24 死亡傀儡 午後的艾當城，初夏煦陽暖暖地照射，逐漸上升的氣溫使得城牆在青草香裡顯得恍惚朦朧。
快點……再快點……馬上就要到了……
呼哧呼哧的喘息堵在胸腔裡，象有刀在切割，一陣陣刺痛產生的高熱，焚燒著大腦，眼前是腥紅的，他已經無法分辨色彩，視線裡的景物全模糊了起來。
但是不能停，身後那些臭味離得太近了，他一定要趕到城裡！
道路…碎石踩硬泥土形成的道路，眼前有人影在晃，他一把抓住對方，不顧那人地尖叫：“快、敵情……”
艾當的城門口亂了起來，一個趕路的農夫踉蹌著出現在門衛面前，他扶著一個奄奄一息的警備隊員，慌張地大喊“怪物啊！”
一股屍臭隨著遮住豔陽的烏雲漂移過來，門衛們瞪著大眼，無法反應地看著那農夫身後搖搖晃晃的骨傀儡群！
當值的塞特林大吼了一聲：“快關城門！”門衛們終於醒悟過來，急急忙忙地閃進城門。
沉重的吊橋被拉起，“等、等等我！”農夫喘著氣，伸出手想拉住什麼。幾名門衛衝出城拖住他和那個垂著頭的警備隊員，把他們拽進門。
抖著手飛快地抬起巨大的門栓，門衛官們都不自禁的有點哆嗦。光明神在上，那是什麼東西！
好臭！一名門衛捂著鼻子，耳中傳來那些屍骸抓撓大門的聲音，想到匆匆看到的可怕生物，喉嚨裡一陣發癢，伏下身體就吐了。
“這不是克魯達嗎？怎麼回事，那些骨傀儡是什麼，為什麼會有這麼多東西過來。”門衛官傑弗使勁拍著被扔在地上的警備隊員，“牧師！快叫牧師來！”
塞特林駭然看著從草原那邊出現了越來越多的骨傀儡，不，那不全是隻剩骨架的骨傀儡，惡臭傳來的地方，混雜著大批搖晃的行屍！那些黑暗的穢物跳下壕溝，疊踩著在彼此，用腐爛的、枯骨的前肢抓撓高高的城門。
“咯咳咯咳……”嘔吐的門衛抓著自己的喉，眼珠突出，另一隻手揮舞在空中亂抓，卻什麼也沒有捉住，他雙膝跪倒在地，扭曲著身體，很快就不動了。
邊上有士兵歇斯底里的大叫“黑魔法！快，淨化啊！”
無數沒有生命氣息亡骸被不知名的力量驅使著，伸出手臂在城門外摳抓推擠，腥臭讓人慾嘔的氣味飄進城門。
平靜碼頭。
厚重巨石砌成的高高城牆倚著樅葉山脈，艾當城的另一個城門外，比面向達撒平原的正門更加熱鬧。城牆上的軍士也比正門多了一倍，不停地來回走動，巡視著碼頭上的動靜。
來往的船隻上船員們忙碌地搬運貨物，做為連線兩個大陸最近的城市，平靜碼頭的日流量相當大，許多商船看中了這裡是大部分旅船會停靠補給的地方，源源不斷的將物資運進艾當，牟取利益。
人多了就雜亂，負責檢查來往船隻的守備們也相當疲累，現在已經是下午了，但進出城的人絲毫沒有減少。
本來就嘈雜不堪的碼頭突然從海口亂了起來，隱約的尖叫讓正當值的守衛厭煩極了。每天都有些血氣旺盛的傢伙爭執打鬥，他對邊上計程車兵一撇頭，一夥傢伙便如狼似虎的撥開人群向**的地方擠過去。
**沒有平息，反而惡化了，守衛耳中的尖叫聲越來越大，他聽到有人喊“怪物！”
還在搬運貨物的船員發瘋一樣丟下手中的貨物，拉起了搭在碼頭的舢板，想要離開碼頭的海域；小船隻的主人跳進水中拼命跳上城牆外長長的階梯，人群擠成一團沒命地向城內跑！
在他們身後，騰起巨大長蛇般的黑影！
“他們從黑暗的地獄裡爬出來……”克魯達眼神渙散，勉強凝聚著自己的意識，給他施過淨化祝福的神官疲倦地倚著城牆，其他的牧師和神官不斷地在城牆上施放光明的淨化術，驅散由黑魔法帶來的死亡疫氣。但是死亡傀儡實在太多了，無數的骷髏、殭屍蹣跚著，前仆後繼摳抓城門。
克魯達的身體極度虛弱，連續數天騎著弗何狂奔，路上接待他的村莊也在他眼前全部化為死亡地域，在逃出最後一個村子後，他的坐騎也倒斃了，接著他不吃不喝整整一天掙扎到了艾當城，那個扶著他的農夫進城後就因距離屍氣過近而快速腐爛痛苦死去。
只有他沒有死。
“太可怕，那些骨傀儡紛紛爬出泥土，被襲擊的人開始腐敗，變成了行走的屍體。牧師走了，他和治療師大人一起走了……是的，要找到治療師閣下，他們是除掉了血腥法師的勇者，一定會有辦法解救我們。”油盡燈枯的警備隊員聲音低了下去。
