對許嘉仁而言，蕭瑞這位皇家姐夫的存在感著實不高，許嘉仁也只有在逢年過節時才能見得到他，而許洪業對蕭瑞也是冷冷淡淡，所以蕭瑞通常上門拜訪不過一個時辰便會打道回府，用許洪業私底下的話來說，這個女婿有和沒有都是一樣的，還白白叫他賠進去一個女兒。
許嘉仁心想，許洪業心中應該很是鬱悶，如今朝中黨派林立，太子雖然儲位穩固，奈何體弱多病，好幾次都差點入了鬼門關再也回不來，誰知道哪一日撒手人寰，這太子的位子遲早會換人來做。幾位成年皇子對太子之位虎視眈眈，二皇子乃是貴妃所出，子憑母貴，又有外戚支援；三皇子曾經披甲上陣，有軍功加身，深得今上喜愛；五皇子善於拉攏人心，在朝中賢名遠揚，頗得人心……
他日乾坤易主，誰都有可能登上大寶，屆時新主一派也必將坐享榮華。
而許洪業作為開國元將，雖然一再為今上忌憚，可他在朝中尚有一席之地，暗地裡也有勢力向他投來橄欖枝，可他最終都是選擇了隔岸觀火。奈何幾年前那起縱子鬥毆案——即許燁華和葉二公子為了紅塵女子在街上大打出手一事，許洪業被御史大夫當庭彈劾竟無一人為他說話，許洪業這才意識到自己的孤立無援，也就是從那個時候起了“站隊”的心思。
可這站隊心思剛起，聖上指婚的旨意就下來了，是誰不行？偏偏是個最沒可能的四皇子蕭瑞。
若說這蕭瑞的母妃麗嬪想當年不過是一介女官，因為今上酒醉臨幸才得以晉位，今上年輕時嚴於律己，一直視酒後亂性為奇恥大辱，若不是麗嬪肚子裡爭氣，恐怕今上這輩子也不願意想起後宮還有這麼一個人。不待見母妃，自然也看不上她的兒子。
蕭瑞一直不得今上歡心，少年時血氣方剛，他也有故意表現的時候，他背書背的比別人快，字寫的比別人好，可最後只換來父皇厭惡的眼神，不知何時開始，他就變成了現在這個樣子。不問世事，不與人道，就像個透明人一般，終日將自己埋在府邸中，沒有人去上門拜訪他，他輕易也不走出這個門去。
用現在流行詞彙來說，這就是一個“宅男”。
宅男盛情邀請許嘉仁樓上間一聚，許嘉仁雖是心中惦記嘉蓉近況，可是想到一會兒段宵便會回來，她如今這副打扮，還和男子出外遊玩，總歸是有些不好意思，所以更不願意叫蕭瑞知道，只得急於推辭，“外祖母一會兒醒來見不到我怕是要著急了，所以……姐夫，我會另擇機會上門拜訪，還替我向蓉姐姐代好。”
“嘉仁姑娘是孝女，既然家中有老人生病，王爺便成全她盡孝之心罷！”葉柏昊道。
“既如此，那我也不便留你了。我派人護送你回去。”蕭瑞這便要喚人，葉柏昊道，“子有些拳腳功夫傍身，不如叫子送嘉仁姑娘回去。”
子是個姑娘，送許嘉仁回去顯然更加合適，蕭瑞和葉柏昊將許嘉仁送出門。這時，有侍衛化身的小廝走過來似乎有緊要事情稟報，蕭瑞錯開幾步，那小廝不知和蕭瑞說了什麼，只見他臉色一變。
葉柏昊千叮嚀萬囑咐子一定要親自將許嘉仁護送回去，不能隨便叫閒雜人等近身。
許嘉仁都氣笑了，蹲下來，用只有葉柏昊聽得見的音量問他，“你這葫蘆裡賣什麼藥，不會是想半路害我罷！我警告你，瑞王是我姐夫，如果我半路出了事，你肯定脫不了干係。”他剛剛還以她的名節威脅她，如今反而替她在蕭瑞面前遮掩，許嘉仁才不相信他有這麼好的心腸。
“女人家心思還是乾淨些好。我好心替你遮醜，你反過來說我不懷好意，我可是要冤死了。至於叫子送你，她從小跟在我身邊，功夫還是我教的，我當然更信的過她。”
“我表哥會來找我，用不著你假慈悲！”許嘉仁憤然，這人既然聽到了她和段宵的對話，那還故意派個子盯著她什麼意思？
“他還會回來？你對他那麼無情，你就這麼肯定他還願意回來找你？還是你覺得你不管怎麼對別人，別人都願意原諒你？”葉柏昊冷冷道，“罷了，告訴你實話也無妨，我替你向王爺遮掩，只因為我覺得自己的女人和別人一同出遊這件事叫我很沒面子。”
“誰是你女人了？你還要臉不要？”
葉柏昊脣邊勾起一抹諷刺的笑，“你不願意做我女人，難道願意做唐彪的女人，他可不止一次搞大女人的肚子，你想知道，我可以叫子慢慢說給你聽。”
