匈奴使臣帶著軍臣單于的國書來到漢廷，要求景帝這次一定要一個真正的公主和親匈奴。景帝膝下只有南宮公主一人。
景帝對南宮寵愛有佳，曾答應過南宮，要她選一個自己喜歡的夫婿。但是面對強悍的匈奴鐵騎和連年災害的漢廷，景帝無奈之下，來到南宮母親王美人的宮中。
景帝屏退所有的侍從，斜靠在王美人的榻上，低著頭，半日無話。
“你來，”景帝拉過王美人的手說道，“朕如今件為難的事，想同你商量。”
王美人順勢倚在景帝的腿上，看著景帝臉色不好，知道是件棘手的事情。
“陛下請講。”
“今天匈奴使團來了，送來了匈奴軍臣單于的國書，”景帝道，“他們，要我漢廷派一位公主去匈奴和親。”
“陛下，這有什麼為難？”王美人道，“我漢廷和匈奴和親，自高祖時就有，不過是藉著和親為名，跟我漢廷要東西財物罷了。”
漢廷自高祖以來，就與匈奴單于結為“昆弟”。匈奴人每每打著和親的幌子，向漢廷索要財物。漢廷也每次都是找一個模樣、氣度不錯的宮女加封為公主，嫁給匈奴的單于。這在漢廷早是常事，所以，王美人不覺的有什麼為難之處。見景帝如此，便有些奇怪。
“正是呢。”景帝道，“可是，這次匈奴人不但要財物還要、還要……”景帝不忍心說出口。
王美人道：“匈奴人還要什麼？”
“還要一位，真正的公主。”景帝微微嘆了口氣道。
“真正的公主？！”王美人聽景帝到這話，吃了一驚。
“是，”景帝輕聲答到，“我正是位此事找你。”
王美人聽到這裡，心裡一驚。王美人心內清楚，此時的漢廷，只有南宮一個未嫁的公主。
“陛下，陛下的意思是……”王美人瞪大了眼睛。“不，陛下！陛下答應過臣妾和南宮，要南宮自己挑選一個她喜歡的夫婿！”
王美人聲音發顫。
自來和親出去的公主就如同死了一般，永遠沒有機會再回漢廷。何況，遠嫁匈奴，舉目無親；一旦漢匈起了戰事，和親的公主沒有一個有好下場的：燒死、沉湖、砍頭祭旗，甚至是臉上蒙了溼牛皮活活憋死。
王美人雖然處在深宮，不問朝政，但是，這些事情後宮內人人皆知，王美人怎麼能不為女兒的前途擔憂呢！
“陛下……”王美人只覺得渾身癱軟，不覺的從榻上滑落下來，順勢跪在景帝面前，“南宮，南宮還是個孩子！”
“南宮不小了，再過幾個月就十五了。再說，女兒遲早要嫁出去的。”景帝不敢看王美人的眼睛，看著房梁說道。
“臣妾寧可南宮嫁一個平民百姓，粗茶淡飯了此一生，”王美人含淚答到，“也不要南宮嫁到荒蠻之所、不毛之地……”
“唉……”景帝嘆道，“就當，就當從沒生過她吧。”說著，翻身向裡面，閉目不語。
空曠的宮殿內，只有王美人傷心的哭聲。
當晚，南宮便知道了景帝的決定。
“不！不可能！”南宮滿面淚水，“父皇不可能這麼狠心！父皇說過，要南宮自己選一個自己喜歡的人做我的夫婿！”
“南宮，南宮，你聽母親跟你說！”王美人抓住南宮的手道。
“我不聽！你騙我，你騙我！我要親自去問父皇！”南宮拼命得掙脫著。王美人怎麼攔也攔不住。
“南宮，南宮！”望著跑出宮門去的南宮，王美人坐在地上，放聲痛苦。
南宮跑向景帝的寢宮。
“公主殿下，”門口的宮人道，“陛下有旨，不見公主！公主請回吧。”
南宮推開這個宮人就往裡面衝。幾個宮人攔住南宮，苦苦哀勸。
“父皇，父皇！”南宮披散著頭髮，哭喊道，“父皇！我是南宮啊，父皇！我是南宮啊――”
宮內的景帝，聽著南宮的哭喊聲，心如刀割。
“父皇，你忘了，你忘了答應過南宮什麼嗎?”南宮的痛哭著喊道，“父皇，你真的捨得南宮，你真的捨得南宮？”
宮內的火燭一一被吹滅。
“父皇，你好狠心！”絕望的南宮無力的癱倒在宮門外。
匈奴使團帶著大量的糧食、綢緞、金銀、珠寶準備離開漢廷。
王美人的宮內，侍女們正在給南宮梳妝。鏡中的南宮臉色蒼白，神情黯然。
“啟稟娘娘，陛下來了。”宮人回稟道。
說話間，景帝已經來到南宮的身邊。
“南宮……”景帝看著心愛的小女兒，強忍著眼淚。
南宮一言不發。直勾勾的看著鏡中的自己。
“南宮，父皇來看你了。”景帝拉起南宮的手說道。
“南宮，不得對你父皇無禮！”王美人在一旁道。
景帝向王美人擺擺手，默默的看著南宮，終於忍不住，淚水奪眶而出！
南宮的眼淚也忍不住的落下。
“父皇！”南宮撲向景帝的懷抱，緊緊抱住景帝。
“父皇！兒臣捨不得父皇！”南宮泣不成聲。
“父皇也捨不得南宮啊！”景帝撫摸著南宮的長髮，“父皇寧可你嫁給一個瞎子、瘸子，也不願意你嫁到匈奴。”景帝悲痛欲絕。
“可是，父皇也沒有辦法。為了漢廷，為了大漢的子民，父皇只有犧牲你一個人了！”
“父王！兒臣知道。”南宮怎能不知道父皇心裡的痛哭和無奈？南宮是個懂事的好孩子，此刻忍住悲痛反而來勸景帝道：
“父皇，南宮身為大漢公主，為我漢朝子民犧牲自是我的責任。只是……南宮心裡捨不得父皇，母親還有彘兒！”
一旁的王美人早就抱著劉徹哭成一團。
“姐姐！”劉徹抹了把眼淚，道：“等彘兒長大了，一定率兵去攻打匈奴，為我漢廷消除這個心頭大患，一定要把姐姐接回來！”
“彘兒！”南宮摟著劉徹痛哭，道“彘兒，以後你要照顧母親，用功讀書，好好練習騎射。不可再淘氣了！”
“是，姐姐！”
……
年少的南宮，經歷近半年的長途跋涉，終於踏上了匈奴的土地。在這片陌生的土地上，迎接南宮的將是什麼？