“二郎媳婦，你這話什麼意思？”
“娘說什麼意思就是什麼意思。”童貞娘低了頭翹起留得長長的指甲正正反反地看著。
許陳氏胸口一窒，戳了手指頭道：“二郎，你還不來管管你媳婦。”
莊善若倒是納悶了，素來許陳氏和童貞娘兩個都是聯合起來針對她的。今兒倒是奇了，童貞娘竟然還替自己幫腔。看這兩人的臉色，必定是先前就是有了齟齬的。
許家寶剛搬了箱子從西邊廂房出來，正拍著手，尋思著想要問問許陳氏關於許家如何發家的歷史，卻見自家媳婦和老孃具是黑了臉，跟個烏眼雞似的。
他本是個懼內的，倒是訕訕地搓了手，道：“這是怎麼說的？”
許陳氏冷笑道：“怎麼說的？我倒還從沒見過這樣的媳婦，長輩說話倒是斜槓裡橫插一嘴。下次我碰到親家了倒是要問問了，童家是怎樣教養女兒的？到底還有沒有個規矩了？”
“娘，您這話沒的讓人笑話了。”童貞娘也是從鼻子裡冷哼了一聲，道，“爹在的時候，家裡田地鋪子手裡捏著，大宅子住著，他老人家倒也沒口口聲聲立什麼規矩；怎麼爹不在了，住著這轉個身都費勁的房子，您倒是要立那勞什子規矩了？”
“聽聽聽！二郎，聽聽你媳婦說的！”
許家寶苦了臉，輕聲道：“貞娘，你給娘認個錯就是了。”
童貞娘扭了頭，看著在一邊默然的莊善若，道：“俗話說，上樑不正下樑歪。我們做小輩的哪裡行差了做錯了，也都得靠家裡的大人提點著。娘自己都不妥當，怎麼就能苛責我們做小的？”
“我怎麼就不妥當了？二郎媳婦，你倒是說說看。”
“娘，這可是您讓我說的。”童貞娘得意地一瞟許陳氏道。
此時，許家安。許家玉都從房裡出來，一時沒搞清楚狀況。
“我讓你們守點規矩，別讓旁人笑話了去，倒還有錯了？”許陳氏看著兒女都在身邊，底氣也足了些。
“你們是沒聽著，剛才娘訓斥大嫂——這樣就罷了。”童貞娘一口氣說道，“可是娘偏生說什麼知道的是去拿東西，不知道還以為是去偷漢子。嘖嘖，這話誰相信能從婆婆嘴裡說出來的。”
在場的人都是一呆，許陳氏臊紅了臉一時說不出話來。
莊善若自己倒是沒有太在意。就像老根嫂說的。許陳氏心裡有什麼嘴上就說什麼。倒也不算是太壞。她此時最想是進房間好好地詢問許家安一番，這和離文書丟得簡直是蹊蹺了。
童貞娘卻不是這麼想，好不容易能抓住許陳氏的痛腳，哪能就那麼容易放過？
“大嫂。我說的可是不差？”
莊善若看著童貞娘一臉的得意，真的是不想被她當槍使，便低了頭沒做聲。
童貞娘不依不饒，道：“大嫂是臉皮薄，說不出口。”
許陳氏才略略回過神來，道：“我不過是氣急，一時說漏了嘴也是有的。”
“哦，一時說漏了嘴？”童貞娘拍了手笑道，“那倒是奇了。我倒還是從來沒聽說過做孃的竟汙自己兒子戴綠帽子的。”
她這話說得直白，許家安就是半傻了也聽懂了，只顧拿眼睛去看莊善若。
許陳氏惱羞成怒，道：“二郎媳婦，你可別血口噴人！”
“我怎麼是血口噴人了？幸虧大嫂是張家人光明正大地送回來的。堵了旁人的嘴；也虧得是大伯大嫂感情深厚，若是魯莽的聽了，可不得鬧個雞飛狗跳了。”童貞娘說得痛快了，一掃臉上的晦氣，總結道，“我們家的規矩說到底還是娘自個兒敗壞了的，可怨不了別人！”
許陳氏氣得絕倒，許家玉趕緊上前扶了她，用手掌撫了她前胸順著氣。
許家寶是又羞又惱，不知道童貞娘是鬧的哪一齣，怎麼竟讓許陳氏如此下不來臺。
許家安卻是挽了莊善若的手，殷殷地看著她。莊善若勉強一笑，用眼神安撫住了他。
許陳氏緩過氣來，用手指了童貞娘道：“二郎媳婦，即便我是說錯了，可有你這樣做媳婦的嗎？我原先不過是略說了你幾句，你便懷恨在心，逮著了機會上躥下跳，鬧得家宅不寧。”
童貞娘梗了脖子道：“您老人家說的做的自然不會有錯，元寶不過是好奇，拿了幾根祭灶用的糖瓜，用得著這樣又打又罵的嗎？”
“二十三，糖瓜粘”，明天就是臘月二十三，按照風俗是要祭灶，向灶王爺供奉用飴糖和麵做成的糖瓜，以求來年好運。
