第十七章
一封電報
大炮俱樂部的這項巨集偉工程，可以說已經竣工了，但到向月球發射炮彈的那一天還有兩個月呢！對大家焦急等待的心情來說，真是度日如年啊！直到目前為止，各種報刊每天都連篇累牘地報道工程進展的詳細情況，人們如飢似渴地競相閱讀。他們擔心的是，從現在開始，分給公眾的這筆“有趣的股息”會大大減少，每位讀者都害怕再也看不到天天都有激動人心訊息的精神食糧。
事實遠非如此，就在這個時候，一件最出乎意料、格外離奇古怪、非同尋常、難以置信的事件，又把喘息不定的人們推入狂熱之中，使全世界群情激昂起來。
那一天是9月30日，下午三時四十七分，從瓦倫西亞島（愛爾蘭）通往紐芬蘭和美國大陸之間的海底電線，傳來一份給巴比凱恩主席的電報。
他開啟封套讀電文，雖然盡力控制住自己的情緒，但還是嘴脣發白，雙眼模糊。
這封電報現已存入大炮俱樂部的檔案，內容如下：
美國佛羅里達州，坦帕，巴比凱恩
請以錐形圓柱炮彈代替球形炮彈，我將乘彈出發。現乘“亞特蘭大”號輪船赴美。
米歇爾·阿爾當
法國，巴黎
9月30日晨四時
（本章完）