大秦永寧十九年正月。
帝都阜澤。 常平街年府。
正月初五紀家母子攜全家從瑀州啟程，往京城進發。 待年家接到信箋時，已是正月初七。
年老夫人聽了回稟，不由皺眉道：“怎麼偏擇‘破五’出門了？”
大秦疆域頗廣，各地民俗也不盡相同，正月初五被叫做破五，有地方便稱破五意味著破除一切禁忌，諸事不忌；而有些地方卻稱是，破五破五諸事不宜。 但風俗裡有個相對統一的說法，便是“破五不出門”。 而一般都認為，初六方宜出行。
二夫人陪笑道：“到底是早來早穩當吧。 ”
老夫人嘆了一聲，道：“二月初九會試，急個什麼。 ”
倒是四夫人介面笑道：“怕是要來見見先生，會會同門同年的。 少不得應酬，早些過來多訪幾人也是好的。 ”又道：“九郎年前便開始會些同窗呢。 ”
一般舉子們到得京城，多半會四處交遊，積極參與同鄉、同門、同年的各種聚會，和各路人物套套關係，為將來的政治人脈打基礎。
這些個舉子，無論金榜題名的，還是名落孫山的，終都會有個去處，官大官小且不論，就說三十年河東三十年河西，誰知道誰明朝就出息了呢，誰又知道將來誰用得上誰呢？有道是多個朋友多條路，這會兒朋友是多多益善。
在這種心態下。 二月會試前後，舉子們要參與的大大小小地宴會可謂不計其數，這段時期也由此成為京城酒店業的黃金期。
像年家九爺這樣的豪門子弟自然不必去折節下交什麼人，拉什麼人脈，他的人脈早有父兄為他奠定好了。 但因著他性格闊朗，又是個喜交遊的，所以有想巴結他的。 喊他去吃酒，他並不拿大。 常會跟著去，也會跟著輪流做兩回東。
老夫人笑道：“說起這事，老太爺倒是嗔怪九郎來著，言說‘眼見大比，不好好溫書，倒出去混耍吃酒。 ’又自比道，‘當初我大比之前何曾結交過什麼同年。 還不是kao著實打實的本事入地翰林院！這會兒就當是穩穩當當溫書的，混扯那些反誤了正事，便就是想結交，也當是大比之後再結交地。 ’”
四夫人聽了忙道：“老太爺教訓的是，媳婦回去當說說九郎。 ”
老夫人提起這話似是高興，揮手笑道：“你莫急，不相干。 我瞧倒覺得他出去逛逛甚好，強過日日在院子裡憋悶著。 文章豈是憋出來的？我還與老太爺說，‘九郎腦子靈光的緊，拘他做什麼？誰人都像你那般死讀書的？’”
四夫人忙站起身，恭恭敬敬陪笑道：“老太君抬舉九郎了，九郎豈敢同老太爺相比，終他一生能得老太爺三分學識已是他的福氣！”
老夫人笑道：“你且坐。 你不必過謙。 這也是你的福氣。 他自小就是極聰明地，這次不是中瞭解元？京城裡多少才俊，他不仍是拔了頭籌？雖說大比彙集天下英才，不敢託大，然老太爺和我也是盼著他‘三元及第’呢。 ”
四夫人躬身道：“媳婦回頭傳老太君話與他，定叫他收收心好生備考，好不負兩位老祖宗厚望。 ”
老夫人點點頭，擺手叫她坐了，又向二夫人道：“聽聞紀家大郎最是沉穩性子？他來同九郎作伴也甚好，彼此的取長補短。 九郎到底歲數小。 毛躁了些。 這麼一來那毛躁性子也能去些。 ”
二夫人四夫人都陪笑道：“老太君說的極是。 ”
老夫人算了算路程，瑀州離京城不甚遠。 車行少則五日，多則七日也就到了。 到底搖頭道：“早來些也是好的。 但這才多遠的路，何苦這麼趕！破五……破五……”她本想說到底是不吉利的，但現在未出年節，不吉利這三個字是說不得的，便只不住的搖頭。
二夫人笑道：“想是怕遇上雪呢，畢竟要走段山路地。 說起來去歲剛入冬時有幾場大雪呢，隆冬反沒雪了，臘月裡也只飄了幾日雪花，正月倒是冷的緊，不曉得會不會有雪呢。 走山路的，遇雪怕就困了。 若困在路上過元宵佳節，到底不美。 ”
四夫人道：“這走了兩日，算路程也當到麒麟山了吧。 瞧這幾日日頭倒好，想來無礙。 二嫂子也不必太過擔心了。 ”
二夫人淡然道：“‘隔道不下雨’呢，這麼遠又哪裡看去。 倒不怕旁的，因帶著孩子呢，就怕天冷孩子受罪。 ”
四夫人笑道：“紀家也是，天寒地凍，帶著孩子上路多有不便，這邊落了根再接過來不就好了……”
