已經完全換了模樣。
“清弦姐，您來了啊？”小七穿著一身光鮮的衣服，竄到了她面前。
幾月不見，她都快認不出眼前的人了，藍色綢緞做的袍子，黑絨面的靴子，頭髮光溜溜地梳得腦後，原本單瘦矮小的人，如今長高了不少，就連臉都有了福相，圓圓的臉上溢著得意的笑。
“七掌櫃？”紅包故意學著小二的聲音來笑話他。
“別介，紅包姐姐，您這可是折煞小的了。”小七趕緊給紅包行了一禮。
指著四周，林清弦詢問了句，“小七，這是怎麼回事？”
“這事兒得從幾月前說起，您去了玉甬找大少爺之後，老爺來了一趟，聽說曾經有小混混來搗亂，後來又聽說林將軍派了人來駐守，老爺大手一揮，把左右這些民居全都買了下來，說是要擴充門面，讓別人不敢小看了咱們。”
原來是湛老爺的決定，還真是大手筆，買下了整整半條街了都，不過現在的停雲不單是多砌了些房子，而且還種了不少樹木，特別是左邊的小院，整個像是花園。
“清弦姐要不要到處看看？”小七領著他們穿過長廊來到了左邊的隔壁院落，“這裡是地字號房，一共有十多間，分為上下兩層，門外這些小亭、小池，還有花牆之類的，全是原來那戶人家的，老爺說不用改，就這樣當成小景得了。”
湛四海能發家並不純是運氣，看這院子便知，只封了門，把原來的舊樓拆了砌了些客房，其它的基本保持原樣，客人來了會覺得環境不錯，花多些錢也是願意的。
右邊的院落更是有些新鮮，長長的走廊把院子分成四個小院落，單門獨戶，像是普通民家一般，“這裡是天字號院落，一共四個院子，適合那些有錢人家，自帶了家眷丫頭的，每個院子總共有五間房，花廳、主屋、下人房間，沒有其他客人來打擾，安靜得很啊。”
小七邊說邊把她領到一間院子門前，輕敲著門，一個丫頭竄了出來，“三小姐，您來了啊？”
原來是小蝶，喜滋滋地拉著她，衝得裡面喊了聲，“老爺、夫人，三小姐來了。”
爹孃果然來了，踏進小院，便見孃親正坐在樹蔭下繡著花，“清弦來了？老爺，清弦回來了。”老爺正在裡屋看著賬本，聽說她來了立馬迎了出來。
“清弦啊，怎麼就來了呢？我還準備過些日子新張的時候，給你一個驚喜呢？”湛四海一揮手，有丫頭送上了茶點。
趕情爹孃將這兒當成了別院，裡面的裝飾硬和湛家主屋裡差不太多，“還真是驚喜呢？沒想到才幾月停雲就變了樣。”
“怎麼樣？爹的想法不錯吧？這兩日，可是有不少客人來打聽。”湛四海那股子得意勁，把臉上的肉全都擠到了一塊兒。
“爹的想法新奇，將來停雲定會生意興隆、日進千金。”
湛四海搖搖頭，“人都老了，這些錢財也不重要了，我就想著清鴻雖當了將軍，可一年的俸祿也不多，總得替他打算打算，把這停雲重新裝飾下，將來清鴻成親了，也算是他的家產。”
看湛老爺說清鴻成親的事時，輕瞟了她一眼，看得她臉頓時熱了起來，可一想到這些日子沒見他的人，而且爹對她的親事三緘其口，心情不由地低落下來。
“我可沒老爺想得多，就想著，以後來京城也有個落腳的地方，這小院不錯，老爺說以後就專門給咱們留著。”湛夫人看到林清弦臉lou羞澀，便隨意找了個理由搪塞。
本來擴充停雲不過是湛四海想將生意轉到京城發展，但後來知清鴻有意娶清弦為妻，想想就算是能得皇家封賞，只怕也比不得林家的家世，便想把清弦最看重的停雲客棧送給兒子，這樣也算是有些家底。
“娘說笑話了，大哥已經是將軍了，他日定能有自己的府邸，又怎會同意爹孃住在停雲呢？只怕到時會將爹孃接上京城，一同居住。”話一說完，又驚覺這事不能由自己說出來，臉更紅上了一層。
湛四海輕哼了聲，“我的想法，你們又怎麼知？這做官和做生意本是一個道理，上下打點，左右逢源，方能官運亨通，若像那新科狀元周今墨一般，最後落了個小小的翰林，可就得不償失了。”
突然聽到周今墨的名字，林清弦稍稍一怔，許久未曾見過他了，也不知他現在如何？想到這裡又暗笑了，他現在如何又關她何事？
“這打點費錢甚多，我這做爹的，不得不為他謀劃，那小子一身蠻力，又如何會考慮這些。”若再能打通關節，給清澈弄個文官噹噹，他湛家就是一門雙傑了。
“爹說的是，爹比娘和我想得長遠。對了，娘，大哥他知你們來了沒有？”林清弦沒忘記此行的目的。
“他應該知道吧，你們離開時，我已經告訴過他了。”
“他這幾日沒來過？”既然知道爹孃會來，為何不見人？
湛夫人奇怪地看了她一眼，“他到是傳了個口訊來，說是這些日子有要事，等忙過這一陣，便回來。你在府裡沒見到他？”本以為兒子會在將軍府，可聽清弦這麼問，只怕是不在。
“自從回京之後就沒見著大哥了。”她現在一肚子的話要問他，可偏生這人像是失了蹤似的。
陪爹孃坐了一會兒，林清弦藉口想去店堂裡看看，走進店堂，如今這兒重新砌過了，根本找不到從前的一絲影子，小七正指揮著一幫子新來的下人，“清弦姐，怎麼不陪老爺和夫人多坐會兒？”
把林清弦引到了kao窗的雅間，小小的隔間裡，四方桌高背椅，坐起來甚是舒服，利落地給她沏了一杯茶，“小七，原來我住的屋子也拆了？”
“是啊，不過清弦姐放心，房間裡的東西全都原封不動地移到了老爺他們住的院落裡，包括老大的東西也是。”
還是小七上心，哪屋子裡可有她不少東西，當初一賭氣回林府時只拿了一個包袱，其他的東西可全落在了停雲，“對了，周定邦他們呢？還在雙龍鎮？”
“沒啊，好幾天前就來了，他們倆包了一個院落，說是以後長住呢。”
“那，他們見過湛清鴻嗎？”周定邦他們來了，湛清鴻沒理由不來見一面。
小七細想了想，“那到沒聽說，不過兩人神祕兮兮的，也不知在弄些什麼，說是要給老大一份大禮。”
“周定邦他們來了，他也不回來，爹孃來了，他不見人影，你平時怎麼找他？湛清鴻稍來的口信是怎麼說的？”林清弦的口氣有些不悅了。
“平時？送信到京四營啊。這次送信來的人是他的親兵，就說老大這些天有事，暫時不回來，等事情忙完了就回。”
有什麼事兒這般急呢？林清弦有些洩氣，本以為在停雲能探到他的訊息，誰知他像失了蹤似的，總不能讓她也去京四營找吧，“小七，你找人替我送個信給他，說是我找他有急事，讓他去趟將軍府。”
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