就在魯僖公冊封季孫氏、孟孫氏、叔孫氏的這一天，魯國南門忽然無故崩塌。
這當然不是什麼豆腐渣工程，有人說高者無故崩塌，代表著將來會有凌替之禍。
魯僖公能夠聽季友的把到手的江山拱手讓人，也的確不是一般人。不知道當日是用了什麼法子讓仲孫湫和高傒對他讚歎不已的？實在令人懷疑。
再說魯國大事已定，齊桓公想到魯國之所以出了這麼多事情，自己的姑姑文姜和妹妹哀姜實在難辭其咎。他知道哀姜現在在邾國避難，於是問管仲怎麼辦？如果放任不理，將來和魯國的關係恐怕會有問題。
管仲回答說道，“女子出嫁從夫。雖然哀姜有罪，但是應該夫家去討。”
齊桓公明白管仲的意思，於是派豎貂前往邾國送哀姜回魯國。
哀姜至此也無法可想，行到夷地，館舍中豎貂跟哀姜說道，“魯國兩位國君被弒，夫人都參與了。這事兒現在齊魯兩國人盡皆知。夫人回到魯國，後果堪憂。不如自行了斷，還能遮掩一番。”
豎貂這話也是將齊桓公心思揣摩透了。齊桓公惱怒妹妹做出這樣大逆不道的事情，恨不能親手殺了她，可是管仲的話讓他不得不送哀姜回魯國。問題是如果哀姜回到魯國，被魯國處死，齊國面子可就過不去了。但是不被處死，難道當夫人供起來？哀姜參與謀殺的可是魯國國君，而且還一下殺倆。
所以豎貂以為，齊桓公派自己辦這件事情，自己當然要辦到領導心坎裡。
哀姜自知難免一死，哭了半夜。
清晨豎貂看時，哀姜已經自盡了。
豎貂這才長出一口氣，派夷宰治理喪事，飛報齊桓公。
魯僖公迎回哀姜，並且以夫人之禮葬之。理由是母子之情不可廢，諡號曰：哀，故名哀姜。八年之後，魯僖公由於魯莊公在太廟沒有夫人靈位，居然將哀姜靈位歸於太廟。
魯僖公貌似寬厚過分，對待敵人過於仁慈。想必魯莊公見了連殺自己兩個兒子的哀姜，即便在地下也會跳起來。
齊桓公自從救助了燕國與魯國，在諸侯只見聲望益隆。從此之後齊桓公將所有國事託付給管仲，自己主要負責娛樂。
一日齊桓公在大澤之陂遊獵，豎貂為他駕車，正在興高采烈之時，齊桓公忽然面容扭曲，好像非常恐懼。豎貂當然馬上發現領導異常，立刻詢問齊桓公怎麼了？齊桓公似乎用盡了全身力氣才回答說，“寡人剛才看見一個鬼物，非常可怕。恐怕不吉利。”
豎貂心裡覺得可笑，但是也不敢笑出來，和聲悅色的勸道齊桓公，說這鬼物屬陰，大白天的怎麼敢出來呢？
齊桓公卻愈發害怕起來叫道，“先君也是白天看見大豕的，快為我叫管仲！”
豎貂不屑道，“仲父也不是聖人，怎麼能知道鬼神之事呢？”
這話明顯是出於嫉妒。
齊桓公恨恨道，“胡說，仲父怎麼知道‘俞兒’呢？”
豎貂笑道，“主公先前先說了‘俞兒’的形狀，恐怕仲父才知道吧！這次您什麼也別說，要是仲父這次還能說對了，那才佩服他呢！”這豎貂明擺著是給管仲下絆子。可是齊桓公還真信。
這天夜裡，齊桓公驚嚇過度，病倒了。
第二天管仲與諸位大夫前來問候，齊桓公召見管仲，說起來見鬼的事情，但是齊桓公說自己太過害怕根本不能說出口所見鬼物是何形狀，請管仲為自己解說。
這可奇怪了，我又沒和你一起見鬼，我怎麼知道你見到的是男鬼女鬼，老鬼小鬼？
管仲坦率回答說道，“請允許臣詢問一二。”
豎貂得意的笑道，“我就知道仲父也說不上來！”
齊桓公一聽管仲果然不知道自己見鬼的事情，那說明沒人能解救自己了，連仲父都不知道啊！齊桓公的病更嚴重了。
管仲無計可施，憂心忡忡。為了解救這個問題，管仲在門上貼一個告示，說誰能說明白齊桓公見鬼的事情，將贈給封邑三分之一。
這就看出來忠臣了。齊桓公見鬼病倒，豎貂想的是利用此事汙衊管仲，而管仲則情願分出自己封邑的三分之一，來解救齊桓公。
所謂重賞之下必有勇夫，有一個人扛著鋤頭就來見管仲。管仲聽說還真有人來，精神一振，恭敬的請進此人，此人倒是開門見山，見面就問，齊桓公是不是在大澤裡遇鬼受驚有病了啊？
管仲回答說是，您就給詳細解釋一下我們主公見了什麼鬼了這是。
