１、
最後一絲夕陽沉沉隱去，連同地平線一起消逝，夜色沉沉襲來。
東北的某個村莊，一棟低矮的房屋裡，一家三口正坐在炕頭取暖，其樂融融。
女人給剛出生的孩子喂完奶，男人捏著孩子的小臉蛋，樂滋滋地說：“兒子長得真像你，你看那大眼睛、高鼻樑、小嘴巴，跟你就像一個模子裡刻出來的。”
“那當然，兒子可是我的心頭肉。”女人臉上洋溢著柔情蜜意，男人幸福地說：“等兒子長大，我一定要訓練咱兒子成為一個出色的獵人。”
“不，我想兒子以後上學堂唸書，將來可以當好宰相。”
“好勒，兒子，快快長大，等你長大了，阿爸就送你去學堂……”
小兩口沉浸在對未來美好生活的憧憬之中，可就在這時，只聽見一聲悶響，大門轟然倒下，緊接著衝進來幾個人影。
男人反應快，想取下牆上的獵槍，但還沒來得及轉身，一把刀已經直直地插進了胸膛，一股巨痛頓時傳遍全身，男人無力地癱坐了下去。
抱著孩子的女人被嚇得縮成一團，連喊救命的力氣都沒了，像篩糠一樣瑟瑟發抖，但仍然緊緊地摟著孩子。
其中一人掃視了整個房間一眼，又示意把整個房屋搜查了一遍，這才走到女人面前，看著她懷裡的孩子，伸出了手。
女人不敢哭喊，壓抑著巨大恐懼，淚水在眼眶裡打轉兒，只是連連搖頭。
男子眼裡射出一道寒光，從女人手裡慢慢取過孩子，女人不敢用力，只能鬆手，嘴裡喃喃地求饒：“不要傷害我的孩子，求你了，不要傷害孩子！”
男人被踩在地上，嘴裡滲出了血，但根本動彈不得，喉嚨裡發出聲聲哀號。
男子高高地舉起孩子，做出要摔下來的動作，女人想衝上去搶下孩子，卻被鋒利的匕首逼迫坐著，眼裡流露出哀求、恐懼和絕望的光。
男子把孩子慢慢放低，然後遞給了身後的人。
女人的眼神跟隨孩子的身影移動，好像隨時都想衝上去搶過孩子。
男子又看了躺在地上的人一眼，猙獰的眼神變成了**笑，突然像老鷹一樣把女人提起來，女人終於撕心裂肺地尖叫起來，想掙脫開去，卻像雞蛋碰石頭。
孩子也“哇”一聲哭起來，男子狠狠地扇了女人一耳光，然後手下示意把孩子抱走。
“還我孩子，還我的孩子，我跟你們拼了。”女人看見孩子被抱出門，聲音都喊啞了，被踩在地上的丈夫，嘴裡汩汩地往外冒血，但雙目圓瞪，一股股憤怒的火焰在眼裡熊熊燃燒，噴射而出，緊接著看見自己的女人被扒下了衣服，一聲聲*的笑聲充斥耳邊，妻子無力的哀號變得越來越微弱……
夜，越來越黑，風呼呼地吹著，很快，一切歸於平靜。
二十年後的漢口，繁華如花，大街上人流如水，叫賣聲、車聲、人聲，各種聲音夾雜在一起，猶如一曲新的清明上河圖。
白喜堂位於漢口最繁華的地段，這家有著幾十年歷史的老藥店，如今已經成為漢口的老字號，尤其是藥店的老闆楚萬庭不僅醫術高明，而且對人極好，童叟無欺，更是被人譽為再世華佗。
楚望廷剛送走一位病人，兒子楚文傑從外面風風火火地闖進來，大大咧咧地說：“爹，您知道我今天在外面遇到誰了？”
楚望廷在櫃檯裡忙碌，帶著責備的口氣說：“都多大的人了，走路蹦蹦跳跳的，能不能穩重一點？”
“哎呀，爹，我跟您說正事呢。”楚文傑喝了口水，喳喳呼呼地說，“我想您也猜不到，乾脆告訴您算了。爹，您還記得小時候跟我一塊兒玩的那個黑子嗎？”
楚望廷疑惑地搖了搖頭，想都沒想便說：“不記得！”
