在一切準備完之後，北冥鴻影果然親自率領水軍順流東下，先到大勝港，打算從這裡登陸。
可是這裡的港口很窄，大船開不進去，而且發現曹軍早有準備，就急忙掉轉船頭，直接駛往江東橋。
到了近前，一看是大石橋，不是木橋，北冥鴻影不禁大吃一驚；接著按照約定訊號，連喊“老康！”又沒人答應。北冥鴻影這才恍然大悟，自己受了康茂才的騙，趕緊指揮部隊撤退。
曹天頤方面軍隊人數少，軍糧又很困難，戰爭如果曠日持久地僵持下去，對曹軍不利。
面對這種情況，曹天頤本人曾一度動搖，打算退守魏都。
曹天頤的謀士醉仙先生為他分析戰爭的前途，認為這次戰爭是打敗北冥鴻影的好機會。
他勸曹天頤要盡最大努力，爭取最後勝利。
曹天頤接受了醉仙先生的意見，堅定了和北冥鴻影周旋到底的決心。他一面命令部隊繼續固守，一面密切注視敵人的動態，尋找有利時機，進行最後決戰。
醉仙先生針對北冥鴻影派出來的大將沒有作戰經驗、魯莽輕敵的弱點，決定對朔漠軍採取迂迴包抄的戰術，並進行了具體的戰鬥部署：第一，在長壁構成一個袋形陣地，以主力部隊堅守營壘，阻止朔漠軍的進攻；第二，把原來在第一線上的軍隊作為誘敵部隊，命令他們受到朔漠軍進攻就向長壁撤退，引誘朔漠軍深入包圍圈；第三，在長壁的兩翼佈置精兵22000人，準備出其不意地插入朔漠軍的後方，斷絕它的糧道，並協助長壁的部隊，包圍來進攻的朔漠軍；第四，另外再派出騎兵5000人插入朔漠軍營壘的中間，把趙軍分割成為兩部分，使朔漠軍首尾不能相顧。
在兩軍相持階段，能否不斷地補給軍糧，會直接關係到戰爭的勝敗。
一天，曹軍的探子偵察到，有幾千輛朔漠軍的糧車，正往渡河這邊押運過來。押運官韓猛是個有勇無謀的人，打起仗來輕敵少備。
醉仙先生聽到這一情況，便建議曹天頤派兵去劫奪北冥鴻影的糧車。曹天頤派部將徐林和史渙率兵前往，在半路上打跑了韓猛，燒掉了他押送的全部糧車和軍用物資。
到了十月，北冥鴻影又派人從北方運來一萬多車軍糧，囤積在大營以北40裡的故市、烏巢，還特派大將於瓊帶領一萬人駐在那裡保護。由於上次糧車被燒，沮省延津縣境內授這次特別提醒北冥鴻影，要他另派一員戰將率領一部分軍隊駐防在於瓊的外側，以防曹軍偷襲。
但是，、這一次曹天頤拒絕了醉仙先生的建議，決定先破昆陽，再進兵宛城。
新軍全部兵力42萬人，把一座小小的昆陽城包圍了幾十層。他們在昆陽城外紮下幾百座營盤，真是旌旗蔽野，塵土遮天，擂鼓吶喊的聲音一直傳到幾十裡外。曹天頤的將領一面命令士兵挖掘地道攻城，一面用衝車猛烈地撞擊城門。
朔漠軍頑強抵抗，新軍沒能把城攻破。曹天頤的將領又命令士兵推出十多丈高的樓車，靠近城牆。樓車上計程車兵居高臨下，對著城中放箭和發射石塊。新軍的箭和石塊像雨點般地向城裡射來。城中的人不能出門行走，老百姓要到井邊汲水，都得揹著一塊門板擋住箭石。
曹天頤的將領更加得意，認為攻破昆陽，是早晚之間的事，只須坐等破城的捷報，再不去留心其他事情了。
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三個國家之間各自的準備可是不止只有軍事方面，還有農業和商業方面，畢竟只有把經濟提升上去了才有可能把軍隊的實力大幅度的提升。
所以這三個國家的君王都很明智的選擇了促進農業和商業。
晴空萬里，萬里無雲，陽光刺眼的同時也如針似扎刺著人們的身體，尤其是扎刺著正在陽光底下勞作的農民的背脊。我常常在農忙時節看到這些熟悉的背脊。我常常喜歡在溫馨陽光裡接受陽光的問候，但農民卻偏偏要在似火驕陽接受陽光的拷打。
我不知道為什麼農忙總是出現在一年中太陽最放肆的日子裡。玉米的收穫和稻穀的收割都要在驕陽肆虐，伏旱不歇的日子裡快速完成。炎夏的陽光就像熊熊大火炙烤著農民的肌膚，再加之禾葉和割斷的禾稈如刀似劍，助紂為虐，手總被割得道道血痕，又癢又疼，血痕消失後就成了繭；打穀子生成的粉塵也是如針似刺，讓人如覺芒刺在背，躲閃不及，而我知道他們不光不會去躲避，還會像飛蛾見到光亮那樣興奮地衝進陽光裡。有一年，打穀子時天氣和風細雨，溫度降到了夏天可能的最低溫度，父輩們卻如熱鍋上的螞蟻樣心急如焚，埋怨四起。因為驕陽的天氣裡穀子容易脫粒，打出來的穀子才幹爽，不易黴爛，否則穀物將爛掉在田裡。真是“可憐身上如針刺，心憂谷爛願天熱”。但是在強烈的陽光下進行城裡人難以想象的高強度勞動時，汗如泉湧（真正的“太陽之恩，湧泉相報”了），汗水和著粉塵加劇了騷癢，一抓皮就一點一點地掉了。
最好的外科醫生，技術沒有這麼高超；最好的手術刀，操作也沒有這麼精巧。陽光就是這麼一把精巧的手術刀，陽光就是這麼一位技術非凡的大夫，它的對像就是擺在它面前的農民，它進行的手術專案是削薄薄的一層皮。
暑熱天氣裡，農民們在田地裡展開工作，陽光也就打在他們的身上展開工作——剝皮手術。這是一項精細而又複雜的手術，恐怕是精細到了奈米級。一個面板白皙的人經過最多兩天的陽光雕琢去跳高也會黑人一跳了。面板黑黝黝的。與兩天前相比是神似而形不似了。再過兩天，一層極薄極薄的面板便開始蛻了。起初，是東一點西一點地裂開蛻掉。已蛻皮之處雪白，未蛻皮之處黝黑，把人弄得比花蛇還難看。這樣的面板沾不得水，一沾水便如碰著火紅的烙鐵。可是，如此大熱的天勞作之後，不可能不洗澡，而洗一次澡就經受一次嚴刑拷打。待深黑的面板全部蛻去，雪白的面板也又被晒黑，有時晒嚴重了，還會再蛻些皮，不過不會像前一次那樣疼痛。如此之後，人便成了青銅塑像，深棕色的面板，油光發亮，雨滴落於其上迅即滾落。而面板也是怪，一段時間不這樣暴晒又會變白，可再去暴晒時又會蛻皮。
田家少閒月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。
婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。相隨餉田去，丁壯在南岡。
就在各國農民的辛勤勞作之下，三國各自的農業和經濟也突飛猛進，僅僅只是三年的時間，三個國家的實力都有了很大的提高。