九爺不止是一個保鏢。 偵探工作也很出色。
“老七是在五里巷春風樓吃的酒，跟著三個人，當是生意上有往來的。 ”九爺打賞燈回來，叫人去打聽了個明明白白，次日下了學往長生居來彙報，他道：“夥計說一直在談鋪子的事。 元宵夜客人多，坐了多久夥計記不得了，做東的不是老七，是個被稱作陳員外的，連帶咱們的宵夜，也都是這陳員外會的鈔。 ”
“老七也是借花獻佛？”年諒揉了揉眉頭，這倒像老七乾的事了。 自己不出銀子不出力，使喚別人的東西擎好賣乖，最是他的特長。
九爺冷笑一聲，道：“許是。 老七素來這種人。 白來的便宜他定是要佔到底兒的。 ”
但老七也素來不會做那等白搭東西還不得好的事，他若搭了東西進去，必是要見到利的——哪怕是白來的東西。 若說之前買花燈，許是要在幾家公子小姐面前賣好吧；昨兒的宵夜又為的什麼呢？
討好六哥？
嗯。 九爺暗自點了點頭，許是這樣。
臘月正月這些席裡宴上的，老七可是沒少拉著六哥說話，緊著恭維討好，落在他眼裡只覺得那副小人嘴臉分外噁心。 因看六哥一直淡淡的，想必是看透了老七的把戲，他也就沒提這事。 昨天晚上這事，定還是衝著六哥來的——老七與他沒什麼結交，十二那仨毛頭小子。 老七更用不上什麼。
“六哥。 ”他猶豫了一下，還是道：“我琢磨著……昨兒這些人，沒誰能落到老七眼裡的。 也就六哥你……他前陣子不也……花了些心思麼。 你心裡也有個計較才好……”
這話實在不好說，他與六哥算是兄弟裡關係好地，尤其最近有了紀淙書這事，兩人關係又近了一層，但。 這關係再好，人心不也隔著一層肚皮？雖然六哥看上去是不待見老七的。 他可以直說老七不好，但是若說老七要算計六哥，意義就完全不同了，這六哥會怎樣想？別是枉做小人，惹得六哥不快，鬧得兄弟生了嫌隙……
他猶豫再三，但到底還是說了。 總不能等六哥讓老七算計了去，自己再後悔沒早提醒吧，那是要懊惱死人的。
年諒聞言一愣，啞然失笑，是啊，一直只記著老七好色，光顧守著妹子了，倒忘了老七年前也刻意來討好過自己。 不曉得打的什麼主意，後出了七弟妹的事，老七捱了板子這才消停了些，若說昨兒還是為了前著的事，也未嘗可知。
“謝過九弟提點。 ”年諒點頭道，“若是九弟不說。 險些忘了前事。 我自當小心。 ”
九爺見他言出摯誠，並無半點敷衍不滿，這才放心，心道六哥果然是信得過的，沒白替他操心。 便笑道：“六哥客氣了。 我也是怕老七狡詐，六哥仁厚，沒地吃虧。 ”
年諒知他好意，笑著再次認真謝過。
九爺想說的也說過了，便又照例彙報了紀淙書地近況，說了紀淙書這兩天表現極好。 先生提醒他要注意行文篇幅的問題。 他也應下了，有要改的意思了；又因著辯才極佳。 能和那群舉子們說上話了，應酬也就肯去了，不必九爺費什麼口舌。
年諒極為高興。 若是紀淙書能改了行文的毛病，以他的學問，金榜題名不在話下；若他肯應酬，能學得稍圓滑些個，那往後為官，也不至於讓人太過憂心。
他長出了口氣，由衷一笑，姨母苦盡甘來，算是熬出了頭，若是表妹再得良配，那便是十全十美了。
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“最近老七的人可有往咱們院裡來閒話的？”送走了九爺，年諒招來夏小滿問道。 從前七爺不止自家跟年諒套過幾回近乎，也會派丫鬟小妾們過來走動，有地沒的地與滿娘她們套話。
