陳桓公正在苦惱之際,忽聽傳報穎考叔來送國書,公子佗在三示意,這次鄭國好意不可推卻了.
陳桓公召穎考叔覲見,穎考叔行禮之後呈上鄭莊公親筆國書.陳桓公一看,這封信果然情真意切.
鄭莊公在信中首先回顧了同朝為臣的情誼,褒揚陳桓公在周天子心目中的崇高地位,說明自己對於陳桓公那是相當的崇拜,所以才會有請成之舉.沒想到您不給面子,沒答應,這不是邊疆小吏以為我們兩國關係緊張,擅自偷襲貴國,我一聽說此事,急得我晚上都睡不著覺.現在將貴國百姓物資一齊奉還,並且派穎考叔前來謝罪,千萬別因此而傷了兩國和氣.發生了這麼多事情,可是我對您的崇拜之情從不改變,希望和您結為兄弟,還請您應允.
陳桓公看了這封信真是哭笑不得,鄭莊公這個老狐狸果然名不虛傳.陳國只不過是偏安一隅的區區小國,什麼時候能進了幾朝元老鄭國的法眼了呢?居然說是因為我沒有答應請成,所以鄭國的邊疆小吏偷襲我們,這邊疆小吏是吃了雄心豹子膽了,敢擅自出動軍隊?還不如直接說,就是因為我沒答應和你們鄭國和好,你們打了我們還不承認得了!
政治,果然從來都是謊言堆砌而成的.誰要是真的相信這些政治措辭,那才是真正的傻瓜.
拋去這些藉口不提,陳桓公還是看出鄭莊公還是衝著請成一事而來,陳國如果堅持不同意鄭國的請成,那肯定還有後招.雖然不確定鄭莊公此舉目的何在,但是肯定也沒憋好事.但是從陳國的角度而言,好像一個彪形大漢提出要和一個小孩結拜兄弟,如果不同意,見一次打一次.所以還真是沒有別的選擇.
實力決定一齊.
至於鄭莊公的目的,等他提出來再說吧,先過了眼前這一關!
想到此,陳桓公哈哈大笑,“原來鄭莊公果然是真心和我們陳國請成！那我們陳國也不會推辭這樣的美意，公子佗，就由你隨穎考叔回鄭國，遞交我國國書。”
處理完必須暴力合作的陳國，鄭莊公迫不及待的找到大夫祭足，這下子我們可以攻打宋國了吧！
祭足心想主公這也太著急了，區區一個陳國，只不過是小患而已，於是齊奏，您還是先去朝見周天子吧!
鄭莊公當然知道，周恆王的態度對於他伐宋有著至關重要的作用但是從周平王貿然要提拔虢公忌父，和鄭莊公有所嫌隙，到周平王令太子狐赴鄭國為人質，鄭國和周天子的矛盾是越來越深。等到了周恆王繼位，逼迫鄭莊公辭職，那是矛盾的一個小爆發。
其實，造成這種局面的根本原因，是因為鄭莊公獨大，已經威脅到周天子，但是還沒大到能吞併周天子的勢力，所以成就了這種不對等的對抗。
想起來周恆王，鄭莊公也有幾分鬧心。這周恆王年輕氣盛，形式衝動，還真是不好辦。要說鄭莊公是周恆王心裡的一根刺，周恆王何嘗不是鄭莊公心頭的一塊大石呢？
在鄭莊公心裡，實在是想回避覲見天子這碼子事兒的。可是這又是一個不能不去面對的問題。
祭足看著鄭莊公表情陰晴不定，附耳上前，低語道，“假託王命！”
這下子鄭莊公來神了，立刻命令世子忽監國，帶領大夫祭足與一干隨從，赴洛邑朝見周天子。
要說鄭莊公這次來的可巧了，正好趕上冬天十一月朔日，是諸侯朝見周天子的賀正之期。周公黑肩於是勸說周恆王對鄭莊公以禮待之，也給諸侯做個榜樣。
周恆王表面上答應著，但是心裡自有盤算。從周恆王的父親太子狐入鄭國為人質開始，他就認為鄭莊公實在是一個權臣加奸臣。不過那時候未免有幾分年少幼稚，不能正確深入的分析情況，可是經過了歲月的洗禮，周恆王的見識與心胸並沒有增長的跡象，反而有愈演愈烈之勢。加上鄭莊公搶奪周天子屬下糧食這事兒，那實在讓周恆王覺得很沒面子，就想著找機會報復。眼下鄭莊公送上門來了，還能錯失良機？
朝堂之上，鄭莊公恭恭敬敬的見禮已畢，周恆王正色問道，“不知鄭國今年收成如何？”
鄭莊公回答，託您的洪福，今年我們鄭國，水旱災都沒有，收成很好。
周恆王以手撫心，“幸好！幸好！如此溫之麥、成周之禾，寡人可以留著自己食用了！”
這句話出其不意，又毫不留情面，當面揭穿鄭莊公擷取周天子糧食這件事，頓時鄭莊公臉上紅一塊，黑一塊，兩旁諸侯想笑又不敢笑，心想我們這位天子還真是睚眥必報呢！
鄭莊公沒想到周恆王上來就是挖苦諷刺，再呆下去不定還有什麼好話，立馬告辭。
其實雙方矛盾到了不可收拾的地步，只能證明雙方都很失敗。
周恆王一看鄭莊公請辭，那正中下懷，既沒有賞賜，也不設宴款待，只賞賜黍米十車，告訴鄭莊公以備荒年之用。
鄭莊公一見都要氣爆炸了，合著還諷刺，加上詛咒我們受災啊！這事兒不能不埋怨祭足，我說不來，你非得讓我來，這傢伙讓周恆王給我損的，裡外不是人了！不行，這黍米我必須給他退回去！
祭足連忙就勸，說您可不能衝動，周天子的賞賜怎麼能拒絕呢？如果您拒絕了，這不是明擺著告訴諸侯我們鄭國和周天子不睦嗎？那時候鄭國威脅麻煩可就大了，這口氣您務必得忍住！
兩個人正在爭執，忽報周公黑肩來訪。
這周公黑肩可不是空手來的，送上彩繒兩車，並且對鄭莊公來訪致以最親切的問候。這下子把鄭莊公給整迷糊了，周公此行看來不是周恆王的意思，如果可以，周恆王恨不得和自己打一架呢！可是周公黑肩這種私下表達的善意，不知道是為何？
祭足沉思片刻，小聲說道，“有了！”
鄭莊公更是丈二和尚摸不著頭腦，祭足說道，周恆王有二子，長子沱，次子克。周恆王素來喜歡小兒子，命令周公黑肩輔佐小兒子。將來肯定有奪嫡之事，這周公黑肩如此拉攏您，那肯定是將您作為外應。
鄭莊公聞此不由得苦笑，周恆王已經和我鬧得這麼僵了，怎麼我還得幫著他的愛子爭奪王位？不過轉念一想，政治投資倒是無妨。
祭足接著獻計，不如我們就利用這些周公所贈綵繒，來一個假託王命。
鄭莊公一掃不豫之色，反而得意洋洋出洛邑，奔新鄭而去。
身後十車綵繒，錦旗飄飄，另有彤弓弧矢，據說都是周王所賜，是用來討伐宋國的。由於宋國久缺王供所以周王命鄭莊公號召列國，率兵討之。
可以說，鄭莊公此舉是假天子之命以令諸侯。誰知道周王所賜十車黍米是諷刺他呢？其他的不過是牽強附會，忽悠人罷了。
這樣做，周恆王有什麼反應還不知道，但是宋國，肯定危險了。