再偉大的演員也有謝幕的那一天。
為了讓自己的事業繼續下去，吳王闔閭開始暗中挑選下一任繼承人。
多少人在覬覦吳王的寶座？
現在已經無從考究。
但是成功的那一個，一定是最聰明的。
帥鍋夫差，身為吳王闔閭的兒子，自然是有資格參與競爭的選手，但是他也明白，有資格的選手太多，沒有人幫助自己，自己只能是陪襯的大多數。
經過仔細思考，夫差找到了能夠幫助自己的那個人。
此人正是伍子胥。
的確，伍子胥來到吳國就是為了報仇雪恨，藉助吳國的力量。但是從刺殺王僚開始，伍子胥的智慧和努力已經和吳國緊緊聯絡在了一起，而對楚國的報復，更讓伍子胥成為沒有根基的人。
家已破，國已亡。
伍員不過是那個昏君拋棄的棋子而已。
但是在吳國不一樣，在這裡如果沒有伍子胥，就沒有刺殺王僚的成功，吳王闔閭恐怕還是膽戰心驚的公子光。更別提什麼搗毀郢都，這簡直是吳王闔閭一生最光榮的頂點！
在吳王闔閭的心裡，伍子胥就是那個足智多謀又忠於自己的人，絕對是值得依靠的NO.1啊！
所以夫差找伍子胥真是找對人了，吳王闔閭自然會和伍子胥商議這件事情，而伍子胥推薦了夫差。有伍子胥的大力推薦，吳王闔閭覺得可以放心了。他立夫差為世子，並且任命伍子胥輔佐夫差。
這小子再混，有伍子胥看著總不能出大亂子吧？
混不混的目前還看不出來，有伍子胥應該沒什麼問題。
問題是如果沒有伍子胥呢？
又過了幾年，吳王闔閭隨著年紀的增長，脾氣也越發暴躁。
當他聽說越王允常去世的訊息，覺得必須討伐越國了。
的確，這當今世上，還沒施以顏色的也就是越王允常了。
怎麼寡人還沒找他算賬，他就先去了？
估計越王允常的去世，帶給吳王闔閭的不止是憤恨，更多的還有失落。自己這一輩的人眼看著都去了，那自己豈不是也來日無多？
吳王闔閭準備發重兵討伐越國。
在自己手裡，和越國的恩怨必須有個了結。
伍子胥勸阻吳王闔閭不要出兵，就是再有深仇大恨，人家越國辦國喪，咱們去討伐，於理不合。
吳王闔閭根本聽不進去伍子胥的勸告，那既然這樣，伍子胥就和夫差留守吧！
吳王闔閭親自率領精兵三萬，連同大將伯嚭、王孫駱和專毅攻伐越國。
這是越王勾踐上任以來受到的第一次武力挑戰，而且是來自實力雄厚的吳國。
越王勾踐明白，吳越兩國必有一戰，沒什麼可逃避的。他也親自上陣，命諸稽郢為大將，靈姑浮為先鋒，疇無餘和胥犴分別率領左右隊。
在槜李吳越軍隊狹路相逢，但是幾次交鋒，卻沒有分出勝負。
吳王闔閭對這個結果非常不滿意，非常生氣。
其實兩軍遭遇，打個平手很正常，籃球不也經常有加時賽嗎？擱實力弱的隊伍，能拖入加時賽就夠慶祝的了，說明我們頑強啊！
可是吳王闔閭不是這麼想的，我們堂堂吳軍，那是一支有著光榮歷史的隊伍，曾經把楚軍打的滿地找牙。對付一個越軍有這麼費勁嗎？他們根本不是我們的對手！
吳王闔閭命令軍隊在五臺山排開陣勢，不得輕舉妄動，趁著越國不防備閃電襲擊。
這看起來沒什麼問題，其實很有隱患。
您都在山上擺開陣勢了，當越軍是近視眼嗎？而且全是近視眼？
果然越王勾踐將吳軍陣勢看的一清二楚，他當然知道，這是吳王闔閭在對越軍示威。
兩邊都這麼對壘，誰也不動，大眼瞪小眼？
勾踐等不了了。
不是他年輕氣盛，而是越王勾踐覺得，如果能衝動吳軍，那就是越國的機會。他命令諸稽郢挑選一千敢死隊，奮力衝擊吳軍陣營。
只要吳軍亂了，就有機可乘。
經歷過多次大戰的吳軍還是比較老練，對於越軍驚心動魄的衝擊反應鎮定。
吳軍只用一個兵種就阻止了越軍的凌厲攻勢：弓箭。
弓箭手只需要瞄準，無數衝鋒陷陣的越軍就在距離吳軍不遠的地方倒下了，這些殺聲震天的衝擊對於吳軍而言根本是無害的。
三次衝鋒，全部落敗。
越王勾踐的心一點點的沉了下去，難道我們越國果然和吳國差距那麼大嗎？
諸稽郢小聲對越王勾踐提了一個建議：您為什麼不試一試用罪人呢？
罪人，曾經犯下死罪如今跟隨出征的囚徒。
生已無望，還有何畏？
三百光著膀子的越國罪人，手持利刃來到吳軍陣前，吳軍的弓箭手正在等著他們走的更近一些，好讓箭射的更準一些，可是這三百人忽然噗通跪下了。
