等童貞娘卸了釵環，又探視了睡得粉嘟嘟的元寶，給他掖好被子後，回頭一看，倒真是有點哭笑不得了。
只見許家寶坐在桌旁就對著那一小堆銀子傻笑。
“瞧你這出息！”童貞娘娉娉婷婷地走到他對面，隨手拈起一塊銀子道，“就好像八輩子沒見過錢似的。”
“嘿嘿，媳婦，這錢來得也太容易了吧，做夢似的。”
童貞娘將那塊銀子丟回到小包袱裡，道：“要不是我，就憑你那縮手縮腳的熊樣，就是金山銀山堆到面前你也只會眼睜睜地看。”
許家寶心情好，聽著童貞孃的數落，是一點脾氣也沒有。
“才四十兩銀子就把你樂成這樣了，能不能有點出息？”童貞娘伸出一根塗了蔻丹的手指，輕輕地點了點許家安的額頭嗔怪道。
“我倒沒看出來，你大哥還真有兩下子。”
“嘁，平日裡看你躲我大哥躲得跟什麼似的，這會子也別討巧。”
許家寶撓撓頭，低呼道：“天地良心，你知道，我手頭統共就那幾個零花的，你大哥哪次不是有借無還的。媳婦，你摟著那些體己銀子，倒是讓我鬧饑荒。男人出門沒個銀子傍身，可是心裡沒底啊。”
“我若是平日隨你花了，這會子哪裡有本錢去做這門好營生？這些銀子我還不是替你和元寶守著？”
許家寶看著燭光下童貞娘紅紅的俏臉蛋隱隱透著幾分得意，又問道：“這生意可不就像是從天上掉下來似的。”
“你說得倒輕鬆，你去街上轉一圈給我找找看。”童貞娘斜睨了眼，道，“我大哥憋屈了這許多年，看來是要揚眉吐氣一番了——他在城裡人面熟，做事又公道。找中人的不找他又去找誰？”
許家寶若有所思地點點頭，道：“你說這人参咋能賣的這麼便宜呢？”
“你沒聽那北方客人說啊，他們那裡這人参可比蘿蔔還多。背陰的山上隨便拿了小鋤頭一刨一個準。十年以上的人参不易得，三年五年的還不到處都是？偏生我們南方不產這個。當成寶貝疙瘩似的金貴得不得了。”
許家寶點點頭。
“聽我大哥說那客人本運了幾車人参過來，想轉手賣到我們南方大賺一筆。誰料到他們北方人不服我們這邊的水土，才剛到，他兄弟老爹便上吐下瀉的，幾天便脫了人形，這才急著想把手頭的貨低價盤出，賺些路費好早早帶了兄弟老爹轉回北方去。”
許家寶猶不滿足。道：“早知道，就多投些本錢了，反正他們的人参好，也不愁銷路。”
“你倒貪心。投了五十兩足賺了三十兩，你去哪裡尋這樣好的營生，按照你老爹的做法，得生生守著櫃檯賣一輩子的醬油才賺得到。”
“嘿嘿，嘿嘿！”許家寶又是笑了幾陣。雖然賺了錢。可是媳婦囑咐了，不能聲張，只能是悶聲發大財。他心裡是癢癢的，就像是窮人乍富，恨不得是錦衣夜行。讓人看看他許家寶還是不是個遊手好閒吃白飯的。
童貞娘轉了轉眼珠子，不無遺憾地道：“唉，說起來要是當初多投些銀子就好了。”沒人會嫌銀子扎手，原本沒想到這銀子來得那麼容易。看那北方的客人急得是熱鍋上的螞蟻，恨不得馬上就將那些貨物脫手，也就顧不上抬價錢了。他們合著大舅爺低價吃進了半車的人参，零散賣到縣城的藥店裡，只兩三天，銀子就翻了近一番。
童貞娘後悔啊，早知道那壓箱底的二十兩私房錢也該拿出來。
許家寶猶疑道：“我看那客人急著要回北方，有意把那剩下的人参都轉給我們……”
“是，看他都急得跳腳了。再住下去，他老爹的性命可要報銷在這兒了，可帶著那兩車貨沒的耽誤了腳程。”
許家寶急急問道：“你大哥怎麼說？”
做了幾年夫妻，童貞娘哪裡不知道許家寶在想些什麼：“大哥倒沒說什麼，只是那兩車人参要一次吃進，他就是有這個心也沒這個力啊。”
夫婦倆具低了頭默默的想些什麼。燭光搖動，在他們的臉上投下了或明或暗的陰影。
許家寶艱難地道：“我特意把那人参給善福堂的小劉郎中看了，他說這人参是上等貨……”
童貞娘目光閃動：“我大哥也說了，還有周邊一些縣城的大小藥房缺的就是這樣的人参……”
兩人目光一碰撞，異口同聲道：“要不——”突而又都閉了口不說了。
許家寶喟然一嘆道：“可惜就是手頭沒銀子。”
“過了這個村可沒那個店了。”童貞娘慢慢用長長的指甲划著桌面道。
許家寶咬了咬牙，道：“要不我和爹商量商量？”他說這話心裡也沒個底，跟在許掌櫃身邊耳濡目染這些日子，他自是知道許掌櫃最是看不上那投機取巧的勾當。