老夫人抬眼cha口道：“洛娘不說我倒險些忘了，紀家這一家子人過來，那宅子……”
二夫人忙笑道：“六郎籌備著呢。 這一兩日也就得了。 六郎最是細心，老太君放心。 ”
老夫人點頭道：“我只一句，莫怠慢了姨夫人才好。 然六郎自家親姨母，我自是放心的。 ”
*
年府 長生居
二夫人那邊自信滿滿覺得挑個宅子是再容易不過的事，而長生居外事大管家韋棣卻被此時搞得焦頭爛額。
還是因著年諒力求完美百般挑剔。
韋棣年前還是不著急地，只覺著終是要住下來的，拖到最後主子爺也便就不這般挑剔了，隨便住什麼都使得。 未成想這年都過去了，又說是姨夫人十五前便到，今兒都初七了，主子爺還能不緊不慢的挑著毛病！
他是急煞了的，可主子不急嗎？——主子催他時候很急。 挑剔地時候一點兒不急！
他守著本分，乾著急也不敢勸，倒是青櫻和夏小滿緊著勸著：“今兒都初七了，快的話姨夫人初十、十一就到了。 現下便是定下宅子，不還得遣人先去收拾一下麼，這會兒還是先擇一個拔尖的，收拾出來能隨時住人。 安頓了姨夫人一家住下，之後再尋更好的。 不然姨夫人到了。 卻沒處可住，豈非失禮！”
年諒無奈的笑著搖了搖頭，道：“原是想著姨母難得上京一趟，總要讓她住得舒坦了……罷了，且如你們所說先安置下來吧。 ”
他翻了翻，尋出張圖遞與夏小滿，道：“倒還是這個瞧著好些。 你明兒得了空就同小韋嫂子去瞧瞧。 若和圖上一般，就照咱們先前說的改了。 ”
夏小滿點頭接圖瞧了，又交了圖給韋棣看。
韋棣接過來就鬱悶了，這是早好幾天前送來地，當時六爺瞅了兩眼，畫了兩筆就給否了，叫他再尋，好麼。 他累斷了腿尋了旁地，爺又瞧這個好了！可嘴上哪裡敢說旁的，只陪笑道：“爺英明，這萬祥巷地這宅子確是好。 且打府裡東側門出去也就半刻鐘的路，著實便宜。 ”
打發走了韋棣，年諒向夏小滿道：“你去瞧準了。 便叫他們按咱們先前說的鋪兩條小路出來——這瞧著繁瑣，實則修起來也快。 冬日裡沒什麼花草，那花池子必是空的，你明兒去看，若果然瞧著不美，便叫他們買些花燈綴飾一二，——姨母家到了便也快到燈節了，掛燈也算應景……”
他說了一堆，夏小滿忍不住一邊兒點頭一邊兒笑，待他說完。 忍不住戲謔道：“你這不是租宅子。 你這比蓋宅子還費勁！”
年諒一笑，道：“這會兒費事。 到住進去時候便就是省事的。 ”
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臘月初八，夏小滿帶著小韋嫂子去看宅子。
常平街離萬祥街十分近便，打年府東門出來，便是步行，最多也就一刻鐘路。 車行理當更快，但因著年節，通往萬祥街的路上兩個巷子裡夾道擺的貨攤，人群熙攘，車速便慢了許多。
正月裡是節連著節，祭連著祭，初八有兩宗祈福祭——白晌放生，入夜祭星。
夏小滿瞧著外頭許多攤位都是成籠子賣鳥、成盆賣魚地，想必就是賣予人放生用的，問了小韋嫂子，果然如此。
小韋嫂子笑道：“正是所為放生。 您瞧那邊，不是賣祭星的黃花燈的……這些都是趕過年出來應景賣一茬的，往日這兩條巷子沒這般光景。 ”
祭星夏小滿是知道的，因被通知是閤家參與的。 大秦民俗以正月初八為眾星下界之日，一般祭的北斗星，焚神碼、遍點黃花燈，閤家上香誦詞，辟邪祈福。 而這放生卻是主子爺奶奶們做地事，和夏小滿不相干，她也不屑於用這樣的所謂放生來積福。
巴巴的逮來鳥，然後又放了，這麼走個形式便就是大慈大悲了？便能福澤深厚了？若真是慈悲的，何必逮那鳥來？！
到了萬祥街那宅子，門匾早已摘去，不知何等人家，但聽說是外放的官人，不捨得賣京中宅子，便交予牙人向外租賃。 說是祖產，但瞧著並不陳舊，門上的朱漆顏色還好，倒是個整齊人家地模樣。
四進的宅子，三十來間房，左右兩個小花園，佈局不錯，大小也適當。 紀家雖全家出動，但人並不多，——紀鄭氏和她小女兒紀靈書，兒子紀淙書夫婦，外帶兩個孫子，一個八歲，一個五歲，都是小孩子；僕從也不過十幾人，足夠住下。