這是什麼風俗？
打仗之前先下跪，貌似是要投降？
只聽這三百人直著嗓子嘶聲裂肺的大喊，我們越王得罪了貴國，才導致了這場戰爭。現在我們是來告罪的！
告罪？
吳軍將士更加疑惑，難道他們這就認輸了？
忽然三百人整齊劃一的橫刀於頸上，就此自盡身亡！
鮮血噴湧而出，浸潤溼透了土地。
好像冒著熱氣的土地，那些不甘心的眼神，述說著一個事實：三百人就在吳軍眼前一起自盡了！
這對於吳軍的精神衝擊力的非常大的，也許兩軍對壘，你奮勇殺敵，但是你身在其中，渾然不覺。但是要親眼目睹三百人一起自殺，還能不為之動，那得需要多麼強大的心臟啊！
吳軍在這一震撼場景衝擊下還沒回過神來，越軍已經開始了衝鋒。
不是告罪嗎，怎麼還接著打呢？
這一次衝鋒毫無疑問越軍得手，兩軍混戰，殺作一團。而吳王闔閭正是在戰鬥中被靈姑浮砍傷了左腳的腳趾，眼看就要被靈姑浮俘虜，多虧了專毅奮死來救，才擺脫了困境。
吳王闔閭一受傷，本來就心智大亂的吳軍更加無心戀戰，王孫駱組織吳軍撤退，可是在越軍的全力追擊下，吳軍還是死傷大半，付出了慘重的代價，才得以班師。
吳王闔閭老了，英雄氣短，受此重挫，萬念俱灰。
在返回的路上，吳王闔閭就此闔然而逝。
王孫駱組織吳軍全面撤退，還好越軍這次沒有追趕。
世子夫差迎接吳王闔閭歸來，夫差命人在破楚門外海湧山將山鑿穿修築墳墓，將吳王闔閭安葬其中，陪葬品包括那把著名的魚腸劍。專毅重傷去世，也隨葬山後。
夫差繼位，立兒子友為世子。
夫差想象過很多次自己繼位的情景，但是萬萬沒有料想過會是這樣一番情景。
吳國有了伍子胥的幫助，在吳王闔閭的努力下發揚光大，擊敗楚國，成為吳國最輝煌的時刻。
可是，怎麼就忽然這麼敗了呢？
敗在了剛上任沒幾天的越王勾踐手裡？
誰能說明白？
誰能服氣呢？
吳王夫差，他自覺找到了自己的歷史任務，那就是打敗越王勾踐，打敗越國，為吳國雪恥！
夫差命令十個內侍在中庭站立。
當然不是練儀態，而是有任務。
一旦夫差從中經過，內侍就會提問夫差，你忘記越王殺害先王的仇恨了嗎？
夫差每一次聽到這問話，都會非常恭敬的回答，夫差不敢忘記。
這是為了提醒自己勿忘國恥。
在軍事上，夫差命令伍子胥和伯嚭在太湖訓練水兵，在靈巖山設立射棚訓練射箭。
夫差在等候，不止是等候三年守孝期滿，更是等待一個萬無一失的報復。
到了周敬王二十六年春天，夫差除去了國喪，於是先去太廟禱告一番，然後發吳軍精銳部隊，命令伍子胥為大將，伯嚭為副將，從太湖水路討伐越國。
如果說上一次吳王闔閭討伐越國，是一次對自己告別政治舞臺的落幕演出，那麼這一次吳王夫差的討伐，就帶著鮮明的報仇目的，並且有充分的準備。
大夫范蠡建議越王勾踐，對於準備了三年的吳王夫差，千萬不能大意，一定要小心謹慎，還是堅守比較靠譜。
大夫文種就更加低調，他建議不如就乾脆謝罪，先給夫差忽悠回去，然後再說怎麼辦。
但是越王勾踐有自己的主意。
經過上次對吳王闔閭的勝利，勾踐具有更加高漲的自信心。他知道夫差是為了報仇來的，但是他更不相信這一次吳軍有什麼不同。難道你吳軍訓練了三年，我們越軍就是吃素的？真要打仗，還不一定誰能贏呢！
越王勾踐否決了大夫范蠡和文種的低調建議，在越國精選士卒三萬，在椒山迎敵。
第一次大戰，越軍士氣高漲，對於已經侵略到家門口的吳軍，每個越軍都有說不出的恨。越王勾踐親自登船擂鼓，一時間殺的吳軍不能抵抗。
可是要說還是天公不作美，忽然狂風大浪，這就看出吳軍和越軍的區別的。
吳軍都是經過伍子胥和伯嚭精心訓練的水軍，面對風浪無所畏懼。越軍雖然也習慣水戰，但是遇到特別大的風浪還是受到了影響。
伍子胥趁機指揮吳軍殺向越軍，萬箭齊發，這一下子殺的越軍大敗而逃。
靈姑浮戰船覆沒，本人淹死。胥犴也被射中要害身亡。
越王勾踐此時顧不得許多，收拾殘兵敗將，退入固城堅守。
此時堅守，不亦晚乎？
吳軍將固城圍了個裡三層外三層，可真是叫固城了。
這一天，越軍取水的道路，也被吳軍阻斷了。