“臘月裡還有。 ”夏小滿道，“後來七奶奶那事……之後就沒了。 怎麼，這麼說七爺打的是你的主意？！”
臘月初七爺房裡的妖精們沒少往她這邊跑，總是搞得她屋子香得呆不住人，害得她常要放半天味兒才能邁得進去腳。
初時是玫州崖山莊來奉帳，妖精們便都是有話沒話的套問這個；末了有風聲說年諒要到玫州的事，妖精們又來探聽虛實。 到了祭家神那日，年諒去玫州的事才被老太君正式當眾宣佈了，不知道是老太君前期壓制地好，還是因為有了七奶奶瘋魔在先，年家諸人各懷心思，便也就沒人理論這事。
七奶奶瘋魔的事一直讓三房人大為頭疼，後來又鬧出那一通來，七爺捱了板子，老老實實的養傷，他房裡的妖精們也就開始了冬眠期，貓院子裡不出來了。 長生居這才不再經常性瀰漫薰死人的的脂粉香。
現在若是老七打地是年諒的主意。 夏小滿抽了抽鼻子，阿彌陀佛，那她的鼻子又要遭罪了！也許她現在最該發明的是一部換氣機……唔，或者吸氧器……=_=|||
年諒搖頭道：“我也不曉得。 老九今兒若不提，我便只想著提防他打表妹主意了。 老七素來是老五的先行官，先前尚不知他們打的什麼主意便出了七弟妹那檔子事，如今七弟妹的事也過去了……若說老七又是來先行試探的……”
夏小滿點點頭，七爺能給五爺管賬，肯定是一條藤上的；瞧著五奶奶能隨隨便便就打了七爺的人，想必七爺只是個小卒子。 七爺背後是五爺，這當是真地。 只是，若七爺是先鋒，那五爺所謀何事？
她想起五奶奶那三百兩銀票，那句“一宗是一宗。 之前不相干，往後也不相干”，前賬已清，這一個月這兩口子都很消停，莫不是醞釀著找什麼新地麻煩？年諒可是說話間就要去玫州了……
這樣地時候……上帝，你可不要耍我！她磨著牙，有些煩躁。 搓了搓手，皺眉道：“玫州地事已是板上釘釘了吧？他們又能說些什麼？這會兒咱們能被拿來說道的……”想起紀靈書。 她翻了翻眼睛，道，“紀家人留宿府裡？”
在她的概念裡，五奶奶只可能為了銀子而翻臉。
“紀家不是落魄了來投奔的！！”年諒沒好氣道：“姨母家有良田千畝房舍百間，為的表哥趕考才上京，不過因是親戚方過來住著！你也瞧著表哥那般了，便是我拿個租宅子的銀子。 他也是不肯，定要還上，哪裡用了年傢什麼？姨母在二嬸那邊，飯菜也是二房房頭管地，又不走官中的，關他們什麼事？！他們說得著麼？”
說著說著，他就激動起來，惱道：“要說買官缺。 那是我地主意，搭的什麼？不過是祖父和四叔的人情面子罷了！買缺該多少銀子是多少銀子，紀家能出！紀家不出，我出！哪裡用年家毫釐了？四房要說四叔替我出了這個頭，搭了人情不應當，也是四房來找我說。 三房？說得著嗎？！他們算個什麼？！”
“那個……我就這麼一說……你別吵吵……再叫人聽了去……”夏小滿忙不迭擺手安撫他。 他儼然是把紀家人當親人。 而當年家人是外人了。 一提紀家人，就像被踩了尾巴一般，他立時就能跳起來與人拼命。
夏小滿忽然想笑，他還是個大孩子啊，二夫人說平素看他比誰都穩當，一旦急了，比誰都急，真個不假。