“快，去請卡裘拉神殿的大神官來！一定要救活他，不能讓他死了！”
血腥法師？他剛才提到了血腥法師！這些怪物全是血腥法師弄出來的嗎？那不是黑暗山脈最邪惡的山賊嗎？牧師？和牧師一起走的治療師？塞特林命令手下快去找考莫，今天早上那一行人，沒有檢查，裡面到底有些什麼人物？
牆頭上爆出一陣驚慌的喊聲，使用淨化術的神官怒吼起來：“敵襲！”
驅使著亡者的背後人物終於出現了，一道絢麗的火花劃過，從遠遠的草地上射過來一道火球，彈進了推擠搡動的骨骸中，巨大的爆炸聲沉悶而撼動人心，大堆亡骸四分五裂，帶著火焰衝擊著城門！
“菲菲亞在上，水幕！”魔法師們急忙撲滅火焰，白色的霧氣竄起，神官們大喝“淨化！”
在艾當城門一千米以外，出現的不再是腐爛可怖的屍體，而是一片漆黑的騎兵。
“蠻族入侵了！”不知是誰叫了起來，噹噹的警報瞬間響遍全城。在附近的市民早就恐慌得向內城衝去，在第一個市民倒下後，陰影就籠罩了艾當城。
發生了什麼事呢？駱夕陽無措地看著本來平靜走在大街上的人們象瘋了一樣亂跑，她緊緊攥著西娜的袖子，看到大家的面色都變得沉重了。
赫安攔住一箇中年人，“我的孩子，發生什麼事了，你不要驚慌，慢慢說給我聽。”
中年人用力一甩手：“我不知道！大家都在跑，我只是跟著跑！”
波咎勒一把拎起一個年輕人的領子：“沒事跑什麼！”
“蠻族入侵了，怪物攻城了！我要趕緊去碼頭坐船回家，快逃啊！”年輕人是個小商人，手裡還抓著自己的商品，臉色因為被捉緊了領子而憋得發紅。“只要你們保護我平安到西大門，我可以幫你們出船票。”他看到波咎勒一行人都相當高大，身體健壯，很象傭兵。
無數的人向著立安流亡者們湧來，不，是向他們身後所在的卡裘拉神殿湧來。
連續不斷的魔法火焰轟進了死亡傀儡中，那些骨骸不知道被做了什麼手腳，紛紛爆炸燃燒，大量死氣衝進了艾當城，來不及淨化的牧師神官們也虛弱的倒下，首先是吊橋轟然倒下，破碎的橋樑重重砸在壕溝上，接著第一道城門上的加固魔法也動搖了，無數爬上殘缺吊橋的骨骸紛紛在門**炸，最終使大門破開了一個缺口。
“這是怎麼回事！”從軍營裡衝出來的軍團長大聲叱罵，“快，去通知神殿最高祭祀，把城門封起來！”
“有奸細混進來了！”
城內被屍氣毒死的屍體開始蠕動，最後站了起來，只是一會兒時間，他們的肉體就腐爛得往下掉著皮肉。
“淨化！快淨化！”城裡的軍士們瘋狂地喊著，腥惡的屍氣越來越重，不斷有人倒下。
城外的殭屍從碎開的大門裡鑽爬進來，士兵們恐懼地不斷後退，他們無法面對那死亡的臭味。
“沒有辦法淨化，只能施加‘免疫’！砍碎這些骨傀儡！”一名神官大喊了起來，從他手上冒出潔白的光，籠罩向最近的幾個士兵。
受到光明魔法加護，士兵舉起武器衝向亡骸們。
“去死吧！”
從沒有過這樣的戰爭，士兵年強忍著噁心與恐懼努力驅逐著大批的骨傀儡與殭屍，沒有受到光明魔法保護計程車兵在砍向敵人時就發出奇怪的咯咳聲倒在地上，而就算被保護計程車兵，也撐不了多久。
骨骸們太多了，他們笨重的步伐不知道前方危險的搖擺前進，即使被砍掉了手和半個腦袋，依然舉著腐敗的肢幹圍住活人們，最後緊緊掐住了掙扎不休的生者，直到慘叫聲消失。
考莫終於找到了因佩利亞他們。“快，你們馬上去碼頭坐船離開。”
“發生什麼事了，為什麼大家全逃向神殿？”
“我不知道，我剛從風神殿過來，就看到無數人湧向神殿。似乎是百年都沒有過的大戰爭爆發了……這不是一般的騷擾，也不是山賊們暴動，拒說有幾萬的大軍在城門外，在他們殺進來前，你們快離開！”
想到從風神殿裡得到的證實，考莫向因佩利亞深深一禮：“閣下，我要告訴你們的是，做為行刺貴國皇帝皇后，陰謀叛亂的那幾位，由貴國皇后下令，在全大陸通緝前戰神殿神官長和前宰相由斯特.莫拿巴度，皇宮侍衛隊長米菲魯.阿爾特，還有前聖輪將軍波咎勒.奧米爾在內等四十三名重犯。我已經替諸位偽造了臨時的通行證，你們可以拿著它搭上船離開艾當。很遺憾我不能再護送各位…盧森，你替我帶他們去首都吧。”