1994年8月18日，這是歐陽辭去部隊營職幹部、脫下戎裝、告別軍營的日子。很巧，“8?18”，生意人喜歡選擇這樣的吉利日子，但歐陽在這一天卻格外憂傷。部隊在轉業之前一般會安排半年時間給轉業幹部找工作，雖然有足夠的時間，到了最後歐陽還是選擇了轉業和不要組織安排工作的“絕路”。然而儘管如此，當部隊首長真的前來宣佈命令他離開部隊時，他仍然從感情上難以接受……在軍營的最後一天，他依然冒著烈日炎炎，到訓練場上為部隊官兵做佇列、拳術示範，汗水溼透了軍裝。
“這麼晚了，你怎麼還不回家啊？”周新義教導員見後，關心地問歐陽。
“我要一直呆到零時才離開部隊，陪陪你們，把軍旅生涯的最後一天呆完吧……”歐陽話未說完，竟不由自主地掉下了眼淚。
離開了部隊。
離開了戰友。
離開了第二故鄉。
歐陽感到自己好像沒有了組織、沒有了靠山，孤獨地在茫茫大海上漂泊。回到家後，他仔細想，現在離開了部隊，不要工作就什麼都不是了，甚至連普通老百姓都不如。在深圳，人家一個普通老百姓，怎麼著也是有輛車，也有幾萬、幾十萬存款吧！可他什麼都沒有，除了幾套軍裝，和只有剛剛拿到的6500元轉業費。經後住房怎麼辦？部隊可以讓你賴幾個月，但不可能讓你賴一輩子，部隊家屬房只有這麼多，先提起來的幹部又從哪裡來住房呢？
這時，歐陽的心開始發慌了，雖然妻子張青玲已經隨軍，戶口也遷到了深圳，從服務員幹到了副經理，可單位效益不好，工資太低。他們平時也沒什麼積蓄，現在有了一個女兒，平時兩人的工資基本上是“月光”。即使偶爾有一點節餘，也都給了遠在湖北老家的父母和窮得叮噹響的親戚們，而且這些窮窟窿是永遠填不滿的。
其實，離開部隊前，歐陽有過深思熟慮：如果自己在部隊繼續幹下去，即便幹到將軍級軍官，可能還只是解決溫飽。他一家三口人還好說，家裡年邁有病的父母要管，瞎子姐一家四口要管，還有哥哥姐姐幾大家子也要管。歐陽的大哥發發一家都患有肺結核病，嫂子去世了，留下三個孩子。他們大多養活不了自己，都需要他的幫助。
在家人、親戚們眼裡，他是吃皇糧的軍官，又在深圳，有花不完的錢，所以，家裡有什麼事都來找歐陽。哪一家有點事，他就得掏腰包，這其實也沒說的，他在姐妹兄弟幾個中最好嘛，他不掏誰掏？再說了，人總得講點孝心和良心，更何況他們都是與他有血緣的親骨肉，想想小時候一家人流浪算命、討飯捱餓的日子，畢竟現在的日子要好多了，能幫一把、搭一把也是他的責任。可總這樣下去，歐陽一家就永無出頭之日。怎麼辦？想來想去，只有靠他了！可靠他在部隊裡幹下去還是不能根本改變歐陽一大家子的貧窮呀！所以在這樣萬般無奈的情況下，他選擇了下海。