許洪業打外面回來就一頭鑽進書房，拆封的或沒拆封的書信堆了滿滿一桌子，他埋頭處理政事，老太太那邊派人過來請他用膳，都被他打發走了。
忙、實在是忙。
大盛和蒙古人在漠北交戰，聖上第一次御駕親征，太子留守京城並代行皇權。太子雖性子沉穩，但畢竟年紀尚輕，又是頭一次手握大權，處事難免有手忙腳亂之感，這就要仰仗幾位輔政大臣了。作為輔政大臣中資歷最老的，許洪業肩頭的擔子也是最重的，前方軍情緊急，南方又鬧了雪災，東方有鹽稅大案，西邊有農民造反，許洪業整天忙得腳不沾地，皇宮——書房——老太太院裡三點一線。
他看完手裡這封摺子，準備去擰條帕子擦擦臉提提神，奈何他剛一站起來，便覺得一陣眩暈，如果不是手撐著桌子，他幾乎就要倒下了。
也難為他這把老骨頭了，早先隨先帝四方征戰，風餐露宿，飢一頓飽一頓，年輕時仗著身強力壯，總覺得有無限的精力可以揮霍，可一過不惑之年，就能感覺出力不從心了。先帝建立大盛朝，也給了他世襲罔替的尊貴爵位，許洪業終於過了幾年舒服日子，誰知道蒙古人不老實，把血氣方剛的皇帝氣的掛帥親征了。
當時許洪業可真是怕啊，他真害怕皇帝親征會帶著他一塊兒去。沒過過好日子，不知道安逸生活的珍貴，歲月把許洪業的年輕氣盛磨沒了，他不再是十五歲時那個拿把鋤頭就敢跟先帝揭竿起義的毛頭小子了，現在的他行事老實謹慎，絕對不會再沒事把腦袋往刀口上送。所以，當他知道隨駕親征的名單裡沒有他，那可真是不勝歡喜，他是真心感謝皇帝把他留在京城，雖然他如今的差事一點也不輕鬆，可最起碼他不用拋頭顱，撒熱血。
正在這時，許嘉萱進來了，許洪業正忙得暈頭轉向，脾氣也不大好，怒斥許嘉萱，“也不叫人通傳一聲就破門而入，你還有沒有規矩！”
許嘉萱和許洪業一向不親，除了晨昏定省，她是很少主動來找許洪業的。這次是為了自己的妹妹前來，可一進門就被許洪業劈頭蓋臉數落一頓，許嘉萱脾氣也上來了，“這府裡從上到下都沒了規矩，女兒還要規矩做什麼。”
許洪業一愣，完全沒想到有人會挑戰他的權威，眉毛一跳，“你說什麼？”
許嘉萱道，“父親，我記得您說過，府中上下誰也不得議論五妹妹的事，可是府裡都傳開了，五妹妹被說的可難聽了。下人都敢議論起主子了，這府裡還有什麼規矩可言呢。”
“你好幾日沒給我請安了，一來就和我這樣說話？”許洪業被許嘉萱那副無禮的樣子氣的手都在顫抖，他指著許嘉萱道，“你給我回屋去，抄不完十遍《女誡》不許出屋！”
許嘉萱是來告狀的，可她沒想到父親壓根就不給她告狀的機會，反而把她罰了一遍。“我看父親真是被女色迷了眼，誰的話也聽不進了。”她冷笑一聲，“也是，您都十多天沒去看老五了。以前您最疼老五，現在老五的死活您都不在乎了，那我就更不算什麼了。”
許嘉萱那副討債的怨婦模樣讓許洪業氣不打一處來，別說是在家裡，就算是在朝堂上也沒人敢這麼和他說話，如今在滿心疲憊之時卻被一個女娃娃指著鼻子罵，許洪業的肺管子都快要爆炸了，可他最後好像聽到了什麼，強壓怒氣道，“老五怎麼了？”
“五妹妹傷了腳，這麼些天也沒個大夫過去瞧瞧，我倒想問問，咱們府裡是連請個大夫的銀子也沒有了麼？”
放著好好的話不說，許嘉萱每句話一定要帶針帶刺的，許洪業對這個平日裡被他疏忽的女兒很頭疼。他正要發作，卻看見許嘉萱鼓著腮，怒氣衝衝的瞪著自己，那模樣像極了他早逝的原配夫人。
許洪業本來是打算對許嘉萱動用家法，可是想起段夫人，他心愛的聞玉，許洪業對許嘉萱擺擺手，“你下去。”
面對自己的質問，父親一言不發，就這麼要打發她，許嘉萱對許洪業很失望，臨走時還重重摔了門。
許洪業望著自己這個女兒怒氣衝衝離去的背影，一時有些晃了神，記憶深處的那個影子好像與現實中的人重疊了起來。他這些兒女，老五的樣貌是最肖似他死去的夫人，可現在看來，老二的脾氣卻是和段夫人最像的。隨段夫人什麼不好，偏偏要隨了脾氣？許洪業心裡哀嘆，不由得為自己這個二女兒的命運感到擔憂。
許嘉萱在許洪業那處沒討好，徑直就去了許嘉蓉那裡。許嘉蓉正在窗下做繡活兒，見許嘉萱風風火火衝進屋，一下子栽到她的**嗚嗚的哭泣。許嘉蓉問了來龍去脈，忍不住說她，“你怎麼和父親這樣說話呢？”