“爹，您倒是好好想想啊，就是黑得像煤炭一樣的那個，小時候我被人欺負，他還幫我打架呢。”
楚望廷這才說：“我說你怎麼一天到晚都不做點正事，爹這生意忙，你就不能抽出手來幫爹搭把手？”
楚文傑雖然已有二十餘歲，但從小到大都在父親的呵護下成長，此時走到父親面前，笑呵呵地說：“爹，我跟您說啊，黑子現在也長大了，跟我一樣大，他在外面沒事做，您能不能好心收留他呀？”
楚望廷一愣，但立即說：“白喜堂不是養閒人的地方，再說也不缺人手，你讓他去別處吧。”
“那您剛才還說讓我給您搭把手？”
楚望廷這才明白自己被兒子耍了，哭笑不得，回頭對店裡的夥計楊科說：“你進去看看藥煮好了嗎？應該差不多了，濾好了給我端出來。”
楊科一開始是店裡的夥計，楚望廷後來見他聰慧，於是收他當了徒弟。
楚文傑問：“爹，您病了？”
“爹年紀大了，最近老覺得沒精氣神。”楚望廷嘆息道，緊接著把一些藥包好，遞到他面前說，“這是邱老闆的藥，你幫忙送過去吧。”
楚文傑明白父親所說的邱老闆是誰，他不是很喜歡去那裡，但因為父親的緣故，他不得推辭，臨走前還叮囑父親要保重身體，楚望廷無奈地說：“你呀，要是能幫為父打理白喜堂，那為父就輕鬆不少啊。”
楚文傑沒等父親把話說完，早就提著藥溜之大吉，他不想聽父親的嘮叨，更不想被束縛。他離開白喜堂不遠，一輛人力車停在了面前，他大踏步坐上去，興高采烈地吆喝起來：“兄弟，開走落。”
車伕回頭看了他一眼，大步跑了起來。
“黑子，慢點跑，別撞著人了。”楚文傑感覺自己好像要飛起來了似的，車伕就是黑子，大聲喊道：“怕什麼，我拉車你放心，絕對摔不了你。”
“我才不怕，就是擔心你太累了。”
“累不著我，這算什麼，都還沒熱身。”黑子健步如飛，一張臉黑得像抹了油，在太陽底下一晒，油光可鑑。他手臂上的肌肉都繃成了一塊一塊的，邊跑邊用搭在肩上的白毛巾擦汗。
楚文傑突然覺得有些愧疚，自己在上面舒服的坐著，兄弟在前面賣力的拉著，忍不住喊道：“黑子，你停，快停下。”
“怎麼了，還沒到呢，不過快了。”
“不是，我想下來走，順便跟你說說話。”
“走什麼呀，這樣不也能說話嗎？”黑子扭頭看了他一眼，“你是客人，我是車伕，你安心坐著不就完了嗎？”
楚文傑笑著說：“那我可沒錢付給你。”
“老闆，這趟免費。”黑子壓根兒沒打算收他錢，“以後如果有什麼需要，只要是你楚老闆，全部免費。”
“那我可賺大了，這樣吧，你就拉著我從漢口到武昌這麼轉一圈，我倒想看看你有沒有這個能耐。”楚文傑一句玩笑，黑子可當真了，頭也不回地說：“那你就看好了，要是喘口氣我就不是當年的黑皮爺爺。”
楚文傑大笑起來，不禁想起了一件往事。
那年，楚文傑在大街上被幾個痞子欺負，黑子衝過來幫他打跑了痞子，最後還衝痞子喊道：“記住你黑皮爺爺，以後再敢欺負我兄弟，看黑皮爺爺不扒了你們的皮。”
黑子問道：“都那麼多年了，你還記得啊。”
“怎麼能不記得？一輩子都忘不掉。”楚文傑感激地說，“自從你這個黑皮爺爺教訓那幾個痞子之後，他們就再也沒敢露面。”
很快到了邱府外，黑子停下來，回身說：“到了。”
楚文傑說：“要不你先去忙，我呆會兒自己回去。”