墨香，淡淡。 在筆尖處停留，再浸入紙張中。
明亮的宮殿中，有人的說話聲，一字一句，聽來極為嚴肅。 就連近日來臉上不見陰鬱之色的新帝殷晟，此時他的臉上也神情暗暗，眉頭緊鎖。
窗外，單薄陽光，和人們身上增添的衣服正成反比。 自中秋過了之後，雨益發少了，涼意也漸漸重了起來。
“愛卿對這件事還有何言，儘管說出來。 ”殷晟的眉頭沒有松，只是更緊，他開口，他聲音低沉沙啞，竟是思慮太久連茶水也忘記喝的緣故。
於是殿中便有人聲響起來，是一老夫的聲音，在說，“是，皇上。 老臣要說的是這借兵之事，只怕有詐。 這來人可是突塔爾族的人，說的話都是他的一面之辭，誰知道它是真是假。 他說是內亂，但是邊境那方早就是混亂已久的樣子，誰知道是不是真的，若真的是情勢嚴峻，鎮守邊境的鎮國將軍怎麼不在軍書上提及此事。 ”
“恩，你繼續說。 ”殷晟淡淡的開了口，一邊提了筆，在案上的宣紙中畫了一個圈，圈裡寫上了一個字，“突”。
那老臣便繼續開口說下去，“所以依老臣愚見，還是不宜借兵的好。 我殷朝雖稱兵力強大、實力強厚，但是此時局勢不宜動用兵力。 更何況突塔爾族素來就是邊境大患，此時借兵給他們安定內亂，只怕內亂一定他們就直衝我殷朝而來了。 ”
殷晟一聽。 沒有接話，只是在那個圈旁，又畫了一個圈，比原先的那個稍大，並在裡面寫了一個字，“殷”。
那老臣於是又接著說，“如今不如看著他們內裡鬥。 我們好來個漁翁得利，既擴充套件了我殷朝地疆域。 又平了邊患，如此兩全其美，皇上的憂心事又可減少一件，豈不好？皇上，請三思啊！”
殷晟慢慢的將筆放在桌上，“唔”了一聲，站起來。 走到窗邊似乎是要透過糊著的窗紗往外看，但沒過一會兒又走回來站在桌邊，抬頭看看殿中的老臣，清一清喉嚨，聲音重重的開了口，“老丞相，難為您一直跪著。 朕近日煩亂，竟然疏忽了要給丞相賜座。 ”說著。 一瞄一旁的柯凡，使個眼色，道，“你做奴才地在一旁看著也不提醒下，趕快給老丞相搬張椅子來，順便去重新沏杯好茶來。 ”
那殿中的老丞相趕緊虛虛地謝恩推讓一番。 然而兩個小太監已經搬來了張椅子，而柯凡也已經親自出門去沏茶了。 這老丞相便不再推拖坐下來了，但是又見殷晟並沒有對自己剛剛說的話有個迴應，心中知道殷晟若是如此做便是要轉移話題，便催道，“皇上，如果真如那突塔爾族的人所言，如今邊境形勢嚴重，那麼就要儘早在這個問題上定下來。 老臣這幾日來苦心思慮，夜不好安寢飯不能安食。 現在臣已將形勢點出來了。 希望皇上心中也有個主意才是，可莫要遲遲疑疑的誤了良機啊。 ”
這話催促的意味極重。 而且作為一個大臣用這樣的語氣與皇上說話，顯得極為不敬。 但是這個老丞相卻覺得自己以兩代忠臣的身份說這些話最是合適，他不是別人，正是如今殷朝四大家族中墨家地族長，也正是在殷隆帝時候就受到重用的墨汝系，他雖然年歲已高，但是卻因為心憂社稷不肯歸家頤養天年，新帝殷晟雖然敬重他這點，但是卻不怎麼喜歡他，因為他思想極為迂腐落後，提出的觀點常常與殷晟的合不到一塊去，就像如今說的這件事情也是一樣，雖然他說得也極有理，但是殷晟卻不接受他的想法，而且他動不動就擺出一副見多識廣既有經驗的樣子，讓人看著不悅，不過殷晟也沒有要重新指令個新丞相的樣子。 所以，殷隆帝在位時地那三個丞相雖然此時依舊延用在任，但是殷晟對他們的都沒過多的表示恩寵過。
——殷歷中元440年，已分裂成四大部七小部的突塔爾族的各部部長在一夜間全遭人禍害。 各部落在得知自己部長慘死的第二天，還收到了一個“禮物”，這所謂地禮物就是他們部長的人頭，血肉模糊頭髮散亂的被人裝在裹肉的油紙裡扔在部落裡。 而各部還沒來得及為這件慘事聚合起來商議的時候，緊接著，突塔爾族的七小部落幾乎全在一夜間被滅，僅剩的四大部落又收到了密信，信上只有八個字：“順我者昌逆我者亡”。