“唐彪？你怎麼知道唐彪的？”她又沒和唐彪定親，僅僅是王氏自作主張和唐家往來頻繁，外界是絕不會知道箇中理由的，可這人是怎麼知道她差點被王氏配給唐彪的？他人不在京中，可是訊息竟然如此靈通，許嘉仁想想就覺得不寒而慄。
“我不光知道唐彪，我還知道，你若是再賴在杭州不走，等王夫人真正給你定下來親事，你恐怕連耍心眼的機會都沒有。”葉柏昊在許嘉仁眼中捕捉到了恐懼和無助，明明有更多讓她害怕的話哽在喉中，可是他卻沒有再往下說下去。
罷了，想修理一個女人，不必急在這一時半刻。葉柏昊為自己的口下留情找了一個冠冕堂皇的理由。
目送子和許嘉仁遠去，蕭瑞對葉柏昊道，“葉兄，太子溺水，一病不起，我恐怕今晚就要啟程回京。”
“溺水？所為何故？”
“說是在冰面上釣魚，冰層忽然崩裂。”蕭瑞沒再說下去，葉柏昊已經心中瞭然。
許嘉仁走在前面，子緊緊跟在她身後保持著兩步的距離。
許嘉仁記得子，這便是當初在東閣府上潑自己一身湯水的丫鬟。
“你再跟著我，小心我對你不客氣
。”許嘉仁回頭怒罵，“回去告訴你主子，我不可能叫他得逞，不管他是說真的還是故意嚇唬我！”
子默不作聲，只是表情冷冷的看著許嘉仁，許嘉仁顧忌這人有武功，也不敢太過囂張，最後竟真被她一路護送回了府中。
一回府，換了衣服，許嘉仁便去打聽段宵回來沒有。
而段宵是天黑了之後才回來的，他一回來就直奔段老太太院裡，看見許嘉仁正在為老太太倒水，這才鬆了一口氣。
喬氏在裡間陪著老太太說話，段宵走過去輕聲問許嘉仁，“何時回來的，我找了你許久。”
許嘉仁做了個噤聲的手勢，和段宵走出屋子，兩個人站在院裡，月光灑下一片銀輝。
“我以為你早就回來了，所以我也沒再等你。”許嘉仁垂著眼眸，低頭看自己的腳尖。
段宵深吸一口氣，覺得自己可笑得很。
“表哥，我要回京了，老太太這邊……我相信，有你在，老太太一定會好起來。”
“你若是為了躲我，我以後見你退避三舍就是。”段宵實在不解，他一片痴心，怎麼就融化不了這塊堅硬的石頭，“嘉仁，如果我夠狠，當初明明有很多機會向許老太太求了你。我承認，我起初待你好，確實是因為祖母對你母親執念很深，我本著一片孝心，想將姨媽的女兒帶回家。你也知道，我的妻子在過門幾個月內就患病過世，打那以後，我對這種事情看的很淡，我談不上喜歡哪個女人，可是因為一開始便打定了你的主意，不知不覺也會多關注你一些。我知道你女紅不好，琴藝不佳，被姨父訓斥的時候喜歡揹著他做鬼臉，知道你不喜歡你繼母，知道幫著嘉萱和王夫人對著幹，可能是我知道的太多了，所以關注你已經成為一種習慣，我想改怕是改不掉。”
許嘉仁仍舊低著頭，也沒打算看他，段宵嘆口氣，終是轉身走了。
許嘉仁在院裡站了許久，有寒風打在臉上，就像是巴掌一樣。
“可你是表哥啊……”許嘉仁喃喃道。
第二天，許燁霖便跟個猴子似的竄上來，抓著許嘉仁胳膊不可置信問她，“你跟外祖母辭行了？”
“怎麼，你不想回去？你別忘了，你今年可是要考試了。”許嘉仁在房裡收拾行囊，像這種貼身衣物她向來喜歡自己動手，“當初本來就說好留半個月的，你別忘了你怎麼答應父親的。”
“我走可以，可你也打算走？表哥沒有來勸你麼！”許燁霖想到今早和段宵提起他姐姐時段宵尷尬的神色，湊過去問道，“你們怎麼了？姐，是不是你怪脾氣又犯了？”
許嘉仁將手上疊的衣服往榻上一甩，不悅道，“我和你說過多少次，不要再慫恿表哥，你不聽我的話，最後只能鬧的不歡而散。”
許燁霖脾氣也上來了，“你這是什麼意思，我這不還是為你好麼，要不是怕你被王氏算計，我一個大男人何至於婆婆媽媽的操心這種事情！”
“那我謝謝你的好意，以後我的事不用你管！”許嘉仁一甩手，直接把許燁霖趕了出去。
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