眼見著鄭昭業不屈喪命、周軍大部隊蜂擁入城，張彥卿抹了一把臉上的血，無奈地喊道：“撤，快撤！”
可進攻容易撤退難，尤其是在打了敗仗的情況下，楚州城本有數千名守軍，但大多數軍隊都被周軍纏住，根本沒有撤離的機會。等待他們的不是被消耗殆盡，就是被徹底殲滅！
張彥卿雖然竭力掌控軍隊，卻也只收容了不到千名士兵。眼看著周遭都是衝散的唐軍將士，可衝進城來的周軍將士卻越來越多，張彥卿知道萬萬不可耽誤下去，他只能大聲喊道：“大家隨我退入街壘，步步抵抗！尋找機會，衝到東門撤離！”
楚州城北臨淮河、南臨鸛水，西面正對著周軍的御營，只有東面還沒被周軍佔據。如果衝到東門附近，士兵們仍有一線希望逃亡。聽到張彥卿的命令後，本來絕望計程車兵們奮起餘勇，一邊奮力阻擊著周軍的追擊，一邊努力向東門方向衝去。
只是，張彥卿能發覺東門的生機，難道郭榮等人就看不到那裡的防禦空缺嗎？之所以圍三缺一，就是要給楚州城守軍一個生存的希望，讓他們知道自己可以從東門逃生，在破城以前摧毀敵軍的鬥志！
可如今周軍既然已經攻陷了城牆，就絕對不會允許唐軍餘孽逃出楚州城！眼見著楚州西門被周軍拿下，周軍的淮河水師和鸛水水師幾乎同時派出了登陸艦隊，繞過楚州城撲向了楚州的東門。並迅速佔據那裡較為薄弱的城牆工事，做好了阻擊戰的準備。
等到張彥卿等人衝到東門的時候，迎接他們的就是周軍射來的箭矢，以及周軍將士掌控全域性後自信的笑罵聲！
張彥卿心中大驚。不過表面上他依然保持著鎮定的笑容，見眾人士氣驟降，有些人更是萌生去意，張彥卿趕緊說道：“兄弟們，咱們在楚州擋了周軍這麼久，極大地殺傷了周軍將士，為咱們大唐爭取了時間。現在周軍恨咱們入骨，咱們一旦放棄就是自尋死路！府衙附近尚有街壘可以利用。咱們只要在那裡堅守到天黑，就可以利用熟悉地理的有利條件，躲開周軍的搜捕，潛出城去！”
聽他這麼一說。大家心中又有了一絲希望。大家都緊緊地抓住這根救命稻草，跟著張彥卿就往府衙方向退去。
一邊撤退，張彥卿一邊緊張地思索。如今士氣渙散，面對周軍的數萬大軍，如果不出奇策。根本堅持不到天黑。想啊想啊，他終於眉頭一舒計上心頭，馬上叫過幾個親兵，偷偷吩咐一二。
很快。親兵們就散到部隊之中，緊接著就有人故意用旁人都能聽到的聲音“壓低喉嚨”說道：“聽說了沒。周軍破城之後要進行屠城！”
“怎麼可能？”有人詫異地問道：“周軍南下後一直講究軍紀，從來沒有屠城之舉啊！”
張彥卿的親兵立即反問道：“咱們在楚州攔截周軍這麼久。殺傷了周軍的大量官兵，難道他們入城之後還束手束腳吧不報復嗎？！別做夢了！”
聽到親兵的言語，士兵們全都沉默了，是啊，他們守了這麼久，周軍怎麼可能放過他們？！如果換成他們自己，佔據楚州後也肯定會發洩一番怒火，用守城者的血肉祭奠亡者！
很快，張彥卿手下的這近千名士兵都傳遍了這周軍要屠城的謠言，沿途聽到訊息的楚州百姓也對此深信不疑，跟著守軍們向府衙方向退去。
隨著訊息的擴大，大半個楚州都籠罩在謠言之中，尤其是隨著周軍開始在街頭巷尾清剿、處死城中還在反抗的散兵遊卒，楚州城中的百姓更對此深信不疑！
甚至有些周軍的小部隊不明情況，還以為上級真下達了屠城的命令，失去袍澤的他們也不去分辨真假，真得對楚州城反抗最激烈的地方實行了嚴酷的鎮壓，將那裡搜出來的百姓一一處死！
這樣一來，更坐實了周軍要屠城的傳言，於是張彥卿欣喜地發現自己手中的近千士兵很快得到了擴充，越來越多的潰兵、青壯百姓加入到自己營中，等他退到府衙附近的時候，手中已經握有了兩千人馬以及萬餘名百姓！
張彥卿立即下令開啟府衙的武庫，將百姓們全部武裝起來，同時，拆除附近房屋，加固街壘工事。張彥卿覺得，就算最後自己戰死，也要將這郭榮拖下水，讓他戴上“屠夫”的惡名，背上“屠城”的黑鍋，永世不得翻身！
此時郭榮正在望樓上皺著眉頭看著城中飄起的黑煙，疑惑地問道：“既然已經打破了城防，唐軍為何仍在頑抗？他們應該知道，抵抗換來的只是死亡啊！”
董遵誨等一眾將領也很是奇怪，這時慕容延釗飛馬趕到御營，急速問道：“陛下，您是否下達了屠城的詔令，怎麼楚州城到處都是咱們要屠城的傳言，現在楚州軍民全都武裝起來，誓要與我軍奮戰到底！”
郭榮皺緊了眉頭，怒聲說道：“朕何曾說過要屠城，這是哪個將軍擅自主張？！朕領軍南征以來，素來講求軍紀，從來就沒有對百姓動過屠刀！”
一旁的董遵誨詫異地說道：“陛下，您沒下過屠城的命令？”要知道來自於後世的歷史記憶中，曾清楚地顯示楚州城曾被皇帝郭榮下令屠城，這也是董遵誨不願意領軍入城的主要原因，如今看來，難道是歷史記載錯了？！
郭榮冷哼一聲：“好個張彥卿，其心可誅！定是他散播謠言，愚弄百姓，試圖將這‘屠夫’的名頭按到朕的頭上！想必那張彥卿定會以死殉城，讓朕百口莫辯，最終在青史留下惡名！其心可誅！”
眾將很是憤慨，對那張彥卿破口大罵，並請求將他誅殺三族！不少人更是主動請纓，入城參戰，將那張彥卿生擒獻上！
郭榮苦笑著搖頭：“兩國交戰，無所不用其極！張彥卿雖然其心可誅，可也算得上唐國的忠臣，誅殺他三族也不能挽回朕名譽的損失！也罷，有個屠夫的名頭也不是壞事，看朕南征之路誰還敢據城阻攔？！”(未完待續……)