夏小滿走了一圈，瞧著確是大韋管家描述的那樣，便請大韋管家去籤租賃契約，然後又按照年諒交代的一一吩咐下去，叫幾個外管家帶人抓緊時間弄了院子，小規模的土木工程結束後好安排打掃收拾房間，準備迎客。
因著房裡這硬體傢俱都是現成的，而軟體上那些被褥床單帳子什麼的，講究的人家都是自行帶了的，所以也不用她夏小滿操什麼心，等回頭發現缺什麼，現添置也趕趟。
雖沒什麼了，夏小滿還是特地多轉了兩圈，磨蹭到放生的時辰過了才打道回府，免得去瞧那虛假地慈悲。
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回到長生居，進門就瞧見一群人在廊下站著，圍觀一隻鳥籠子。 遠遠瞧著籠子裡是隻白鳥，夏小滿暗暗稱奇，年諒素來怠於養鳥獸地，不知道這是何意。
年諒拄著拐，倚著柱子，也笑眯眯的瞧著。
他地腿骨開始漸漸長好，此時已是可以拄拐走上幾步，但是仍是不利索，走遠一點兒還是得用輪椅。 不過比之從前一點兒路也走不了，已是強上太多，所以年家上下也都頗為欣慰。 現下大家對年諒的要求都沒那麼高了，不求多健壯，只求不臥床，阿彌陀佛。
夏小滿走過去，丫鬟們忙給行了禮，又七嘴八舌的陪笑介紹這籠中物，道：“是鳳頭紅呢，這般純羽的極是少見……方才飛進來的，許是誰家放生的……也不怕人，六爺伸手，便跳到六爺手上去了，再放也不肯走，豈不是投了緣……”
夏小滿瞧那鳥通身雪白，長尾，頭上一撮紅毛，尾尖上有幾根黑羽，瞧著俏皮又漂亮。
她只在小時候養過一回金魚、養過一回街上買的小雞崽，都是沒養好，沒幾天就死了，從此便再不敢養任何動物，所以對於寵物知識是一無所知。 這生活中的鳥類她就認得麻雀、喜鵲、鸚鵡和海鷗，因此瞧這雀兒，也叫不上來是什麼。 丫鬟們又哪裡知道什麼生物學科目綱門啊，問是什麼鳥，便只回說“鳳頭紅”，她也只得瞧個熱鬧吧，反正是麻雀還是鸚鵡跟她也沒關係，又不是她伺候鳥的。
“剛才飛進來的？然後不肯走？”夏小滿問她們。
她們忙不迭點頭，道是方才爺去老太爺那邊跟著放生祈福，回來剛到院裡，這鳥就落下了。 爺說別駭著它，只趕一下，讓它飛了就是了。 可怎麼趕，那鳥也不肯走。 爺伸伸手，那鳥就跳到爺手上了，空啄了兩下，像找吃食一樣。 拿了籠子來，放了水和食，這鳥就自己進去了，吃飽了，也還不肯飛。 爺便說，籠門一直開著，就這麼養著它，多暫走了多暫算。
夏小滿瞧那籠門果然是開著的，而那鳳頭紅卻一點兒走的意思都沒有，似乎還很愜意，一會兒啄口水，一會兒磨磨喙，還自娛自樂呢，她不由失笑。
常平街住的都是豪門大戶，這鳥兒怕就是誰家一時性起，放生出來的。 可這樣的鳥兒都是自小馴服了的，只適應籠中日子，你放了它，它在外面不知覓食，怕是要活活餓死的。 這倒不是放生，是造孽了。
扶了年諒回房，詳細彙報了宅子的事，小丫鬟奉上來新熬的羹湯與她暖胃驅寒。
甜白瓷蘭花碗，海棠紅釉匙，湯裡小小的糯米糰子掛著漿，光線流轉，只瞧著便十分誘人。 夏小滿在熏籠邊兒坐了，藉著熱乎氣暖暖腿，小口小口嘗著熱羹，瞧著窗外那怡然自得的鳳頭紅，心裡嘆了口氣。
難怪說“生於憂患而死於安樂”，這般日日裡錦衣玉食嬌生慣養下來，他日便是開著籠門，可捨得飛走？
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PS：開新卷。 改來改去的耽誤事了，發晚了。 抱歉抱歉。 (^﹏^)
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《明朝五好家庭2》，1月火熱PK中。
十六的夢想是，把掃雪壓在粉紅票山下，好把她家六斤寶貝兒搶來俺家玩，啦啦啦啦。 o(^0^)o
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