“我只這麼說說……”夏小滿按下了氣鼓鼓的年諒，道：“既然你這麼說，那他們是找不到什麼由頭了。 甭管他們打什麼主意。 打誰的主意。 咱們就做兩手準備，守得嚴嚴實實就是了。 ”
年諒穩了穩情緒。 指了指桌上的茶盞，叫夏小滿遞了茶過來，喝了兩口，方心平氣和了，轉而問道：“採藻、採艾可吩咐下去了？”
夏小滿自己也拿著茶抿了一口潤喉，聽他問，忙放下茶盞道：“想著昨兒晚上回來的晚了，再專門找她們說這事，太過明顯了，就今兒白晌說地。 ”
其實，也不全是因為這個，主要是因為昨兒晚上回來，她解手時發現生理期到了。
估計還是那該死的“忘憂散”藥物影響，這次比前次晚了五六天，之前一點兒感覺沒有，來了卻難受得要命。 血色偏重，又有血塊，她是腰痠腹痛，手腳冰涼，小腿還隱隱有些要抽筋兒的意思。
她叫茴香煮了紅糖薑湯水，灌了一大碗，又打了熱水，兌了薑汁兒進去，燙了好一會兒腳，直到覺得身上有暖和氣兒了，便蒙被大睡，直睡到翌日日上三竿。 這還哪裡有什麼心思管什麼採藻採艾？
也是喝了點兒熱粥，晒了好一會兒太陽，她這覺得身上舒坦了些，才想起昨兒那碼子事。 忙叫人招了採藻、採艾過來。
採藻和採艾年紀都不大，平時話不多，都是行事穩當的孩子，半個來月她冷眼瞧來，採艾做事闆闆正正略顯木訥，採藻則要靈巧些。
她吩咐她們道：“六爺惦著親戚，總怕他們缺什麼短什麼，來咱們家住著，就得咱們管著不是。 府外的有小韋管家常去瞧，這府裡雁回居那邊就要你們倆上上心了。 看看姨夫人表小姐那邊少些個什麼啊，又或是多些個什麼——倒不是旁的，你說這往姨夫人那邊走動的，看的誰地面子？還不是看的六爺的面子！這些人情少不得是要六爺還的。 咱們哪裡能問姨夫人去？這就要你們倆機靈著些，多留心，也好讓咱們心裡有數，知道是誰要與咱們親近不是……”
果然，採艾就似懂非懂，只規規矩矩應下；採藻則臉上帶著瞭然，笑著應道：“姨奶奶放心，奴婢一定辦妥。 ”
她點點頭打發她們去了，自己又有點兒悵然，既覺得采艾木頭，怕她誤事；又覺得采藻太機靈，也不是什麼好事，聰明人總是不好掌控的。 人才難得，忠心的人才更加難得。
如果有“以後”，娃娃還要自己培訓才好。 那些穿越前輩們買孤兒訓練死忠，絕對是真理。
這會兒年諒問了，夏小滿就把大概怎麼和兩人說地學了一遍，又說了兩人的反應，以及自己的看法。
年諒點點頭，道：“我也是瞧著採藻機靈些。 且看她們怎麼行事吧。 院子裡，還是青櫻、采菽、採蘋妥當些。 ”
從前只青櫻青槐他信得過，是能商量事情、交代事情的。 采菽採蘋也只一般。 而來五年的滿娘、與他同床共枕的滿娘，他不是信不過她為人，卻是嫌她太怯弱，只能在他發牢騷時做個傾聽者，萬不能指望她去做什麼事。
如今，卻是不同了。 禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。 禍禍福福，誰說得準呢？滿娘這不就是因禍得福麼，這一忘，倒變得伶俐多謀，事事想得周到，辦得妥當。 福氣……是她的福氣，也是他的福氣……
“滿娘。 ”他寬慰的笑了笑，伸手過去拉她的手，剛待說話，卻又皺了眉頭，攥緊她地指尖，問道，“手怎地這般涼？”
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