許嘉萱臉上掛著晶瑩的淚珠子，卻還是那不服輸的口氣，“他被那女人下了妖法，說不定哪天就不認咱了。”
許嘉蓉蹙眉，“你這孩子，怎麼這麼說話呢，她是咱們的父親啊，那女人是咱們的母親啊！”
“你要認她做母親就去認好了，我不認，五妹妹也不認，我們只有段聞玉一個娘。”
許嘉萱不喜王氏，許嘉蓉是知道的，可她不知道許嘉萱會對王氏這麼反感，不過去許嘉仁那坐了一下午，怎麼人回來就成這樣了？許嘉蓉覺得，許嘉萱一定是被許嘉仁帶壞了，她好心規勸道，“五妹和母親一向不對付，沒準是她多想了呢。母親待咱們視如己出，你來和我說說，母親何時虧待過咱們，親孃也不過如此了。”
許嘉萱不可置信的看著許嘉蓉，“這種話你也說得出口？我看你也是被那女人糊弄了！”
許嘉蓉還欲再勸，可許嘉萱什麼也聽不進去，她對許嘉蓉很失望，便更念起許嘉仁的好處了。當天晚上，她又跑去許嘉仁屋裡和許嘉仁訴苦了，許嘉仁聽了許嘉萱引以為豪的叛逆事蹟，當即瞠目結舌，
都不知道怎麼開口安慰許嘉萱了。
“父親還說叫我抄寫十遍《女誡》，抄不完不許出屋，我不抄，有本事他就把我趕出家門。”許嘉萱捂著帕子抽抽噎噎和許嘉仁抱怨。
“該。”許嘉仁心想。她算是知道了，這個二姑娘人如其名，就是個二愣子。明明一件佔理的事情，被她這麼激進的一鬧，反倒都是他們的不是了。她細細打量這個十三歲女孩，這就是一個剛進青春期的中二少女啊，她原先就不應該指望這個小孩子的……心裡這麼想，許嘉仁面上卻只能說，“別難過，我幫你抄……”
其實許嘉萱的胡攪蠻纏也不是一點作用沒有的。至少她把許洪業好好地氣了一通，讓一連幾日沾床就睡著的許洪業這一天晚上躺在**翻來覆去的睡不著，腦子裡想的都是許嘉萱是怎麼氣他的，用什麼詞彙氣他的，想著想著就披了外衣去了王氏那。
“老爺，您這麼晚了還過來？您也不早說，早說我就過去侍候您了。”王氏一見到許洪業，上前就挽住許洪業的胳膊把他迎進門。
許洪業憋了一肚子的火要和王氏發作，可是一見嬌妻待自己如此溫柔熱情，氣消了大半。他深吸一口氣，問王氏，“我聽說嘉仁的事情在府裡流傳的沸沸揚揚，你怎麼管束下人的？”
這是來興師問罪的。王氏一驚，“您打哪聽說的？我怎麼不知道？明兒個我派人查查，您說的要真是屬實，我非得好好發落那碎嘴子的下人。”
王氏言辭懇切，一副真的很為許嘉仁名譽著急的模樣，許洪業的另一半氣也快消了，又問王氏，“我還聽說這些日子嘉仁那連個大夫也沒有，你怎麼安排的？”
王氏更委屈了，她一雙杏仁美目含著淚光，“您這是什麼意思呢？您是說我怠慢了嘉仁麼？”
許洪業見王氏哭了，也不忍心再責難她，拉過她的手好氣兒安慰，“我不是那個意思，你一個人管理這一大家子，有多少難處我是知道的，可嘉仁是我最疼愛的女兒，我從小就寵她，她今日這麼任性張狂，也有我一半的責任，我這回生她氣，這麼些天沒去瞧她也是罰她了，可再怎麼著……”
王氏反握住許洪業的手，替許洪業把剩下的話說了下去，“再怎麼著嘉仁也是您的心肝。這些日子我忙著張羅嘉蓉的親事，忽略了嘉仁那邊，是我的疏漏，明日大早我便去請京裡最好的大夫給嘉仁診治。”
“你辦事我一向放心。”許洪業就喜歡王氏的善解人意，“大夫這事你不必管了，我去太醫院請個醫官，怎麼著太醫院那幫人也比外面的有本事。對了，蓉姐的婚事恐怕要生變動了。”
“怎麼了？”
“前方來報信，葉柏昊傷重，如今在平城休養，人怕是不好了。梁國公府那邊恐怕還沒得信兒，你也知道，我現在把持軍情要務，獲得的是一手訊息，只怕過兩天我還得去梁國公府一趟，把這事和他們說說，叫他們有個心理準備。”說起這事，許洪業便連連嘆息，他是惜才的人，他們這輩的老臣都是世上數一數二的英豪，可是後代能繼承雄風的卻是寥寥，那葉柏昊便是其中一個。
“這麼嚴重？”王氏也沒想到會出了岔子。
許洪業道，“就算能過了這道坎，也得落個殘疾。若真是這樣，這樁親事就作罷吧，蓉姐雖然各方面都不出眾，可有我在，配個門當戶對的全和人還是沒問題的。”
...
...