童貞娘一下按住了許家寶的手，道：“這可不行，爹是死活也不會答應的，反而會落一頓罵。”
許家寶全身萎頓了下去。
童貞娘眼珠子骨碌碌一轉，道：“爹這兒不行，娘那裡未必行不通……”
許家寶猛地抬起頭，目光灼灼。
童貞娘一邊思量一邊慢悠悠地道：“那兩車人参怕是左右得一千兩，他們急著要脫手，打個八折也定能到手。”
“八百兩現銀，哪裡找？”
“二郎，你先別急。”童貞娘計上心來，道，“娘不是有個匣子，裝著些房契地契的嗎……”
“不行不行，這是爹的**，動也動不得！”許家寶未等童貞娘說完便將頭搖得跟撥浪鼓似的。
“看你猴急，你先聽我說。”童貞娘眸子閃閃發亮，兩頰像是塗了胭脂般的紅豔，道，“我們手頭上還有些閒散的，我再問我哥借點。在娘那裡挪騰個五百兩就足夠了。”
“五百兩也不是個小數目。”
“你就悄悄地和娘說一說，若是娘同意，那自然是皆大歡喜。”童貞娘微微皺了細細的眉頭道。“若是不允，那也就算了。就當我們沒這個財運。”
“這……”許家寶猶疑著。
“你這人，前怕狼後怕虎的，哪能成什麼事兒？”童貞娘嗔怪地輕拍了許家寶一下，道，“你不過是去白問一句，你娘可不像你爹那樣死腦筋，萬一成了也說不準。”
許家寶皺著一張臉。又是咬牙又是皺眉的。
童貞娘又道：“你想，前後不過兩三日，這八百兩銀子拿出去有驚無險地晃一圈便賺回五百兩，這可是打著燈籠也找不到的好事。到時候。你把那賺的三百兩銀子往你爹面前一放，他老人家還不得樂翻天？”
“怎麼是三百兩？不是五百兩嗎？”許家寶迷糊了。
“你傻啊？那二百兩是我們自己的利，哪能一味交上去。”童貞娘越想越美，“倒是我託個可靠的，拿這二百兩去放個印子錢。那利錢足夠我們花銷了。”
許家寶長長地吁了口氣，動心不已。
“下了決定就要趁早，我見那客人火急火燎的，萬一尋了別的買家，我們這番心思可都打水漂了。”
許家寶激動得將指節掰得格格作響。道：“媳婦，我們再合計合計？”
童貞娘往他臉上輕輕啐了一口，嗔道：“看你這耗子膽，又想吃魚又怕葷的！”
……
“媳婦，你睡了嗎？”
“嗯？”
許家安將平躺的身子側了過來，莊善若感覺到他的鼻息響在耳側。兩人雖然穿著寢衣躺得端端正正，中間隔了兩個拳頭遠，莊善若卻是覺得有些不自在——這種不自在在縣城的時候是從來沒有過的。
“這兩天我彷彿做了許多夢。”許家安的聲音緩緩地在耳邊響起。
“那是你太累了。”
“我好幾次夢見了一個女子，卻看不清她的模樣。”
莊善若的心一剎那沉沉地往下墜——秀兒，念念不忘的秀兒。她勉強自己笑了笑道：“夢了她做什麼？”
許家安的聲音像水一樣慢慢淌過來：“夢見她在前面走，我在後面追，不論我怎麼追，她始終離我兩三步遠。”
“她怕是惱了你。”
“定是，我喊了她，她偏是不回頭。”
莊善若在濛濛的黑暗中綻放出一個苦澀的微笑。許家安自從病癒後，雖然消瘦了許多，但是頭腦也清醒了許多，說的話也有條有理的，不再是顛三倒四，惹人發笑了。
三個月。
如果這三個月裡，大郎好了，那她怎麼辦？是走還是留？莊善若空下來的時候常常拿這個問題來折磨自己。
“媳婦？”
“嗯。”
“你在聽我說嗎？”
“聽著呢。”
“我剛剛小睡了一會，又夢見那個女子了。這次我拼了命地追，終於是追上了。”許家安的聲音裡帶著一絲欣喜和寬慰。
莊善若替自己掖了掖被子，不知怎麼的竟然覺得有一絲寒意，十一月底了，差不多該燒火盆了。
“看到她是誰了嗎？”
許家安下意識地搖了搖頭：“她剛一回頭，我便醒了。”
莊善若心裡一鬆，道：“可惜了。”
又是一陣悠長的沉默。
“我怎麼覺得那便是你。”許家安用低不可聞的聲音道，“你定是惱了我，下定決心不要我了。”
莊善若艱澀一笑：“怎麼會？”
“媳婦，你以後就是再惱我，打我罵我都好，就是不能拋下我，可好？”
許家安這話問得是陪著小心極盡溫柔，莊善若的眼中迅速蒙上了一層霧氣，她淡淡答道：“晚了，快睡吧！”
“你還沒回答我呢？”
莊善若在黑暗中睜大眼睛，道：“我困了，明兒再說。”
十一月的晦日，月亮細得像是一圈線，幾點冷冷的星子零星地綴在黑鴉鴉的天幕中。