“我們家這一年都不順，好不容易要到新年，哪裡有灶還沒有祭，就先吃上的道理？”許陳氏是真的生氣，她本一心祈求灶王爺在玉帝面前說說好話，保佑他們許家在明年一切和順。沒想到那盤飴糖被饞嘴的元寶看到了，偷吃了些。她又氣又急，忍不住揍了元寶屁股幾下。誰料到被童貞娘看到，陰陽怪氣的話說了一籮筐。
“元寶他才幾歲？要是擱在往日，這些飴糖他也還不稀罕。”童貞娘說著說著抹起了眼淚，道，“好長日子沒吃到零嘴了，可不是饞了，可憐見的。”
“元寶是我孫子，我自然也是心疼。”許陳氏也是含了淚道，“二郎媳婦，你也不想想，他吃不上好的，是誰害的？到底是我這個做奶的，還是你這個做孃的？”
這是童貞孃的心病，她一聽就不自在，擤了一把鼻涕道：“我還不是為了我們家好，往日爹做生意的時候還是有賺有賠呢，哪裡就能一味地埋怨我們呢？”
“沒那個金剛鑽，別攬那瓷器活！”
童貞娘冷笑道：“現今是賠了，我也沒什麼話好說。娘細想想，當初若是賺了，那銀子難道就單由我和二郎兩個來花？”
莊善若暗忖，這便是沒分家的壞處——一榮俱榮，一損俱損。
許陳氏聽得童貞娘這麼說，乾脆也撕破了臉，道：“二郎媳婦，你別是說的比唱的還好聽。全家東挪西湊來補你倒騰出來的那個虧空，賣的賣，當的當，總共也只剩下不到十兩的銀子了。你倒好，穿的戴的使的用的，依舊是滿滿當當十幾箱子——竟還有臉說這樣的話！”
童貞娘被搶白得臉上白一陣紅一陣，自知理虧，猶犟著嘴道：“娘若是要我的嫁妝，也不用繞那麼大的彎子直說就是了，左不過我親自拿了嫁妝單子給您過目。”
許家寶實在是聽不下去了，道：“貞娘，你也少說兩句。”
“我怎麼就要少說？你當我這日子好過啊？我孃家雖說也不是什麼高門大戶，可也如珠似寶地將我養到大。嫁到你們家，陪了小心，付了辛苦，竟然還要算計我的嫁妝，你們有臉，我倒是沒臉了呢！”
“你——”許陳氏氣得又說不出話來了。
莊善若倒也沒覺得意外，自古便是“同富貴易，共患難難”。按照童貞娘這個性子，能夠按捺到現在實屬不易了。
許家玉輕聲地勸慰道：“娘，你莫生氣，彆氣壞了身子。”
“我要這個身子何用？倒不如隨你爹去了，一了百了，好過現在討人嫌！”許陳氏是真的傷了心，想起了去世的許掌櫃，又是嘩嘩地淌起了眼淚。
許家寶雖然懼內，可也是個孝子，見寡母傷心，心內如刀割一般，忙低聲喝道：“貞娘，你莫鬧了！”
“鬧？到底是誰在鬧？”童貞娘哂笑道，“我看這年頭活著倒是受罪，死了不過是腳一蹬眼一閉倒是享清福了。”這話說得是越來越不堪了。
果然，許陳氏顧不得抹淚，跳了腳道：“小蹄子，你別猖狂！我知道，如今我們家廟小，容不下你這尊菩薩了！”
童貞娘不怕，依舊冷笑著道：“娘，你說這話，可是要休了我？我還巴不得呢！”她自信許家還不會這樣對她，若是她一服軟，這老虔婆可不就得爬到她頭上來了。
許陳氏氣得差點閉過氣，迭聲道：“二郎，你可是個死人？竟看你媳婦這樣作踐你娘！我一把屎一把尿把你拉扯大有什麼用？”
童貞娘正要再冷言幾句，冷不防一個巴掌狠狠地甩到了她的臉上，她下意識地捂住了臉，懵了。
許家寶僵硬地收回了手，鐵青了臉，道：“貞娘，趕緊向娘賠罪！”
童貞娘猶不敢置信般地看了許家寶半晌，道：“你，你竟然打我？”
許家寶低了頭，避開童貞娘又恨又怨的眼神。成親這許多年，他是從來沒捨得動過她一指頭。今天實在是她太過分了，他全身的血直往頭上湧，不知道怎麼的就狠狠甩了她一巴掌。
“打你又怎麼了？男人教訓自家婆娘是天經地義！”許陳氏揀回了點面子，好過了些。
童貞娘往地上啐了一口，狠狠地一跺腳，咬了牙道：“姓許的，你可別後悔！”竟也沒哭也沒鬧，就這樣轉了身從院子裡跑了出去。
許家寶張張嘴，道：“貞娘……”作勢要追出去。
“喊啥？”許陳氏攔住了許家寶道，“你媳婦被你慣壞了，由她跑去，想明白了還不得乖乖地回來！”