此人說這事兒還得面見齊桓公才能說。
管仲心裡其實也沒譜，但是現在也只有這個人聲稱能夠救齊桓公了。於是沒奈何將此人引入宮中。
別說齊桓公這回還真是嚇著了，坐在被窩裡，兩個人捶背，兩個人按摩腳，豎貂捧著一碗湯正在等著齊桓公喝。管仲一看幾天不見，齊桓公眼窩都黑了，急忙進言說有人能說清楚主公的病，還請主公召見他。
齊桓公於是召見此人，不過看這人揹著鋤頭，戴著斗笠，還破衣爛衫的，齊桓公心裡就不高興了。心說這仲父上哪兒淘弄這麼一寶貝糊弄我來了，什麼人呢！
於是齊桓公懶洋洋的問道，“仲父說能為我解說見鬼的事情的，就是你嗎？”
這人回答說，“您是自己傷害自己啊，鬼怎麼能傷害您呢？”
齊桓公心想蒙我，於是繼續問道，“那你說說，這世間有鬼存在嗎？”
這人侃侃而談，說當然有鬼了，水有‘罔象’，邱有‘峷’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，澤有‘委蛇’。
齊桓公一聽還真明白，於是詢問那‘委蛇’什麼樣子？
此人說‘委蛇’者，大如車軲轆，其長如車轅，紫衣而朱冠。其為物也，討厭聽到轟車之聲，聞則捧其首而立。不過能見到‘委蛇’之人，必能稱霸天下！
齊桓公一聽這話立刻笑容滿面，說這就是寡人見到的啊！
說也奇怪，這番話說完，齊桓公覺得自己身輕體健，根本沒有一點兒難受的地方了。
齊桓公覺得這人雖然穿的邋遢，但是的確是個人才，於是詢問他叫什麼名字。此人回答說，自己名叫皇子，是齊國西邊的一個農夫。齊桓公說既然你這麼油菜花不如留下了輔佐寡人吧！
飛黃騰達的機會眼看就到了。
可是皇子拒絕了齊桓公。他說齊桓公只要能尊王室，攘四夷，安撫百姓，自己做一個治世之民就心滿意足了。不願意做官。看來此人是一個深山隱士。齊桓公賞賜皇子粟帛，並命令有司送皇子回家。
齊桓公又重賞管仲，豎貂不樂意了，問齊桓公說管仲也沒說明白這是什麼鬼，幹嘛要賞管仲？
齊桓公感慨的回答說道，“寡人聽說‘任獨者暗，任眾者明。’沒有仲父，寡人如何聽聽到皇子的高見呢？”
豎貂自此信服，的確，能夠毫無利己之心推薦別人，這不是一般人能做得到的。
周惠王十七年，狄人大舉侵犯刑國，並且移兵侵犯衛國。衛懿公派人向齊桓公告急，諸位大夫也請求齊桓公發兵救助衛國。可是齊桓公認為討伐山戎，已經令國家元氣大傷，還是等到來年春天，諸侯合力救助衛國吧。
這話說的就沒有往日風範了。等到來年春天？恐怕黃花菜都涼了。
這年冬天，衛國大夫寧速來到齊國，進言說狄人已經攻破衛國，衛懿公被殺，現在準備迎立公子毀為衛侯。
齊桓公驚訝道，“沒有早救衛國，實在是寡人的罪過！”
原來衛懿公即位九年以來，說實話也的確不是一個稱職的領導。他不但性格傲慢，不理國事，而且喜歡寵物。他喜歡的就不是牛了，他喜歡仙鶴。
衛懿公認為仙鶴姿態高雅，鳴叫清冽，所以特別鍾愛。衛懿公喜歡仙鶴，而且將這愛好當作一件事業來做。凡是能夠獻上仙鶴的，都有重賞。於是衛國之人到處蒐羅仙鶴，進獻衛懿公，博得重賞。那時候衛懿公的飼養仙鶴事業非常壯大，凡是宮廷苑囿飼養的仙鶴，不止數百。
衛懿公為了表彰自己的寵物，還給仙鶴定了官位。上等的食大夫俸祿，次一點的食士俸祿。如果衛懿公出遊，就會用寬敞漂亮的大車承載著這些仙鶴，列於自己的車駕前面，稱作“鶴將軍”。飼養仙鶴的人，會有俸祿，而且還很多，因為要從民間搜刮民脂民膏來養鶴。老百姓的死活，衛懿公絲毫不放在心裡。
可以說，衛懿公和仙鶴的這一段孽緣，使得衛國百姓生活在水深火熱之中。一切為了仙鶴，為了一切仙鶴，衛國的百姓，只不過是給仙鶴打工。
大夫石祈子是石碏的後人，為人正直，和寧速同時處理國政，都是賢臣。為了衛懿公這個飼養仙鶴的愛好，兩個人多次進諫，可惜結果都是被衛懿公對付過去，毫不理會。