這些只是如今邊境上內亂的一部分內容而已，但這些訊息並非由守邊的將士傳自殷京，而是由一個外人帶來的，而這個人便是如今突塔爾族僅剩地四大部落中地南部的部長之子——麒風。
門開了，柯凡卻沒有進來，只是躬身道，“各位大人請……”
殿中坐著地墨汝系臉色一變，很是不悅，便抬頭看著皇上，那問話似乎還帶了幾分質問之意，“皇上，這難道不是單獨覲見？”
那言下之意，便是說這既然是單獨覲見，為何還讓別的大臣進來。 殷晟聽得這話，更是皺眉，幾乎不願意解釋，然而一旦不解釋卻落得被誤解的境地，到頭來若是落下一個君臣間的死結，還不如自己此刻廢點脣舌說個明白的好。 故而殷晟也是口氣生硬的開口道，“墨丞相所言句句皆是，所以覲見早就結束了。 這下請他們來，是因為此時朕想要聽聽各位愛卿的高見，想讓各位愛卿對此事再商討下，要個結果。 ”
然而墨汝系聽了，雖然覺得為了大事不要那麼情緒化，要以國事為重才是，於是勉強著舒緩了下表情。 然而他下一秒就勉強不起來了，因為他看見那進來的大臣中便有著一個和自己同為丞相的人，那便是塗希。
塗希與墨汝系兩人同朝為官，雖然私下並沒有什麼過節，但是彼此政見不同身後的勢力不同，所以常常是為一個小問題就互相鬧得不可開交。 殷隆帝當年為了不讓丞相獨掌大權，又看中這兩個人的才幹和矛盾，故意指派了他們為丞相，一是為了能聽到不同的意見，二是為了兩個丞相因為政見不一、使得丞相之權得以相互制約，而自己好掌控朝中權力的平衡。 但是到如今，墨丞相益發年老更益發覺得自己德高望重起來，總覺得這個小皇帝太過年少稚嫩、處事不周，應該多聽聽自己的意見才是，於是言語間便有點過來人似的滿是經驗指導化的意思，而這樣的話語聽來有點雖然有理，但是讓人覺得有幾分高傲之意，旁人自然不願意接受，殷晟亦是如此。
殷櫟是最後一個進來的，他先向殿上的殷晟施禮，語氣鞠躬等禮節上無懈可擊。 他見殿內兩位丞相又要彼此不和大眼瞪小眼起來，見怪不怪的開口道，“兩位老人家，先把話說了吧，免得待會忘記，更何況皇上還在上面等著。 ”
兩位丞相素日也因政事常與殷櫟打交道，明白殷櫟是個什麼樣的人，此時見他來催，便彼此消停了會兒，塗丞相這才開口說話。
“皇上，邊患之事不可小覷。 古人言，‘輔車相依，脣亡齒寒’，既然如今有人來借兵，說明他願意依附於我殷朝的勢力，他便是我殷朝與惡虜不直接面對交戰的盾牌。 若是我們支援他、借兵給他，他若勝了，邊境便能安定下來，明西草原那一帶也自然成為了我殷朝的附屬地，這是最好的結果。 若是不借兵給他，看著他自生自滅，等得惡虜自己內亂結束，倘若順勢過了邊境，就處境不妙了。 自明西草原過來，我殷朝的這部分地勢平坦，多為平原，惡虜可以騎馬之姿直衝而來。 而在平原上開戰，實在是不好抵擋。 不如，就借兵幾千，也算是我殷朝恩威並施之舉。 倘若惡虜內亂一定，他們也自然知道報恩之理，不會如墨丞相所說，轉頭便趁機向我殷朝襲來，而且我殷朝借兵給他，他的軍隊裡自然還有我們計程車兵，這些士兵豈會由著惡虜攻打自己的國家而不理會……”
墨丞相聽聞這話與自己的不同，便冷冷的“哼”了一聲，但一時又找不出什麼話來反駁，只得扭頭到一邊去。 卻見殷櫟不知什麼時候出了宮門，而此時正好進來，那身後跟著一個年青人。 那年青人看著極為面生，身上穿著的也非宮服或是官服，也不知道是什麼身份，只見他臉上輪廓極深，眼睛極大，膚色極重，不像是殷朝的人。
而殿中，殷晟聽著塗丞相說的這番話，只覺與自己想法不謀而合、甚中心意，不由滿意的點點頭，還未開口稱讚，便聽到有一個年青人的聲音響起，雖然說得是殷朝語言，但是那口音聽來還是有幾分彆扭。 於是尋聲看去，便看到剛剛進殿的那個年青人。 只見他躬了身不曾下跪行禮，一旁的墨汝系看了殷櫟一眼，挑剔道，“不管是什麼人，見著皇上總該下跪行禮才是。 檢察長，你帶來的人似乎很不懂得這些宮中的規矩呢。 ”
那年青人一聽，不由得緊張不安起來，遲疑著低著頭，不敢抬頭也不敢說話了。