熊紀本剛走沒多久，阿仁第三次來報，徐主薄求見。
無忌一連對付了兩人，實在有些煩了。但一想這徐世銘身後還不知道隱著什麼人，於是吩咐阿仁道：“請他進來吧。”
“明府，下官有禮。”徐世銘進房施禮道。
“免了，自己找個地坐吧。”
徐世銘掃了一眼，發現地上一攤水漬，會心一笑。
“明府少年雄才，何須為這種小事生氣。”
無忌一驚，這老滑頭背後真有人？
“徐主薄說笑了，來見某所為何事？”
徐世銘慢條斯里地說道：“下官是為明府解心憂來了。”
無忌淡然道：“是嗎？徐主薄請講。”
“明府所煩的是團結軍之事。”徐世銘眨巴著三角眼說道。
廢話，無忌腹誹著。
“下官以為處置團結軍牽扯有兩事。第一，供應糧草，這雖難解，但不是面前必須解決之事。第二，擔憂官掌武事，惹大王猜忌，這才是明府最心煩之事吧。”徐世銘繼續說道。
無忌知道，這老滑頭在賣關子，但不得不聽他說下去。
“明府以官行武官之職，名不正則言不順，為有心人藉此上諫，必為大王忌。”
“還請徐主薄賜教。”無忌可以肯定，這老滑頭必定是對策了。
“不敢當明府指教二字。其實說來也簡單，明府只須事先上個摺子，請大王恩准兼任巴東守備，就有了招募鄉兵的權力，到時再將團結軍整編成鄉兵，轄制其則名正言順矣。”
看著徐世銘嘴角黑痣上抖動的鬍鬚，無忌強忍下抽他一耳光的衝動。
老滑頭所說確實在理。無忌當事者亂，心中一直因為兵權害父親被貶杯葛著，自然一下子想不到主動要求軍職之上去，以正七品縣令兼從七品守備，在這戰亂頻發的時候並不少見，甚至於守備兼任縣令都不奇怪。
“可若是所請大王不允又如何？”無忌追問道。
徐世銘哈哈一笑，答道：“明府但請放心，某以為大王必允。明府試想，大王既已棄團結軍，卻無妥善安置之策，現明府能出面替大王善後，大王當求之不得。再則千餘鄉兵並無編制，以巴東一縣以何養兵，有此難題明府自然無瑕它顧。況且千餘不入流的鄉兵若對數萬荊南大軍來說，無疑於滄海一粟。試想，如此既能讓人背黑鍋，又能賣明府父子一個人情的事，大王為何不允？明府摺子中必要言明團結軍勞苦功高，就地解散會令士卒受飢寒之苦，另若保留下來則會讓士卒感念大王巨集恩，如此，大王不是一個狠心之人，自然會允准了。”
“徐主薄睿智，某心服口服。”無忌豁然醒悟，心情大好，面前這老滑頭的鬍鬚居然也不那麼討厭了。
徐世銘道：“明府心結已解，下官便告退了。”
無忌也不強求，讓阿仁送徐世銘出門。
等到徐世銘離開，無忌才意識到忘記盤盤徐世銘的底了。懊惱之餘，心中恨恨地罵了一句“老狐狸”。
趕緊寫好摺子，向大王稟明因團結軍缺糧，欲整編團結軍的前因後果。讓阿義明日天亮送往州府，再由州府批示後送呈南平。並書信兩封，交與驛卒分別送往梁公府與高長史府。
巴東十餘年沒有戰火襲擾，加之南平政令出自梁震之手，稅賦不高，百姓生活過得倒也算不錯。加之巴東民意純樸，刑事案件很少發生。
巴東位於川鄂交界的巫峽與西陵峽之間，自古有“楚西厄塞、巴東為首”之說，“川鄂咽喉，鄂西門戶”之稱。境內三山（注9）盤距，兩江（注10）分割。
巴東自然資源豐富。植物以巴東木蓮、巴東紅三葉、銀杏最為有名；動物以大鯢、金絲猴最為珍稀；鐵、煤炭等礦藏儲量豐富，神農溪更是景色怡人。
這天，無忌帶著阿仁、魏?二人出了衙門正要繼續準備“微服私訪”式旅遊，忽然一陣急簇地馬蹄聲傳來，隨即傳來一聲大喊：“大郎，大郎……。”左側道上一匹駿馬正火速往自己這邊直奔過來。
無忌覺得耳熟，但一下子想不起來，正想著呢。
就聽邊上阿仁大喊：“阿康。大郎，是阿康的聲音。”
說話間，奔馬就近眼前，馬上之人勒住韁繩，跳下馬來，連滾帶爬地來到無忌面前，抽噎著說道：“大郎，我回來了，我回來了。”
無忌仔細一看，這哪還認得出當年自認玉面郎君的阿康呀，瞧他衣衫襤褸，頭髮和鬍子混在一起都結了塊了，才一靠近一股酸臭味道撲面而來。這不整一個要飯的嗎。
阿康見無忌認不出自己，雙手胡亂地把頭髮往後甩了甩，露出臉來，哭道：“大郎，能認出我了嗎？我在江陵找不到你，打聽了才知道你已經來巴東了。”
這才看出這輪廓來，還真是阿康。無忌眼眶一熱，再也不顧得上這鳥人的滿身酸臭味道，衝上去一個熊抱：“阿康，真的是你，你終於回來了，你讓我想得好苦，盼得好苦啊。”
阿康嘴裡咕噥著，有好多的話想說，可就是不知道從何說起，只使勁地抱著無忌嗚咽著，愣憋得眼中嗖嗖地往外冒淚水。
許久，無忌鬆開了阿康，突然想起隨阿康同去的四名護衛，問道：“阿康，你的護衛呢？”
阿康剛忍住的淚水又止不住了，抽泣道：“
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海上遇風浪時，四人皆遇難了，可憐連屍骨都找不到了，大郎……。”
說罷又嚎陶大哭了起來。
無忌知道，這一路必定有一番說不完的辛酸，否則以向來注重儀態的百里康來說，如今這一副容貌那便是絕對無法容忍的。
無忌輕輕地拍著百里康，不再言語，只希望阿康早點平靜下來，將一路上的辛酸吐淨。
沒想，阿仁在邊上等得心煩，方見無忌輕開，便忍不住衝了上來，繼續抱，使勁抱……。
可憐百里康才哭完，又被擠出了不少淚水。二人方始抱完，邊上魏?伸出雙臂……。
這對於飢餓交加的百里康來說，擁抱，特別是這種煥發著深厚友情的擁抱，那就是一種苦難。
在阿康已經走調的悲鳴聲中，終於抱完了，眼淚也揮灑完了。
幾人正打算開口說話。
突然，阿康推開魏?，從身上解下一個包袱：“大郎，阿康幸不辱命，找……。”
無忌心中一驚，一把扯住百里康，用眼神將他的話堵在了嘴裡。
“進去說。”無忌輕聲說完，便拽著百里康進了衙門。
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